一八一五年二月二十四日，在避风堰瞭望塔上的瞭望员发出了信号，告知人们：从士麦那出发经过的里雅斯特和那不勒斯来的三桅帆船法老号到了。如同往常一样，一位海岸领港员立刻被派出去，这位领港员是绕过伊夫堡，在莫尔吉翁海岬和里翁岛之间登上船的。
看热闹的人即刻挤满了圣·琪安海岛的平台。在马赛，一艘大船进港是一件了不起的大事，尤其是像法老号这样的大船，船主是本地人，船又是在佛喜造船厂里建造装配的，因而就特别引人注目。
法老号渐渐驶近了，它已顺利通过了一个海峡，这个海峡是由卡拉沙林岛和杰罗斯岛之间由几次火山爆发所形成的，它绕过波梅格岛，驶近了港口。尽管船上扯起了三张主桅帆，一张大三角帆和一张后桅帆，但它驶得非常缓慢，一副无精打采的样子，以致岸上那些看热闹的人似乎已觉察到，可能有什么不幸的事发生了。于是，他们互相探问船上究竟发生了什么不幸的事。不过，那些航海行家们一眼就看出，假如的确发生了什么意外事情的话，那一定与船的本身无关。因为从各方面来看，它并无丝毫失去操纵的迹象。领港员正在驾驶着动作敏捷的法老号通过马赛港狭窄的甬道进口。站在领港员旁边的是一个年轻人，目光炯炯有神，动作敏捷，他那敏锐的眼光注视着船的每一个动作，并重复领港员的每一个指令。
人群中隐隐约约弥漫着一种焦躁不安的情绪。站在瞭望台上的一位观者尤为焦虑，他等不及帆船入港就跳进了一只小艇迎着大船驶去，那只小艇在大船到雷瑟夫湾对面的地方时便靠拢了法老号。
大船上的那个青年看见了来人，就摘下帽子，从领港员身旁离开并来到了船边。他是一个身材瘦长的青年，年龄约有十八九岁的样子，有着一双黑色的眼睛和一头乌黑的头发，他身上有一种沉静而坚毅的气质，这是从小就习惯于同风险搏斗的人所特有的。
“啊！是您，唐泰斯！”小艇的人大声喊道，“发生了什么事？为什么你们船上显得这样丧气？”
“真是太不幸了，莫雷尔先生！”那个青年回答说，“太不幸了，尤其是对我！在契维塔韦基亚附近时，我们失去了我们好心的勒克莱尔船长。”
“那么货呢？”船主焦急地问。
“货都安全，莫雷尔先生，那方面我想您是可以满意的。但可怜的勒克莱尔船长——”
“货物怎么样？”船主问道。
“货物完好无损，平安到达。不过，可怜的勒克莱尔船长他……”
“他怎么了？出了什么事？”船主带着稍微放松一点的口气问，“那位好心的船长到底怎么了？”
“他死了。”
“掉在海里了吗？”
“不是的，先生，他是得脑膜炎死的，临终时痛苦极了。”
说完，他转身面向手下的人喊道：“全体注意！准备抛锚！”
全体船员立刻按他的命令行动起来。霎时间，船上共有八个到十个海员，他们迅速分散开，有的奔到大帆的索子那里，有的奔到三角帆和主帆的索子那里，有的则去控制转帆索和卷帆索。
那青年水手四下环视了一下，看到他的命令已被迅速准确地执行，便又转过脸去对着船主。
“这件不幸的事是怎么发生的？”船主先等了一会儿，便又重新拾起话题。
“唉，上帝啊，先生！这完全是始料不及的事情。在离开那不勒斯以前，勒克莱尔船长曾和那不勒斯港督谈了很长时间，离开时情绪非常激动。开船的时候，他就觉得头极不舒服。一天后，他就开始发烧，三天后就死了。我们按惯例海葬了他，想来他也可以安心长眠了。我们把他端端正正地缝裹在吊床里，头脚处放了两块各三十六磅重的铅块，就在艾尔季利奥岛外把他海葬了。我们带回了他的十字荣誉勋章和他的剑，准备交给他的太太。船长这一生总算没虚度了。”青年的脸上露出一个忧郁的微笑，又说：“他和英国人打仗打了十年，到头来仍能像常人那样死在床上。”
“噢！有什么办法呢？爱德蒙先生。”船主接着说道，他显得越来越宽慰了，“我们都是凡人，都免不了一死，老年人终究要让位给年轻人。不然，您看，年轻人就无法得到升迁的机会，而且您已向我保证货物……”
“货物是完好无损的，莫雷尔先生，请相信我好了。我想这次航行您至少赚二万五千法郎呢。”
这时，年轻船员见船已经驶过圆塔，便大声喊道：
“注意，准备收主帆、后帆和三角帆！”
犹如在战舰上一般，他的命令立刻被执行了。
“收帆！卷帆！”
最后那个命令刚下达完，所有的帆就都依次收了下来，船在凭借惯性向前滑行，几乎感觉不到是在向前移动了。
“现在，莫雷尔先生，请您上船来吧，”唐泰斯看到船主已经有点着急，便说道，“您的押运员唐格拉尔先生，他已经从船舱走出来了，您想问什么，他都会把详细情形告诉您的。我得去照顾抛锚，给这只船挂丧。”
船主二话没说便立即抓住了唐泰斯抛给他的一条绳子，以水手般敏捷的动作爬上船边的舷梯。这时，唐泰斯回到了大副的位置上，让他刚才提到的名叫唐格拉尔的人与莫雷尔交谈。唐格拉尔现在正向船主走来。他约有二十五六岁，天生一副对上谄媚对下轻视无礼那种不讨人喜欢的面孔。他在船上担任押运员，本来就惹水手们讨厌，他个人的一些做派也是惹人讨厌的一个因素，船员都憎恶他，但是，大家却都很爱戴爱德蒙·唐泰斯。
“莫雷尔先生，”唐格拉尔说，“您听说我们所遭到的不幸了吧？”
“唉，是的！可怜的勒克莱尔船长！他的确是一个勇敢而又诚实的人！”
“更是一位优秀的海员，与大海和蓝天为伴，度过了一生——是负责莫雷尔父子公司这种重要的公司的利益的最合适的人才。”唐格拉尔回答。
“可是，”船主一边说，一边把眼光盯在了正在指挥抛锚的唐泰斯身上，“在我看来，唐格拉尔，一个水手要干得很内行，也未必要像您所说的那样的老海员不行，您看，我们的朋友爱德蒙，不需任何人的指示，似乎也干得很不错，完全可以称职了。”
“是的，”唐格拉尔向爱德蒙扫了一眼，露出仇恨的目光说，“是的，他很年轻，而年轻人总是自视甚高的，船长刚去世，他就跟谁也不商量一下，竟自作主张地独揽指挥权，对下面发号施令起来，而且还在厄尔巴岛耽搁了一天半，没有直航返回马赛。”
“说到他执掌这只船的指挥权，”莫雷尔说道，“他是这只船上的大副，这就应该是他的职责。至于在厄尔巴岛耽搁了一天半的事儿，是他的错，除非这只船有什么故障。”
“这只船是像您和我的身体一样棒，毫无毛病，也如我希望的，像您的身体一样棒，莫雷尔先生；那一天半的时间完全是浪费——只是因为他要到岸上玩玩，别无他事。”
“唐泰斯！”船主转过身去喊青年，“到这儿来！”
“等一下，先生，”唐泰斯回答，“我就来。”
然后他对船员喊道：“抛锚！”
锚立刻抛下去了，铁链哗啦啦一阵响声过去。虽有领港员在场，唐泰斯仍然恪尽职守，直到最后一项工作完成，这时，他才喊：“降旗，把旗降在旗杆半中央。把公司的旗也降一半致哀。”
“看，”唐格拉尔说，“他简直已自命为船长啦。”
“嗯，事实上，他已经是了。”船主说。
“不错，就缺您和您的合伙人签字批准了，莫雷尔先生。”
“那倒不难。”船主说，“不错，他很年轻，但依我看，他似乎可以说已是一个经验丰富的海员了。”
唐格拉尔的眉际掠过一片阴云。
“对不起，莫雷尔先生，”唐泰斯走过来说，“船现在已经停妥，我可以听您的吩咐了。刚才是您在叫我吗？”
唐格拉尔向后退了一两步。
“我想问问您，为什么要在厄尔巴岛停泊耽搁了一天半时间。”
“这个，究竟是为什么，我也不十分清楚，我只是在执行勒克莱尔船长最后的一个命令而已。他在临终的时候交给我一包东西，说是给贝特朗大元帅的。”
“您见到他了吗？爱德蒙。”
“谁？”
“元帅。”
“见到了。”
莫雷尔向四周张望了一下，把唐泰斯拖到一边，急忙问道：“陛下他好吗？”
“我看还不错。”
“这么说，您见到陛下了，是吗？”
“我在元帅房间里的时候，他进来了。”
“您和他讲了话吗？”
“是他先跟我讲话的，先生。”唐泰斯微笑着说。
“他跟您都说了些什么？”
“问了我一些关于船的事——什么时候起航开回马赛，从哪条航道来的，船上装了些什么货。我敢说，假如船上没有装货，而我又是船主的话，他的意思可能是要把船买下来；但我告诉他，我只是大副，莫雷尔父子公司才是这只船的主人。‘哦，哦！’他说，‘我了解他们！莫雷尔这个家族的人世世代代都当船主。当我驻守在瓦朗斯的时候，我那个团里面也有一个姓莫雷尔的人。’”
“千真万确！一点不错！”船主非常高兴地喊道，“那是波立卡·莫雷尔，我的叔叔，他后来被提升到上尉。后来也当了船长。唐泰斯，您一定要去告诉我叔叔，说陛下还记得他，我保证，您将看到那个老兵，被感动得掉眼泪的。好了，好了！”他慈爱地拍拍爱德蒙的肩膀继续说，“您做得很对，唐泰斯，您是应该执行勒克莱尔船长的命令在厄尔巴岛靠一下岸的——但是如果您曾带一包东西给元帅，并还同陛下讲过话的事被人知道的话，那您就会受连累的。”
“我怎么会受连累呢？”唐泰斯问，“我连带去的是什么东西都根本不知道，而陛下所问及的，又是一般的人所常问的那些普通问题。哦，对不起，海关关员和卫生部的检查员来了。”说完，那青年人就向舷门那儿迎过去了。
他刚离开，唐格拉尔就凑了过来说道：
“哦，看来他已经拿出了充分的理由来向您解释他为什么在波托费拉约港靠岸的原因了，是吧？”
“是的，理由很充分，我亲爱的唐格拉尔。”
“哦，那就好，”押运员说，“看到一个同伴工作上不能尽责，心里总是很难受的。”
“唐泰斯是尽了责的，”船主说道，“这件事不必多说了，这次耽搁是按勒克莱尔船长的吩咐做的。”
“说到勒克莱尔船长，唐泰斯没有把一封他的信转给您吗？”
“给我的信？没有呀。有一封信吗？”
“我相信除了那包东西外，勒克莱尔船长还另有一封信托他转交的。”
“您说的是一包什么东西，唐格拉尔？”
“咦，就是唐泰斯在波托费拉约港留下的那包东西呀。”
“您怎么知道他曾留了一包东西在波托费拉约港呢？”
经船主这样一问，唐格拉尔的脸顿时涨红了。“那天我经过船长室门口时，那门是半开着的，我便看见船长把那包东西和一封信交给了唐泰斯。”
“他没有对我提到这件事，”船主说，“但是如果有信，他一定会交给我的。”
唐格拉尔想了一会儿。“这样的话，莫雷尔先生，请您，”他说，“有关这事，请您别再去问唐泰斯了，或许是我弄错了。”
这时，那年轻人回来了，唐格拉尔便乘机溜走了。
“啊，我亲爱的唐泰斯，您现在没事了吗？”船主问。
“没事了，先生。”
“进港手续不复杂吧。”
“不复杂。我拿了一份我们的进港证给了海关关员，其余的证件我已交给了领港员，他们已派人和他同去了。”
“那么您在这儿的事都做完了，是吗？”
唐泰斯向四周看了一眼。
“没事了，现在一切都安排妥了。”
“那么您愿意和我一起去共进晚餐吗？”
“请您原谅，莫雷尔先生。我得先去看看我父亲。不过，我有幸得到您的邀请，仍然非常感激。”
“不错，唐泰斯，真是这样，我早就知道您是一个好儿子。”
“嗯……”唐泰斯犹豫了一下问道，“您知道我父亲的近况吗？”
“我相信他很好，我亲爱的爱德蒙，不过最近我没见到他。”
“是啊，他老爱把自己关在他那个小屋里。”
“但那至少可以说明，当您不在的时候，他的日子还过得去。”
唐泰斯微笑了一下。“我父亲的自尊心很强，很要面子，先生。即便是他饿肚子没饭吃了，恐怕除了上帝以外，他不会向任何人去乞讨的。”
“那么好吧，您先去看您的父亲吧，我们等着您。”
“我恐怕还得再请您原谅，莫雷尔先生，——因为我看过父亲以后，我还有另外一个地方要去一下。”
“真是的，唐泰斯，我怎么给忘记了，在加泰罗尼亚加泰罗尼亚：西班牙东北部的一个地区。人那里，还有一个人也像您父亲一样在焦急地期待着您呢，——那个美丽的女孩叫梅尔塞苔丝吧。”
唐泰斯的脸红了。
“啊！啊！”船主说，“难怪她到我这儿来了三次，打听法老号有什么消息没有呢。哟！爱德蒙，您的这位小情妇可真漂亮啊！”
“她不是我的情妇，”年轻水手神色庄重严肃地说，“她是我的未婚妻。”
“有时两者是一回事。”莫雷尔微笑着说。
“我们俩可不是这样的，先生。”唐泰斯回答。
“得了，得了，我亲爱的爱德蒙，”船主又说，“我不耽搁您了。我的事您办得很出色，我也应该让您有充分的时间去痛快地办一下自己的事了。您要钱用吗？”
“不，先生，我已经拿过这次航行的全部报酬了——差不多有三个月的薪水呢。”
“您真是一个守规矩的小伙子，爱德蒙。”
“我还有一位可怜的父亲呢，先生。”
“不错，不错，我知道您是一个好儿子。那么去吧，去看您的父亲吧。我自己也有个儿子，要是他航海三个月回来后，竟还有人阻挠他来看我，我会大大地发火的。”
“那么我可以走了吗，先生？”
“走吧，假如您再没有什么事要跟我说的话。”
“没有了。”
“勒克莱尔船长临终前，没有托您交一封信给我吗？”
“他当时已经根本不能动笔了，先生。不过，我倒想起了一件事，我还得向您请两星期的假。”
“是去结婚吗？”
“是的，先是去结婚，然后还得到巴黎去一次。”
“好，好。您就离开两个星期吧，唐泰斯。反正船上卸货得花六个星期，卸完货以后，还得要过三个月以后才能再出海，您只要在三个月以内回来就行，——因为法老号，”船主拍拍年轻水手的背，又说，“没有船长是不能出海的呀。”
“没有船长？！”唐泰斯眼睛里闪烁着兴奋的光芒，不禁说道，“您说什么呀，您好像窥视到了我心底最秘密的一线希望。您真要任命我做法老号的船长吗？”
“我亲爱的唐泰斯，假如我是一人说了就算数的老板，我现在就可任命您，事情也就一言为定了，但您也知道，意大利有一句俗话——谁有了一个合伙人，谁就有了一个主人。但这事至少已成功一半了，因为在两张投票之中，您已经得到了一票。让我去把另外那一票也为您争取过来吧，我尽力办到。”
“啊，莫雷尔先生，”年轻水手的眼睛里含着泪水，紧握住船主的手喊道，“莫雷尔先生，我代表我父亲和梅尔塞苔丝谢谢您了。”
“好了，好了，爱德蒙，别提了，上帝会保佑您这样的好心人的！快到您父亲那儿去吧，快去看看梅尔塞苔丝吧，然后再到我这儿来。”
“我把您送上岸好吗？”
“不用了，谢谢您。我还得留下来和唐格拉尔核对一下账目。您在这次航行里对他还满意吗？”
“先生，您的这个问题是指哪一方面呢。假如您的意思是问，他是不是一个好伙计？那么我要说不是，因为自从那次我傻里傻气地和他吵了一次架以后，我曾向他提议在基督山岛上停留十分钟以消除不愉快，我想他从那以后开始讨厌我了——那次的事我本来就不该提那个建议，而他拒绝我也是很对的。假如您的问题是指他做押运员是否称职，那我就说他是无可挑剔的，对他的工作您会满意的。”
“但您要告诉我，唐泰斯，假如由您来负责法老号，您愿意把唐格拉尔留在船上吗？”
“莫雷尔先生，”唐泰斯回答道，“无论我做船长也好，做大副也好，凡是那些能获得我们船主信任的人，我对他们总是极尊重的。”
“好，好，唐泰斯！我看您在各个方面都是好样的。别让我再耽误您了，快去吧，我看您已经有些急不可耐了。”
“那么，我可以走了吗？”
“快走吧。我已经说过了。”
“我可以借用一下您的小艇吗？”
“当然可以。”
“那么，莫雷尔先生，再会吧。再一次多谢啦！”
“我希望不久能再看到您，我亲爱的爱德蒙。祝您好运！”
年轻水手跳上了小艇，坐在船尾，吩咐朝卡纳比埃尔街划去。两个水手即刻启动起来，小船就飞快地在那从港口直到奥尔兰码头的千百只帆船中间穿梭过去。
莫雷尔微笑着目送唐泰斯，直到他上了岸，消失在卡纳比埃尔街上的人流里。这条街从清晨五点钟直到晚上九点钟都拥挤着川流不息的人群。卡纳比埃尔街是马赛最有名的街道，马赛的居民很以它为自豪，他们甚至煞有其事地庄重地宣称：“假如巴黎也有一条卡纳比埃尔街，那巴黎就可称为小马赛了。”
莫雷尔转过身来时，看见唐格拉尔正站在他背后。唐格拉尔表面上看似在等候他的吩咐，实际上却像他一样，在用目光遥送那年轻的水手。虽然他们两个人都在注视着爱德蒙·唐泰斯，但两个人目光里的神情和含义却大不相同。
(https://www.bqduo.cc/biquge/75_75605/c42054801.html)
1秒记住笔趣阁网：www.bqduo.cc。手机版阅读网址：m.bqduo.cc