“戒指什么意思，你不知道吗？”
那双眼睛就这样望过来，沉黑色，蒙上一层浅淡的暖黄色光，就呈现出宝石质的层层落落的棕褐色，像是沉淀极久的香槟酒，盛着晃动的直白暗示，就那样不容躲藏地递到他眼前。
这不是陈里予第一次说这样模棱两可的、带着些许暧昧意味的话，也不是他第一次这样看过来……可不过对视十几秒，他十八岁前一切悬而未决的心动，就似乎都有了答案。
矮沙发角落里的小猫睡得懵懂，懒洋洋地翻个身，露出柔软的白色肚皮，毛茸茸的。
“我是个很没意思的人，”他放下咖啡杯，又将腿上的小猫放回地上，轻声道，“你也知道，读不好书，没什么前途，还很悲观，不太擅长社交，可能也不擅长所谓的‘爱’，我……”
江声看着他，第一次欠缺礼貌地打断他说话，像个莽撞冲动的愣头青——好像一旦错过这短短几秒的盘桓暧昧，他就再也没有机会也找不回这样追问的勇气了：“小瑜，你是不是喜欢我？”
他为人处事向来直白又坦诚，问出这样的话似乎也无可厚非——可只有当事人自己才知道，十七八岁假借懵懂说出的话里，藏着多少不经事的贪念、犹豫、顾虑和慌张。
就像他这样看着对方，声音明明还平稳，心跳却已经乱得一塌糊涂。
高考最后一门科目交卷前的几秒钟，毫无证据却凭借着直觉填上某个答案的时候，他的心跳也会这样丢脸地一团糟吗……
然后记忆与臆想走马灯般闪过，又强作安慰般告诉他，没关系没关系，无论答案如何，问过就没有遗憾了——
然后陈里予的声音在走马灯间响起来，恍恍惚惚的，分不清是梦还是现实：“你觉得呢？”
“江声，”少年看着他衣领的位置，眉头略微皱起来，声音不响，在周遭近乎沉寂的安静里，却像平地惊雷，“不会有人每天黏着不喜欢的人，我不喜欢和人接触，但不是傻……算了，我就是脑子有病。”
他还是后悔了。
什么心理准备都还没有做好，也还不到水到渠成的时候，那两三秒鬼使神差的冲动过去，他就后悔了。
如果江声不喜欢他呢，或者没有那么喜欢，还不足以接受他浑身消极糟糕的坏毛病——现在改口还能假借玩笑搪塞，总好过未来某一天等到江声看清他尚未自愈的灵魂，对他失望。
猫大概通人性，感知到他们之间浓稠的沉默，怯怯地叫了一声，翻过身来用头顶蹭陈里予的手背。
他的语气太淡了——于是直到这时候江声才意识到，这不是冷漠也不是无动于衷，他只是绕不过自己的口是心非，也还不擅长像正常人一样热烈地温暖地去表达爱。一生一次的表白尚且寡淡平静，甚至带着针锋相对的敌意，那是不是说明，他平时的淡漠反应之下，也会藏着自己未曾察觉的真心……
喜欢怎么不说呢——在怕什么，是怕我吗……江声深吸一口气，细碎的心疼陡然漫开来，不合时宜的，有些涩。他突然觉得自己好残忍，嘴上说着要陪陈里予变好要让他开心，却还对他无法自洽的思绪放任不管，逼他自己想出个答案来。
安全感缺失，积极情绪匮乏，需要支持引导……书里看过的知识，他又不是不知道。答案摆在他面前了，明示到这个程度还要装傻，还要被心底那一点微末的不自信不确定驱使、回到两相折磨的暧昧里，也太不是男人了。
“喜不喜欢我啊，”他弯下腰，和小孩子般平视陈里予的眼睛，略过对方话里自我矛盾的纠结成分，声音低而温柔，带着些许服软似的撒娇意味，也像哄小孩，“现在不说也没事，可我那么喜欢你，可不许讨厌我。”
陈里予向来吃软不吃硬，被他这么哄着反倒有些语塞，几不可察地皱了皱眉：“谁讨厌你了……”
早就心知肚明的，可真的听见“喜欢你”三个字从江声嘴里说出来，却还是像做梦。
直白的，自然而然的，喜欢他这件事像吃饭喝水又坦荡热烈，给了他几分实话实说的底气。
“我只是怕你……你才认识我一个多月，看到的都是我还算正常的样子，才会觉得我有可爱之处，”他看着咖啡表面残缺的拉花，试图回忆出它原先的模样，借助这样不费脑力的行为转移情绪，“但你没见过我半死不活的样子，也不知道我还有多少没告诉你的毛病——江声，你那么好那么正常的一个人，所有人都喜欢你，前途一片光明的，你明明能走最简单的路走到通关，何必来招惹我这个困难副本……”
有些语无伦次了，他很少说这么多话，逻辑混乱的毛病便有些露了头，只能借助些不合时宜的例子来表述想法——可他不玩游戏，也不知道有人为了收集闪闪发光的成就，会心甘情愿去招惹一万遍困难本，还乐在其中。
偏偏江声就是这样执拗的人。
“怎么会困难呢，”江声摸摸他的头发，上前一步，挡住身后店主或猫偶尔扫过的视线，轻声道，“已经比一个多月之前刚见面的时候好很多了，会越来越好的——小瑜，我不想要什么简单通关的路，只想要你。”
陈里予耳朵一烫，垂下视线，赌气似的小声嘀咕道：“那你是没见过我半夜睡不着觉撕画纸扔东西的样子……”
这话让江声鬼使神差地想到猫，咬住逗猫棒狠狠伸爪子挠的小猫，又凶又可爱——于是忍不住弯了弯嘴角，试探着揽住他肩膀，见人没有抵触的意思，便顺势将他搂进怀里。
一站一坐，陈里予的脸颊贴在他垂下的手臂旁，是烫的。
“什么都不用想，不用顾虑，”他回忆起在书籍资料上看过的案例，试图引导对方绕出纠结的思绪困境来，一半歪打正着一半诚心所向，还是说出了陈里予想听的话，“我答应过的，不会不要你的。”
陈里予猫似的蹭蹭他胳膊，似乎贪恋他裸露手臂上偏凉的温度，沉默良久才闷闷地问他，真的吗。
江声还是江声，这个让他一分钟想吃三次后悔药的人。
后悔贸然袒露真心，又后悔没有直白袒露到底，还要人哄着说出来。
“我能喜欢你吗？”陈里予抬起脸，略微歪着头，将脸颊贴在他衣服上，目光沉静又滚烫，像望向心仪猎物的猫——或是盯上饭桌中央的烤肉和鱼，又顾忌主人责骂不敢贸然跳上桌的宠物猫，“我能说吗？”
江声回答他，能。
手放在他背后，虚虚环绕着没有收紧，像个留足余地的拥抱。
“你喜欢我就好了，”江声说，“剩下的我来，我带你走出来。哦对了，还要记得每天开心。”
少年眼神清澈，自上而下地望着他，坦诚之下，是他不曾见过的郑重深情。
于是他又想起若干天前的某个清晨，江声在他家楼下等他，宽松的卫衣和运动长裤，满身温和的少年气，阳光晴朗，是同周遭一样薄而暖的金黄——高塔与荆棘之下，是他的骑士，王子，他的玫瑰花。
童话俗套浪漫，爱情又何尝不庸俗。
“那我要是惹你生气了呢，”怎么婆婆妈妈的，还恃宠而骄，“迟早会失望的……现在还能抱一下，等你以后失望了，就不抱我了。”
怎么可能失望，那么好看又那么有才华，谁嫌弃谁还不一定呢……江声默默想着，伸手揉乱他的头发，道：“不会不抱你的，我再生气都会抱你——现在可以说了吗，什么都不用顾虑，就告诉我答案好不好，我想听。”
有什么好听的……
陈里予垂下视线，伸手回抱住他的腰，渐渐收紧，觉得自己活在年少烂漫的花园里，抱了满怀热烈盛放的花。
悄无声息地，回过头来一看，已经疯长到不可收拾了。
他设想过表白的情形——若干年后，至少几个月后，在某个他自觉痊愈的午后，画室或是随便什么地方，他会郑重而条分缕析地说出来，打过无数次底稿的，从出生到未来，就像一个月前他将江声从陌生人划归入“交个朋友”的范畴，又从朋友明确为暗恋对象那样，界线分明，要分出明确的深思熟虑的是与不是来。
但现实似乎与设想大相径庭。
很久很久之后他回想起这一天，想到的依然不是分明泾渭，而是暧昧不清的咖啡香味、毛茸茸的猫尾巴，以假乱真的阳光，还有十七八岁冲动使然、借着一时底气说出的莽撞话。
可……冲动使然，似乎也不错。
至少从这一天起，他终于不用再在拥抱对方前想出这样那样的借口，也不用揣着明白装糊涂——喜不喜欢，喜欢啊，所以拥抱理直气壮，也顺理成章。
“我喜欢你。”
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