一来旺被栽赃一节
来旺被栽赃陷害，在词话本与绣像本中的描写完全不同。词话本中，蕙莲听到抓贼的叫喊把来旺推醒，来旺便拿着哨棒冲出去捉贼。蕙莲劝他休去，他说：“养军千日，用在一时。岂可听见家有贼，怎不行赶？”似乎颇为忠义。后来赶入仪门，玉箫大叫“有贼往花园里去了”，来旺跑到花园里，被众小厮擒住。绣像本作蕙莲打发来旺睡下之后，被玉箫叫到了后边，来旺在酒醉之中，隐隐听到窗外有人叫他起来捉奸，睁眼看到蕙莲不在屋里，以为是雪娥来报信，不觉心中大怒，径入花园捉拿西门庆与蕙莲，结果被当贼拿住云云，而其时蕙莲一直在后面同玉箫说话，全不知情。比较二本，可以看出来旺的形象在词话本中更值得同情，而西门庆的圈套也更传统化（《水浒传》里高俅陷害林冲、张都监陷害武松，都是如此做的），玉箫则被写成公开的同谋。绣像本里，来旺醉睡之中听到有人隔着窗子叫他“来旺哥！你的媳妇子又被那没廉耻的勾引到花园后边干那营生去了”，颇有梦寐与现实模糊难辨的感觉，又写其“只认是雪娥看见甚动静来递信与他”，笔法颇为讽刺，盖与主人的妾通奸便不觉得惭愧，只恨主人偷自己的妻也。
绣像本如此写，却似乎在逻辑上有些不连贯：因为根据上下文，来旺似已知道了蕙莲的奸情。蕙莲早在西门庆派来旺带着一千两银子去东京干事之前，便已经从西门庆处讨得消息，“走到屋里，一五一十对来旺儿说了”，可见“此时已明做矣”（绣像本评论者语）。“明做”的前提条件，是从西门庆那里得到经济的好处：前此，西门庆许诺派来旺去东京干事，回来后去杭州做买卖，来旺“大喜”，直到后来西门庆变卦，才又“大怒”，吃酒醉了，“怒起宋蕙莲来，要杀西门庆”。可见其喜怒与西门庆是否给他钱财上的甜头直接相关：有了钱，也说不定就真像金莲说的那样，可以携款潜逃，“破着把老婆丢给西门庆”。然而这一天，西门庆给了他六百两银子，让他在家门首开酒店做买卖，他刚刚欢天喜地地接受了这六百两银子，却又要去捉奸，似乎不太符合上下文所暗示的“明做”情境。唯一的解释，便是来旺喝醉了，虽然已经明明知道蕙莲与西门庆偷情，但事到临头还是忍不住心头一点恶气——“我在面前就弄鬼儿！”至于窗外叫他捉奸的女人（既然来旺以为是雪娥，必定是个女人的声音），既不是玉箫（因玉箫在与蕙莲讲话），也不是雪娥（雪娥不会去陷害他），反倒成了疑案。或曰是金莲否？是个年轻小厮的声音而来旺在醉梦中错认为女人否？这等梦中说梦，则非我等所知了。
西门庆送来旺到官，吴月娘向前劝阻，又显得月娘愚笨。如果月娘知道来旺冤枉，那么既然西门庆已经做成圈套陷害他，又怎能半路退回？如果确实相信来旺半夜闯入花园、持刀杀主，那么如此重大的罪名，又怎能“家中处分他便了”？难道不怕他真的对西门庆下手不成？结果被西门庆喝退，满面羞惭，固其宜也。
二蕙莲的自缢
蕙莲在此回自缢身亡，是因为羞，也是因为气。所羞者何？当然不是羞与西门庆通奸，而是羞尽管通奸一场，却没有能在西门庆面前说得上话，西门庆没有给自己面子而已。来旺被当贼抓起来，蕙莲当着来旺与众小厮之面替他求情，口口声声说“不看僧面看佛面”，“我恁说着，你就不依依儿！”这已经是明明把自己与西门庆的私情揭挑出来，以之央告和要挟西门庆。虽然也是情急之故，但已根本没有什么羞恶之心可言。但同时蕙莲之所为，也等于完全不给自己留退步：在人前把话说得那么清楚决绝，如果西门庆答允了还好，如果西门庆不答允她的请求，岂不是丢尽了脸面。这是蕙莲之所以“含羞”自杀的第一大原因。
后来，西门庆被蕙莲说活了心思，许诺要把来旺放出来，寻上个买卖，另娶一房妻子，又要把街对门乔大户的房子买下来，拨三间给蕙莲住。蕙莲“得了西门庆此话，到后边对众丫鬟媳妇，词色之间未免轻露”。这个“轻露”，既是蕙莲这个人最大的性格特点，也是她最终含羞自杀的第二大原因。试想在众人面前说了满话，又显示西门庆对她言听计从，何等体面风光；但是一旦落空，又是何等的羞耻！更何况来旺递解徐州，蕙莲被蒙在鼓里丝毫不知，是从小厮嘴里得到的消息。平时夸耀西门庆与自己同心同德，如今才知道自己一直被瞒着，则不仅西门庆没有听自己的话，而且甚至什么都不肯告诉自己。“你若递解他，也和我说声儿。”蕙莲喜欢炫耀，坏事在此，自杀也在此。
蕙莲第一次自杀没有成功，第二次自杀的直接导火索，则是气不过孙雪娥对她的羞辱。作者明言蕙莲“忍气不过……自缢身死”。雪娥来找茬，倒不光是因为金莲的挑拨离间，也是气蕙莲与西门庆通奸间接导致了来旺的递解耳。
金莲屡次挑拨西门庆斩草除根，是恨来旺把她过去的事情揭出来骂她，也是嫉妒蕙莲受宠，也是别着一口气要让西门庆听自己的话。控制的欲望是来旺递解、蕙莲自杀的关键：金莲与蕙莲都想控制西门庆，最后还是金莲赢了这场权力之争。
玉楼在来旺递解、蕙莲之死中所起的作用也不容忽视：上一回，她劝金莲把来旺骂主的事情告诉西门庆；这一回，蕙莲向丫头媳妇炫耀西门庆的承诺，“孟玉楼早已知道，转来告诉潘金莲”。试问玉楼何以知道得如此之快乎？再试问既然连丫头媳妇群中这样的闲言碎语都知道，何以蕙莲与西门庆的私情倒反而不知乎？玉楼比金莲更是大有心计的人，且看她在一旁只是冷冷地敲边鼓，说蕙莲将要“和你我辈一般，甚么张致？大姐姐也就不管管儿”。“和你我辈一般”这样的话，最能刺激金莲。又说：“大姐姐又不管，咱每能走不能飞，到的那些儿？”金莲是要强赌气的人，玉楼越如此说，越激发了她的争强好胜之心，于是宣称宁肯和西门庆拼命，决不能让蕙莲称心如意。玉楼听罢笑道：“我是小胆儿，不敢惹他，看你有本领和他缠。”这一笑，是称心之笑，放心之笑。玉楼向来不喜欢蕙莲的轻狂张扬，比如嫌蕙莲在她们打牌时指手画脚，元宵夜与陈敬济调情，套着金莲的鞋穿，每每见到她又“意意思思，待起不起的”，等等。于是玉楼的种种言行难免挑拨之嫌，则来旺之逐、蕙莲之死，不能不说玉楼也有力焉。
蕙莲当然不是一个完人，甚至难说她是一个好人。来旺也是如此。而且二人都不完全是被动受压迫的牺牲品。来旺的祸事，与他自己的言行有关系（与雪娥通奸、酗酒、贪利）。蕙莲的自杀也是一样。追究这些灾祸的根源，都难以推在一个人身上，而是众多人物协力造成这样的结果，包括那个嫉妒来旺的家人来兴。后来，蕙莲之父宋仁拦着不许烧化蕙莲的尸体，声言“西门庆因倚强奸他，我家女儿贞节不从，威逼身死”，对比联想蕙莲当初何等夸耀西门庆之宠爱，要这要那，贪小便宜无度，宋仁此话未免大是荒唐可笑，而宋仁被西门庆反告“打纲诈财，倚尸图赖”，送到县里打了二十板，也不能算极端的不公平。不过，虽然蕙莲、来旺、宋仁只是几个自私、贪婪、虚荣的小人物，蕙莲之自杀，来旺之系狱以及宋仁之被打致死，还是令人恻然。《金瓶梅》写世相，其复杂之处，立体之处，深邃之处，正在于此。
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