“查理真是个该死的恶人，为什么就不能守着那堆药材直到死呢。”
阿瑟咬紧牙，再看看始终未说话的阿列克谢，又一次抑制不住心底的念头，“阿列克谢，既然在这场生意里我们不占优势，那为什么不换个角度？”
“什么意思？”阿列克谢看向他，品不出表情。
阿瑟搓了下手，开始慢慢说道：“那位简-艾斯，他要在这里待三年，这是个很好的切入点。”
“只要……”戴着黑色眼罩的他转动唯一的眼珠，咬得烟斗翘起，“他能彻底和我们站在一起。”
气氛忽然诡异，时常与阿瑟唱反调的罗米竟也没有发表言语；只用藏在镜片后的眼观察，分析利害。
烛光摇曳，独坐在一端的阿列克谢点点烟灰，低头笑出很浅的弧。
“你知道加尔为什么会找到我吗？”他忽然对父亲交予他的两位心腹发问。
阿瑟与罗米互视一眼，没有着急答话，而少主自顾自的语，已让他们的瞳孔收缩起来。
“我和铂金以及摩帝马都是这场交易的配角。”针落有声，阿列克谢的嗓音如夜鸦般沉缓，将湖面吹皱，“我们要感谢简-艾斯，不是他，这样风险极小的生意不可能轮到我们。”
“加尔-克里曼沙应该是要离开这座城。”翘起黑牛革皮靴，阿列克谢用鞋尖抵住桌角，抬眸看向烛光，“但我们任何人都不敢赌，简-艾斯，是我们绝对不能动的人。”
此番言语一出，罗米与阿瑟互视一眼，皆是眼球鼓起，藏不住其内的惊讶。
“这，这真难以置信……”
罗米慢慢摇起头，又想到创下加布力尔这份事业的先祖，不由多看了眼阿列克谢。
“这就是我们现在的处境。”阿列克谢对此很淡然，“这世上总有新的生意出现，我们能做的，只有保护好自己嘴里的肉。”
话完，他掐灭手中的烟，边吐烟边望向吧台，看着那副在夜色中飘舞的家族旗帜。
阿瑟随他一同去望，连带着罗米也神情唏嘘，摘下了眼镜擦拭：“阿列克谢，你现在是这个家族的继承人，你认为我们该怎么做。”
“他们不敢杀人，至少是现在。”好似在发呆的少主出声，慢慢转过头，重回平静寡言的样子，“明天或者后天是我们最好的机会，如果情况有变，也要让德安德烈统御他手下那批人顺利归并我们。”
“我会尽全力争取。”罗米认真点头。
“那我应该做什么？”阿瑟跟着问。
“你什么都不需要做，只需要每天与铂金家族的人保持好联系。”阿列克谢放下了手里的水杯，“摩帝马比我想象中的贪婪，他自然会给铂金设置障碍。”
“所以……这是一场赛跑。”
他上半身前倾，竖起手掌贴住了唇，“我们要动起来，从今晚开始。”
“知道了。”父亲传下来的左膀右臂都点了点头，坐姿也没了那份随意。
阿列克谢没有在意这些细节，又含住一支烟，思路逐渐清晰：“我们现在拥有最多的分红，这是优势。”
“克鲁丹兄弟按照协议要被铂金家族的人干掉，而这座城的关系也由摩帝马家族来梳理，我们拥有最大的‘商会’成员，他们也只要我们出人。"
“那么……”
帽檐忽然低下来遮住眼，阿列克谢轻拍大腿的声音清晰入耳，“要是死的人太多了呢？”
话停，本觉已摆正了态度的罗米和阿瑟猛地抬头，眼神真真切切的，好似第一次认识少主。
……
“阿嚏！”
背脊忽然泛起一股不知从哪儿来的冷意，椭圆脸男人又抽了下鼻，拉过身旁的女仆，用后者的裙子擦了擦鼻涕。
“汤姆，到你了。”他抬头向对面望去，不露声色的摸了摸自己底牌。
“不要催我。”对面人十分烦躁的摆手，猫着腰，又大又长的手盖住小小的牌，眉形很好的眼死死地盯着，连带身后那一大片人也都跟着屏住了呼吸。
“难道是……”守在他身边的下属踮起脚尖往下瞟，可一见那黑色的花朵，本扩散到极致的肚腩顷刻就泄完了气，只余下无精打采的叹息。
“真可惜啊。”底牌亮，早已弃牌的赌客也跟着出声，大都看着笑眯眯收拢晶币的人：一半羡慕，一半幸灾乐祸。
“fuck！”
加布力尔-汤姆直起弯痛了的腰，一捶桌，抬头在光下露出容貌：这是标准的加布力尔氏瓜子脸，眼眶极深，鼻梁挺拔，胡子十分浓郁，又因饱经了三十多年的风霜被磨上了许多棱角和皱纹，有种成熟男人的韵味。
“为什么总是这样！”他甩出手中的纸牌，右眼上的小疤充血亢奋，而刚喷出来的口水也将胡子打湿许多，“是不是你作弊，该死的克鲁丹！”
“额呵呵。”与他对赌的大克鲁丹只是笑着应对，端起手边的酒杯，剃得只剩中间那一搓毛的光头亮蹭蹭的，将烛光都反射出来。
“要不今天就到这里吧。”大克鲁丹瞟了眼加布力尔-汤姆那边的剩余晶币，接着拿起两枚红晶，扔给负责当荷官的加布力尔家族成员。
“你是急着回家被干皮眼吗！我们才刚刚开始！”
汤姆闻言又捶桌，脾气暴躁到周围的下属都不敢出声阻止。
“可是你没有钱了。”大克鲁丹收敛了一些笑容。
“我没钱？”眼白带些黄的眸子瞪大，汤姆扯了扯领口，在布料的嘶啦声里看向旁边手下，“再拿两百枚红晶给我！该死的！”
“汤姆，”被点名的下属一抖，两手一摊，十分无奈的摇头，“我这里已经没有了，而且我们本来要去见汉普顿，他已经在岛谷等了我们一天了。”
“你他马的在教我做事？”汤姆皱起了眉，表情有些吓人。
“我只是告诉你实情，汤姆。”下属暗自叹气，于周围赌客的眼神中迈步向前一点，压低了自己的声音，“你今天已经输掉了300多万，想想阿列克谢，他需要你。”
话入耳，赌红眼的汤姆眼里有一瞬的迟疑，而后，化为更深的狂暴：“不要说教我！我只是在用我自己的钱！拿来！你这该死的表子！”
“戴力！拿钱给我！你这个该死的！”
“我们真的都没有钱了。”几名下属交换眼神；深吸口气，也不怕丢了家族的名声，直接把口袋翻了出来。
此举惹得周围人哄堂大笑，而主座上的大克鲁丹更是保持嘴角的弧，下巴处的一小撮胡子有些性感。
“你知不知道你到底在说什么，戴力？！”
如此羞辱，这位曾快要掌控整个家族的长子猛地起身，抄起拳头就往下属的脸上印去。
名为戴力的手下见此闭上了眼，双手抓紧裤边，准备接收能让牙齿都松动的痛楚。
“这里是赌场，汤姆。”
包厢门边忽然响起一道声音，再一瞬，汤姆的手被某个稍显年轻的男人抓住；其长相与大克鲁丹十分相似，只是留着图案状的地沟头型，一双眼的颜色也要更深一些，看着阴冷。
“我在教训我自己的手下！”汤姆怒目而视。
“你可以回去教训，我们赌场没有附加这个娱乐项目。”小克鲁丹对着门边摆头，语气冰冷。
“噗哈哈哈。”离得近的人听声发笑，可旁边的加布力尔们立即用目光锁定他，吓得这位小贵族不敢再发出任何动静。
再病的虎，也容不得野狗呲牙。
“汤姆。”一直守在门边的家族执事睁眼，两鬓及胡须都有些灰白。
被执事喝醒，汤姆终于注意到了周围人的表情，抽了两下手，直到小克鲁丹放开，他才能猛地甩出，连同指缝里的纽扣一同甩进了桌底。
“我记住你们了，你们这群表子！”
拿起酒杯一饮而尽，这位家族长子抬手擦了擦唇，带着下属推门离开。
最大的肥羊离桌，其余参赌的贵族也都起身告别，像是要回家休息的样子。
大克鲁丹笑眯眯的与众人打完招呼，待到赌场仆人将门闭紧，他才卸下了所有的和善。
“你不该这样对他。”小克鲁丹坦然应对哥哥的目光，在赌桌边的小推车上拿了点吃的，“加布力尔是我们的生意的伙伴，这样会给我们带来麻烦。”
大克鲁丹闻言皱眉，摸了摸光头顶的那一撮毛，直接跳过了这个话题问：“紫藤花的情况打听到了吗？”
“不是什么难事。”弟弟嘬掉手指的油，拉开一张椅子坐下，“一位加尔家族的正统嫡系牵头做生意，参与的有铂金，摩帝马，还有刚才那位蠢子的弟弟。”
“加尔……”拿起酒瓶，大克鲁丹来到弟弟身边入座，为二人都倒上了一杯酒，“那他们不是赚了很多钱？”
“对。”小克鲁丹望了眼哥哥；碰了一杯，说出让哥哥差点端不住的话，“他们当天就赚了一个多亿，整个紫藤花的学生都参与了赌局，那些贵族的后代，可没有他们父母那样小气。”
“那真令人羡慕。”
大克鲁丹眼神微闪，似在思索。
小克鲁丹伸出手，在哥哥的眼神下拍了拍对方的肩膀：
“所以我叫你不要这样对待加布力尔-汤姆。”
“加布力尔-阿列克谢，他已经邀请我们加入这桩生意。”
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