三月草长莺飞,青山绿水间一叶扁舟。舟上女子一身黑衣,长发高束,负手立在船头,正望向天尽处一片广阔的水田。
她已经四处漂泊了两月多。两月多来,她走过很多地方,看过很多大小河川,山石树木，亲眼目睹冰雪一点点消融，万物复苏。
风拂过面,将她的鬓发吹起，她伸手去理，随着这动作看见了自己大拇指上套着的那枚发旧的玉戒。
她在正月初六那日安顿好了玉戒的主人,而后摘下它,孤身离开了甫京。
她说不清自己究竟要做什么，或者只是想替玉戒的主人找到他口中的“自由”。他生前未能到过的许多地方,她想替他去看看。
晌午时分,江凭阑泊了舟,找了一家市井里头的客栈歇脚。正用筷子夹着盘子里的花生米,忽然耳朵一动,听见身后那桌客人的高谈阔论。
“李兄李兄,你听说了吗？杏城那桩热闹事。”
“这大江南北都传遍了，谁能不听说？要我说啊，此番齐聚杏城的武林好汉,只怕更要多过七年前沈千金比武招亲的时候！”
“那可不是！当年擂台比武,最后出手的那两名男子没能较出个胜负便被沈千金给拦停了，不知搅了多少人的兴致呢，可成了武林中多年来的一大憾事！此番二人再战，江湖客们必要前去观摩。”
江凭阑的耳朵越凑越近，听到后来，整个人几乎是折弯了腰向后仰了。她将这些人的对话在脑袋里仔仔细细过了一遍，确认他们说的沈千金是当年的自己后，终于瞪大了眼，忍不住发问了。
她摆出一副江湖客的姿态，起身那桌子的客人们作了个揖，“几位兄台，小女子方才听你们说起杏城的热闹事，不知可否请教几个问题。诸位所说这比武约战是真是假，又是缘何而来呢？”
那些人立刻用一种“女子果真头发长见识短”的鄙夷眼神看了看她，随即其中一人向她解释道：“这般热闹的事，从南边大乾到北边皇甫传了个遍，姑娘竟不晓得？听说啊，是当年那两名男子中的其中一人，给另一人下了一则战帖，那后者便欣然接受了，约定二人在杏城老地方一决高下。”
江凭阑尴尬地笑笑，心道她不知道这事怎么了，你们还不知道那两人的身份呢。她默了默，又问：“却不知这所谓‘一决高下’是怎么个决法呢？”
“姑娘，这你就孤陋寡闻了。这二人间的战帖是本生死帖，高下一定，输了的那个是得付出性命为代价的。”
江凭阑闻言抽了抽嘴角，“这位兄台，你这戏本子的套路也太狗血了。”
见她似乎不信，有人就嗤笑起来，“姑娘啊，要我说，你既然不信，又何必多问呢？反正这比武就定在三日后辰时，是真是假，到时自然会见分晓。”
江凭阑懒得跟这些“无知小辈”计较，讪讪笑了笑，回过身去继续吃她的花生米了。
那些人瞥瞥她优哉游哉吃花生米的背影，正想悄悄嚼她几句舌根呢，忽然眼前花了一下，再定睛去看时，前头那张桌子早已空无一人，桌角处留了个一锭硕大的银子。
“李兄……刚才那姑娘人呢……”
“好……好好好快……”
三日后午时，江凭阑扶着酸软的膝盖，喘着粗气站在了杏城城门下。
她觉得自己真是要被这些男人给气死了。
就这短短几个月里，她笼统奔了多少路，跑死了几匹马？为了他们这些不省心的人，她一个场子一个场子的赶过去，赶集也不带这样的！
这两分天下里的两位皇帝，怎就这么童心未泯，这么拿江山当儿戏呢？她真的很同情这片土地上的百姓们，觉得他们可能需要一个更圣明的君主。
江凭阑好容易喘顺过来了，抬头看看正当空的日头，深吸了一口气，继续向城内狂奔去。来到当年比武擂台所在的地方，却见围观的人都散得差不多了，只寥寥几位还滞留在此依依不舍地议论着。
看这擂台七歪八倒的情状，似乎确是经历了一番你死我生的较量。照皇甫弋南先前的身体状况，实则是不足与微生玦抗衡的，可自他被江世迁拿命救回后，一身武艺也就恢复了，甚至更有精进，因而江凭阑很难估计，一个无病无痛的皇甫弋南对上了微生玦，究竟谁能更胜一筹，比武过程又会是怎么个天雷勾地火的景象。
正急着，忽听旁侧有人道：“哎，可惜啊可惜！这相貌，这身手……真是可惜了啊！”
江凭阑的耳朵竖起来了：可惜什么？
“历来生死帖一下，二者只活其一，看开点吧。”
江凭阑满头大汗：你过来，再说一遍？
她喘着粗气上前去，也顾不得什么礼数了，直接道：“你们把话说清楚了，什么活了死了，什么可惜不可惜的，怎么回事，比武的那两人呢？”
那人奇怪地觑她一眼，“姑娘，你这是来晚了，比武已经结束了。”他说罢向远处一指，“活着的那个往那边去了，死了的，咱们就不知道了。”
江凭阑如遭雷劈地愣在了原地，一刹过后拔腿向他指的方向狂奔了过去。她的大脑陷入了一片混沌，以至根本没法思考倘使这人所说是真，自己究竟更想看见谁。
她当然希望这不过是无知围观群众与她开的玩笑。
她飞似的冲了出去，在一条又窄又深的巷子口停下来，先看见天青锦袍一角。她抬起头来，就见微生玦笑着站在那里，一如当年般明眸皓齿，姣好的面容丝毫未被岁月磨折。
她的心却“砰砰砰”地跳了起来。微生玦活着，那皇甫弋南呢？
正月初五当日离开宁王府的时候，她其实是下定了决心要去皇甫宫陪他走完最后一程的，却在后来遇见陡然转折的命运，因而反倒不急这一时了。可现在，她不过是去散了个心，他是要闹哪样？她可从没说过不回去，他就不能安安分分留在甫京等她吗？
微生玦的衣襟染了血，脸色也略有些苍白，望着她眼底慌乱的神色一步步向她那厢走去，待到了跟前朝她伸出手，摊开掌心。
江凭阑低头看去，看见了大乾的玉玺。她迷茫抬眼，不明所以地瞧着他，随即听他郑重道：“凭阑，这个玉玺，我想交给你很久了。”
的确很久了。或许是那一日西厥高原，看见泥泞淅沥的雨里，她与那人十指相扣的手。或许是大乾皇宫里那一桩怀子乌龙。又或许，是得知她为救那人，抛千军万马于脑后，千里驱驰向昭京。再或许，是看到她那般鲜丽明朗的一个人，因痛苦辗转无法抉择竟欲一死了之。
那么多，那么多，每一次都够叫他彻底了悟。倘使不是当初皇甫弋南命不久矣，他或许早就放手。
初见她，他是她的人质。彼时她用绳索锢住他的双手，却没想到，也因此锢住了他的一生。他甘愿将这人质做上一辈子，却抵不过她解开绳索，放他自由。
江凭阑缓缓眨了眨眼，“微生，你知道我……”
“我知道，我知道你无意江山。”他打断她，复又笑起来，“可是凭阑，我也想要自由。你既然不愿做我的皇后，起码……要给我自由。”
她一刹怔在原地，竟不知该作何表达。是了，这别人眼里是宝的江山，在微生玦眼里却是个烫手的山芋。他天生随性，若非家国大义，父族期望所逼，根本不会走上这条血火之路。她既是无法给他最想要的东西，又如何能自私地叫他孤身一人再回到那座冰冷的皇宫去。
他说得对，如今她能补偿他的，就只剩自由了。
她默了好一会，终于伸出手去接过这沉甸甸的玉玺，“微生，我答应你。”
微生玦笑着替她理了理鬓发，目光状似不经意向她身后一掠。江凭阑似有所觉，浑身僵硬起来，随即便听一个声音淡淡道：“破军帝出手阔绰，愿令摄政王江山为嫁，不知该叫朕如何谢过。”
微生玦一弯嘴角，答道：“聘礼不能少过陪嫁，这是礼数。”
江凭阑回过身，只见那人遥遥望着她，含笑道：“如此，只好赔上朕的江山了。”
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