一韩道国一家
西门庆并不附庸风雅，做官不忘经商，是他的精明之处。此回一开始，就大书湖州有个何官人，要出脱他的五百两丝线，于是西门庆把狮子街瓶儿的房子打开门面两间做绒线铺子，一个重要人物——伙计韩道国——便应运而出了。
本回后半对绒线铺伙计韩道国的一段白描，颇有《儒林外史》的风范。而本回开始时，先以十六个字画出一幅栩栩如生的小像，道是“五短身材，三十年纪，言谈滚滚，满面春风”。词话本此作“五短身材，三十年纪，言谈滚滚，相貌堂堂，满面春风，一团和气”——多了相貌堂堂，便不如绣像本讽刺为甚，读者细玩可知；而如果作言谈滚滚、一团和气，则又不如满面春风讽刺为甚也。韩道国名字的谐音是韩捣鬼，家住牛皮小巷，弟弟韩二捣鬼与嫂子王六儿旧有私情，被一班地方上的泼皮无赖捉奸拿住，威胁着要去送官。此时韩道国还对此一无所知，正在街上大吹牛皮，说西门庆多么依赖于他，“通没我一时儿也成不得”。又吹嘘自己如何品行端方，受到信任，“就是他背地里房中话儿，也常和学生计较”。可笑的是此语倒正好预兆了西门庆与他的妻子王六儿的通奸。韩道国兄弟与王六儿，俨然与武大兄弟与金莲（也称潘六儿）形成平行对比之势。韩家与武家互为镜像，互为映照，是此书极着意之处。
何以这么说？在第一回的评论里，笔者已经指出：“作者对于兄弟关系所下的最暧昧的一笔，在于武大一家的镜像韩道国一家的遭遇。王六儿与小叔旧有奸情，后来不但没有受到报应，反而得以在韩道国死后小叔配嫂，继承了六儿的另一情夫何官人的家产，安稳度过余生。无论绣像本评点者还是张竹坡，到此处都沉默不语，没有对王六儿、韩二的结果发出任何评论。想来也是因为难以开口吧。按照‘天网恢恢，疏而不漏’的‘善恶报应’说，怎么也难解释王六儿和韩二的结局。仅仅从这一点来看，《金瓶梅》——尤其是绣像本《金瓶梅》——就不是一部简单的因果报应小说。”如果《金瓶梅》，尤其是绣像本《金瓶梅》不是一部简单的因果报应小说，那么它的思想原则是什么呢？我想，通过武大一家与韩道国一家的相似经历和不同遭遇，我们可以说，在人的命运里，是人的性格，而不是天道的报应起到了决定性的作用；与人的性格同样重要的，便是人力所不能控制、不能干预的“偶然”。
试想如果武大好似韩大，那么潘六儿恐怕也不会那么厌恶他，至少和他会有些夫妻情分；如果韩二好似武二，那么哪怕王六儿与潘六儿如出一辙，也还是不会发生嫂子、小叔通奸的情景。然而韩二与王六儿通奸，被人拿住要送官，韩道国却为之奔走求救。张竹坡在卷首评语中道：“王六儿与二捣鬼奸情，乃云道国纵之，细观方知作者之阳秋。盖王六儿打扮作倚门妆，引惹游蜂，一也；叔嫂不同席，古礼也，道国有弟而不问，二也；自己浮夸，不守本分，以致妻与弟得以容其奸，三也；败露后，不能出之于王屠家，且百计全之，四也。此所以作者不罪王六儿与二捣鬼，而大书韩道国纵妇争风。”张竹坡也可谓“见哪家人，说哪家话”，因为当日金莲也曾作倚门妆勾引蜂蝶，武松也曾与金莲饮酒：尽有没有遵循“古礼”而没有闹出丑事来者，因为同席不同席的形式并不重要，一切后果都只看个中人的性情与操守罢了。
后来，韩道国舍着妻子与西门庆通奸，视之为“赚钱的道路”，而王六儿虽与西门庆通奸，也并不就视丈夫为陌路，两口子最终还是一心一意、一家一计地只要过好自己的小日子，他们简直是共同把西门庆当成一份报酬丰厚的工作而已，夫妻之间有一种亲厚的、相当平等的谅解与默契。这种谅解与默契，是武大和金莲之间所没有的，也是来旺对蕙莲所欠缺的。而他们和女儿爱姐“嫡亲三口儿度日”，相互之间有一种天然的亲情，包括韩二和韩爱姐叔侄之间也是如此，则更是武大、金莲与迎儿之间所没有的，也是武松对侄女所从来不曾表现过的。虽然韩道国一家是道德上极有瑕玷的人物，但是他们具备的这一种温暖的感情（不是像武松、金莲那样暴风骤雨的激情），他们挣扎求生的欲望，却是非常富有人情味的。也许，这正是他们最终幸存下来的原因。《金瓶梅》作者写这样的一家人，又终于安排给他们一个平安度过余生的结局，说明《金瓶梅》不是一部只知道斤斤计较天道报应的迂腐小说，而是一部能够以其慈悲和智慧包容万象的著作。
王六儿“是宰牲口王屠妹子”，“生的长挑身材，瓜子面皮，紫膛色，约二十八九年纪”。金莲是裁缝之女，蕙莲是棺材商人之女，及至到了王六儿，便已是宰牲口王屠的妹子：西门庆固然越来越不堪，而这些女人的来历也越来越具有暗示性了。
二月娘与玉楼的小算盘
玉楼撺掇月娘带领众人去对门看新买下的乔大户家房子，结果月娘在楼梯上失足，又听了刘婆子的话，打下一个已经成形的男胎。张竹坡在卷首评语里面，批评“妇人私行妄动，毫无家教”，然而鼓动月娘去看房子的始作俑者却是玉楼。张竹坡一向盛赞玉楼，这时却也没的说了，只道“此处却是玉楼作引，或者天道报应不爽也”。也不知天道报应之为何谓。其实玉楼是一个相当重要的人物，她和行尸走肉的李娇儿、偶露峥嵘的孙雪娥不同，在书中很多情节里，她都是引发事件的契机。
月娘因看乔大户房子而引起半夜堕胎，作者明言：“幸得那日西门庆在玉楼房中歇了。”玉楼何不告诉西门庆乎？再看次日一早，玉楼就来探望月娘，问月娘：“他爹不知道？”月娘答：“他爹吃酒来家，到我屋里，才待脱衣裳，我说你往他们屋里去罢，我心里不自在。他才往你这边来了。我没对他说。”两个女人，各有心机：一个不肯告诉西门庆实话，免得引火烧身，使西门庆怪罪自己，又有些个做贼心虚，所以次日早上特意来问月娘身子如何，又问他爹是否知道，唯恐月娘在西门庆前告状连累自己也；另一个则愚钝而又要面子，一定要遮说男人乃先到自己屋里脱衣服（打算在此就寝安置之意），又是自己把男人送进了玉楼房中。月娘之所以不告诉西门庆者，也是怕西门庆埋怨自己擅去乔大户家看房子也。二人各有各的小算盘，心口如画。读者必须仔细体会揣摩，庶不辜负作者用心。
三其他
官哥儿受惊，请了刘婆子来看，西门庆听说道：“既好些了，罢；若不好，拿到衙门里去拶与老淫妇一拶子。”刚刚有一点权力，便满心要滥用，要炫耀。权势之感染力与腐蚀力可谓深矣。
瓶儿一片苦心，要讨金莲的好，因为自她生子得宠以来，金莲是最脸酸的。此回是瓶儿第一次推西门庆去金莲房里歇宿，金莲见西门庆进她的房，“如同拾了金宝一般”。此语正是第二回中金莲见武松搬回家来住时用过的。又可见自从瓶儿生子，西门庆和瓶儿越来越“一夫一妻”起来，很少来找金莲了。
金莲、春梅合伙戏弄陈敬济一场，虽然是调情，倒使人想起《红楼梦》众人戏弄刘姥姥：也是故意用大杯（茶瓯子）为之盛酒，而且又不给下酒菜，只给他两个硬核桃；后来又一定磨他唱曲。至于外面铺子等着敬济做买卖，金莲偏不肯放他去，则隐然与十六回中，瓶儿催促西门庆动身回去料理买卖相对照。
陈敬济失落了钥匙，金莲扣住不给，说：“你的钥匙，怎落在我手里？”与二十八回中陈敬济拿着金莲的鞋，说你的鞋子怎到得我手里针锋相对。陈敬济则戏称金莲是“弄人的刽子手”——与二十六回中蕙莲骂西门庆的话一模一样。
金莲惯会说谎，每次说谎，都把罪名推到瓶儿头上：二十九回做鞋是一例，这一回又谎说是瓶儿置酒请潘姥姥。一来见得不请也正在西门庆家做客的吴大妗子而独请潘姥姥，是厚金莲而薄月娘；二来陈敬济同席吃酒，金莲也晓得不妥当也。《红楼梦》中宝钗偷听到丫鬟小红和坠儿的私房话，却推到黛玉头上，便是同样道理。
西门庆要买乔大户的房子，在第二十六回中第一次写出，当时西门庆对蕙莲说，将来买了乔家房，就分给她三间房居住。如今房子已经买下，又从陈敬济口中说出西门庆正在对门看人收拾。又说乔大户搬到东大街上，花了一千二百银子，买了所好不大的房子，门面七间，到底五层，“与咱家房子差不多儿”。乔大户搬入大房子，必是因为得了一注横财。横财何由而得？窃谓还是盐商王四峰的贿赂。试想：第二十五回中，西门庆陪着乔大户说话，就是在谈王四峰事，王四峰托乔大户拿了二千两银子来求西门庆，西门庆拿了一千两银子求蔡太师，西门庆从中赚了一千两银子使，则乔大户乃始作俑者，又焉可不落下一笔好处费乎！二十五回刚刚写乔大户来找西门庆求人情，二十六回就插入西门庆要买乔大户的房子，其间的前因后果，无丝有线，读者可以慢慢琢磨。
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