【去年春，梁州府勉县突发瘟疫，患者自起病到不治仅十日，不出两月，死数千人，勉县十室九空、田地荒芜。至夏，朝廷拨五十万两白银，敕令户部员外郎曾灼亲赴勉县赈灾。
户部掌田赋、户籍、钱币，有安民要责。曾灼勤勉，在勉县拨付银两鼓励秋耕，至冬天安顿好灾民再回来。
怎么便成了流民？
怎么便让梁州知府吴江烂着屁股就来了？
吴江哭道：“微臣冒死以谏，曾大人所携五十万两白银，臣未见半分。曾大人说已转交山南西道节度使府，由节度使府分批下发州府。可州府未收到钱款，数次呈交催要文书后一再搪塞。微臣无奈，不得不动用州府银库。如今银库已空，灾民冬耕本就寥寥，春耕更加不可，便四处逃窜乞食，如今直奔京都而来。微臣恐日久生乱，上报到户部，可却并没有回音，只能冒死闯宫了。”
皇帝神情呆滞，一时间太多信息扑面而来，以至于他忘记了晨起邓泰的搅扰，忘记了午后歌舞的尽兴，忘记美酒滋味，只觉得头大如斗。
半晌，他有些混乱的头脑慢慢把吴江说的话理清。
曾灼把银子交给了山南西道节度使府。
节度使府没有下拨。
冬耕不顺，春耕田地荒芜。
流民乱窜往京都而来。
等等，他应该先惩办谁？
或者，应该先怎么办？
“叫曾灼！”皇帝终于想到关键之一现在就在皇城户部司，距离他近些。
又道：“着大理寺八百里快马去山南西道节度使府提余记远进京！”说到这里他眼睛突然转了转：“不！不！这件事来京都说不清楚，朕要让钦差去查察原因办了他！”
可还有流民一事呢。
“肃王呢？”皇帝看向总管太监。
太监垂头道：“肃王殿下去郑御史府上请罪了。”
“哦，”皇帝忍不住一拍膝盖：“叫肃王提调京畿道府兵镇压管制流民，叫郑君玥，再去山南西道跑一趟吧。”
郑君玥在河南道的差事办得不错，一时也无人可以指派，就他吧。
这么快就安排好了。
皇帝顿时觉得自己是明君。
“还有，”他又扭头对太监道：“曾灼不必来了，羁押在案，等郑君玥审定案情再判。”
“诺。”总管太监立刻退出，让内庭司依据皇帝的意思敕造文书旨意。再拿回给皇帝过目，盖上玉玺宝印，这件事便定下了。
天边先是卷起一道黑云，接着轰隆隆几声响，瞬时暗下来。风裹着窗棂啪啪啪似要把它掀掉，仆役慌张张刚把窗户关好，雨点便砸落下来。地上先是腾起浓浓的烟尘气息，接着天地便清澈了，在这夏日的第一场雨里，清新的水气扑面而来。
第一波雨刚停，节度使孟长寂湿漉漉地推开岳萱院落的正门。站在廊下听雨的岳萱便见他头发全湿了，斜领锦袍内灌满了水。他快步朝正厅走来，在台阶下剧烈甩动着头发，水珠乱落。
“这是把自己当做葫芦浇了一遍吗？”岳萱开口奚落道。
孟长寂接过仆役递上来的汗巾，擦拭着头脸道：“出门时骑着马，哪知道雨这么大。”
“既然下雨，何不躲避？”岳萱温和道：“你已经过了可以肆意淋雨的年纪。”
孟长寂脸一黑，皱眉道：“你年轻，你嫩，你怎么不肆意淋一把？”
“因为怕吃多了汤药被孟大人赶出去啊。”岳萱说着让过身子，让孟长寂进屋避风。
进了屋，有些话便可以说了。
“吴江进殿了，”孟长寂沉声道：“他可真是轻松，一路上若不是我们护着，得死十次了。”
“他可一点都不轻松，”岳萱摇着头面露同情之色：“今日在大殿外挨了二十个板子，刚被人抬出来丢进馆驿。”
孟长寂微惊：“你这消息比我的都快！”
岳萱只是淡淡笑着，并不见得意或者自负。
“好嘛，孟某人淋着雨跑回来告诉你，结果你知道的比我都多。还有呢？”
岳萱便把他知道的消息都说了。
孟长寂立刻蹙眉。
“不好，”他摇着头：“肃王这一去，不知道多少流民要被当做乱民处死。而这个郑君玥，会带上小女贼。”
小女贼？江琢？
岳萱莫名地看着他。
孟长寂道：“刚才经过宫门时，吏部官员冒雨往宫内跑进去了，说收到八百里加急邸报，山南西道节度使余记远暴毙。”
暴毙，死了？这可是个主角，他怎么能死？
可既然死了，便需要验尸勘察。
经过汴州的事，恐怕如今郑君玥只信任江琢了。
“你别看我，”孟长寂抬头瞪着岳萱：“是你说要护着她，我可没说过。这一次事关重大筹谋良久，不能因为她去了，便功亏一篑。”
岳萱收回目光没有说话，俊美的眸子下一片清浅的阴影。
两个人微微僵持着，似过了许久，他开口道：“事情做不成还可以再想别的办法，人若死了，便再也回不来。”
哭诉母亲年迈不便远行。
皇帝说山南西道梁州府距离京都并不远。
说妻子身体还未康复。
皇帝说太医院掌院可以去给县主瞧瞧。
说余记远暴毙，自己不懂验尸。
皇帝说大理寺、刑部和京兆府，你随便挑人。
郑君玥实在没辙，便说那便请陛下为澧城县令之女江琢敕封女官，方便一同前往。
“女官？”皇帝从案上文书里抬起头来，盯着郑君玥看。
“是，”郑君玥顿首道：“我大弘朝国主英明，早在德宗皇帝始，便有提拔委任女官的先例。曾诏清河县人宋若莘总领秘阁图籍，被后人称颂。如今江小姐已连破数桩奇案，却一无俸禄二无官阶，微臣就算想用，也心有不安。”
皇帝抿嘴，看一眼旁边同样跪立听旨的三皇子李承恪，闷声道：“肃王以为如何？”
李承恪肃容道：“儿臣不敢妄议国事，只是衙门能人许多，却不知郑大人为何偏偏属意江小姐。”
“自然是因为她精于勘察，无人能比。”郑君玥正气道。
眼见已经快到傍晚，是时候翻牌子选择去哪个宫里就寝了。皇帝有些不耐：“那便封她做大理寺丞吧，从六品，比其父江遥还高上一级，如何？”
郑君玥这才谢了恩。
既然必须要去，能捞一点好处就捞一点吧，也算为那日生辰宴惊险之事赔罪。
朝堂能人众多，如今竟然只信这姑娘了。
他整理官袍起身回去。
梁州啊。
郑君玥神情里有些期许：也不知梁州有什么好吃的。
马车驶出正在修缮的明德门，江琢掀开车帘，看到外面距离她不远，一身戎装骑在马上的三皇子李承恪。
从前她是芽儿时，除非进宫面圣需穿品阶大装，否则从不乘坐马车。那时她认识的李承恪也从来都是笑着的，不像现在，嘴唇紧抿面容肃然，莫名有一种阴森森的感觉。
那或许他从前的爽朗开怀都是装的吧。
不然怎么能日日在国公府厮混，如果像现在这样冷着一张脸，恐怕早就被大哥轰了出去。
想起大哥，江琢神情微黯放下车帘。
那时候母亲护着她，她距离萱哥近些，下意识去护萱哥。大哥因为婚娶，宅子在国公府最西边，竟是无暇顾及。后来江琢看京都发往各州府的文书，知道哥嫂所生一女二子均未逃脱。
可怜最小的祺儿才两岁。
江琢总梦到祺儿挂在她的脖子上，嘴里口齿不清地叫着：“姑不——鸡马——”
她每每在梦中醒来，心疼得几乎要死掉。
如今萱哥还活着，只有这一点能抚慰她少许。
这一次去梁州，她是很乐意的。毕竟山南西道节度使余记远也在她的檀木手钏上，只是听说他已经暴毙。
可江琢总觉得，她要去一次，才会相信。
出城三十里，前面道路阻塞。
一杆数丈高的旗帜在风中飞扬。
李承恪已调令京畿道府军三万人，守住道口抓捕流民。
“顺者原道听押返回，”他举剑喝令：“不遵旨意者原地格杀勿论。”
话音刚落，也不等那些流民是否反应过来，便听任属下举刀乱刺，一时间流民乱作一团纷纷伏地大呼饶命。
郑君玥眼见情形不对，着急地往人群中挤过去。但是他一未骑马二不懂武，瞬间便被人群挤爬在地上。
江琢已经跳下马车，她先持剑上前驱赶众人救出郑君玥，再抢过一匹骑兵的快马上前，阻在府兵面前。
“肃王殿下，”她冷声道：“陛下是让你安抚劝导百姓回去，并不是要你滥杀无辜吧！”
李承恪斜睨她一眼，并不搭腔。
“肃王殿下，”江琢继续道：“若你失信于流民，恐怕便无人敢靠近府兵，无人敢回。到时候肃王殿下如何交差？”
李承恪似乎全然没有听到，只是吩咐兵将道：“派出十二纵骑兵，见有不遵命令乱跑着，一律原地砍杀。”
那兵将应声，还未转身离去，便听得“咔”的一声，肃王军旗直直倒地，接着朝府兵压来。
军旗旁停着一匹马，江琢收剑而立，看向李承恪道：“肃王殿下，愿意听本丞讲几句吗？”
李承恪抬眼看向她。
本丞，对了，这女的刚封了大理寺丞的官。
“你说。”他阴恻恻道，似乎是天大的恩赏。
好吧，如今不在朝中，便不再装作温文尔雅了。
江琢正要开口，李承恪又道：“你不要跟本王说，你去跟流民说，若他们愿意听你的不再像老鼠一般四处逃乱，本王就收回成命。”
倒下的旗帜把所有人的目光都汇聚到江琢身上，包括那些哀哭的流民。她凝神看向四周，沉声道：“好，相信肃王殿下会说话算话。”
江琢纵马上前，站在流民面前。
哀嚎和求饶的声音渐渐消失，地上躺着十多具刚才被刺伤至死的流民尸首。
人人抬起头，看着骑在马上一身青色衣衫的女子。
李承恪却低着头，手在晓山剑上轻轻摩挲，视线黏在地上。那里躺着一个刚被刺穿胸脯的流民。
随你怎么说吧。
他心道：若说得不好引起暴乱，本王大可杀了你，回头就说是流民暴动所杀。
“百姓们，”江琢的声音不大，却传得很远：“今日你们吃饭了吗？”
李承恪猛然抬起头，如被闪电击中。
——那一年，他扮作都尉混在军中历练。出征前誓师，身为少将军的岳芽要自己带队伏击西蕃皇子。
她举剑在阵前，问：“大弘的铁血战士们，今日你们吃饭了吗？”
“你们早饭吃的什么？午饭吃的什么？”
“饱吗？”
军中山呼：“饱！”
岳芽道：“我们所食的每一颗粮食，都是我们的父兄姐妹，我们的百姓节衣缩食攒下来的。为了什么？”
军中寂静一片。
岳芽道：“为了我们杀光敌人！好跟亲人坐在一起，一个饭桌！同食同宿！为了我们杀光敌人！好护佑我们的子孙，不惧强盗！长命百岁！为了我们杀光敌人！好坐在我们大弘的土地上，一片土地！山河永固！”
“杀光敌人！杀光敌人！”军将气势锐不可当，那时候李承恪看着骑在马上一身白甲戎装的女子。
他心里只有一个念头：“我要得到她。”
可她死了。
念头至此，便听到江琢继续道：“你们早饭吃的什么？午饭吃的什么？……”
李承恪双手战栗几乎握不住晓山剑。
他茫然抬头看向江琢，已经听不到她在说什么，只看见流民们跪地对她叩头。
这之后流民便自动跟在郑君玥马车后面。
官道上前后两辆马车，后面跟着慢慢汇聚过来的流民。
百多个，千多个，至梁州时，便已经过万人。
郑君玥和江琢吩咐府兵去采买吃食分发，至他们回到家乡，未再饿死一人。
“好了，”流民被勉县官府带走安抚归家，郑君玥长吁一口气，对着江琢道：“能挺住吗？节度使的尸身尚等着你勘验。”
江琢轻轻点头，手指拂过腕上的珠子。
“走吧郑大人。”她屈膝施礼。
远处肃王李承恪静静骑在马上，朝着她看过来。
丧之朝也，顺死者之孝心也。
——《礼记》
白色麻布丈余长、三尺宽，门厅、廊柱、栏杆甚至于园树全部缠裹。哀乐自辰时起，到酉时才会停下。家中无论家眷还是小厮仆从，均着荨麻孝衣。山南西道节度使府就笼罩在这一片白色新丧的气氛中。
节度使乃朝廷二品大员，虽然还没有功名显赫到死后可以在皇陵凌烟阁立牌位、配享太庙的荣宠，但按例也要抚恤家属恩荫子孙的。
故而郑君玥一到节度使府，第一件事便是去灵前祭拜。
余记远家人跪地叩首，排在最前面的是他的长子余煜宁，之后是余夫人并儿媳子孙数十人。一家人男丁面容悲戚，女眷都哭得双眼红肿。
江琢跟在郑君玥身后上香毕，被家眷让进正厅用茶。
地上铺着简洁的青砖，桌椅板凳也是北方寻常的榆木所制，经久耐用又俭省节约。管家亲自煮茶呈上，江琢一品便知是明后茶，虽然精挑细选，到底没有明前的香醇娇嫩。待客的长子余煜宁三十多岁、高挑秀雅，已经是进士身，如今跟着父亲打理事务。江琢瞧着他荨麻孝衣内白色的圆领袍服也是半新不旧的。
单从吃穿用度上来看，江南西道节度使余记远不像是一个能贪赃五十万两白银的地方大员。
郑君玥跟余煜宁闲话片刻，便提出因余大人身份贵重，猛然猝死，需要开棺验尸的意思。
余煜宁背过身子垂泪片刻，便跪地道：“不瞒大人，家父是服用砒霜自尽而死。”
自尽？
郑君玥把茶盏放下，一双眸子内露出疑惑的光芒。
“是，”余煜宁垂泪道：“三日前的夜里，晚生被父亲召入东花厅。父亲说了许多伤春悲秋的话，晚生劝慰许久，问父亲何事忧愁。父亲说如今流民奔京都而去，府兵多方劝引不能回来，恐怕会招致圣怒。为不牵连家人，父亲情愿以死谢罪。”
郑君玥吸了一口气，转头看向江琢，道：“哦？如此？”
“正是，”余煜宁用衣角拭泪道：“晚生那夜跪地苦劝父亲，半分都不敢离去。至寅时许，见父亲躺在靠窗的罗汉床上休憩，便放心了些，于是跪地伏床而眠。谁承想……”
他说到此处涕泪横流万分失态，过了好一阵子才缓过来继续说。
等余煜宁醒来，便见其父余记远平躺在罗汉床上，人已经死去了。他身边放着一个白瓷碗，里面剩下些药渣。请来的大夫认出来那药渣是砒霜，余记远死亡也的确是砒霜中毒而死。
江琢蹙眉看着余煜宁。从他跪地陈情到现在，神态、语气、说话逻辑，找不到半点破绽。
可一个朝廷二品大员，因属地出了流民，便自杀了事？
江琢问道：“余公子，除了流民的事，节度使府是否还有私情未禀？”
余煜宁抬头看一眼江琢，垂头道：“回寺丞大人的话，节度使府的确有私情未禀。”
他说完这句话下意识环顾左右，似乎怕被别人听去一般。见郑君玥蹙眉看他，才缓缓道：“去年夏，由户部转交江南西道的五十万两白银，丢了。”
“什么？”郑君玥大惊而起。
数万户灾民还指望这些赈灾银两购买吃食。如今是夏天，田里种不出什么庄稼，最多种些菜蔬。从现在起一直到明年夏季小麦丰收，才算安定下来。这中间购买种子、耕田灌溉乃至吃穿住行，都需要这些银两来办。原本郑君玥来之前，只以为是节度使府私扣银两不拨，他这个钦差大臣坐镇，拨下去也便罢了。
如今，竟然是丢了？
这一次可不像是在澧城，丢失的库银是江琢盯着的，再搬回来便是。
如今他们初来乍到，去哪里寻？寻不到银两，刚刚安顿好的灾民再次流窜出去，说不定便要闹起匪乱了。
郑君玥转头看一眼江琢，江琢在他茫然崩溃的视线里，只看懂几个字：我想回家。
余煜宁继续禀告道：“户部库银夏日到，隔了数日便丢失了。因为关系重大，父亲不敢上报，只暗地里搜查寻找。户部员外郎曾灼大人在时，父亲是用山南西道税金勉强维持百姓生活的。后来税金用完，赈灾钱款又找不到，这才……”
这才无法给梁州拨付银两。
这才致使万众流民乱窜奔京。
这才怕朝廷责怪自杀了事。
原来如此啊。
郑君玥长叹一声，示意余煜宁起身。
江琢神情沉沉地盯着茶盏里绿色的残叶，淡淡道：“如此，更要勘验尸体了。”
事关重大，即便是人死了，也得是朝廷承认你死了。
不然你们节度使府万一随便找具尸体诈死避灾，便把朝廷蒙骗了。
三皇子李承恪没有去节度使府吊唁。
对他来说，一个人一旦死了，便不再有利用价值。虚与委蛇不必要，他不想去，也便不去了。
他歇在馆驿，原本把流民驱赶回籍他就可以率领府兵回去，交还兵符。可如今他不想那么快走了。
那日夜里他在梦中惊醒，慌乱中抓起身边床上的晓山剑，突然想起梦里的情景来。
梦里他在安国公府寻到岳芽的尸体，她破得好厉害，尸体旁还有西域武士的尸体，也不知是被谁杀了。
他一刀一刀砍向西域武士，直到把他剁碎成肉末才罢休。他浑身浴血，想要把岳芽抱起来，可抱起上身，腿却掉了。抱着腿，上身却无法起来。他这才意识到她是断了身子。
到后来，外面清点尸体的五城兵马司官兵喧喝着离这个院落越来越近，他只得把她先藏进密室，把自己带来的跟岳芽相像的女人尸体丢下。
那日夜里，他点一盏孤灯进密室，一针一线，把她的尸身缝合好。岳芽断在腰里，他怕看到她的样子于她不敬，便用黑布蒙住眼睛，摩挲着慢慢缝。身子是府里带去的宫婢擦的，擦干净换好衣服，那宫婢便也不能留了。
这梦里的场景原本也不是梦，是他亲身经历的，这二十年来最大的梦魇。
所以他是看到了岳芽的死。他亲手缝合，他亲自挖坟，他怕雨水灌进墓土，坑挖得很深，挖了一整夜。封棺时他忍不住，闭眼亲了她的额头。她的额头那么冰那么凉，像是他自己再也不会被暖热的心脏。
针扎在手上的痕迹半个月才好，清理土坑时磨烂了的指甲，一个月才好。
真真切切，她死了。
可是，突然出现的江琢，是怎么回事？
河南道许州澧县，江遥之女。她长得没有芽儿美，她身子比芽儿胖，她没什么高贵的血统，她，一个粗贱的平民。
她为什么，有跟芽儿相似的剑法。
她为什么，会说出芽儿当年说过的话？
李承恪坐起来，把晓山剑抽出再合上，抽出再合上。
他想不明白。
我要把你的皮扒掉。到最后他想：好看看那里面藏着什么。
只有亲眼看了，他才放心，才不会梦中惊醒，以为他的芽儿没有睡得安宁。
余煜宁是孝子。
为了尽量不惊扰父亲，他亲自把尸身从棺椁中抱出来，放在正厅提前安置好的小床上。府内一切人等退避，江琢净手毕，便掀开余记远脸上的黄纸。
余记远眼睛突出、两耳肿大，脸上青紫瘢痕遍布，嘴唇发黑破裂。取出口中压舌的玉蝉，勘验舌床可见生出小刺疮并裂开。褪去上衣，见腹部膨胀。十指指甲青黑。
江琢凝神站在余记远身前，片刻不语。
“如何？”郑君玥给她递上净手的帕子，问道。
余煜宁见堂堂钦差大人给一个大理寺丞递手巾，脸上些微疑惑。
便听到江琢道：“的确是服用砒霜致死，且应该服用很多。”
那便没有什么好疑惑了吧？
余煜宁取过玉蝉，道一声“父亲大人勿怪”，便拿起黄纸，就要再给死者盖上。
“余公子稍等。”江琢制止了他。
余煜宁便有些着急。
死后惊扰尸身是大忌，自己的父亲已经因为过失自杀身亡，还要忍受被别人验看。看过一遍，还不让放回棺椁。纵使他平日宽和，此刻也觉得不能忍。
室内的空气有几分凝滞，他们围着尸体肃然而立，江琢的视线停在窗外裹着白布的梨树上，忽然道：“余公子，那日你发现令尊死去时，可有见床榻上留有呕吐物吗？”
余煜宁摇头：“没有见。”
“口腔中呢？是否清理？”
余煜宁更是疑惑：“少许秽物，已经清理。”
江琢站在余记远尸身前沉声道：“服用砒霜而死，该有呕吐之物。口腔中有秽物，却没有吐出，这不太附和常理。”
郑君玥看向江琢，只觉得她凝神苦思的样子真当得起寺丞这个官职。不对，或许这官职还有些低，当初应该再跟皇帝墨迹一会儿，给这姑娘个少监的官做。
正想着，便见江琢走到尸体头部的位置，用他之前递上的干手巾擦拭余记远的脸颊。
余煜宁正要阻挡，被郑君玥抬臂挡住。
江琢轻轻擦着，擦着，终于，她轻声道：“有了。”
随后拿起手巾给郑君玥看，白色的手巾上有灰褐色的痕迹。
“这是什么？”余煜宁问道。
“是颜料。”江琢道，随后把干布蘸水，仔细擦拭。擦了片刻后再看余记远的头脸，那上面干干净净，脸上因服用毒物而生的青紫瘢痕尽皆不见，只是寻常的肌肤颜色。
不仅寻常，看起来似乎这人只是睡着了而已。
京都长安。
节度使府。
岳萱瞧着盘子里熟透的枇杷，目光深深，似想起了什么。
身边有人在跟他禀报事宜，他听了一会儿打断道：“长亭，你为何会在这里？”
被唤作长亭的男人微微愣神，明白自己没有听错后缓声道：“禀主人，卑职身负守护主人要职，不能离开京都。”
“你还知道我是主人，”岳萱捡起一颗枇杷，细细剥好递给他，轻声道：“前日我是怎么吩咐的？”
长亭诚惶诚恐接过枇杷放在手心，也不敢吃，回禀道：“主人吩咐，所有身手好的都去梁州暗中保护江小姐。”
岳萱看着他微笑：“长亭身手如何？”
“‘雀听’中最好。”他不亢不卑道：“可是……”
“没有可是，”岳萱轻声道：“去吧。”
“诺。”长亭说完便起身退去，等闪身离开小院，走在甬道上时，他忽然自言自语道：“恐怕主人还不知道，孟大人派去的人，并不比我们少。”
梁州节度使府。
“脸上的瘢痕是假的，那身上呢？”郑君玥惊讶道。
江琢蹙眉，身上的没有问题，腹部肿胀和指甲颜色都是真的，只有这一张脸。
只有这一张脸跟睡熟了一般。
“这却是为何？”余煜宁惊道：“难道父亲大人已荣登极乐，故而有如此面容？”
江琢看了他一眼，冷然道：“亏得余公子饱读圣贤书，竟然也信怪力乱神之说？”
余煜宁的脖子忙缩回去。
江琢命人拿来灯盏，她把灯盏放在尸体脸颊下少刻，戴上羊皮手套，手指细细摩挲过余记远的肌肤。
然后在郑君玥和余煜宁瞪大眼睛的视线里，从尸体脸上缓缓揭下来一张和肌肤颜色一模一样的面皮。
“人皮面具。”她吸了一口气道：“师父教过，但我还是第一次见。”
再低头看一眼面具下尸体的面孔。那尸体脸上，倒是青紫瘢痕遍布。
江琢转头对惊慌失措的余煜宁道：“哀乐可以停了，这节度使府白乎乎的一片也可以摘了，你的大孝也可以脱了。”
郑君玥看向那尸体的面孔，冷然道：“这躺着的不是余记远，却又是谁？节度使余记远诈死逃脱，你可知情？”
余煜宁扶着小床软倒在地，不知道该大喜还是大悲。
自到梁州没有停歇过，待江琢住进梁州府安排的馆驿，发现三皇子李承恪没有走。
他抱着晓山剑从房内踱步而出，隔着天井看向她。
“江寺丞，”李承恪大声道：“听闻寺丞武艺卓绝，可否跟本王切磋一二？”
对面的人穿着白色的武术服，为了显示身份，挽头发的丝带上缀着东珠，把他整个人衬托得微微灼目。他抱着那柄昭显着自己在安国公一案中谋划得胜的晓山剑，瓷白的脸上露出奚落的笑。
江琢把衣袖搭在栏杆上，并未屈膝施礼，只看着李承恪道：“禀三皇子殿下，本丞并不想，切磋武艺。”
李承恪脸上仅有的笑瞬时收回，似被激怒了一般，他顺着半圆形的回廊大步走来，一边走一边抽出剑，待距离江琢仅十步之遥时，挥剑猛然向她刺来。
正此时，江琢身旁的房门突然朝外打开，郑君玥推门速度太快，险些让李承恪磕碰在门板上。
御史大人打了个哈欠伸着懒腰出来，听见门上“镗”的一声，扭头疑惑道：“谁砸我门？”
江琢屈膝施礼：“恐怕是肃王殿下。”
门重新关上，郑君玥这才看到刚收剑站在门边的李承恪。
“御史大人。”李承恪拱手道，模样跟他在朝堂上时如出一辙。谦恭有礼、温润如玉。
“肃王殿下，”郑君玥回礼：“要一起用晚饭吗？”
“不必了，”李承恪道：“本王已经用过。”
“江寺丞去吗？”郑君玥看向江琢：“特地让小厨房炖的猪脚汤，炖了一个半时辰，此时劲道入味。”
美食还是李承恪，这很难选吗？
江琢陪郑君玥下楼，楼下钦差侍卫见他们到来，连忙安排厨房布菜。仆役端上来，果然大瓷碗里盛着猪脚汤，描着小鸡啄米的浅盘里摞起薯面白面各一半的锅盔。蒸了一小屉榆钱拌饭，用木勺舀得满满放入口中，热乎乎的滚烫以后，是香粘的口感。
猪脚果然软烂，江琢净手后拿起一块，先吸去汁液，再啃食皮肉。
“香吗？”郑君玥把凉拌米皮放在她面前，顺手给她浇上一勺辣子汤。
江琢点头说好吃，郑君玥便有些得意。
“吃是最重要的事，”他用筷子夹起米皮，感慨道：“无论遇到什么事，都要吃好睡好。养足了精神，天塌下来也能过去。”
江琢便看着他笑。
“寺丞笑什么？”
江琢道：“本丞笑郑大人把这些事说得无比高尚。”
郑君玥也笑起来：“其实这句话不是本官说的，是另外一位大人说的。”
江琢把猪脚放下拿起锅盔，眼角余光见李承恪始终站在二楼的栏杆处，盯着他们看。
郑君玥的声音变低，缓缓道：“本官曾经认识一个人，他行伍出身，行军打仗从无败绩。有一回他请本官吃饭，在他们府里，厨房调的凉皮不地道，他亲自下厨去调。本官便去看他怎么调。”
这是要教自己做饭吗？
江琢听他继续说下去。
郑君玥的视线落在碗中凉皮上，有些怀念道：“本官见他洗干净手，把小米辣切碎，热锅放油，呛了胡椒后加入调料，把那滚烫的油浇在小米辣上，再点半勺醋。当时厨房油烟重，呛得那位大人咳嗽起来。本官心中过意不去，便说不必这么麻烦了，他笑着道：‘吃是最重要的事，郑御史吃得好了，精神足，咱们大弘朝人人如此，也便有朝气，天塌下来也能过去。’”
“哈哈，”江琢笑起来：“却不知道是哪位大人亲自下厨为郑大人做饭。”
郑君玥脸色微红笑了笑，摇头不语。
江琢笑过之后也不再问，低头喝了半碗清汤，听到郑君玥又道：“那一年他府中扩建修围墙，占了一整条街。本官爱吃的凉皮吃不到，参了他一本。”
江琢怔住。
她想起来了。
修围墙的是她家。那时候皇帝嘉奖扩建安国公府，工程刚开始不久，郑君玥就参父亲自持有功欺凌商户。皇帝为了防止父亲挟功做大，还就真的派人来查，并且说是为维护安国公声誉。
查来查去却没什么不合规制的，后来还是李承恪告诉她，说因为修建安国公府，有几家凉皮店搬走了。郑君玥想吃凉皮吃不到，着急了便参父亲一本。
为了吃食不惜跟当朝权臣结下梁子？江琢跟父亲说这也太可笑了。
父亲却说郑御史乃性情中人，观之可亲。
却没想到父亲后来请他吃了一顿，还亲自下厨。
吃是最重要的事吗？父亲果真这么说？江琢低头微微笑了，眼睛中却慢慢有光芒闪动。
她忍了忍抬起头，见李承恪不知道什么时候已经从栏杆处离开。
傍晚时分，梁州城外破庙。
倒塌的神像上结了蛛网，地上遍布被剥干净了树皮的枝条。李承恪知道这种树枝，听说灾荒年会有百姓啃食果腹。
淡淡的香味袭来，神像后走出一个人来。
“如何？”李承恪问道。
香朵也不介意地面厚厚的尘土，跪地道：“回禀殿下，没有找到。”
李承恪眼中寒光闪过。
“贪生怕死。”他冷冷道：“本王还以为这个梁州节度使是真的死了，结果今日郑君玥一到这里他便露了馅。找了个替死的？本王倒要看看，他能逃到哪里去。”
香朵垂着头，因为是男装打扮，此时看起来比平日穿阔袖长裙时多了矫捷姿态。
“听说是那个江小姐查出来的。”她轻声道。
李承恪的目光扫过她的脸庞，许久才道：“让她随便查，真的被她找到余记远，咱们反而轻松了。”
听到“咱们”两个字，香朵睫毛微颤。
“是，”她开口道：“婢子会盯着她的。”
李承恪突然弯下腰盯住香朵颤抖的眸子，她只觉得一股威压自上而下传来，神情紧张中，听到对方冷冷道：“只是盯哦，不要碰她。”
虽不知这是什么意思，香朵还是沉声应诺。
“乖。”他说完这句话重新站直了身子，便转身朝庙外走去。
等那白色的身影离去，香朵才猛然抬头，视线黏在他的背影上，许久也不能离开。
山南西道节度使府。
正厅外有个阔郎的院子，为方便防卫，没有种高大树木，便更显得空旷些。
节度使府内所有家眷、仆役、丫头甚至是护卫，都在院中站着。正厅外放着个椅子，郑君玥坐在椅子上慢慢喝茶，等管家余钱拿名册一个一个点好核对完，才把茶盏放下。
而江琢却缓步走在院子里，视线从他们脸上扫过。
过了一会儿，余钱咳嗽几声清清嗓子，把名册呈给如今的新家主余煜宁。余煜宁开口道：“这里坐着的，是钦差郑大人。”
仆役人等连忙跪地叩头问安。
余煜宁又道：“四日前，老爷夜间在东花厅与世长辞。你们中有谁听到什么动静，或者见到什么不寻常的人，不寻常的事，都可以禀报给钦差大人。如今正是节度使府危难之时，若有谁知情不报，我定然不会饶恕！”
仆役们忙垂头应诺。
然而却没有一个人上前说什么。
“让他们散了吧，”江琢走上台阶道：“余公子也尽可以去忙，就由管家引着郑大人和本丞，去往东花厅看看。”
“这……”余煜宁拱手道：“还是由晚生引钦差大人去吧。”
“不必了，”江琢道：“那日余公子也在，如今查案理应退避。”
余煜宁这才不敢再多说什么，当下吩咐管家余钱引路东花厅。
作为二品节度使府里除正厅外第二个待客居所，这里仍旧装潢简单。
后墙挂几幅水墨丹青画，立着个供案，案上点一只清香。如今香已经燃尽，或许是因为“节度使”死后这个花厅被封禁，撒在案上的香灰也没有人清理。
江琢进门时特意用手扶了一下门框，那上面也有些细灰。
为了谨慎起见，府中没有人知道躺在正厅棺椁里的人不是余记远。故而管家余钱指着床榻悲声道：“我家老爷就是在这里死的。”
江琢点头，走到床榻旁弯腰去看床底。那里依旧没有呕吐的痕迹。
也就是说那个替代节度使死亡的人的确是中砒霜之毒而死，却不是死在这里。
郑君玥的视线跟着江琢停留在床榻上，疑惑道：“当时余公子若真的伏在床边睡着，为何节度使起身拿药饮下，他没有醒来呢？是睡得沉吗？”
江琢在室内环顾一周，走到供案前把残香放在鼻子下轻轻嗅着，继而道：“因为这香里加了助眠的成分。”
“哦？”郑君玥接过那香，使劲儿闻上一口：“果然令人头脑发晕。”
江琢想说你头脑发晕是因为这一口吸太久未吐息的原因，但如今案情复杂，不是开玩笑的时候。
她离开东花厅站到院子里去，见东花厅这一处房屋不是独立的，是连着一座抱厦。江琢再走到抱厦中去，用步子丈量进深。
郑君玥站在院子里喊道：“江寺丞，可有发现吗？”
江琢正走到抱厦的后墙处，她打开窗户探出头来，对郑君玥道：“劳烦御史大人站在东花厅距离这里最近的窗户边。”
郑君玥眯着眼不愿意挪步的样子，对管家余钱道：“你去站。”
余钱忙应声去了。
江琢等余钱探出头来，问郑君玥道：“本丞和余管家之间，隔了多少步？”
郑君玥细细走过一遍，开口道：“二十五步。”
江琢唇角勾起，静静笑了。
抱厦后窗距离后墙十步，东花厅后窗距离后墙十步，可从外面数，这两个窗户却离了二十五步远，丢失的那五步去了哪里？
江琢在东花厅寻了一遍，没有找到机括。
唤来余煜宁，他说自己从未听说这里面藏着密室。
“那怎么办？”江琢看向郑君玥。
“砸！”郑君玥只这一个字，江琢恍然觉得他是京兆府尹邓泰附体。
墙壁被砸开，果然见里面有四五步深一个密室。密室里空空荡荡，可地上有一团已经干了的呕吐物。
“这才是第一现场。”江琢沉声道。
“寺丞大人，这是什么意思？”余煜宁仍然有些迷惑。
“意思是，”江琢耐心道：“令尊大人在此处毒死了棺椁中人，因为砒霜之毒会让人呕吐，所以那人便呕吐在此。令尊等他死后，给他戴上人皮面具伪装成自己。可面具上并不会显示中毒的青紫色，所以令尊便用颜料细细加工妥当。那夜等你睡着，节度使大人便把早就准备好的尸体放在床上，伪装成他已经死去的假象。”
余煜宁虽然在心中早有思索，也还是瞠目结舌。
郑君玥连连点头。
在心中感慨幸亏自己请江琢随行。
京都长安。
节度使府。
岳萱把刚刚从信筒里取出的消息仔细看了，递给孟长寂。
孟长寂撇了撇嘴：“原来是找了个替死鬼，亏得小女贼能查出来。”
“嗯，”岳萱道：“原本他如果死了，那件事我们已经安排妥当。如今他还活着，横生了枝节。”
“不用担心，”孟长寂把纸条放在烛火上点燃，丢掷在地上道：“那炼化银库的地方我们已经控制住。他活着还是死了，都不影响行动。”
岳萱眉中却有一缕忧色。
“可是如今肃王李承恪在，狗急跳墙，我怕钦差和江小姐，都回不来了。”
“嘁，”孟长寂抿嘴笑了：“小草你派去那么多人难道都是死的吗？你当我不知道？”
虽然如此，岳萱还是有些担心。
或许，不该让她去涉险的。
密室里点上烛火，慢慢亮堂起来。江琢沿着密室边缘仔细敲摸片刻，忽然轻声道：“有了。”
余煜宁和余钱惊讶道：“什么有了？”
“这下面还有一个密室。”江琢沉声道，旋即扭动机括。
一块地板咯吱咯吱沉下去，露出了通往地下的通道。
江琢举起一盏蜡烛，沿着通道缓缓走下去。大张着嘴巴的余煜宁跟在她身后，再后面是郑君玥和余钱。
台阶往下，有三十阶，便见一处五丈宽窄的大密室。墙壁上有放火把的木台，江琢把蜡烛挨近火把，那火焰蹭地窜起来。
室内一下子就亮了。
这里一边是粗大厚重的木架，一边堆着些干炭和铁器木锤等物。
“这是什么？”江琢拿起一个锉刀问。
郑君玥有些灰心：“是专门锉掉库银印鉴标记用的，看来那些银子寻不回来了。”
江琢又拿起一个矮矮的中空的木墩子：“这个呢？”
“这个晚生知道，”余煜宁道：“这是把银子炼化重新浇筑用的。”
“哦！”江琢在这方面懂的不多，她见角落里掉落着一个造型奇怪的印章，捡起来道：“那这个就是印章了？”
郑君玥凑头过来看，也有些疑惑：“他们既然搓掉了印鉴，拿去花便是了，为何还要再融化银子重新浇筑，印上新的印鉴呢？”
“印一下不就知道了？”
江琢说完拿起那印鉴，印在落满了细微灰尘的木板上。
火把照过去，她瞪大了眼睛看那印出的字迹，整个人如遭雷击，呆立原地。
郑君玥已经轻声把那四个字念出来。
——“安，国，公，印。”
安国公印。
岳芽父亲，安国公的印鉴。】
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