海伦·斯雷特很开心，虽然之后她也没有通过莱昂新片女主角的初选，但是在洛杉矶玩的很愉快。特别是有罗纳德不时陪伴，游览名胜，享受美食。
直到父亲两次打电话来催促，她才买机票回纽约去出演ABC的电视剧。
杰拉德为女儿安排好了长青剧“ABC放学后特辑”的一集女主角，这是一部单元剧，每集剧情独立，都是年轻演员出演，给放学后的孩子们看得。
“你会出演哪一集？”罗纳德在机场送行的舱门口，问海伦。
“我还要试镜呢。”海伦还是穿着高领毛衣，外套一件黑色的呢子外套，含笑对罗纳德说道。
“杰拉德会为你安排好的。”罗纳德用两只大手包着海伦的小手，抓紧最后一点相处的时间。
“女版的‘生活多美好’，我演一个碰到天使的女孩，天使帮助我以后，才能生出翅膀。”海伦把头颈一缩，缩进了呢子外套竖起来的领子里，有点不好意思自己凭借了父亲的关系拿到了角色。
“噢，以后ABC也会每年圣诞夜放你这部电视剧吗？”
“嘻嘻……”海伦被罗纳德逗得直笑。“生活多美好”是一部讲述圣诞夜故事的电影，弗兰克·卡普拉导演，詹姆斯·斯图尔特主演。
出品的雷电华公司之后破产，接手此片版权的环球影业，忘记了为这部电影登记版权续约。所以每年圣诞夜，电视台都会把这部电影免费拿出来播放，几十年过去，当年的票房失败之作，竟然变成了最著名的圣诞电影。
“飞往纽约的……航班即将停止检入……”
“我得走了，拜拜！”海伦从罗纳德的手里抽出自己的双手，捂着罗纳德的脸。看他的脸被自己的手挤得有点变形，海伦莫名地感觉有点高兴，对着罗纳德的嘴唇飞快的一吻，然后拿上包裹向机舱走去。
罗纳德等到海伦的飞机起飞以后，才回身向机场外面走去。这样正常人的约会对电影圈的他来说，竟然显得不太正常。罗纳德按捺不住脸上的笑意，回去了科波拉的摄影棚。
“这不可能，你们答应给我电影的选角决定权的。你应该看看我选中的这些演员的试镜录像。”
“我们当然尊重你的决定，科波拉先生。但是我们对影片的最终质量负责。执行制片人先生担心电影的演员知名度不够，不足以吸引足够的观众走进电影院。”
“当年‘教父’的制片人也这样担心，那部电影拍摄的时候，也没有什么成名的明星……结果是怎样你也知道了。”
还没进门，罗纳德就听到木质的隔板里面传来科波拉高声的反驳声。
“怎么回事？”罗纳德低声问在门口偷听的见习女孩。
“华纳兄弟负责这部电影的执行制片人，不太满意科波拉先生的选角决定，他希望‘世外顽童’多一些当红的明星，比如波姬小丝。所以派人来施压。
这是一部六十年代乡下小镇的故事，他们认为现在的年轻人对这种小镇意大利裔帮派的剧情不太感兴趣。”
见习女孩悄悄地把她知道的事情对罗纳德说了。
“科波拉会妥协吗？”罗纳德问。
“为什么要妥协？这是艺术的决定。他是拍出‘教父’的导演，我们应该相信他的艺术眼光。”
见习女孩上下打量了一下罗纳德，好像不相信他会说出这种话，不支持科波拉的选角决定。
“嗯，他是好莱坞最好的导演之一，能把类型片拍的像作者电影一样，富有整体的美感。”罗纳德回答。
不过他到觉得华纳的高层，对题材的担心不无道理，这样一部电影，虽然有欣顿小说的读者捧场。
但是小说读者的人数，在二十世纪的阿美利加，相较影视剧，还是绝对的少数。“世外顽童”必须吸引没看过小说的观众，才能收回成本。
但是大多数没看过小说的电影观众，是不是能欣赏这种电影，还是两可之间。
虽然电影本身具备了当年“教父”卖座的一切要素：畅销小说改编，科波拉执导，帮派故事，一群年轻又具有天赋的演员。
但是时代已经不一样了，观众也不一样了。
科波拉，也不是当年那个制片公司拍出一千多万美元，求着他拍“教父2”，怎么拍都行的科波拉了。
科波拉拒绝妥协，暂停了“世外顽童”剧组的工作，本来计划前往俄克拉何马图尔萨的艺术执导，也退掉了机票。选角选上的演员，被通知拍摄可能延期。
华纳兄弟的执行制片人，也不愿意妥协。这毕竟是一千万美元的投资，新任总裁的第一个主抓的项目，用来在公司内立威的，只许成功不许失败。他们坚持要一个当红的青少年明星参演，最好是波姬小丝。
选角的事情一下子陷入了僵局。
罗纳德只好每天在家看电影和剧本，磨练自己的技艺。同时等待着科波拉或者华纳中间有一方先让步。
第五十四届奥斯卡的选票，已经寄到了罗纳德手里。他开始给亨利·方达等人投票。
今年的奖项比去年多了一个。因为去年大卫·林奇的“象人”，八项提名一项未得，引起了不小的争议。阿美利加电影艺术和科学学院，因此增补了一项最佳化妆奖，来平息争议。
不过大卫·林奇的“象人”虽然化妆神奇，但是今年的评奖，也不能给去年的他补发这一奖项。林奇的电影，还是保持着八提零中的记录。
把选票都投给了“金色池塘”剧组，罗纳德封好信封，寄给了学院。在那里，普华会计师事务所，会把选票秘密清点，直到颁奖当天才送达颁奖晚会现场，保证公正性和秘密性。
“罗纳德。”
罗纳德刚把信件丢给酒店前台，就听到有人在叫自己的名字。
“罗纳德，太好了，你在。吉姆出事了。”
罗纳德在新世界的老朋友，盖尔·赫德匆匆地走进了酒店大堂，正好叫住自己。
“怎么了，慢点说。卡梅隆出了什么事情？”
“我昨晚接到一个意大利罗马打来的国际长途，信号非常不好，但我肯定那是吉姆的声音。他好像病得很重，给我打电话求援。”
“会不会是搞错了，他去罗马是完成‘食人鱼2’的后期工作的。再说如果他出了问题，不是应该先打给他太太吗？”
“你不知道。”盖尔把罗纳德拉到一边，“他和他太太闹翻了，吉姆把家里的钱，都拿去买了一张去罗马的单程机票。
他太太也接到了吉姆的电话，但是他们已经闹翻，正在准备离婚。吉姆应该是没人求助，才给我打的电话。”
“他在电话里怎么说的？”
“他说他很不舒服，没有干净的食物和饮水。但是信号很不通畅，我也是断断续续的听到一些。”
罗纳德沉吟片刻，觉得宁可信其有。卡梅隆孤身一人在落后的意大利生病，如果真的出了什么事情，作为朋友没有去帮忙，那就后悔莫及了。
“这样，我这就去意大利领事馆申请签证，我马上去罗马一趟，你去查一下吉姆用来打给你的电话号码，我到罗马去查一下。还有那个制片人的电话和地址。”
“都在这里了，罗纳德。”盖尔掏出一份复印件递给罗纳德，“我和你一起去申请紧急签证。对了，你的工作不要紧吧？我刚和罗杰·科尔曼请了假。”
“没事，正好剧组的选角僵持住了。”
两人到了领事馆申请好签证，罗纳德到富国银行，给自己开了十张面值不等的旅行支票，就匆匆去了机场。
两人在机场买了第一班去罗马的机票。跳上泛美航空公司的波音飞机，直奔意大利罗马而去。
在慕尼黑经停以后，经过十五个小时的长途飞行，罗纳德和盖尔到了罗马的李奥纳多·达芬奇机场。出了海关，两人叫了一辆出租车，向“食人鱼2”的制片人阿索尼蒂斯所在的公司地址出发。
“Buon giorno！benvenuto a roma！”
菲亚特小车上的司机，不懂英语，发出了一连串意大利语，辅以手势，试图和罗纳德两人沟通。
“请带我们到这个地址。”盖尔递上了一张写有制片人阿索尼蒂斯公司英语地址的纸条。
“Stai andando qui?”
“Studio del Cinema？”
“是的，Studio！Cinema！”罗纳德听懂了意大利语里两个单词，制片厂和电影。这是欧洲和阿美利加同样发音的语言。
司机竖起两个大拇指，示意自己听懂了，把他们拉到了阿索尼蒂斯所在的办公室。
阿索尼蒂斯的办公室里很多人，但是没有一个人能说英语。但是他们都很喜欢沟通，上来比划着手势也要和罗纳德和盖尔说上一通。
“我找阿索尼蒂斯先生，阿索尼蒂斯！”罗纳德在前台给秘书说了好久，也不明白对方的意思。
“Non lo conosco……#%#￥……”
正在焦急的时候，一个男子过来，用浓重的意大利口音的英语，给罗纳德解释，“她说不认识你说的人，这里是罗马电影制片厂。”
“哦，谢谢。你能不能帮我问问他，知不知道‘食人鱼2’的制片人阿索尼蒂斯在哪里办公。”
“咦，是你？罗贝托？”罗纳德看见男子熟悉的脸，正是伊莎贝拉·罗西里尼，在纽约电视台，意大利语新闻播报的搭档，罗贝托。
“太好了，罗贝托，上帝保佑这里有一个会说简单英语的人。”
罗纳德赶紧拿出卡梅隆拨来的电话号码问，“我们来找一位朋友，吉姆。他是‘食人鱼2’的导演，我们只有他的电话号码，没有地址。所以到这里制片人的地址来碰碰运气，没想到这里不是他的公司。”
罗贝托听不懂太长的英语句子，拿了盖尔递过的电话号码，“你们要找这个人？他打这个号码，电话？”
“是的，就是这个意思。吉姆，他用，这个电话，打给我。我们要找他。”
罗贝托去和前台秘书说了两句，借了一部电话拨通了纸条上的电话号码。
一阵对话过后，罗贝托对罗纳德和盖尔说道，“你们的朋友，他在……，唉，小的，差得，怎么说？”他两手作出放在耳边睡觉的姿势。
“旅馆？”
“唉，是的。旅馆，是那种你们阿美利加人说的那种……”罗贝托又作出开车的样子，嘴里发出滴滴滴的喇叭声。
“汽车？”
“汽车旅馆？”
“对，汽车旅馆。”
“你能带我们去吗？”罗纳德拿出几张而是美元的钞票递了过去，“请帮我们准备一辆车，送我们过去。”
“我就有车。”罗贝托没有接他递过来的钱，而是把两人让进自己的菲亚特小车。
罗纳德好不容易挤进副驾驶，罗贝托就发动汽车，在狭窄的街道里穿行。
“嗨，别挡道。”罗贝托用手打着车门，和前面的司机咒骂，然后回过头来解释，“在罗马，我们不怎么听喇叭。”
到了卡梅隆打来电话的汽车旅馆，老板一听说是来找一个阿美利加人的，顿时激动起来，对罗贝托说了一顿长长的话，中间还夹杂这一些脏话。
“额，他说，你们的朋友没有钱，还偷厨房的东西吃，要不是看在他生病的份上，他就把他赶出门去了。”
“我这里有一张旅行支票，足够偿还我朋友所有的欠债了。”罗纳德拿出一张旅行支票，旅馆老板懂行，知道在大的百货商场都能立即兑现美元，一把抢过去。然后嘟嘟囔囔地带着三人去往卡梅隆居住的房间。
在底层最边上的紧靠洗衣间的一件小房间里，隆隆作响的洗衣机噪声里，罗纳德和盖尔发现了脸色苍白的卡梅隆正躺在床上，身上只有一条破毛毯。
“哦，吉姆。”盖尔冲上去，把卡梅隆的头搂在怀里，“我们终于找到你了。”
卡梅隆昏昏沉沉的，在梦中被惊醒。看见是盖尔和罗纳德站在身边。一时不知道自己身在何处，想起在梦中梦到的景象，他脱口而出，“可怕啊，可怕。”
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