柳瓷当起师父来倒是一点不含糊,并不因江凭阑可能会成为自己未来的女主子而手软,让她扎一天的马步,踩白日的梅花桩,都是家常便饭。江凭阑对此也毫无怨言,一一照做,师从柳瓷后,天天起早贪黑刻苦练功。她很清楚基本功的要紧，况且，比起她江家老爹,眼下那些训练方法已算是客气的了。
喻南也不阻止她，多数时候都在屋子里养伤养病，偶尔出来也是坐在石凳上喝茶,似乎当江凭阑是空气。
沈老家主很早便吩咐过,东厢那边，再大的动静都不要去打扰,所以江凭阑在这里吃火锅也好,砍树搭梅花桩也好,沈家人都充耳不闻。至于沈书慈,听说早就被气走,去了舅母家。
一眨眼便过去了一月有余,江凭阑日日摸爬滚打，不仅自己摸爬滚打，还叫上阿六和十七一起摸爬滚打。东厢已经不是东厢,活脱脱变成了个练武场,最高的梅花桩高过房顶，就立在池塘边上。江凭阑每天都要爬上去跟柳瓷过招，柳瓷浮在半空，她单脚立在梅花桩上，结果当然是她摔下来掉进池塘。
第一天是一招就掉，过了几天能接上个七、八招再掉，到后来可以接个二、三十招，不过结果还是一样的。
池塘里的鱼每天都要受惊好几次，不知是被这天气冻的还是被她吓的，没过几天竟都死绝了。而江凭阑仍旧日日上演湿身大戏，一开始落水后还换身衣服，拿火将身子烤热乎，到后来干脆也不烤了，一件湿衣服穿上半日，冻得嘴唇发紫，扒几口饭，喝一碗姜汤，再接着练。
阿六和十七有时候看不下去，苦口婆心地劝，连柳瓷也担心她这么下去肯定得感风寒，忍不住放点水，她却跟个没事人一样，拧拧袖管上的水，白他们一眼说：“要舒服做什么？舒服是死人的享受。来，接着来！”
当然，铁打的人也经不起这么日日折腾，江凭阑没出什么岔子，说起来还得归功于每天都给她准备药汤的南烛。南烛的医术确实不赖，每次泡完那药汤都像重生了一样舒坦，江凭阑有时也奇怪，有这么个高人在，喻南的病怎么就日日不见好呢？
她这边日夜不休地练功，微生皇宫里也有日夜不休的争执。又一日早朝，金銮殿上，天青锦袍的男子朝对面人拱了拱手，上前一步朗声道：“左相此言差矣，国之根本在于民，赈灾一事，关键不在于陛下指派哪位皇子，而在于如何‘赈’。仅是指派人选一事，您与右相大人便已争执了三日有余，如此本末倒置，怕不是为人臣子该有的作为。两位丞相若对诸皇子的能力实在担忧，我倒有个提议，”他转身朝惠文帝拱手，笑道，“依儿臣看，不如辛苦两位丞相亲自南下，赈恤灾情，安抚民心，如何？”
那左相大人气得须发倒竖：“你……荒唐，实在荒唐！”
他转头，目光如隼：“左相大人竟也知晓什么是‘荒唐’？”
金銮殿上，如此般争执日日都有，一刻不停歇。所有人都觉得奇怪，一月前，从不上早朝的三皇子忽然像换了个人似的回朝主动参与议事了，回来第一天就把朝中重臣得罪了个遍，宫中因此盛传三皇子吃了火药，得了失心疯，只有少数有心人从中看出了门道。
三皇子十余年来以顽劣表象示人，实则竟是在藏拙？而如今他一朝归来，大刀阔斧，刀刀斧斧砍在这朝中重臣的要害位置，又是为何？若为夺嫡，以他之能，加上陛下对其多年溺爱，废旧立新并非难事，何须如此大动干戈得罪群臣？
众臣都咬着牙憋着一股气摇摇头散了，偌大的金銮殿只剩了微生玦，惠文帝不胜头疼地揉了揉眉心：“玦儿，你过来，到朕身边来。”
他谦恭上前，颔首：“父皇。”
“玦儿，这些日子以来，朕时常在想，若朕当年不顾群臣反对，执意改立你为太子，眼下可还会是这番局面？”
“儿臣只知，若父皇当年执意如此，儿臣定不会受此隆恩。”
老皇帝大笑：“是，是……是朕老糊涂了！你可是朕唯一一个敢在金銮殿上抗旨，当面冲撞朕的儿子。”他神色有些怅然，“朕要立你为太子，你抗旨不从，朕将兵符赐予你，你看也不看一眼丢在地上转身便跑，你啊你，真是让朕欢喜又让朕愁啊！”
“父皇，您还真将知微阁老阁主的话信了十七年？”
“信，如何不信？你是微生王朝命定的天子，天意如此。只可惜如今的微生王朝气数将尽，朕没能将它完好地交到你手上。”他叹一口气，“冰冻三尺非一日之寒，有人布了一盘棋，这盘棋已下了十余年之久，软刀慢割，待意识到疼，已来不及了。”
微生玦默然，半晌后道：“父皇，这下棋人是谁，您心中可有数？”
老皇帝摇摇头，忽然一凝神，看向他的眼睛：“这么说来，你……”
“不，儿臣不知。”
不是不知，而是不敢想。离开杏城临出发前，江凭阑曾悄悄塞给他一张纸条，上面写了四个字：小心太子。
这么要紧的事，不会毫无根据，他回宫后立刻动用手下力量暗中调查了太子。世人所知道的太子微生璟，出生时大不过成年男子小臂，不会啼哭，不足月便险些夭折，两岁时病重，先皇后因之一夜青丝生白发，陛下不忍，命太医全力救治。三岁仍不会开口说话，不会行走，五岁那年再度病重，全靠参汤吊着一口气，当时太医断言，太子活不过七岁。但奇怪的是，活不过七岁的太子活过了十五岁，十五岁那年又一次病危，当时太医复又断言，太子活不过二十。而眼下，活不过二十的太子二十二岁。
这样一个无论什么时候死都不会令人觉得意外的太子，一个议事时只闻其咳嗽而不闻其见解的太子，一个病重得时常连早朝也无法出席只得避不见人的太子，在他活着的二十二年里，理所应当地，并未有太多作为。
太子病弱，无法生育，是注定活不到继位的，老皇帝留着这名存实亡的太子不过是顾念与先皇后伉俪情深，加之自己宠爱的三皇子不成器，其余皇子又争得头破血流谁也不肯相让。因此，众人争来斗去，从未有人将宝押在太子身上，同样的，也从未有人将矛头对准他。
每当各派系争得不可开交之时，老皇帝总会象征性地问一问太子的意见，太子如其人，出的主意也都弱气，但妙就妙在中庸，各派系的皇子在自己讨不着好的情况下，也乐得见别人讨不着好，因此最后被采纳的往往都是太子的建议。比如四年前岭北□□，微生、皇甫两国边境闹得不可开交，朝中有人主战，并推举骁勇善战的二皇子挥兵北上，有人主和，举荐年纪虽小却才思敏捷过人的四皇子前去谈判，最后还是听了太子的，谁也不派，舍岭北，退一步海阔天空。
诸如此类的例子还有不少，而那些时候，微生玦正游戏人间，从不问政。眼下将这些事联系起来，竟让人细思极恐，生出后怕来。
如果不是巧合，那么，一个绝对没有立场背叛微生的人，却以一种软刀子慢割、人人都不曾察觉的方式一点点削弱微生王朝的国力，穿针引线般掌控着微生王朝内部的权力斗争，让那些腐烂、陈旧的东西慢慢渗透到微生王朝的骨子里，最终……一个强大的国家便如中空之木，轻轻一碰即刻崩塌。
这样的事，他如何敢想？
“父皇，太子殿下的病如何了？”
“还是老样子，太医说，怕是熬不过今年冬天。”
“是吗……”微生玦沉吟半刻，“他是自何日起避不见人的？”
“武丘平逼宫那夜过后便没再来上早朝，说起来也有两月了，朕倒未曾看望过他。”
“今日是年三十，宫中晚宴热闹，他一人在东宫想必冷清，便由儿臣替父皇去看看吧。”
……
沈府东厢。
今日江凭阑接了柳瓷四十余招仍未落水，正要得意，忽然眼前刀光一闪，她也算反应过人，猛地下腰后仰，剑险险擦过鼻尖，凉得她险些打出个喷嚏。
“喂，来真的啊！”
柳瓷回得极快：“有功夫问真假，不如想着如何拆招！”说罢又是一剑，这回捅在她胁下。
她慌忙扭身躲过，腰一挺稳在了梅花桩上。刚站稳又来一剑，这一剑直逼肋下，她不躲，抬腿一脚踢在柳瓷手腕上，柳瓷一笑，倏尔收剑劈向她脚踝，她也不停顿，立马一个后空翻。
梅花桩上能站的地方仅半只鞋子大小，这一个后空翻过后，要想再落在上头已是难事，更何况，柳瓷的剑还等在那里。她人在半空，主意已定，下落时身子一偏，一个倒挂金钩，头在下，双腿绞在桩子上。
底下柳暗看得过瘾，过瘾之余又道：“阿瓷，差不多得了，主子要晓得你这么练她，可不得心疼死！”
“我的徒儿别人管不着！”柳瓷不听，拔剑又是一刀，这回劈在梅花桩上。江凭阑不惊反笑，腿一松往下滑了半丈，然后腰一挺，竟生生将半个身子抬了起来，此时手掌刚好够得着柳瓷劈开的口子，她伸手，一个欲待上攀的姿势，柳瓷立刻来砍她手腕。
这一剑极快，但快不过江凭阑早有预料，她松开那只手，换了另一只抓住桩子，半空中一个旋身，绕到了柳瓷后方。
柳瓷立刻便要转身，这一转却没能动，江凭阑竟在这种手脚毫无依附的情况下，抓到了她的脚踝！
她趁柳瓷这一愣，另一只手抓紧往口子上攀，于此同时借力一踢，一个近乎违反人体构造的高抬腿。柳瓷冷不防她这一脚，只得被逼下了梅花桩，她立刻化被动为主动，重新稳在了上头。
柳瓷飞身而下，人在半空回头望去。
梅花桩上，一身劲装短打的女子迎风而立，长发高束如猎猎旌旗，见惯了贵胄女子们气若幽兰、艳若桃李，却从未有人像她一样，铮铮铁骨，皎若流云。就那么一眼、一刹，柳瓷忽然生出个想法，那如高岭之花一般的女子，终有一日会与这世间最优秀的男子并肩，俯瞰众生，笑弄风云。
“恭喜过关。”
梅花桩高过屋顶，上头视野宽阔，江凭阑望着沈府里外七手八脚忙活着的家丁心生奇怪，听见这一句便踩着矮些的梅花桩一级级往下走，一边思忖着今天是个什么日子。
柳暗凑上前去跟柳瓷咬耳朵：“宠不惊，辱不怒，好腰力，好风度。”
柳瓷回头白他一眼：“这叫名师出高徒。”
“喂，你倒是跟主子说了没？”
“说什么？”
“说你每天把他心头肉虐得那个惨哟！”
“说了，当然说了。”
“怎么说的？”
“自然是一切从简说了，我就说，我看江姑娘根骨不错，每天教她个一招半式防身健体，颇有成效。主子还夸我了！”
“回头我就告诉主子，其实江姑娘每天都要掉池塘八回，身上大大小小的瘀伤不下二十处，连做梦都在跟你过招……”
“你俩偷偷摸摸说什么呢？”
柳暗干咳两声，赶紧摆手：“没什么，没什么，恭喜恭喜啊，终于不用再掉池塘了。”
柳瓷双手抱胸，闲闲看她，似乎在思考接下来该用什么法子训她，忽然像想起什么似的，伸手入怀，一边道：“张嘴。”
江凭阑一愣，看看边上，又指指自己：“我？”
柳瓷趁她这一愣，早已取出瓷瓶里的药丸，一把掐住江凭阑下巴丢进去，再将她下巴一阖，掌风一动，药丸就下去了。江凭阑眼睛瞪得核桃似地，张嘴就要催吐。
“没毒，好东西，主子给的。”
她动作一停：“什么好东西？仙丹？”
“仙丹倒谈不上，主子看你练功辛苦，拿给你补补身子的。”
江凭阑蹙着眉白她一眼：“给就好好给，用得着这样么？差点被你给噎死……”
“公子，沈家那边传话来，问今日是否要一同用晚宴。”
江凭阑转过头去，见喻南正站在梅花桩底下望着这边，也不知何时来的，看了多久。她大步走过去，边走边道：“我正想问呢，今个什么日子，怎么这么热闹？”
南烛一愣过后笑道：“江姑娘，今日是年三十，您不知道？”
“啊，”她如梦初醒般应了一声，“我忘了，你们也是要过年的。”
南烛见喻南不答，轻声提醒道：“公子，传话的小厮还在那边等着。”
“不用了，一切从简，代我谢过沈老家主。”
“是。还有，小厮们拿了些酒来，说是上好的杏酒，是留下还是一并退回去？”
他抬眼看了看江凭阑：“去查查，没有问题便留下吧。”
南烛应一声走了，心里却有些奇怪，她家公子不是素来不碰酒吗？
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