次日清晨玉嬛醒来时，屋中昏暗幽静。窗外雨声淅沥，落在屋檐树梢，沙沙轻响，带着潮润的湿意，令人昏昏欲睡。因老夫人和薛氏昨日出城宿在别苑，也无需过去问安，她昨夜又熬得太晚，索性翻个身，直睡到浑身舒泰，才起身梳妆。
夫妻俩后日就要启程回京，梁靖的事儿办得差不多，今日也闲着。
夫妻俩用过早饭，接着昨晚未尽的话题讲故事。
这回轮到梁靖，就没那么多事可讲了，无非是边境数回征战，浴血冲杀，朝堂易主后世家争权夺利、彼此倾轧，最终轮到百姓受苦，而梁家满门却一败涂地。
前尘旧事消散在靡靡细雨中，只剩茶盏温热，余香袅袅。
玉嬛坐在窗边蒲团，头发斜挽，瞧着矮几对面的冷峻眉眼，声音恍然，“所以你当初倒在我家的后园里，果然是故意的？可惜那时我蒙在鼓里，被你骗得团团转。这些事，祖父和祖母知道么？”
梁靖笑而摇头，“你会告诉旁人吗？”
当然不会，哪怕是跟谢鸿和母亲冯氏，都不会轻易坦白。
这种怪异的事藏在心里便可，哪能四处宣扬？若不是察觉梁靖也有古怪，她定会在心里闷一辈子，最后带到棺材里去——若果真那样，便只能独自承受背负。
玉嬛莞尔，撑着桌案站起身，径直往侧间的书桌走去，裙裾微摆。
桌上笔墨俱全，她取了两张纸笺，连同砚台狼毫一道拿过来，铺在桌案上。
“那些苦当然不能白受，得好生琢磨琢磨。”她跪坐在梁靖身边，将狼毫递给他，“咱们将这些事都理一理，再商量个对策，到时候知己知彼，便能百战不殆了！”
永王如今摆出孝顺的模样独得盛宠，宫里有两位贵妃照应，宫外又有世家扶持，风头直逼东宫，无非是仗着皇上年老，没了当年的意气，在世家扶持和亲情裹挟下步步退让。若能让皇上重拾当年削世家羽翼的决心，永王这般养虎为患的行径，便是往枪口撞。
夫妻俩回想旧事，将永王的羽翼和世家间纠葛的关键理出来，择定几处可下手的关窍。
到得京城，梁靖便以私下探得消息为由，将些内情说予东宫，共商对策，玉嬛那边则备了份厚礼，待梁靖得空时，夫妻俩一道前往怀王府。
……
怀王府邸前巍峨如旧，门前石狮子威风凛凛，匾额上隶书遒劲，是先帝亲书。
门房的管事认得他们，当即入内通禀，没过多久便亲自引两人入内。
六月夏末，府中苍翠葱茏，飞檐翘角连绵，游廊亭台相接，走到后院时怀王爷在临湖的厅里喝茶，一派闲散安然。年近五十的男人，却不见老态，身上锦衣整齐，鬓角双眉都修得精神奕奕，负手立在水边，儒雅端然。
待夫妻俩行礼拜见，便将手微抬，示意免礼，笑道：“福安前阵子还念叨，结果今日去城外避暑，倒是错过了。”
玉嬛莞尔，遂问王妃和郡主去了何处，若是方便，她明日该出城去拜会。
怀王说了去处，因这是夫妻俩成婚后头回过来，难免提及缔结这婚约的故人。
太师故去多年，昔日好友大多零落，如今就只武安侯和怀王心存照拂，说起往日种种，难免有亲近之感。说到当初太师为景明帝授业的情景，怀王心中感叹，玉嬛趁机说想设法求见皇上，不知是否妥当。
这话说出来，怀王当即看破用意。
厅中尚有仆从环绕伺候，怀王长于宫廷，最忌隔墙有耳，遂将旁人屏退，也不关窗扇，待四顾无人，才沉声问道：“是为了那案子的事？”
这一声询问，颇有点隐然威压。
玉嬛迎着他的目光，从容不迫，“不瞒王爷，当初祖父的卷宗，我已设法看过。之后寻了几位卷宗里提到的人，查问印证之下，倒有些漏洞。想来是当初有人欺上瞒下，罗织冤案，祖父含冤不白十多年，也该洗清了。”
“你呢——”怀王爷遂看向梁靖，“也是这意思？”
梁靖姿态肃然持重，“心意已决。”
并肩而立的夫妻俩，都是风华正茂的年纪，男儿挺拔昂扬，眉目坚毅，虽只二十出头，却似有过尽千帆的气度，锋芒内敛。他的身旁，玉嬛身姿纤秀，容颜娇丽，那双眼睛清澈如水，却于柔婉之中带几分刚硬。
一对佳偶天成的璧人，这般夫妻同心，倒不辜负故人期许。
怀王爷瞧着两人，默然不语。
他似乎对此早有预料，见着两人反应时并不觉得意外，一双眼睛深沉稳重，似在沉吟。
好半天，他才缓声道：“玉嬛年纪小，未必能窥破里面的关窍，但晏平已为官数年，在大理寺和东宫做事也都得皇兄期许，眼界才能都胜于旁人。太师于皇兄有授业之恩，皇兄也非寡恩薄情之人，既然卷宗里有破绽，当初为何判定，可想明白了？”
梁靖答得笃定，“明白。”
“淮南暂且不提，武安侯与太师交情笃厚，未尝不知其中内情，这些年为何沉默，想明白了？”
梁靖仍是颔首，“祖父有他的顾虑，当年未能施以援手，常觉遗憾。这些年他隐于书斋，不问窗外之事，也是心中煎熬使然。这件事，总得有人去做。何况，如今时机也正好。”
所谓的时机正好，怀王当然明白他的意思。
朝堂上风云变幻，经十年流转，仿佛又回到了十年前的情形——
世家盘根错节，仗势欺压百姓、威逼皇权，正当盛年的太子意气风发，身旁亦有能人辅佐，欲齐心剪除世家羽翼。然而当初景明帝身边是出自寒门的韩太师，哪怕高居帝位，也未能扛住世家协力威逼，如今东宫身边的梁靖本就出自世家，真到了那等地步，会如何取舍？
若太子出师不利，反被世家挟制，届时损兵折将，怕会如景明帝般消沉下去，再无昔日斗志。别说可能丢了储君之位，即便有幸被保全，往后在世家跟前，也是锋芒受挫，威仪不再。
半晌沉默，梁靖似是看出他的顾虑，忽而拱手行礼，神情凝重。
“如今的世家如同化了脓的刺，须狠心割除。梁靖虽出自侯府，却也曾从军历练，游历四方，深知民生多艰。京城里有皇上在，尚且安稳，别处世家横行，挟制官府，最后祸害的，仍是无辜百姓。万千将士拼了性命，守护的是他们的妻儿老幼、皇上的天下百姓，而梁靖，也是其中一员。”
这话倒让怀王意外，将他审视片刻，又道：“届时梁家也会受牵累。”
“我知道。”
“不后悔？”
“不后悔！”梁家答得掷地有声。
怀王似也被激起些许豪气，“好！明日我会去太子那里一趟，你们回去等消息。”
这便是有点动摇的意思了。
玉嬛心中欢喜，同梁家对视一眼，当即拜谢。
次日，怀王果然去了趟东宫，叔侄俩喝了两壶茶，太子给的答复也与梁靖一致——刮骨疗毒、剜肉去刺，哪怕伤筋动骨，也须去了祸患，重振皇权。
怀王回府闭门沉思，终归有了决断。
既要重振旗鼓，削世家羽翼，翻出当初挫败景明帝的韩太师案便是最好的契机。而能触动景明帝的，令他重拾斗志的，除了朝堂上的局势，亦有深藏多年的故人情谊——那位娇憨玲珑的故人遗孤，兴许是绝佳人选。
怀王斟酌过后，便遣人递消息于玉嬛，约定六月底景明帝寿宴时，带她入宫。
玉嬛得到消息，心中悬着的一颗巨石总算落地。
前世在宫中做了数年女官，对于景明帝的性情，她已摸出了七八分，临死前永王那番话，亦如烙印深深刻在心里——对于含冤而死的韩太师，景明帝始终是藏着愧疚的，所以即便时隔多年，仍对她格外照拂，许多事当时想不通关窍，此刻却如云开雾散，渐渐分明。
老骥伏枥尚且志在千里，何况景明帝是真龙天子。
那份深藏的愧疚，曾被磨损的斗志，一旦重燃，萧家会是怎样的下场？
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