第二天，因为赶路太急，上气不接下气的使臣终于来到了军中。这使臣名叫宁春岩，官拜礼部侍郎，正式向我宣读了帝君的退位诏，取消国号，宣布今年为共和六年，要地军团就地向共和军投降。
所谓就地的共和军，就是被我们围入坠星原，已无逃生之机的丁亨利军了。当使臣一宣读完毕，接诏的军官从五德营统领以降，全都哗然，再不顾地军团的森严军令，一个个七嘴八舌地说着。以得胜之命向败北之军投降，自古以来无此先例，曹闻道更是骂了帝君的祖宗十八代，骂得小王子脸一阵白一阵红。
骂归骂，等势头过去，我宣布全军听令，向共和军投降。只是我也加了自己的一句，不愿降者放下武器，自行离去。结果此令一下，有五千余整编自西府军的五德营士兵要求离去。我不加留难，让辎重营分发遣散费用。地军团成军以来，这还是第一次有士兵自行离开之事发生，看着他们，我心里不禁一阵痛楚。好在军官相对稳定，离开的只有一些下级军官，中级军官，甚至包括从西府军提拔上来的，一个也没有离去。
忙完了这些事，我正准备与使臣一同前去面见丁亨利，商量投降事宜。正待上马，忽然听得边上有人在吵闹。我皱了皱眉，道：“冯奇，出什么事了？”
地军团向来以军纪严明著称，从来没出过这种士兵喧哗之事。没想到仅仅一道退位诏，这支坚如磐石的队伍也一下变得如一盘散沙了。冯奇过去看了看，过来道：“楚帅，是那些离去的士兵想最后来向楚帅辞别。”
我叹了一口气，道：“让他们过来吧。”本来那些士兵也没资格来跟我辞别什么的，但今天我的心境颓丧已极，倒也想看看他们。一个时代开始了，也就是一个时代的结束。西府军变化过好几次，这些西府军出身的士兵也是辗转才来到地军团的，有始有终，也该见见他们。
冯奇答应一声，带了几个人。他们仍然穿着号衣，只是现在离开地军团，把号衣上的标号都拆掉了。一到我马前，那几人一下跪倒在地，道：“楚帅！”
我道：“起来吧，几位兄弟。楚休红无能，让兄弟们失望了。”
当先一个抬起头来，满脸都是泪水，道：“楚帅，我董良年从军二十年，只有在地军团这几年才有回家之感。今日离去，小人永世不忘楚帅之德，只愿能在楚帅麾下为将。”
我叹道：“董兄弟，一个人的德是无济于事的，德者唯有国家才能配之。国家有德，黎民才有太平日子。现在新的国家成立了，从现在开始，就为这个新国家出一份力吧。希望生生世世，再不要有战争了。”
那董良年点了点头，又向我磕了个头，方才站起身。边上的宁春岩忽然叹道：“久闻楚帅爱兵如子，果真不假。有楚帅这等深明大义之人，诚共和之幸。”
我只是淡淡一笑。宁春岩在朝中为官久了，没听出董良年的言外之意。董良年分明是在劝我自立，但我拒绝了。我道：“请问大人，如今帝都形势如何？”
“邓毕两位将军领军前来，太师全无防备，因此禁军几乎未曾出动。不过后来近卫军曾要阻挠，毕将军以火炮炮轰宫门，击散后便没人再敢顽抗了。”
宁春岩虽然口吻平静，但我隐隐听得到他话中的惋惜。他的心里大概仍然向着帝国吧，毕竟做了帝国的官那么多年。假如近卫军能够多抵御毕炜几日，我将丁亨利击溃后回师北上勤王，水火两军团多半无法阻挡的，事态便能挽回。我笑了笑，道：“对了，邵将军呢？”
宁春岩的身子忽然一动，有点局促地道：“这个……楚帅，邵将军他……”
我一把勒住马，喝道：“邵将军怎么样？”
宁春岩抬起头，慢慢地道：“毕将军起兵时，也曾向邵将军通气，但邵将军不愿，结果风军团被尽数斩杀。”
我在马上晃了晃，险些摔下来。飞羽也感到了我的异样，长嘶一声停住了脚步。我勒住马，让自己坐稳些，道：“邵将军死了？”
宁春岩没有说话，只是点点头。我也没有再说话，只是道：“走吧。”
假如是昨晚曹闻道他们叫着要自立时我听到邵风观被斩杀的消息，一时气急，说不定真会同意他们的建议吧。只是现在已经过去了，我也已经打定了主意要结束这场战争，再不愿节外生枝。
邵兄，你也是为了这个新时代而做出牺牲吧，我一定会为你讨回公道。
在马上，我的眼前仿佛又浮现出邵风观那张玩世不恭的脸。在邵风观看来，投靠哪一方都已经无所谓了，但毕炜却杀了他，大概是那时我坚持要为帝国尽忠，他答应与我保持一致的结果吧。四相军团中，风军团编制最小，实力也相对最弱，但邵风观作为帝君的亲信，有权节制水火两军，这也埋下了他被毕炜杀害的隐患。毕炜与我一向不睦，现在我对这个人却已恨之入骨。
当我和小王子、宁春岩三人进入坠星原，面见丁亨利时，丁亨利却没有一点惊异之色。只是当我要向他跪下时，他一把扶住我，道：“楚兄，共和国没有这种跪礼，而楚兄你也不是败将，亨利绝不敢当。”
我苦笑道：“丁兄，攻城略地，一刀一枪之争，大概我不曾败；但运筹帷幄，决胜千里之战，楚休红却一败涂地。丁兄，其实你早有预料，是故意在此牵制我吧。”
丁亨利也苦笑了了一下，道：“原本是有此意，只是我哪里料到竟然被你牵着鼻子走，七万大军居然被你不到五万人围住。虽说为了引你决战，我没有动用飞艇队，只是用兵之道，亨利还是逊于楚兄一筹。若不是可娜小姐终于得手，亨利已经在给自己准备墓志铭了。”
我惊道：“可娜？”我不由得看向宁春岩。南宫闻礼遭尊王团刺杀后，可娜以其遣孀接任了礼部尚书之职。原本我对这种余荫大不以为然，但可娜的表现说明她虽是女子，才能却不让须眉，我也不再有什么想法。但我做梦也想不到，可娜居然会是共和军的人。宁春岩的面色也有些尴尬，话都不说。他是礼部官员，礼部长官居然会是共和军内线，在他看来，自然不是件荣耀的事情。
丁亨利道：“楚兄想必还不知道吧，可娜小姐即是苍月公之女。呵呵，你败在她手上，大概不算如何冤枉。南武公子与可娜小姐，诚当世人杰，楚兄虽然也是出众的人物，比他们尚略有逊色。”
我喃喃道：“我哪敢与他们相比。只是，这可娜小姐为什么一直都在帝国？”
丁亨利道：“现在跟你说也没什么了。苍月公当初教育子女，不愿他们受己荫蔽，因此自幼托付给他人培养，除了苍月公自己，旁人根本不知道。可娜小姐托付给一个县令，只是后来出了种种事端，她未能回返。可娜小姐果然了得，说要留在帝国，没想到居然做上了尚书的高位，真了不起啊。”
“的确了不起。”我随声附和着。不知为什么，我功亏一篑，失败在可娜身上，可是我总是对她恨不起来。不仅因为她是南宫闻礼的妻子，还因为她是郡主的老师吧。在我的内心深处，郡主已是一个路标，一个指引，偏偏不是一个妻子的形象。而可娜的身上，有着太多郡主的影子，几乎就是一个人的两个化身。我道：“丁兄，你说的飞艇队是什么？”
丁亨利道：“这是我军的秘密武器，与你们的风军团一般，也是空中作战，只是威力比你们的飞行机大得多。如果我用了飞艇队，你肯定会避而不战的，所以这次我没有用，结果才会被你引入绝地。”他微微一笑，道，“我也是属鸭子的，肉烂嘴不烂吧。不过假如我用了飞艇队，应该不会败得如此难看。夺下东平、东阳二城时，虽然水火两军团早有密约，那个钟禺谷却仍在摇摆，定然是靠了飞艇队，他知道无法抵御，这才开城投降了吧。”
我突然想起最后一次见到白薇时，她对我说的话。我一直没把她的话当成一回事，可其实她已经透露了共和军一个极大的秘密了。一时间，我的心里也不知是什么滋味。这时丁亨利忽然苦笑了一下，又道：“楚兄，虽然你大概不愿听，但这一战其实不是你我之事，从一开始你就已经败了。”
我哼了一声，道：“此话怎讲？”
“南武公子命我捕捉地军团，伺机决战，但首要任务却不是决战，而是牵制你，让地军团失去消息。”
我不由得一怔。宁春岩来时我私底下也问过他，为什么帝国留守诸军实力还算雄厚，即使共和军有飞艇队，想要再坚守数月总是行的。只消守到地军团得胜回师，战局便又将是一副景象了。宁春岩却说，因为地军团长时未有消息，共和军则宣布地军团已被全数击灭，使得军心浮动。邓沧澜虽有降意，毕炜却还曾起意抵抗，可是邓沧澜向他说连地军团都已败灭时，毕炜便只得跟随邓沧澜起事了。那时我还很有点感慨，四相军团中毕炜与我最不相得，他一向看我等如死敌，尤其我成为元帅后，他连理都不再理我，没想到他心底其实也是把我当成后盾和依靠。我沉吟了一下，道：“难道南武公子一开始就已经定下了此计？”
丁亨利没有说话，只是点了点头。我长叹一声，道：“真是如此的话，那我也的确败得不冤了。”
这一切，其实都在南武公子的计算中了。我自以为神机妙算，把丁亨利诱入埋伏，却不知道一开始就已落入了南武公子的计策。我道：“只是丁兄，南武公子有没有想过，假如我不愿听从帝君诏书，你们这支主力岂不要全军覆没？”
丁亨利也沉吟了一下，道：“欲成大事，总有人要牺牲。亨利不才，却愿意为了共和国的建立付出生命。”
丁亨利的任务就是能胜则胜，不能胜就与我两败俱伤。南武公子的不择手段，看来更超文侯。我哼了一声，也不再多说。
谈妥了第二天受降之事，本来该丁亨利设宴款待我们。但共和军被我们围在坠星原中，什么东西都没有，暂时也免了。我与宁春岩、小王子一同回来，一路无语。昨天这条路上还剑拔弩张，一触即发，今天却已显得祥和之极。战争结束了，连早出的小虫子都似叫得欢快了许多。虽说二月的天还很冷，但料峭中也已有了暖意。
走过一程，宁春岩忽然叹道：“天意，天意啊，楚帅。”
他突然感叹起天意来，我也不去多说，只是道：“是啊，天意如此。”
小王子在一边道：“楚帅，五统领那边，到底会不会出乱子？”
我笑了笑，道：“他们当然不愿意，但事已至此，他们也不会做什么事了。小殿下，对于五德营的兄弟，我是绝对信任，只消是他们做的，就和我决定的一样。正是有这样的信任，地军团才被称为天下第一强兵。”
小王子诧异地道：“那么，那些要离开地军团的，你也不怪？”
“当然不怪，那都是他们自己的选择。”
小王子低下头，过了好一阵，他忽道：“楚帅，我也要对不起你了，我也想走，行不行？”
我一怔，道：“你要走？”
小王子呆呆地看着前面，道：“有件事我也一直没和你说，父王前一阵给我来了封信，说他病体加剧，要我速速回去。楚帅，前一阵我怕乱了军心，不敢对你说，现在说了想必不妨。”
我叹道：“王爷的病又重了？唉，你先回去吧，等我回去，马上就去看望他老人家。现在，毕竟已是另一个世界了，夜长梦多。”
小王子的眼里流下了泪水，道：“我看过父王，马上回来。”
我笑道：“回来做什么，这里向丁亨利交割完毕，我也要回帝都了。以后，我们就安心做共和国的子民吧，尽自己的心力让这个国家更美好。对了，”我说着跳下马来，道，“我这匹飞羽脚程极快，你先骑回去，用不了一两天就能到帝都。”
安乐王一定命不久矣，希望小王子能够赶到。只是这话我也不说了，不然小王子更要泪流满面。他想必也知道我的意思，没有推辞，跳下马向我行了个军礼，来我这儿换过了马匹，道：“那我连夜就走了。”
路上小心。我想说，但没有说出来。小王子自从从军以来，一直就跟随在我身边。名义上他一直是监军，属于地军团的最高指挥官，但实际上他一直是我的属下。诸军的监军能与众将如此融洽的，他还是第一个，也是唯一一个。即使不考虑郡主的关系，小王子也是个相当出色的将领。可是，现在与他分手，大概是我们作为军人的最后一次了。将来会怎么样，又有谁能预料？
嘚嘚的马蹄声渐渐远去。看着小王子的背影消失，我仿佛看到了一个时代的远去。我长叹了一声，从怀里摸出一个小盒子，往山涧中一扔。山涧不管太高，但很陡，那盒子掉落下去，跌得粉碎。
宁春岩见我扔掉了什么，惊诧道：“楚帅，你丢了什么了？”
“一点过去罢了。”我笑了笑，“宁大人，好在还有将来。”
地军团现在的兵力还有三万五六千。经过两天的清点，连同清单一起，在坠星原的受降仪式上由我交给丁亨利。丁亨利倒是十分客气，允许地军团保留武器装备，一同返回帝都。路上，他真个已经当我是同僚了，不时来陪我说话解闷。开始杨易他们见他仍然心怀戒备，但过不了多久，他与曹闻道已混得很熟。丁亨利谈吐不俗，又从来不摆架子，曹闻道大概都已忘了眼前这人是身居共和军统帅的将领。
与丁亨利相比，共和军另外两个名列七天将之列的莫登符和于谨要拘束得多。尤其是莫登符，当初他与七天将中另一个成员方若水一同与曹闻道对抗，结果被曹闻道的冲锋摧垮防线，自己也被曹闻道刺了一枪，现在见到曹闻道时总是死板着脸。好在有丁亨利，我相信这莫登符不至于做出什么借机报仇的事来。
现在共和军与地军团合兵一处，已达十万人。十万人行军，不是容易的事。一路饥餐渴饮，晓行夜宿，回到帝都已是三月出头的事了。三月已是春暮，细雨如丝，繁花似锦，帝都显然焕然一新，颇有几分新时代的新气象。看着郊天塔出现在我们的视野中，已近黄昏，走在我身边的丁亨利忽然叹道：“楚兄，虽是旧景，但看时的心境不同，看出来也大为不同了。”
我笑了笑，道：“丁兄现在才放下心来？”
丁亨利点了点头，道：“我知道你让小王子走时，就明白你没有二心。不过你手下那些将领个个都是桀骜不驯之辈，一旦起事，只怕会前功尽弃。”
我道：“你也太多疑了吧。地军团既然已经投降，你的担心就是多余的。”
丁亨利看着我，半晌这才叹道：“楚兄，你真是个老实人啊。难道你真没看出来，他们有架空你，奉小王子为主，继续与我们对抗之心吗？小王子不愿违背你的意思，所以故意避开了。”
即使坐在马上，我也吃了一惊。我其实也隐约知道，小王子突然提出要走，定然是杨易他们向他提出了这个计划。小王子没有和我说，我也不再过问，只让他连夜离开。可是我没想到丁亨利原来早就知道，假如当时真个执行，而天时地利尽已错过，失败在所难免。现在想想，那个计划失败，倒是一件好事了。我叹道：“也真瞒不过你。丁兄，你要向上禀报吗？”
丁亨利的眼里一阵茫然，道：“楚兄，假如你能保证让他们放下武器，就此解散，那我就不知此事。”
我道：“好吧。反正我也厌了战争，以后我就在共和国里做个小官吧，希望能够分管学校，我识字，还能教教人。”
丁亨利怔了怔，道：“好吧，我尽力而为。我也不想再从军，我们一块儿当教席算了，没事了就一块儿喝两盅。”
可惜邵风观不在了。我想说，但喉咙口像有什么哽着。
每次回到帝都，我都是作为胜利者凯旋，但这一次却不同。宁春岩已经先行进去回禀，我们到了城门口，仍然见城门处冷冷清清的，城外却已扎了不少营帐。见我们过来，有几骑马冒雨跑了过来，当先一人喝道：“丁亨利将军在吗？”
丁亨利迎上前去，道：“是敬唐吗？是我。”
那人正是共和军金枪班的首领程敬唐。他打马到我们跟前，向我们行了个共和军的军礼，道：“末将奉公子之命，在此迎接楚帅和丁将军。请丁将军率部驻向华表山麓，地军团就地扎营。”
原来那些营帐是给我们准备的。南武公子一定是害怕我们驻回城中，他难以控制吧，要丁亨利军在华表山麓扎营也一定是防备我们。我看了看丁亨利，丁亨利的脸上也有些局促，道：“楚帅，我也得走了。不用多心，你们也是共和国和平的有功之臣，这只是暂时的。”
我不由得苦笑。坐拥雄兵，不战而降，在共和军看来，我的确是有功之人，但是在支持帝国的人看来，我实在是个背主求荣的无耻小人，不知在背后我会被骂成什么样。不管我自己将留下怎样的骂名，五德营的将士们毫无过错，他们不该背上这种骂名，要骂，就骂我一个人好了。
南武公子考虑得倒也周倒，营帐中卧具什么的全都已经备好了，连吃的也已煮好，甚至每个帐中都放了一坛酒。那种大帐每个足足要住五十多人，近四万人进完，也得好半天。我看着五德营进入营帐，杨易走了过来，小声道：“楚帅，酒菜试了几个，都没问题。不过，最好让弟兄们吃前再试试。”
我看了看一边，丁亨利正在那边与程敬唐说着什么，我小声道：“也别太多心了。”
杨易还待说什么，程敬唐已打马过来。到了我跟前，他又行了个军礼，道：“楚帅，请您入城，公子将与您商议善后事宜。”
地军团一直是共和军最主要的对手，突然间全军投降，南武公子也觉得胆战心惊吧。南武公子是文侯、张龙友那一类人，他是很难了解我的想法的，大概觉得我投降肯定会以地军团为筹码提要求。不过日久见人心，他再难以理解，总也会明白过来的。我点了点头，道：“好，我马上去。”
“请楚帅即刻出发，接您的马车立刻就到。”
居然急成这样，我不由得愣了愣。但现在我是降将，如果不听他们的，南武公子更要多心。我道：“好吧。”
杨易忽然在一边道：“楚帅，让冯奇他们陪您去吧。”
冯奇他们九人擅长剑术，马上击刺不见得如何，步下相斗，这九人个个都是一等一的好手。我去见南武公子，他肯定不允许我带几百个亲兵一块儿去的，只带九个就没什么理由拒绝了。程敬唐果然没说什么，杨易跟冯奇他们交代了几句，向我行了个礼道：“楚帅请放心，末将等在此待命。”他把“待命”两字说得甚重，我点了点头，道：“有劳杨兄了。”
这时，一辆十分华贵的马车驶了过来，这车只怕是宗室用的。我坐了上去，道：“走吧。”
冯奇他们九人穿好蓑衣，骑马跟在我的身后。马车进了城，细雨蒙蒙，帝都的大街也被洗得干干净净。虽然下雨，街上仍是人头攒动，与以前没什么两样。对于百姓来说，帝国也好，共和国也好，仅仅是名称的不同罢了，对于他们来说没什么区别。做生意的仍然要做，干活的也一如往常，每个人都在忙碌自己的事情。雾云城的街头没有了横行霸道的宗室贵族，倒显得更加清静了。也许是我的错觉吧，我总觉得帝都的人脸上的笑意多了许多。
马车拐了几个弯，冯奇忽然追上来，喝道：“停车！这是去哪里？”
我撩开车帘，道：“怎么了？”
“楚帅，这不是去家里的路。”
难道直接去见南武公子吗？我怔了怔，看向程敬唐。程敬唐面色不变，道：“楚帅，公子的意思，府上地处喧哗，所以请楚帅到前朝的东宫暂时驻跸。”
他居然用了“驻跸”一词，我不免有点尴尬。不过我也猜得到南武公子的意思，我家不算大，边上尽是一些店铺，不太好监视吧。帝君即位后搬出了东宫，而现在太子还太小，尚不能入住东宫，这座宫殿一直都空着，把我安排在那儿，自是软禁的意思。到了这时候，也没什么话可说了，我道：“好吧，就去东宫。”
到了东宫，马车驶进大门，停在寝宫前。不出所料，寝宫外殿已驻了两三百个共和军士兵，程敬唐倒像没事人一样推开车门，道：“楚帅，请下车。”
我走下车，看了看从后院挑出屋脊的观景台，道：“南武公子今天不见我？”
程敬唐道：“今天太晚了，请楚帅暂且安歇，明日再谈。有位楚帅的旧友想来看看你，别处多有不便，此处就要方便许多。”
他一说到“旧友”，我的心里就猛地一动，想起了白薇。但程敬唐只怕并不知道白薇是我的“旧友”，我登时有了好奇心，道：“是谁？”
“等一会儿就来了。楚帅，请先沐浴更衣。您是今世英雄，总该有应有的威仪。”
程敬唐的话里似乎有着些讽刺之意，我看了看他，但见他的模样尽是崇敬，看来这是他的真心话。想起当初丁亨利离开帝都，与我在酒楼饮酒时，程敬唐奉命来叫他，一听到我的名字，从不饮酒的他也饮了一杯敬我。也许，我虽然是帝国的人，但在他只有军人，没有敌人的眼里，我一样值得尊敬吧。
东宫的侍女和黄门仍然在里面。我走进去时，他们纷纷低头迎接。程敬唐领着我进了寝宫，道：“楚帅，请休息，等一会儿会有人求见的。”
他一走，冯奇他们几个立即四处察看。他们手脚利索，有的攀到高处，有的则在床底下扫一遍。待他们静下来，我道：“发现什么了没有？”
冯奇道：“看来没有，藻井处铺了一层铜皮，将整个屋顶都覆了起来，根本安不了什么机关，也埋伏不了什么人。楚帅，你说南武公子会有好心吗？”
东宫原本就建造得十分牢固，只是我也不知道居然在东宫里还贴过一层铜皮，大概是那一次二太子发动变乱后添上的，以防有外敌从屋顶攻入。我叹道：“你也不要太多疑，战争毕竟已经结束了。只是，不知薛尚书他们怎么样。”张龙友和帝君作为帝国首脑人物，投降后定然会被软禁起来，我可能也会受到这个待遇。薛文亦是工部尚书，不过他身带残疾，又与世无争，既然可娜就是南武公子的妹妹，应该明白薛文亦这个人是怎么样的，不会难为他吧。
我躺倒在床上，道：“冯奇，你们也去歇息吧，我没事。”
冯奇摇了摇头，道：“杨将军关照过我们，万万不可离开楚帅你的身边。”
我犹豫道：“要是共和军看到你们的戒心如此之重，多心了该怎么办？”
冯奇道：“那也由他了，小人不敢有丝毫大意。”
冯奇居然如此执拗。在帝国，他们的命运可以说是依附在我身上，我死了的话，他们曾经是二太子手下的旧账就会被翻出来。可现在帝国也已经亡了，他们已不必再依附于我，但仍然如此忠心耿耿，我都不好说他们，想想也只好随他们去了。何况冯奇他们这几年保护我不遗余力，我官职越做越高，想杀我的人也越来越多，要没有他们贴身保护，好几次我就没命了。这样一想，冯奇这种执拗到不识时务也并不让我无法忍受。
这时门口响起了脚步声，我翻身坐起，正想看看是谁来了，冯奇和另一个已闪出门去，喝道：“做什么？”他们刚问完，却听一个女子怯生生地道：“我们……我们奉命侍候楚帅更衣沐浴，将军。”冯奇喝道：“不必了，你们把东西放下，我们会侍候楚帅的。”
说完，冯奇已拎着一篮衣物进来了。我笑道：“冯兄，你难道要侍候我沐浴吗？”
冯奇正色道：“楚帅，防人之心不可无。你若真要人服侍，那我给你擦背好了。”
我笑骂道：“行了，我自己来吧。”
冯奇道：“等一等，小殷是下毒的好手，让他来看看这些东西有没有古怪。”
那个小殷名叫殷鸣扬，也是十剑斩中的一个。十剑斩除了擅长剑术，各人还会一门特异的本领，像冯奇的弹弓，那个叫魏风的会卸骨术，而那个周艺持的擅长各地方言，学哪样就像哪样，殷鸣扬最擅长的就是下毒和试毒了。只不过在我麾下，我从来没让他去下人的毒，他这本事倒从来没用出来过。
殷鸣扬试了试，抬起头，道：“都没事。”冯奇还不放心，又道：“真的没事吗？”确认了方才将水倒入内室的大桶里，道：“楚帅，我来烧火，你慢慢洗。”
我道：“你怕我会被煮熟了不成？哈哈。”
东宫的设施十分齐全，连这澡池也修得十分完备。本来可以把热水放进地上挖的池中，不过冯奇说那种澡堂水是从上游流入，无法随时检测，只让我用澡桶洗。那澡桶下面生火将水烧热，人在里面洗澡，冯奇他们在四周守着，有天大的本事也没办法在里面下毒。不过我洗澡时有九个大男人围着，实在让我有点难受。我胡乱洗了洗，擦干净身上，便爬出来穿衣服。给我预备的衣服十分齐全，从内到处都有，很是合身。
我穿好衣服，道：“你们也洗个澡吧。”这话他们倒听进去了，一路来帝都，别的还好，就是没地方洗澡。只是冯奇仍然不敢大意，仍然和我洗时一样，每次换一桶水，让殷鸣扬察看一番，确认没有毒了这才搓洗一阵。我躺在床上，听着他们搓洗的水声，又是好气又是好笑。
正在闭目养神，忽然听得有个人道：“楚休红将军在吗？”这声音有点陌生，但又似乎曾经听到过。我怔了怔，一时想不起这是什么人，大声道：“我在。”
我还没有再说，冯奇他们八个一下冲了出去，连正浸在澡桶里的魏风也停止了搓洗，手忙脚乱地擦着身上。我走出去，却见他们围着一个身着长袍的青年人。这人一脸惊恐，似是被冯奇他们吓着了。一见到我，他又惊又喜，道：“楚将军，是我啊！”
这人实在有点陌生。我道：“对不住，恕我眼拙，请问你是哪位啊？”
这人道：“虚心子！你还记得吗？东平城里，你来找我师父要硫黄的。”
是虚心子！我猛然间想了起来，抢上前去，笑道：“是你啊，真认不出来了。”虚心子那时还是个少年人，梳着发髻，穿着法统的袍子，现在却只是穿着士人的服饰，确实看不出来。
冯奇却仍然毫不客气，上前道：“虚心先生，请抱歉，让我查查你身上有无暗器。”
虚心子倒并不在意，摊开双手道：“查吧。”冯奇在他周身上下查了查，对我道：“楚帅，他身上没有武器。”我心中暗笑，假如南武公子真要派人来刺杀我，派谁也不会派到虚心子头上。我道：“没事的，虚心真人，来，里面坐吧。”
虚心子的脸上却有点尴尬，道：“楚将军，你也别叫我虚心子了，我已经还俗，现在叫陈虚心。”
我怔了怔，道：“那真清真人呢？”他师父真清子曾经给我一部《道德心经》，并且教给我修习读心术的方法。虽然我没能练成读心术，但偶尔一次成功的摄心术却救过我两次命了。我一直都想谢谢他，但只听说真清子到了五羊城，后来便没有下落，倒是虚心子又听过几次。
虚心子的脸有点红，道：“师父羽化了。他是被我气死的，唉，我一直对法统的修习没什么兴趣，尽搞些奇技淫巧，真对不起师父。”
真清子很是大度，当然不会被虚心子气死。听得真清子去世了，我不禁有些黯然，道：“你做什么了让真清真人这么生气？”
虚心子的脸更红了，支支吾吾地道：“我……我只是不想学读心术，其实也没什么的……”
我恍然大悟，道：“你爱上哪家姑娘了是吧，真清真人一定为这个气死了。”练读心术会不能人道，在真清子这种一心皈依法统的人看来这是个优点，但虚心子不一样。看他现在已经还俗，多半是爱上个什么人。
虚心子的脸涨得通红，道：“楚将军，这不能算错吧。紫蓼她也说，读心术有什么好。”
我吃了一惊，道：“紫蓼？”虚心子点了点头，道：“是啊，我就是受她的托付来看楚将军的。她说，谢谢你当初对她姐妹两人的照顾。”
其实托他的是白薇吧。我的心头暗自叹息。当初听得白薇说，紫蓼喜欢的是丁亨利，没想到过了几年，成了喜欢虚心子了。丁亨利此人英武不凡，谈吐也比虚心子好得多，但在紫蓼的眼里看来，最终仍是选了虚心子。他与白薇真的很像，白薇对我只是不能忘情，她真心爱着的，仍然是郑昭吧，即使郑昭因练读心术而不能人道。太多的事，都与我们的预料大大不同。
虚心子跟着我进了屋，我笑道：“刚才程敬唐将军说有旧友来访，原来指的就是你啊。”
虚心子的脸色又一变，道：“程将军知道我来了？糟了糟了！”他刚才还满心欢喜，马上就变成一脸惊恐。我的心头一动，道：“怎么了？”
虚心子看了看四周，道：“我得走了。”
我莫名其妙，道：“到底出什么事了？”
虚心子咬了咬牙，道：“郑夫人要我……”
他还没说完，门口突然响起了一个人的声音：“原来是陈先生在此，真是幸会啊，哈哈。”
是郑昭的声音！虚心子的脸变得煞白，登时闭紧了嘴。我看向前面，大殿中黑漆漆一片，从黑暗中，正看见郑昭背着手施施然走了过来。
郑昭满面春风，但他的眼里却充满了怨毒。我从来也没想过会见到一个人有如此恶毒的眼神，心头猛地一沉，道：“郑先生。”
郑昭扫了虚心子一眼，道：“陈先生，此间没你的事了，你还是先回去吧。”
虚心子似乎很怕郑昭，道：“这个……”我心头一动，正想说让虚心子在这里坐一会儿，但一看郑昭那怨毒的目光，心头也凉了下来。
郑昭一定是来对我不利的。他并不愿伤害虚心子，但假如虚心子坚持在这里，恐怕他也不会有什么顾忌。把虚心子留下来，恐怕只会让他受池鱼之灾。何况郑昭只有一个人，我并不害怕。我叹了一口气，道：“陈兄，你还是先回去吧，代我问紫蓼好。”
虚心子诺诺了两声，转身向门外走去。他走过郑昭身边时，郑昭仍是背着手看着他，连招呼也不打。等虚心子离去，郑昭这才哈哈一笑，道：“楚兄，别来无恙。”
因为白薇的事，我看见郑昭总有点觉得对不起他。郑昭一定也知道这件事，但他肯定一直装作不知道。虽然他因为练读心术而不能人道，但仍然是个男人，他恨我也是应该的。听他这么招呼，我只是淡淡道：“郑兄，你是来问罪的吗？”
郑昭哈哈一笑，道：“当然不是。”他扫了我一眼，冯奇他们排在我左右，一个个如临大敌。郑昭踱了两步，道：“楚兄，你也真是小心，是不是亏心事做多了，睡觉都要靠手下保护？”
冯奇喝道：“大胆！”正待叫骂，我扬了扬手，不让他多说。我自然知道郑昭说的是什么意思，但我不觉得那是什么亏心事。我道：“郑兄看来真是问罪的。”
郑昭摇了摇头，道：“贱内与你之事，我也不想听你分辩。何况今日你是避免了刀兵的功臣，郑某不过是共和国里的一个小吏，更难以与你争锋。只是，夺妻之恨，只消是人便难以咽下，所以楚兄能隐忍至今，郑昭当真佩服得五体投地。”
在他中了我的摄心术之前，我的心思都已被他读过，他自然知道我对太子夺走了她而一直心怀不忿。只是，随着时间过去，这恨意也渐渐减淡了。她成为帝君的宠妃，比当一个朝不保夕的将领的妻子总要好得多。这样一想，我也觉得没什么好恨帝君的。尽管悲哀，那也是现实，何况在她心中，大概早就将我忘了。毕竟，我与她只有一同回到帝都的那一段而已。可是，对她的思念原本已如云烟消散，郑昭这一句话却像是挑开了我心中的重帘，又让我窥到了在高鹫城武侯宴席上，那一袭黄衫，雪白的手指，以及碎珠崩玉的琵琶声……
“楚兄，你难道真的无动于衷吗？也不想知道一下她的下落？嘿嘿，现在，纵然是金枝玉叶，也都成了阶下之囚，楚将军，你就不想着救她出来吗？”
郑昭的话像是越来越远，仿佛从一个极高的地方传来的，带着一层迷雾般的渺茫。我觉得自己的前额也越来越沉，似乎正陷入一个泥潭之中，慢慢地就已不能自拔。我喃喃道：“不要说了，你不要说了。”
这是郑昭的摄心术！我清楚地知道。可是现在他的摄心术像是增大了千百倍的威力，我已根本无法阻挡，脑子深处只觉得嗡嗡作响，似乎有个虫子不停叫着。我的额头尽是冷汗，伸手想去拔袖中的刀，却又拔不出来。想要也用摄心术反制，可是脑海中如同翻江倒海，根本静不下心来。
郑昭仍然站在那里，慢慢地道：“楚兄，你是不是已经动不了了？也许是想拔刀吧，如果自己拔不出来，为什么不让你那些手下干掉我？呵呵。”
虽然头痛欲裂，我还是抬起头。但刚一抬头，却见冯奇他们一个个张口结舌，泥塑木雕般动也不动。我心中一阵惊慌，怒道：“你……你真卑鄙！”没想到郑昭的摄心术竟然已强至此，以前他顶多只能控制一个人，现在控制了那么多人却还是行有余力。我一着不慎，现在也只能保持脑海深处的一线清明。
郑昭皱了皱眉，道：“这两个字，还是原样奉还吧。楚兄，你还能坚持，真是佩服。”
我突然觉得背后像突然又有千钧重物压上来，登时站不直了，神志也在慢慢流失。半蹲在地上，我突然有些想笑。这一趟总算是小心谨慎了，可没想到郑昭根本没有用什么计谋，只是明明白白地用摄心术杀上来。白薇让虚心子传的那句话，大概就是郑昭要对我不利吧，可是虚心子却说晚了一步。可就算虚心子及时说出口，我又有什么本领来对抗郑昭这种排山倒海一般的摄心术？
正当我要摔倒在地的时候，地上突然发出叮的一声响。
那是袖子里的无形刀落在地上的声音。我一直想拔刀，但苦于拔不出来，现在这个声音本身就像是一柄利刀，一下在我脑海中的迷雾里砍出一条裂缝，我长舒一口气，只觉心头有了一线清明，手指一拨，一把握住了无形刀刀柄，脚一蹬，猛地扑到郑昭身前。郑昭的脸色也猛地一变，我不等他再有什么举动，左手一扣，已扳住他的肩头，右手刀便横到了他的颈间。
只消再加一丝力量，锐利无比的无形刀便可割开郑昭的喉管。可是无形刀已经逼近郑昭喉咙口的皮肤，他的脸已然血色全无，我却觉得再没有了一丝力气。
对郑昭的那一丝内疚让我出不了手。
正是这里，脑后突然一痛，我只觉眼前刹那间变得模糊一片，像是全被塞进一个桶里，被不住地搅动，搅成了一团糨糊，再也没有知觉了。
等我醒过来，只觉身体极是沉重，眼前仍是一片漆黑。身下，硬邦邦的很是粗糙，显然不是东宫那张柔软的床铺。
“你醒了。”
郑昭的声音响了起来。我吃了一惊，一跃而起，但身上发出一阵哗啦啦的声音，却是上着重镣。我愣了愣，道：“这里是天牢？”
我面前是一些粗如儿臂的铁栏。在铁栏的那一面，郑昭正看着我。见我醒了，他道：“楚兄，你果然比别人能多撑许多时候。”
我喃喃道：“原来你的摄心术到了这等程度了。”
郑昭微笑道：“楚兄，其实说破了也不值一文。我的摄心术固然强了许多，但也不至于强到你无法抵挡的程度。其实，你住到这座履着铜皮的屋子里，就已经到了末路了。”
我怔了怔，不知是什么意思。郑昭上前一步，小声道：“告诉你一个秘密吧，我也是偶尔发现，这座屋子顶上全覆了一层铜皮，我站在某一点上，摄心术居然千百倍增强。我发现了这个秘密，谁也没有告诉，第一个想到的就是用来对付你，哈哈，很意外吧。”
我叹道：“原来，我最终还是败在你手上。你要杀我吗？”
郑昭叹了口气，道：“我是很想杀你，不过楚兄你也饶过我几次，好坏我也不能这般杀你。只是要放你的话，我想我也没这般大度。”
我道：“你这般对付我，南武公子会怎么样？”
郑昭摇了摇头，道：“楚兄，你身为帝国第一名将，看来只会行军打仗啊。你现在已经不仅是一个将领，而是帝国的最后希望了。公子早就说了，为了共和国的长治久安，决不能留你在世上。可惜，丁亨利如此了得，居然也不是你的对手，真的令公子十分失望。”
我喝道：“你们到底要怎么做？”我想跟他们说，我本来就准备交出兵权，听候共和军的安排，只希望能让我去学校当个老师，教教孩子认识几个字便已足够。但现在说这种话，无异于摇尾乞怜，我也说不出来。
郑昭道：“其实也简单，楚兄，你现在可正在宫中与南武公子谈判地军团的投降事宜呢，你的那些将领也正在等消息。只是，他们等到的会是你以狼子野心在雾云城纵兵掳掠的消息，哈哈。”
我只觉身上一凉，怒道：“胡说，五德营绝不会掳掠民众！”
郑昭道：“楚兄真是天真。假如有些身着帝国军军服的人在城中掳掠，一个人说是你指使的，十个人会信，十个人说百人信，百人说了，便是千人信。以此类推，多叫几个人散布消息，楚兄你就是纵兵掳掠平民，妄图叛乱的祸首了。你那五个属下，叫他们掳掠不会听，叫他们动手，可是求之不得，更何况听得你已被收入天牢的消息，哈哈。你以为我们坐等着你回来投降，共建新国家吗？现在雾云城里已经有不下十万的兵力，加上丁亨利的部队，内外夹攻之下，楚兄，地军团马上就要成了历史了。”
他越说越是兴奋，我也只觉身上越是寒冷。共和军竟然早就打好了将地军团消灭的主意，所谓的要我投降，不过是一个幌子而已。我怒道：“这是你的主意吗？”
郑昭微笑道：“岂敢，我还想不出这等妙计，这种一石数鸟的主意唯有公子想得出来。楚兄，你已难逃一死，让你死前看到自己如何被人唾骂，我想想就要笑出声来，哈哈哈哈。”
他一开始还只是微笑，到后来已成了狂笑。我心里倒平静下来，冷冷道：“疯子！”本来总觉得有几分对他不住，现在我却后悔没有趁那时杀了他。
郑昭仍是面带笑容，道：“疯子也好。楚兄，日后贱内为你初一十五烧香，我倒不会反对，这样可算对得起你了吧？哈哈。”
他不再理我，背着手向外走去。他虽然正在笑着，但一瞬间我看见他伸手抹了一下眼角。咣咣连声，也不知关了几扇门。看着他离去，我心里越来越沉，也颓唐已极。
五德营现在大概还以为我正在与南武公子唇枪舌剑吧。可是即使到了现在，我仍然不后悔自己的选择。我没有听从杨易他们说的自立为帝，总是对的。不管怎么说，战争还是结束了，即使我死了又有何妨？就当是战死在沙场上了。甄以宁、李尧天、邵风观，他们无一不是一等一的人才，但死了也就死了，连个声响都不留。
我坐在那张榻上，默默地想着，又不知不觉地睡去。睡梦中，我仿佛回到了五德营，带他们举兵反叛，结果共和军调集重兵前来镇压，连丁亨利也死在我的枪下。
这个梦长而又长，也不知断在了哪里。只知道一睁眼，只觉寒意逼人，眼前黑漆漆的什么都看不清。我大声道：“有人没有？”
然而没有人回答。我只觉越来越冷，抱着双肩想要起来，身上又带着重镣，根本站不起来，只能坐在榻上动动。我费力地挪动着，尽量让自己暖和一点，正在这里，听到了有种声音——一连串的脚步声。
我突然又有了希望。把我关在天牢，可能只是郑昭自己的意思，南武公子大概只想确认我没有重新举兵的野心吧。我坐得端正了些，看着外面。
现在有人在开门了。坐在这里，也可以看到外面映进来的一闪一闪的火把光。
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