顺着崩塌的北城墙，一队阿拉伯士卒战战兢兢的将张士贵完完整整的送了回来。
“果然如陛下所料，那阿拉伯人一条都不答应，要不是陛下早有所准备，令北军轰塌城墙震慑阿拉伯军，恐怕这些蛮子还心存妄想呢。”张士贵笑呵呵道。
那等苛刻的条件，奥斯曼会答应才奇怪呢，他要敢签字，恐怕这哈里发也就做到头了。
李承乾微微一笑，问道：“那他们提的条件是什么？”
张士贵回道：“那奥斯曼说，要是放下武器出城的话，那就算是投降了，他宁死都不会投降，咱们要是真心实意想要和谈的话，那就让出一处城门来，让他们可自由出入，他可以保证，绝不会有一个阿拉伯士卒跟咱们发生冲突。”
李承乾冷笑一声：“都到这个时候了，还摆不清自己的位置。”
“那陛下，咱们该如何回复？”张士贵轻声问道。
“怎么回复你自己看着办吧，算算日子秦怀玉也差不多该到了，朕和他定下的日子是三月初，时间一到他便会立刻退兵，这也就还有一个月的时间，不管你怎么谈，只要拖够时间即可，要是能谈的成将他们诓骗出城来自然是好的，若是谈不成也无所谓，能让他们麻痹大意一些也是好的，待时间一到，咱们打他们个猝不及防。”
执失思力听的越发不解，于是按耐不住，问道：“陛下，您让秦怀玉率军万里奔袭，到底是有什么打算？”
李承乾沉吟几息，轻轻吐出四个字：“毁其根基。”
帐中之人皆都不解其意。
北军有一将领，眼眸闪烁疑惑，问道：“陛下，这城里的几十万阿拉伯军，还有他们的哈里发，难道不算阿拉伯人的根基吗？”
“兵马打残了可以重新征召，哈里发没了可以另立，阿拉伯真正的根基，不是有多少兵马。”
众人听的越发云里雾里，执失思力正欲再问时，却见李承乾拿起茶盏轻呷了一口，见此，诸人哪怕心中再疑惑，也只得先行退下。
执失思力带着诸将去北城崩塌处巡视，而张士贵则将自己关在帐篷中，思索着该如何修改和谈条件，要想拖够一个月，那就即不能让阿拉伯人觉得无法接受，又不能让他们觉得太过容易，这中间的度必须得把握好了。
……
春风拂过杨柳，吹起满天黄纸。
平日里充斥着欢声笑语的灵州，今日却是格外的肃穆哀伤。
灵州大道两侧，此时站满了百姓，人挤人到了无立锥之地。
人群中，不少人披麻戴孝，面露悲拗之色。
一双双红肿的眼睛，紧紧盯向城门处。
不多时，一队步卒进入视野，他们虽披着甲，却未携带着武器，走在最前方的一个高大军士，手中高举着魂幡，跟在他身后的两列军卒，腰间都绑着个竹篮，那蓝中放着不少黄纸，每行走一步，他们便抓起一把黄纸，向空中随意撒去。
这一队士卒身后，跟着两辆马车，马车上竖立着一人多高的木牌，一个写着镇西道忠烈英灵，一个写着北庭道忠烈英灵。
这两个巨大的木牌，便是北庭道和镇西道阵亡将士的灵牌，他们将被供奉在灵州忠烈祠中，如此也算是魂归故里。
马车驶过，车轮滚动在青砖上，发出清脆的吱吱声。
鸦雀无声中，一声哭喊突兀响起，两侧人群中，不少人哭的声音沙哑撕心裂肺。
那一声声哭嚎，如尖刺一般直插心底，这是李政第一次真真切切感受到了悲伤，他低着头，不敢往左右看去。
到了忠烈祠，举行完祭奠仪式之后，新任北庭道总管的程咬金连夜赶往西域，李君羡也连夜赶往长安前往兵部叙职，只有李政留了下来。
这是李承乾的命令，他的父皇让他待在忠烈祠一月，亲自为阵亡将士守灵。
李政不知道这是对他的惩罚，还是只是皇帝笼络军心的一种手段，跪在蒲团上，看着在烛光下闪烁的那些灵牌，他渐渐的出了神。
此时，自门外出现一道黑影，李政转头看去，只见一精神矍铄的老头走了进来，他有种不怒自威的气势，跟自己的父皇很像。
稍稍错愕后，李政急忙起身，弯腰正要行礼时，又想到这是第一次见到这位皇祖父，应该行大礼的，于是又连忙跪下去，俯首道：“孙儿李政，见过皇祖父。”
李世民扫了一眼，不咸不淡道：“起来吧。”
李政起来后，李世民上前，看着被供奉在最中间的李靖灵位，复杂的目光逐渐变得湿润。
注目许久，李世民擦拭了下眼角，而后审视似的看了过来，不知怎的，李政并不敢跟他对视，下意识的就低下了头。
“侯君集可还好？”李世民突然问道。
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“孙…孙儿离京时，侯大人都还好。”李政迟疑道。
李世民背着手，目光眺向至门外，像是在追忆什么道：“当初他也是跟着朕南征北战的人啊。”
“是，侯大人也经常跟孙儿提起和祖父征战四方的事情。”
呵呵…
李世民干笑两声，沉吟几息后突然叹了口气，而后即像是劝告又像是提醒，说道：“你外祖是个私心极重的人，他和以前的长孙无忌很像，都是利欲熏心之辈，你心中该有数些，大位有道者居之，可莫行那兄弟阋墙手足相残之事。”
李政心猛的一跳，正要说什么时，李世民却已拔腿而去。
看着那渐渐消散的背影，李政有些拿捏不准这位皇祖父说这些话是什么意思。
……
镇西道大多为关中子弟，自拉丹城之战消息传来，关中便是满地素缟。
皇佑十九年的这个春天，在万物复苏之际，却处处充满了哀伤。
朝廷内部此时也是焦头烂额。
北庭道全军覆没，镇西道基本打残。
两方加起来阵亡将士达到四十万之巨，这是一个惊天的数字，要知道，这些人可都是要抚恤的，除此之外，镇西道北庭道重建需要钱，供应前线军需也需要钱，这各处花销加起来，就国库那点银子根本不够用，据户部计算，其财政缺口足有五百万两之巨，为了筹钱，户部上下现在都是急疯了，而一直琢磨着给李象使绊子的侯君集，却敏锐的察觉到了机会。
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