既然周氏留了这样的话,那么无论她是否在故弄玄虚,虞父都必须去见她一面。
当日，虞父便向皇帝告假,启程前往蕉城祖宅。为此，他恰好错过了皇帝专为范秉举办的宴会。
范秉能言善道，以巧言媚上，进贡的那株人参果树,更是稀罕珍贵。皇帝年事已高,就喜爱这些所谓“延年益寿”之物,对范秉的宠信愈发深重。
宴中,懿王和荣王纷纷对范秉示好,希望能拉拢这个掌握兵权，又深受帝恩的重臣。
他们兄弟俩明争暗斗得厉害，再捎带上范秉这么个重臣，在宴会中十分惹眼。闻擎顺势收敛锋芒,隐于暗处。
此时，虞家厨房。
虞华绮正尝试着做寿桃。
她于厨艺上并不怎么精通，连最基础的揉面都揉不好,细瘦的手腕努力动作着,指尖却粘满了黏糊糊的面团,怎么也揉不光面团。
厨娘们只能在一旁干看着。
她们实在看不下去了,你推推我,我推推你,派了个最年轻的小媳妇,轻声出言，提醒虞华绮再加些面粉。
“这是怎么了？”
忽而，清朗的声音打破了厨房尴尬的气氛。
钟仪款步而入，见到被厨娘们围了一圈的虞华绮，还有虞华绮身侧，摆着的十四个歪歪扭扭的粉馒头。
她疑惑地睁大眼睛。
虞华绮顺着嫂子的视线，看到被自己做失败了的寿桃们，弯着桃花眼，丝毫不见羞赧，“嫂子，我在做寿桃。”
钟仪擅做羹汤，此刻来厨房，就是为给近日操劳过度的虞翰远炖补汤的，闻言颇有些惊讶。
她很了解自己这个小姑子，样貌是一等一的美，性子也是一等一的娇，自幼被养得像只会喝露水的仙娥似的。
这样娇贵的姑娘，居然会下厨做寿桃？
虞华绮正忙着与黏糊糊的面团做斗争，没注意到钟仪惊讶的神色，边揉面，边问道：“嫂子，你来做什么？”
钟仪走到虞华绮身侧，仔细观察了她做的寿桃，答道：“来给你哥哥炖汤。”
言毕，钟仪又问道：“阿娇，你的寿桃，是不是做得小了些？”
寻常人家做寿桃，为图吉利，喜欢做得大些，最好大得双手都捧不住。可虞华绮做的寿桃，先不论模样味道如何，单论个头，居然和真的桃一般大小。
虞华绮正在第八次尝试，将手心的面团一分为二。
她垂首，认真分着面团，分好后，才答道：“嫂嫂，我揉不出那么大的面团。”
钟仪瞧着这小姑娘的手法，无奈摇头，这已经不是揉不出大面团的问题了。
就是这小面团蒸熟了，也不像是能入口的。
钟仪无奈，去净了手，站在虞华绮身侧，手把手地教她揉面。
那些厨娘不敢近身，又不敢对虞华绮说什么重话，哪有钟仪教得好？虞华绮揉面的手法瞬间进步不少。
钟仪见状，悄悄在虞华绮耳边问道：“阿娇这是给谁做寿桃？我仿佛记得，咱们家最近无人过生。”
虞华绮侧过脸，顽皮地朝钟仪抛了个媚眼，“你猜。”
钟仪将虞家的亲戚，虞华绮的好友都猜了一遍，却没猜出个结果。
她正要放弃，看着蒸笼里咕嘟咕嘟的滚水，忽而灵光一现，“难道是齐王？”
虞华绮轻点了点头，樱唇微微抿着笑意。
钟仪也是新婚燕尔，自然明白虞华绮的小心思。她笑而不语，默默陪着虞华绮做起寿桃。
中秋将至，因着虞父不在，虞家只有虞老夫人、虞翰远夫妻和虞华绮。
好在虞华绮和钟仪都是话多又爱闹的，陪在虞老夫人身边说说笑笑，倒也不冷清。
佳节当夜，一家人聚在一起，用着团圆宴，拆蟹赏菊，品酒祭月。
宴中，虞华绮悄悄退席。她尝着，觉得今儿的冰皮蜜蓉月饼和火腿月饼做得极好，命厨房每样多备一碟，装到食盒里，让齐王府的丫鬟悄悄送给闻擎。
闻擎送给虞华绮的丫鬟，不止处事妥帖，还有联络暗卫的密法，很快就将食盒送了出去。
中秋之夜，虞府有家宴，宫中亦有宴饮，花灯重重，笑语晏晏。
皇帝坐于最上首，指着殿中演戏的丑角，同皇贵妃说笑。
殿内正演嫦娥奔月。
以往这出戏，扮玉兔精的都是小孩儿。可今日这玉兔精，粗粗笨笨，硕大一只，脸还有些黑圆，颇为有趣。
皇贵妃被逗得明眸弯起，温温柔柔地笑了。
宴中诸人，发现这丑玉兔精后，皆捧腹大笑。
闻擎坐在皇子席间，俊朗深邃的五官却不带一丝温度，与热闹的宫宴格格不入。
“王爷。”侍立在闻擎身后的小太监忽而呈上两碟月饼，并悄声道，“虞姑娘那边送来的。”
闻擎闻言，冷眸疏离的眉眼微动，伸手取了一块冰皮月饼。
绵软甜腻，是虞华绮会喜欢的口味。
闻擎很快便用完了一块，薄唇微不可察地勾起。
从前他是吃不惯甜口的，陪那小姑娘用得多了，如今倒也觉得不错。
突然，皇帝扬声大笑。
他笑得抖着手，直指着殿中，那个脱了白兔精戏服的黝黑大汉。
原来方才那只丑白兔精，是范秉扮的。
范秉见皇帝开心，丝毫不以被取笑为耻，跪在地上，真诚祝贺皇帝万寿无疆，祝贺山河千秋永盛。
皇帝重赏了范秉，随后，懿王和荣王便双双拉拢起范秉。
闻擎冷眼看着，并不参与其中，只默默用着虞华绮送来的糕点。
仿佛糕点之中残余的些微温热，是整个冰冷荒唐宴会中，唯一的慰藉。
那厢，懿王拉拢半日，范秉却似乎同荣王更有话说一些。
懿王脸色微变，在心中骂了句不识抬举，开始四处敬酒。
楚云岚身为荣王侧妃，推脱不得，陪着懿王饮了一盏。
谁知眨眼间，楚云岚就惊叫着，软倒在荣王怀中。
闻擎没有半分惊讶，用完最后一块火腿月饼，冷漠地随着众人，将视线移到楚云岚身上。
楚云岚小产了。
在饮下懿王赐的酒之后。
殿内响起窸窣的议论声。
皇后也霎时变了脸色。她最看重子嗣，自然心疼楚云岚的胎。可她看得出，皇帝是偏着懿王的，不敢轻易出声。
皇贵妃倒无这诸般顾忌，玉面微白，美目含泪，在桌案下握住皇帝的手，“陛下。”
皇帝知道，楚云岚小产，勾起了皇贵妃的伤心事。他一时也顾不得殿内混乱，怜惜地拭去皇贵妃眼泪，“乔乔莫哭。”
中秋佳宴，皇帝为保全皇室体面，没有当场深究，而是待宴会散后，单独将几位王爷留下。
皇后察言观色，赶紧命人去查。
谁知查来查去，所有证据都指向懿王。
荣王见状，哪里肯罢休，非要懿王偿命。
皇贵妃的眼泪，也让素来偏向懿王的皇帝，变得犹豫不决起来。
懿王一口浊气憋在心头，疾声厉色地同荣王辩驳起来。
闻擎看了会戏，等到皇帝有心软的痕迹时，才慢悠悠出言，帮着懿王说了几句话。
皇帝顺坡下驴，随手抓了个宫女当替罪羊，没对懿王施任何处罚。
至此，懿王和荣王的关系降至冰点，再无任何情分可言。
中秋已过，八月十七转瞬即至。
八月十七是闻擎的生辰，皇帝历来会给体面的。
故而当日，闻擎被召进皇宫，得了许多封赏，还被恩赐，留在宫中陪皇帝用膳。
虞华绮私下问过老管事，知道年年都是如此，皇帝一般会在申时放闻擎出宫。
她算着时辰，先在秦宅做了寿桃，放在蒸笼上蒸着。长寿面煮久了会坨，她备齐食材，只等闻擎回来，就立刻下锅。
往年闻擎是不过生辰的，从宫中归来，照常吃饭睡觉。
但今年虞华绮要给闻擎过，老管事便很有眼色地命人整治了许多菜肴。
偌大一张紫檀木长桌，摆满各色美味佳肴，老管事还特意将那个小小的寿桃，盛于珐琅花卉大碟内，放在长桌最中央。
虞华绮等了许久。
等到昏黄落日一点点坠下去，天际红光逐渐消弭，只余氤氲深蓝，也没等来闻擎。
宫中亦毫无音信。
她生出些不安来。
期间，她怕闻擎回来太迟会饿，先进厨房，煮了一碗长寿面备着。
可直到长寿面吸满汤汁，涨得几乎要溢出碗沿，闻擎还是没有出现。
虞华绮此次出门，是光明正大告诉过祖母，来给闻擎过生辰的。
夜色渐深，她迟迟未归，虞府已派人来催过两次。
老管事安慰道：“虞姑娘，您再等等。或许宫中有事，王爷绊住了脚。”
半个时辰过去，闻擎还是杳无音信。
老管事联系了暗卫，亦未收到回音。
而虞老夫人也第三次派人来催了。
虞华绮蹙着眉，勉强露出一抹笑，“我得先回去了，若闻擎哥哥回来，你让他记得吃寿桃。”
今日虞华绮来秦宅给闻擎过寿，是瞒着闻擎的。老管事为了配合，也没提前告诉闻擎。
谁知年年如常的事，今年会突然出岔子，老管事暗悔不已，只恨自己没早些告诉闻擎，误了一桩美事。
他无可奈何，只好送虞华绮出门。
虞华绮原有些失落，可坐在马车内，不知为何，心底的不安逐渐深重起来，总觉得要出什么事。
她正出神，倏而听到无数马蹄声，隐隐约约的，不大真切。
随即，虞府的马车停了下来。
“姑娘，路堵住了。”
虞华绮闻言，撩开车帘，只见素来热闹的南大街上，不知出了何事。百姓们拥堵在前方，进退不得，正叫骂着。
意外的，她在人群中瞥见贺昭。
虞府马车虽然华丽，却停在路边昏暗之处，不算扎眼。
可贺昭一眼就看到了。
他被闻擎派来的暗卫阻隔多日，总也见不到虞华绮。
此刻街道人群拥挤，暗卫不好施展，竟让他钻了空子，走到虞华绮车架前。
他满脸青茬，疲惫不堪，语气却很肯定。
“你知道卫敏在哪。”
虞华绮自然知道，但卫家人不说，她也不会说。
贺昭见她一脸防备，忽而扯起唇角，冰凉地吐出三个字：“安岭坡。”
虞华绮猝然怔住。
安岭坡是卫敏的埋骨之地。前世，她恨贺昭害死卫敏，任贺昭逼问数月，也没有告诉贺昭，卫敏的墓地在何处。
直到那日，她被宋家派来的人追杀，暂时躲进山林，却被发了疯的贺昭揪出，红着眼睛追问卫敏的藏在哪。
怎料却暴露了虞华绮的方位。
虞华绮自知难逃，怕唯一能证明虞家清白的证据被毁，将信封塞进贺昭怀里，告诉贺昭安岭坡三字，骗贺昭说，自己手上的信，是卫敏临终前千叮万嘱，要一同葬入坟室的。
彼时贺昭疯疯癫癫的，夺了信就跑。
他离开后，疲弱不堪，无力逃脱的虞华绮被宋家追兵灌了毒药。
贺昭突然说出“安岭坡”这个地方，难道他已经知道，自己也是重生的？
虞华绮想到此处，放下车帘，不肯再理贺昭。
贺昭既然知道自己也是重生的，就更该知道羞耻，别妄图再找自己，问卫敏的下落。
可贺昭不依不饶。
隔着车帘，他寒凉的声音划破漆黑夜色，“虞华绮，难道你不好奇，为何前世你沦落到那个境地，闻擎却安安静静在封地待了两年，对此无动于衷吗？”
贺昭的声音很轻，透过车帘，却很清晰地传进虞华绮耳朵里。
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