不知从什么时候起，高长宁就喜欢着素衣。
也并非是素洁如雪的白衣，而是带了点浅灰，浅绿，浅蓝的衣裙，头上也不作多余修饰，直接若男子一般，将发丝堆到头顶挽成一髻，用玉簪固定，清爽利落，四处走动或谈买卖的时候尤其方便。
今日也习惯性地如此打扮，不多时便整装妥当走出家门，这才想起等会儿要见的人，低头一看，不由踌躇。
“娘子？”婢女玉山以为她忘了什么，忙问。
“我这一身，会不会太素了？”高长宁难得面露犹豫。
玉山从未见过她对一场见面如此忐忑，如此看重。
高长宁似乎也意识到自己的失态，轻咳一声，走向马车：“算了，不换了，不能让客人久等！”
不知是否被主人的着急感染，上马车时，玉山不小心踩空，身体一歪摔在马车旁边，连脚也崴了。
高长宁探头一看，玉山的脚肿了一大块。
“你别跟着我去了，赶紧回去上药歇着吧！”
玉山急道：“但您身边总不能没个人跟着打下手。”
高长宁沉吟片刻，她今天去见贺融，其实也用不着什么婢女，但说不定需要个人跑跑腿之类，就道：“那你去将孙翎叫来。”
玉山是高长宁一到灵州就收的人，忠心耿耿，可以推心置腹，孙翎则是被杨钧收留在铺子里的人，原先在杨钧那里帮忙，后来高长宁这里缺人，杨钧就让孙翎跟着高长宁。
玉山善于计数，孙翎则更适合琐碎杂务，许多文书看一眼就有大致印象，这两人在高长宁身边深得重用，她的铺子能慢慢铺开，在灵州站稳脚跟，除了贺融与杨钧给予的那些帮助之外，也离不开她身边这些人的帮忙。
孙翎很快来了，她的年纪与高长宁差不多，长相平平，清秀稳重。
按理说这岁数早该成亲了，但孙翎在杨钧那儿的时候就是孑然一身，听杨钧说，孙翎也是未过门丈夫便死了，夫家嫌弃她，父母后来也相继去世，她索性梳起已婚妇人的发髻，立誓终身不嫁。她的经历让高长宁不免同病相怜，待她也比旁人要亲厚一些，不过在高长宁内心，玉山与孙翎依旧有亲疏之别，因为她总觉得孙翎心思有些重。
两人很快来到刺史府，从昨日起，门子和侍卫就换了一批，只差没把头上那块匾额也给换了。
昨天那一番动静闹得有点大，百姓们口口相传，消息长了翅膀，高长宁当然也听说了。
安王初来乍到就发作了余丰，把平日里高高在上，无人敢得罪的余刺史给骂得狗血淋头，末了还得带着家眷细软灰溜溜离开刺史府。
说起这消息的人学得活灵活现，跟在边上目睹似的，只差没说余丰夹着尾巴被赶出去了。
高长宁好笑之余，又不由有些担心：安王这样高调，会不会踩到某些人的痛脚，让他们坐不住，从而对安王下手？毕竟灵州不是长安，过江龙再猛，双拳也难敌四掌。
思绪兜兜转转，一路无话，孙翎也安安静静坐在马车里，一言不发，看似心事重重。
不过她一直都是这样，高长宁也习惯了，临下车时，不忘嘱咐对方在安王面前不可失礼，孙翎都一一应是，安静听话。
薛潭早就等在门口，见了她就笑。
“故人久别，高娘子近来可好？”
薛潭虽然已经不是六部尚书，但毕竟身上也挂着同级正三品的大将军衔，这样一位高官居然亲自出迎，高长宁有些受宠若惊，忙回礼道：“一切安好，何劳薛郎君出迎，实在是折煞我了！”
“这不是正好出来活动活动筋骨吗，毕竟以前从没住过刺史府，不把每个角落给走遍了，怎么对得起咱们殿下闹出来的这一番动静？”薛潭哈哈道。
高长宁听见这话，忍不住也跟着抿唇笑了，心情跟着稍稍放松一些。
“你在外头等我。”她对孙翎道。
后者点点头，没有多问，就在院子里头的亭子下面站着。
薛潭让人送些点心茶水过去给她，就领着高长宁入内。
直到看见那人，高长宁的心算是彻底放下，就像一块悬在半空的石头，晃晃悠悠终于落入那个坑里。
眉目依然，身形挺拔，双颊稍稍消瘦一些，估计是前些日子在岭南累出来的，听说安王几乎把南夷人的寨子都走遍了。
高长宁也注意到贺融身边那个少年，颧骨有些高，不像中原人，应该就是南夷人了。
贺融起身走来，亲自将她扶起：“长宁，别来无恙？”
不是高氏，而是长宁，当年离开长安时，贺融问她有什么期许，高长宁就说，希望将来别人不是以高氏来称呼她，她要堂堂正正，让名字随着人活在这世上。
她觉得自己当时是有点儿狂妄冲动了，没想到安王居然还记得，脸上不由一热，为自己当时的鲁莽而惭愧。
“托殿下的福，一切尚好，铺子如今每月都有盈利。”
贺融问道：“我听说你原先还想开米铺的？”
高长宁笑了一下：“是，当时刚到灵州，不知天高地厚，结果发现就算进了货，也压根就卖不出去。”
贺融：“为何？”
高长宁：“当地米铺已经被几家垄断了，但凡有人来我这儿买，隔天就会受到警告，更可笑的是，有一回，一个人来闹事，说他爹吃了从我这儿买的米，当天晚上就死了。尸身也在，仵作验了，的确是中毒而亡。”
薛潭笑道：“为了排挤你这外来户，还真是不择手段。”
高长宁点头叹道：“不错，后来我与杨钧商量了一下，我们在此开铺子，赚钱还是次要，也不宜闹得太大，便给些钱安抚死者家属，又给官府塞了些钱，又将铺子改为卖茶，那些人见我们服软退却，此事也就不了了之。”
许多人见他们这儿是女人当家，总时不时要来找些麻烦，仿佛女子天生软弱可欺，但高长宁早有准备，一开始就从杨家要来身强力壮的伙计，后来又雇了护院，久而久之，那些蠢蠢欲动的人也就消停了。
但她没有长篇大论诉苦的打算，寥寥几语就简单带过。
“殿下，我这儿有兴王殿下寄来的信，还有京城的消息。”高长宁从袖中拿出信件，交给贺融。
贺融就封的事情，贺湛自然也听说了，以南夷到长安的距离，信件寄到，贺融未必收得到，所以他索性寄到灵州来，因为贺融早晚会过来，再由高长宁转交。
一封信辗转多地，自然不可能在里面写什么机密，无非是些日常琐事，什么三哥我想你了，你想我没有，岭南这地方常年湿热，不如长安干燥，待着真不习惯，学堂已经陆续建成，先生们也都到位了，我去看过了，有些学堂业已开始上课，南夷孩童若能从小得到启蒙，其实悟性也并不比中原孩童差云云。
罗罗嗦嗦，居然写了厚厚一叠，贺湛平日里也不是个罗嗦的性子，这次真是把信纸当成见面了，大有把这段时日落下的话都补上的架势。
写到后面，连桑家寨养了几只鸡都写上了，贺融真想把人从南夷揪过来揍一顿，他摇摇头放下信。
“兴王殿下那边没什么事吧？”薛潭问。
“旁的大事没有，就一件，四郎跑他那儿去了，还当了和尚。”贺融道。
薛潭哭笑不得：“说句大不敬的，这位四郎君，可真是天家的奇葩人物。陛下知道此事，怕不得大发雷霆吧？”
贺融：“此事迟早会传到陛下耳中，让四郎自己烦去，我和五郎不替他背这个锅。”
又问高长宁：“你说的京城消息是什么？”
高长宁道：“有几个消息，一是言官弹劾纪王，说他在甘州大捷中，杀民冒俘，以充功劳。”
这不是一件小事，薛潭吃了一惊，忍不住望向贺融。
贺融也微微蹙眉：“对方有证据吗？”
高长宁：“有，当时甘州大捷，献突厥人人头共一百个，据说其中有三十个左右是战死士兵，另有几名囚犯，也被杀了冒充突厥人，其中有一些已经查实身份。”
贺融：“那言官是什么人？”
高长宁：“姓赵名亘。”
贺融望向薛潭，后者颔首：“是有这么个人，京畿道监察御史，老师是刘衷。”
也就是太子的人。
如果这个罪名坐实，纪王的军功起码要被削减一半，头上的光环也将黯然失色，贺融与薛潭明白，太子这是势必要将纪王的气焰给压制下去了，再趁此将纪王逼退京城，如此一来，李宽与贺秀翁婿俩隔着千山万水，想要做点什么也很困难了。
薛潭叹道：“其实照我看，去封地上也没什么不好，为什么纪王就非得留在京师，跟太子较劲呢？卧榻之侧，岂容他人酣睡，他越是这样，太子就越是防备猜忌。”
贺融问高长宁：“纪王有何应对之策吗？”
高长宁摇摇头：“还未有消息传来。另外还有一个消息，袁德妃薨逝，裴皇后亲自操办德妃的丧事，据说劳累过度，病倒了，但没有大碍。”
后面这个消息，比起前面的，显得并不那么震撼，若贺融不是离京前要求他们将后宫消息也放进去，高长宁是不会收到这么一条的。
薛潭知道袁德妃对贺融而言意味着什么，但他也只能道：“殿下节哀。”
当初离开长安，薛潭还觉得贺融走得急了些，但现在看来，远离那潭越来越浑浊的水，也未尝不是一件好事。
……
孙翎坐在亭子里，面前的茶点一动没动，她不知道屋子里的人正在谈什么，也并不关心，但平静的面容下面隐约浮起一丝焦虑和紧张，双手绞在一起，想借此安抚内心的躁动。
日头一点点往中天升起，孙翎看着墙角野草倒映下的影子，看着它们细微的变化，以此来揣测时间的变化。
中间有仆从过来换了几回水，茶杯里依旧热气腾腾，孙翎却始终没心思去喝上一口。
不知过了多久，门咿呀一声，里面的人终于走出来。
她看见安王殿下亲自出来送高娘子。
心里始终绷着的那根弦终于彻底断掉，孙翎腾地起身，二话不说冲上前去！
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