“所以你一直以来都觉得我的希望渺茫？”路禹问。
“从第一次和塞拉见面起，我就知道她是个十分麻烦的家伙，直觉让我选择了放弃，虽然你和她的流言有模有样，但我始终觉得未必能顺顺利利，更别谈加上一个她可能不会太喜欢的咕噜了。”诺埃尔摇了摇头，忍不住又问了一遍，“你到底，怎么做到的？”
路禹有些绷不住了，虽然竭力控制，但嘴角依旧抑制不住地上扬。
“首先，你需要一个树洞，然后在树洞里过冬时等到一只和你抢食的煤球，最后再陪着这只煤球走过漫长的旅程，成功恢复人型，紧接着，你就能打开一条特殊的，隐藏路线。”
本想这么说，但想到诺埃尔很可能把这当成某种求偶仪式去尝试，路禹憋住了。
听到门外窸窸窣窣的动静，路禹嘴角扯动，他果断起身，拍了拍衣服上的褶皱，对诺埃尔指了指脸颊，推门离去。
返回每次造访斯莱戈都会入住的宅邸，塞拉正好送刻勒娅出门，她见到路禹十分礼貌地欠身，倒是玛丽安直挺挺站着，上上下下地打量了路禹一遍，又瞄了一眼塞拉，似乎在思索着什么。
回到房间里，塞拉问。
“诺埃尔状况稳定了？”
“我离开时应该和小寂静亲上了，问题不大。”
塞拉无感地继续着下一个问题：“他打算怎么处理这次暗杀事件？”
“没说，哦，对了，有一个细节我想告诉你。”路禹直视塞拉的眼睛，“他自称梦到了年轻时的劳伦德，在梦里，刻勒娅是负责给他们两人端茶的女仆，可惜的是，对话细节他已经记不清了。”
给路禹榨西瓜汁的塞拉手一抖，西瓜果肉碎出了杯外。
路禹继续说：“刻勒娅也说自己昏迷时梦到了自己在给看不清脸的人两个人当女仆，加上救治诺埃尔时突然爆发的奇妙力量和你当初击溃伪神的气息如出一辙……那棵银枫树在活动。”
塞拉把碎出来的西瓜果肉用魔力卷回杯中递给路禹。
“哇，好过分。”
“你很在乎这个吗，平时菜掉盘子外都是夹起来就吃，从不浪费的。”塞拉斜了路禹一眼，“不喝我自己喝了。”
路禹接过杯子，搅拌，猛灌了一大口。
开玩笑，怎么可能不喝，塞拉的手艺大多数时候都是璐璐专享，自己基本是“璐璐吃完以后剩下的，给你尝尝”。
他没有喝完，特地留了半杯还给塞拉，说：“还有一件事我很在意，寂静者向缄默汇报工作时提到了在斯莱戈西北处海面上发现了超大型仪式痕迹，与我们在晨曦领观察到的很相似。”
“你认为仪式是禁魔教派干的，可禁魔教派在梅拉应该没有渠道获得充裕的资源，跨越梅拉南北两侧同时推行超大的仪式魔法，他们现在就连过冬的食物都需要抢夺，用以稳定组织架构，我实在不觉得他们有能力谋划这种事情。”
塞拉犹豫了一秒，还是选择了和路禹共用一个杯子……在这一点上，她已经没什么心理障碍了。
“这也是我纳闷的，根据仪式规模，他们需要调度大量人手，可无论是我们还是寂静者都没有找到他们在事发区域附近活动的踪迹。”路禹摇头，“他们组织度如果真的这么高，计划执行缜密程度能滴水不漏，也不至于魔力潮开始后连被我们打散的黑尸会都压不住。”
莎拉死了，黑尸会也被彼时还维持着一定程度完整的四大国联合绞杀，但莎拉在整个死灵灾厄期间传播的知识已经生根发芽，黑尸会死后，死灵教派层出不穷，因为认定教国是绞杀黑尸会的主谋，光是针对教国的袭击就多达数十次。
不过袭击原因并非是为黑尸会复仇，为莎拉这位可能死去的死灵先驱招魂，他们纯粹是为了……扬名。
禁魔教派在路禹心中一直没什么分量，塔妮娅、光辉院、诺埃尔同样如此，在所有人看来，他们的主张从一开始就是个笑话。
禁魔，让一群掌握着超凡力量的人主动放下手中的力量，选择甘于平庸，克己，然后笃信这么做之后所有人都会获得一个干净、纯粹，没有纷争与矛盾的新世界。
且不说那个新世界是否如禁魔教派描述的那般美好，他们用来终结魔力时代的武器是什么？
异化扭曲的魔力，不也是魔力吗？
这种收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二的操作有一种秦始皇的美……但秦始皇是真真正正扫清六合，把一切敢说不的人都打趴下才开始做梦的，到了这一步，他也只是人间帝皇。
魔力就在每个人身边，魔法师只要想，就可以让它变成杀戮的兵器，务农的农具，不需要锻造，不需要素材，这是自魔力溢满世间定下的法则。
禁魔教派的敌人甚至不在人间，而是……世界。
只是……为什么自己会有种不安的感觉？
“我已经确认过了，寂静者会和晨曦领共同分享有关禁魔教派的信息，诺埃尔也醒了，该启程回去了。”塞拉伸了个懒腰，“璐璐应该回家了吧，不知道她和塔妮娅这次较量会是什么结果。”
腰间突然攀上的一股力道让塞拉身子向后倾侧，摔在了软和的被子上。
睁开眼，注视着路禹微微咧开的嘴，塞拉一哆嗦。
“说了，该回去了。”
“多留一天不也挺好吗？还是说，你打算让璐璐……”
“！”
……
……
满载而归的璐璐并没有等来路禹和塞拉的迎接，询问之下才知道自己离开时斯莱戈又出了大事，这让被众人夸赞的她略微有那么一些遗憾。
原产地元素湖的精粹果然深受史莱姆们的喜爱，璐璐拿出了其中一枚在一众史莱姆女仆面前晃过，本就具有智慧的她们视线迅速聚焦在精粹上，嘴角流淌下了……果汁！
魔狐和半龙人史莱姆稍微好一些，虽然眼睛里满是渴望，但却死死地把手抵在腰间，努力地克制着不断涌上来的“口水”，为璐璐维持着现场的秩序。
端来的元素湖水，一人一口，精粹，现场的一人一枚，吃得眼睛都眯了起来，原本凝聚起来的，属于生灵的灵动烟消云散，不少史莱姆娘吃着吃着立时返祖，现场给璐璐表演了一个乱蹦跶与车轮滚滚……
“轰！”
“轰隆！”
剧烈的爆炸声惹得璐璐立刻环视四周，她以为有史莱姆吃炸了，但现场的魔力波动显然不是那么回事，而且……为什么在场的大家都很淡定啊，自己幻觉了吗？
西格莉德唤来与法古塔尔一起当临时领主的黄昏询问，这才得知声音是萸草在实验【红色闪光】初号机，已经持续三天了。
第一天的动静更大，剧烈的爆炸后引发了小规模的山火，好在珊瑚的水母群与海妖们及时赶到，阻止了火势蔓延。
事后负责试验场地维护的土木组发现试验场地出现了一条显眼的切割痕迹，灼烧与爆炸造成的不规则纹路一路延伸至为了直观感受威力而堆砌出的山体上，方才停止。
与试验机炸膛的一地破烂不同，这次实验结束后，工匠组架设【红色闪光】的区域十分干净，除了地面被烧焦了些许，摩擦与后坐力留下的凹坑，别无它物。
萸草带队的效率出乎寻常地高，很难想象她同时还负责【浮空城】、【魔力输送与储存装置】、【改良型魔药反应炉】、【魔力刻痕锁】等多个项目，如果不是真的有看到她休息，晨曦领的人会以为萸草是个不需要睡觉恢复体力的怪物。
会议室里，法古塔尔一口一个油炸小馒头，悠哉悠哉地阅读着黄昏先前提交上来的报告书。
悠哉是他装的！
被路禹委托暂管晨曦领让法古塔尔有了一次奇妙的体验，他从未想过身为巨龙的自己有朝一日会成为一堆小不点生灵的管理者……他该做什么？
他虽然观察过许多种族，但对于管理一整个偌大的领地却毫无经验——巨龙就没有管理这一说法，一群见面就会打架的个体不存在谁管谁，只有谁杀死谁。
神奇，拥有了新身躯，以新身份开始生活的他无意间触碰到了一个他从未踏足过的知识领域。
他做好了应对各种各样棘手问题的准备，承担起一位合格领主的责任。
巨龙从不惧挑战。
“法古塔尔大人，这里是后勤组这一周的报表，自路禹大人统一重量单位后，我们统一以斤、公斤、吨，进行统计。本周我们的土豆消耗为七百公斤，较上周多了五十公斤，询问食堂得知，这是因为炸薯条深受晨曦人好评，作为一款出色的零食，它的点单率极高所致。”
“另外一个原因便是炼金组的组长切叶似乎在用土豆研发某种特殊的药剂，因此消耗量也有所提升，因为西格莉德大人在离开前已经提出了预算制，说是为了未来可能出现的粮食危机进行制度预演。虽然仍在审议阶段，但您是领主，有权决断，因此不知道您是否打算以预算制，对土豆这一食材的高消耗进行一定程度的限制？”
法古塔尔满头问号，他看着写满了字的报告书，又看了看说完一大段话不带喘，满脸写着严谨专业的后勤组组员，只觉得自己在和一份九阶魔法师写下的魔法文书作斗争……字都看得懂，组合在一起之后……
这是什么？
这又是什么？
巨大的爪子小心翼翼地捻着后勤组的心血杰作，他颤颤巍巍地看了一遍又一遍，生怕一不小心把纸张撕裂。
“哦，法古塔尔大人大可不用那么小心，我们有备份的。”
“刺啦。”纸张应声开裂
“这还是留给西格莉德回来之后再审议吧……土豆，还有很多，暂时按照老制度，任取任用。”法古塔尔努力摆出威严的样子，海妖尾巴却心虚地甩来甩去。
他突然有种自己睡得太久，已经被时代抛弃的感觉。
“法古塔尔大人您好，这里是工匠组代表纳林，初次见面，因为萸草大人正在忙碌，因此由我来提交表单。”
法古塔尔内心咯噔一下……又是表单，而且是工匠组。
他强装镇定，认真审视。
天哪，这比后勤组的还难看懂，工匠组到底写了些什么……运送魔力的管子，远程投放炸药组杰作的信使，稳定浮空石升力的特殊固定装置，魔力刻痕锁，红色闪光改良部件，便携式魔能灯具，电池……
电池？
读着拗口的词语，法古塔尔感觉汗要流下来了。
“哦，这名字是路禹大人与萸草大人交流时所说，虽然我们也不知道一个魔能容器为何要与雷电属性挂钩，但现在说习惯了，倒也觉得亲切，有不少工匠组员已经改不了口了。”纳林贴心地为窘迫的法古塔尔进行解释。
“亲切，对，亲切……”法古塔尔尾巴甩得越来越快。
法古塔尔突然知道黄昏为何在得知自己被命为代理领主后谦逊地让他全权代理，建立五年的晨曦领，在近两年迎来了彻头彻尾的大爆发，各种新奇的事物层出不穷，只要不是长期与多方打交道，他们所说的话，所学习的知识，都会让与之交谈的人感觉进入了另一个世界。
璐璐与西格莉德推门而入。
“法古塔尔，我们回来啦！”璐璐拿着一枚元素精粹，“看看这是什么，元素湖出产的好东西哦，要试试味道吗？”
法古塔尔立时起身，急忙来到两人面前。
“终于结束了。”
他如释重负的长舒一口气。
看到西格莉德拿起表单只扫了一眼数字就开始对后勤组的人发号施令，再看看璐璐只过了一眼工匠组的报告就喊停了远程投放炸药的信使魔法研究，法古塔尔出神了许久。
他找到趴窝在禁区内睡觉的霍古，感慨：“总感觉……我的知识需要更新了。”
“喂，霍古，霍古？”
“听着呢，又吵我睡觉……”霍古用爪子挠了挠脸。
“你不觉得这样下去，我们巨龙引以为傲的经验与知识都会落伍吗？”
“哦，那太可怕了……我先睡一觉。”
“你就没有危机感吗？”
“危机感……嗨，反正路禹他们不会扔下我的，我就窝在这里睡觉，睡醒了就瞅一眼，没事就继续睡，没准哪天睡醒就掌握了自由控制梦境的力量呢。”霍古眼皮微微抬起，睨了法古塔尔一眼，“我在钻研属于这个时代的全新知识，像你这种不思进取的家伙是不知道我有多努力的。”
“勤于睡觉？”
“对啊，你说这是不是努力？”
“……”
(本章完)
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