襄西城里,最好的书院就是桑远书院。
苏家老爷自己当年学得不好,后来走上了行商的道路,但是内心深处,苏老爷还是希望孩子有出息。
所以苏文翊虽然学业不精,还是被苏老爷花了大价钱送入到了桑远书院。
而苏青菀曾经的定亲对象,就是苏文翊的同窗,一个叫做章镜诚的寒门学子。
章镜诚的家里穷,他在书院里吃的是最便宜的黑馍,每日里起早贪黑读书,后来发展了一个业务,也就是代写功课。而苏文翊刚入书院没多久,章镜诚就盯上了这位富商之子。
章镜诚代写功课很用心,还会翻开过往的水准,根据对方的水准来完成功课,甚至把苏文翊的字都模仿得七七八八,可以说免去了被夫子发现的后顾之忧。
苏文翊本来就不喜欢学习,干脆就用银子买章镜诚代写的作业。
两人有了交集之后,苏文翊就越发佩服章镜诚的学习劲头,以前开蒙的时候听过什么:凿壁偷光,囊萤映雪,悬梁刺股的鼓励学习的故事,他觉得看着章镜诚就好像看到了那些古人。
在这种情况下,苏文翊就和娘亲提出来,不如让两家定亲。章镜诚不必如此辛苦,而且夫子都说章镜诚的功课好,等到科举,必定有所成,也可以满足了家里人,想要让小妹嫁给读书人的想法。
苏老爷和柳氏查过了章家,章家很是清贫,章镜诚本人也是因为吃的不好,看着面黄肌瘦,两人都有些失望,章镜诚的年龄比苏文翊要大,结果看上去好像和苏青菀年龄差不多,活脱脱像是个闹饥荒的。
关于结亲的事按道理就应该在这个时候没有下文。结果,柳氏一次遇到了书院山长的妻子,听着她对章镜诚大加赞赏,甚至认为这前后几十年,都不曾出过这样的学子,定然是可以榜上有名,柳氏就心动了。
在柳氏和苏文翊的推动下,苏家与章家口头上有了婚约。
有了婚约,那就是自己人,苏家毫不吝啬银子,章镜诚的生活大大改善,脸上褪去了黄气,面颊开始丰润,甚至还继续长高了不少。
章镜诚虽然生活改变,但是学习的态度不改,依然是干劲儿十足,这让苏文翊更高兴了。
两家本来是口头婚约,因为苏老爷病重,章镜诚登门拜访,苏青菀见着了未来夫婿,羞答答点了头,正式定下了婚约。
现在是章镜诚刚过了童生试,书院里的山长找到了苏家,表示苏文翊舞弊,不适合继续在书院里读书,要把苏文翊退回苏家,如果苏家愿意和章镜诚解除婚约,就可以继续做苏文翊的保人。
以前的苏青菀一直到死,都不愿意去碰触一个真相,那就是为什么章镜诚会退亲,在心里猜测章家瞧不起商户人家。
到最后也不知道章镜诚在科考上拿到什么成绩,做了几品的官员。
现在宁蓁蓁当天晚上,就哄着柳氏把她知道的事情说得七七八八。
柳氏听到女儿不说话,拍了一下自己的嘴,是今晚上吃的太饱,把她的脑子也吃下去了吗?怎么这些都和女儿说,岂不是让翊哥儿和菀姐儿离心?
柳氏心中忐忑,连忙说道:“你哥哥也晓得错了,我已经狠狠揍他了。你别同你哥哥生分。”
宁蓁蓁想着,难怪苏青菀退亲之后,苏文翊总是给她买不少好东西,除了纳商晓云为妾这件事不肯听妹妹的,其他基本上苏青菀说要星星,苏文翊就不会给她月亮。
原来,苏文翊觉得妹妹的婚事生了波折,都是因为他的缘故。
“娘,我知道的。”宁蓁蓁笑了起来,“只怕一开始的时候,章镜诚就想着用这个拿捏住哥哥。”
宁蓁蓁几乎可以想象,章镜诚从苏家得到了好处,反过来再和夫子说,自己被苏家压迫,一边苏文翊强迫他代写功课,一边是要让他娶苏家小姐。
甚至宁蓁蓁在想,当时柳氏还有苏老爷明明看不中章镜诚,忽然跳出来一位夫人,也是蹊跷得很。
章镜诚既然敢做出这样的事,曾经的苏家没功夫对付他,她可不准备吃这个亏。
柳氏仔细看着女儿,因为带着兜帽,整个人捂得严严实实,只露出一张小脸,在明亮的月色下,她的眼睛澄澈,宛若午后的湖水,里面没有一丁点对苏文翊的怨气。
柳氏用手捧着女儿的脸,她家女儿这么好,不过是个穷酸的书生,竟敢先是定亲拿了他家的好处,后来又反过来退亲,毁了女儿。心中酸楚,“别怕,娘再给你找个更好的。”
宁蓁蓁笑了笑,把柳氏的手臂一挽,“不要娘找,女儿要选自己喜欢的。”
柳氏一怔,看着女儿笑盈盈地说道,“不可以吗?”
柳氏有些招架不住女儿这个时候的眼眸,稀里糊涂地答应了下来。
等到说完了之后,有些想要反悔,哪儿有女孩子家自己找夫婿的?不过这会儿还真不敢反口,怕惹了女儿的泪珠子出来。
反正女儿现在不过是十三,可以今后慢慢看。
……
以前的苏青菀生病,大半的原因还是因为郁结于心。晚上用生姜裹住了脚心,再把脚一烫,喝了药,第二天宁蓁蓁就大好了。
去了娘亲那里请安,正好就遇到了哥哥苏文翊。
十五岁的苏文翊面颊和记忆里相比消瘦了不少,脸上原本有些稚气,经过这件事,似乎是成熟了不少,在看到妹妹的时候,苏文翊的眼睛一亮,“妹妹,你身上好了?”
第一声很是激动,后面的询问似乎生怕碰触到了妹妹的心事,声音小了起来。
“好多了。”宁蓁蓁说道。
“那就好。”苏文翊以前都是在书院里读书,兄妹两人接触并不多,现在苏文翊想要讨好妹妹就问道,“妹妹有什么喜欢的首饰吗?我送你。”
以前的苏文翊就送过不少东西给苏青菀,宁蓁蓁想了想点点头,“那等会就出去,我得挑挑看。”她还想要问问看,苏文翊哪儿来的钱去买代写功课的服务。
苏文翊一下就被口水呛住了,他可以送妹妹东西,但是她身子才刚好啊,怎么能出门?
苏文翊小心翼翼地问道,“要不……”
目光触及到了宁蓁蓁的眼,苏文翊就立即改了口风,“那要穿得厚实一些,若是身上难受了,咱们就回来。”
“好。”宁蓁蓁点点头。
等到柳氏过来的时候,就看到兄妹两人在说话,昨晚上她后悔自己说的有些多,现在看着两人并不生分,脸上带着笑,心中一松,打量女儿的神色,“果然好多了。”
“是啊。”宁蓁蓁说道,“母亲不必忧心,我开的方子很好。”
苏文翊说道:“你还会开方子?”
“你别听你妹妹胡说。”柳氏接过话,“她就是昨天把大夫的方子改的没那么苦。好像还有什么固本……”
宁蓁蓁笑着补充:“养精固本的功效。”
“那妹妹很厉害。”苏文翊这会儿捧着妹妹,只怕对方说月亮是方的,他也会点点头表示月亮就是方的。
柳氏失笑着摇摇头,“你们刚刚说什么呢?”
宁蓁蓁说道:“哥哥说带我出去买首饰。”
柳氏一怔,看向了苏文翊,苏文翊挠了挠头,“妹妹……开心就好?穿得厚一些?”
宁蓁蓁补充说道:“娘,我想出去散散心。”
“好好好。”柳氏和苏文翊一样,都无法拒绝现在的宁蓁蓁,“你哥哥手里没什么银子。”她招了招手,让人取了银票塞入到宁蓁蓁的绣囊里。
三人吃过了饭,宁蓁蓁加了一件披风,跟着苏文翊坐上了马车。
苏文翊道:“等会要是看中了什么首饰,我来出钱就好,娘给你的银子,你留着买零嘴儿。”
宁蓁蓁说道:“哥,我一直想问,你哪儿来的银子?尤其是在章镜诚与我订婚之前,你就给了他不少银子,是爹爹曾给你的。”
苏文翊疯狂摇头,“没有没有!”想到了自己花钱找章镜诚代笔的事,然后惹出这么多的事,苏文翊小心翼翼看着妹妹,“那些银子都是我自己赚的。”咽了咽口水,“你是听谁说的?”
“我娘。”
“是我对不住你。”苏文翊小声说道,他双手都搅在了一起,额头上还挂着汗珠,“妹妹,我……”
宁蓁蓁摇摇头,要是让苏文翊这样支支吾吾,恐怕要磨蹭几个时辰,“哥,我问你答,银子你是怎么赚的?”
经过了苏文翊的解释,宁蓁蓁就很清楚了,苏文翊就算是不喜欢读书,也不会拿着老爹给的银票去让人帮他写功课,他的银子确实是自己赚的。
金价和银价的兑换比例波动,他就是在金子价格较低的时候,把银票兑换成金子,金子价格高的时候,反过来操作兑换成银子。
倒腾下来,就算是给了章镜诚一部分“代笔费”,也剩下许多。
等到有了一笔本钱,章镜诚还做了一部分事,用钱投入了邬家走的海运,通过这一笔,又是赚了不少。
苏文翊最后说道:“我最开始的时候,我想自己做功课的,实在是章镜诚一直告诉我,没关系的,他就是赚点小钱,还带我去见了他家人,家庭十分困顿。然后我进入到书院这年开始,功课比以前多了许多,又有其他人找他,我就也去找他了。”到了后面,苏文翊的声音已经很低了,宁蓁蓁几乎要屏住呼吸才能够听得清楚,“他不是个好货色,是我被骗了,都是我的错。”
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