裴敏见沁瑶眼中颇有神往之意，意识到沁瑶身为闺阁弱质，恐怕不像她有机会四处游历，不由暗悔方才一时忘形，平白让沁瑶不自在，默然片刻，忽道：“不过阿瑶你不用心急，兴许过不多久，咱们就有机会出游了。”
沁瑶不解，问：“此话怎讲？”
裴敏索性接过地图，指了长安城北面的一处小黑点给沁瑶看，道：“阿瑶，玉泉山你该知道吧？听说每年皇上都会去玉泉泡温泉，山中景致奇佳，只可惜自本朝起便为皇室所用，咱们这些寻常人家要想进山中一游都不能够。”
沁瑶点头，暗想真是巧了，前几日才在茶楼听康平他们说起玉泉山，不过几日功夫，竟再次从裴敏口里听到这三个字。
裴敏说完，看一眼门外，忽然压低声音道：“方才我进来时在路上遇见康平公主和颐淑郡主，康平公主当时嗓门挺大，我隐约听见她说，今年咱们书院里这些学生可能会被怡妃邀了一同前去玉泉山，若此事是真的，咱们总算可以一偿宿愿、品鉴品鉴玉泉山的风光了。我听阿爷说，山中那处温泉极好，于身体大有裨益，只是不知到时候，怡妃会不会让咱们也跟着下池子泡温泉。”
沁瑶先是错愕，随即淡淡笑道：“竟有这等好事。”
想来多半是皇上和怡妃疼爱康平，想带她同去玉泉山，却又顾忌着书院规矩，不肯为了康平一人破例，索性一同带着众学生前去，好堵住悠悠众口。
看来跟康平公主一同读书也不是全无好处嘛。
两人正说话，忽有一名管事娘子传话道：“裴小姐、瞿小姐，院长召你们去葳蕤堂训话，请速速前来。”
沁瑶和裴敏对视一眼，忙起身整了整衣饰，又替对方瞧瞧有无不妥，收拾好了，便随着那管事娘子往前院走。
走至前面那排屋舍时，正好有人从门内出来，沁瑶不经意一看，见是王应宁，露出个欢喜的笑容道：“应宁。”
王应宁也颇为惊喜，忙近前拉了沁瑶的手道：“之前进来的时候没见到你，还想着一会听完院长训话再找你说话，你住在哪处屋舍？”
沁瑶往她身后一看，见是五号屋舍，便笑道：“我住二十五号。”
说着便介绍裴敏道：“这是我同屋裴小姐，她父亲也在户部任职。”
裴敏自然认得王应宁，她父亲时任户部给事中，正好是王父的下属。
若是别人，见了上司家的千金，少不得上前巴结一番，但她自来有些孤拐脾气，不肯放下身段去谄媚奉承，便只淡淡上前打招呼道：“见过王小姐。”
谁知王应宁不但不以为忤，竟上下打量一番裴敏，恍然笑道：“我认得你，有一回咱们府里设宴，你父亲带了你和你大哥来过，我记得你哥哥箭术好，当时箭术表演时赢了筵席上一众公子，我父亲对你哥哥赞不绝口呢。还有你，我记得你当时还在席上即兴赋了一首七绝，让人刮目相看，没想到你年纪那么小便博览群书，出口成章，让人好生佩服。裴小姐，我说得可对？”
裴敏一时呆住，她和哥哥去王尚书家赴宴都是好几年前的事了，没想到王应宁竟还记得她们。
沁瑶却知道王应宁素来心细如发，最能体恤关照周遭的人和事，能记住来赴宴的宾客倒也不奇怪，更别说裴家兄妹还这么有个人特色。
三人同往葳蕤堂走，王应宁跟沁瑶说了会话，转头见裴敏寡言少语，想起她跟哥哥感情甚好，便有意借话来缓解裴敏的生疏感。
“听我父亲说，你哥哥前年被点位游骑将军，到沧州大营里去了，我正好有位表兄在沧州大营里任职，回来时总提起你哥哥，说你哥哥实乃不可多得的将才，对你哥哥赞不绝口呢。怎么样，眼下你哥哥任期将满，估计也该调职回长安了吧？”
裴敏点头道：“哥哥早前已接了调令，十天前便从沧州动身了，想来这几日便该到了。”
“沧州离长安说远不远，说近不近，回来一趟殊为不易，这回你哥哥得以调回长安，裴大人想来不定高兴成什么样呢。”王应宁又道。
“嗯。”裴敏道，“我阿爷阿娘自从知道哥哥要调回长安，几天前起便忙起来了，张罗着收拾哥哥住的院子，收拾了好些天了还未消停，也不知要收拾出个什么天宫来。”
沁瑶见裴敏已不复之前初见王应宁时的冷淡疏离，语气软化了许多，暗想王应宁实在是个很懂得与人相处的人，温润平和，处处照顾他人感受，却又不会给人啰嗦厌烦之感。
说话间到了葳蕤堂，因她们来得尚早，堂内只有十来名学生，俱都敛声屏息地站着。
堂内正中上首坐着一位身着华服的夫人，面容严肃，不怒自威，几乎所有刚进来的学生一见到这位夫人，全都收敛了笑容，老实了下来。
沁瑶一眼看见上首那名贵妇，错愕得几乎忘了迈步，难道书院的院长竟是这位卢国公夫人不成？
记得上回在卢国公府除妖，这位夫人出其不意地甩了阿妙一个耳光，将蒋三郎从阿妙手中夺回，其应变之快，出手之果决，让她惊讶之余，尤为佩服。
由她来担任书院院长，想来书院上下一干人等，无人不会心服口服的。
卢国公夫人清亮的目光缓缓扫过堂上一众少女，看见沁瑶时，眼底浮现出一抹疑惑，似是觉得沁瑶颇为眼熟，却又想不起在哪见过。
沁瑶悄悄吐了吐舌头，这位夫人果然厉害，上回她去卢国公府时特意扮作的男道士，此时一副仕女装扮，两次形象相差何止万里，竟一眼能被她瞧出端倪。
所幸卢国公夫人的目光并未在沁瑶身上停留太久，见学生们已经陆陆续续到了，便吩咐身旁的女学道：“看看还有谁未到。”
过不一会，女学回来禀报道：“夫人，除了康平公主，其余学生都到了。夫人，要不要下官去催催公主。”
卢国公夫人听了这话，一点也不意外，只冷冷道：“不必。”
堂上静悄悄的，气氛压抑凝重，众学生连喘气都不敢大声，直等了半柱香功夫，终于听到外面传来一阵踢踢踏踏的声音，却是康平踩着一双大红色的夏靴进来了。
进门感觉到堂上冰冻的氛围，康平脚步一顿，狐疑地扫向众人道：“不是在此聚会吗，怎么你们都不说话。”
卢国公夫人沉脸看着康平，对身旁的女学道：“将书院规矩第八条念给康平公主听。”
女学领命，清了清嗓子，高声道：“一应讲课、训话，学生不得无故迟到，若有犯者，罚禁闭一日，若不服管束，禁闭五日，直到该生悔过为止。”
康平先是愣了愣，旋即强辩道：“可我并未迟到啊，说的巳时集合，眼下不过刚过了巳时而已！蒋家大娘，您怎能这样对我？”
卢国公夫人眼角都不曾动一下，只淡淡道：“来人，将公主请到静室中去，好好地反省一日。”
康平气得嚷道：“蒋家大娘，亏你还是十一哥的姨母呢，怎么这么不讲道理！我才不去什么劳什子的静室呢，哎，你们这些狗东西，竟敢辖制我，快把你们的脏手拿开——”
不知从哪冒出来两个五大三粗的婆子，走路时下盘极稳，一看就知道是练家子，将康平一左一右提溜起来，往外走去。
康平气得大叫：“夏芫，帮我说句话呀！雪奴！雪奴！快来帮我！”
那叫雪奴的丫头来之前早已被皇上和怡妃警告了许多话，说不许她帮着康平在书院里耍横，否则将狠狠责罚她。当下便看一眼肃容不改的卢国公夫人，脖子一缩，悄悄地退到了一旁。
康平生平头一回支使不动雪奴，惊讶的张大嘴，竟忘了骂人，一径被那两个婆子给拖到静室里去了。
葳蕤堂重又恢复宁静。
沁瑶偷眼看向从头到尾都不曾帮康平说话的夏芫，见她面色波澜不惊，静静地站在堂前，婷婷如一枝玉兰。
正出神时，卢国公夫人沉稳的声音骤然响起，却是开始宣读院训了。
沁瑶忙将视线从夏芫身上收回，目不斜视，认真听卢国公夫人训话。
到了晚上，沁瑶卸了簪环，洗漱完毕，换了一身鹅黄色的寝衣，上床躺下。
因想念家人和师父，沁瑶翻来翻去的，怎么都睡不着，辗转了一会，索性抱了膝在床上坐起。
从她这个角度，正好能看到窗外半轮皓月，银白月光通过窗户洒向睡在窗前榻上的采蘋，将她全身都撒上一层柔光。
沁瑶默默看了一会，突然开口道：“采蘋，晚上更深露重的，别开窗户了，一会吹了夜风，小心早上起来头痛。”
采蘋这会也没睡着，闻言翻了个身，看向沁瑶小声道：“小姐，天气太热，奴婢觉得有些气闷呢，就开一小会，再过一会奴婢就关窗了。”
沁瑶还要说话，寝室门忽传来带着几分犹豫的敲门声，随后听到裴敏在外道：“阿瑶，睡了吗？”
沁瑶忙道：“还未睡呢。”令采蘋掌了灯，将房门打开。
裴敏也换了寝衣，身上披着件鸭蛋青的襟褂，进来后，见沁瑶已经上了床，颇有些不好意思地笑道：“我睡不着，想着你也许也未睡，便过来跟你说说话。”
说着便走到沁瑶床旁，挨着她在床沿坐下。
沁瑶往床里坐了坐，含笑道：“你是想爷娘了吗？”
裴敏叹气：“也想爷娘，但我平日里睡惯了家里的床，骤然间换个地方住，还真有些适应不了。”
沁瑶点头：“我也是。今日听院长说，往后每隔半月，咱们可以回家一日，哎，这还差不多，咱们总算有点盼头。”
“可不是。”裴敏蹙眉道，“过两日我哥哥便回来了，我跟他有近一年没见面了，到时候怎么都得回家一趟，只是不知该如何请假，而且就算请假，院长恐怕也不会允。”
“院长是个规矩极严的，今日连康平公主都罚了，任谁的帐都不买呢，你若不急，索性等半月之后再回家，也免得在院长那碰钉子。”沁瑶渐觉得有些冷，回身拿起薄纱衾被披到身上。
“可我实在是想见哥哥，我想着，就算我不回家，哥哥也会到书院来找我的。”裴敏脱了鞋，屈起腿抱坐在床上，将下巴搁在膝盖上，闷闷地道。
说着，又想起什么，抬头看向沁瑶道：“阿瑶，我听说这间书院十余年前被查封过，今年才得重开的，你知道当年是因为什么封院吗？”
沁瑶摇头：“我也不知道，只是听说当年不知出了什么事，先皇突然下旨将一众在书院读书的学生遣散回家，并封闭书院，此后便再未重开，我问过我阿爷，他也不知道当年发生了什么事。”
裴敏听了这话，脑子里突然冒出以前看过的《搜神记》一类的奇谭怪志，坏坏一笑道：“莫不是书院闹鬼吧。”
采蘋听得这话，身子吓得一抖，猛然将被子从头蒙到脚。
沁瑶淡淡一笑，很肯定的说：“应该不是。”
她最近罗盘不离身，从一早进书院，怀中罗盘便不曾有任何异动，显然书院里并无邪祟。
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长安城外，夜色深寂。
道路尽头突然出现一阵错落有致的马蹄声。
领头那位是位身着铠甲的小将军，年纪不过十□□岁，身姿笔挺，眉目英朗，□□骏马骑速极快，一路疾行而来，激扬起阵阵尘土。
那马嘴中不时翻吐着白沫，似乎已到力竭的边缘，强撑着奔了一会，突然马蹄一歪，踉跄着往路旁倒去，眼看着便要摔倒在地。
那位小将军身手极快，不等从马背摔落，便一跃而起，着地时就地一滚，卸去那股冲力。
他身后几名随从见状，纷纷勒缰停马，从马上跳下，赶上来道：“裴将军，你没事吧？”
裴绍这时早已起身，拍了拍身上沾染的灰尘，道：“无事。”
说着，抬眼看一眼周遭情形，见不远处一座俊山，山峦层叠起伏，线条有些怪异，夜色下看来，竟直如一头卧牛，便笑道：“已到五牛山了！离长安城不过几里地了，咱们在此处歇息一会，等马饮了水，再继续赶路。”
几位副将应了，自拿了水囊给那头半昏不昏的马饮，又有人在地上生气一堆篝火，防山中蛇兽前来相扰。
不远处似乎有水流，不时传来水声潺潺。
众人围着火坐着说了会话，裴绍看一眼在夜色下带着几分倾轧之势的五牛山，吩咐身旁副将道：“看看马醒了没，咱们莫要耽搁了，速速动身吧。”
那副将哎一声，往身后的树林走去，过不一会，那人颇为奇怪地咦一声道：“方才明明将马都拴在此处，怎么好端端地少了一匹马？“
裴绍跟几位副将听了这话，神色一凛，裴绍起身对站在树林前的那人道：“莫要细究了，速将马解了缰绳牵过来，王大，沈云，你们二人共乘一骑，余人上马，咱们继续赶路。”
他说完，便准备转身，突然动作一顿，面色变得极其难看，像是骤然见到了什么极其可怕的事物，身子僵在原地。
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