“嘿嘿，这位小兄弟不是本地人吧？不知有什么用得着在下的，不妨说来听听。”
茶楼上，两个衙役坐在了长孙无忌和裴行俨的对面。他嘴里说着，眼睛却死死盯着茶桌上那两大锭银子。
“哈哈，二位真是火眼如炬啊。不错，我二人并非这房山县之人，而是太原郡人，平时做些药材生意。
前番和清水药铺有些生意上的事情，被其摆了一道，心中一直有口恶气，却无处发泄，不想今日遇上了那厮。……”
长孙无忌说起话来丝毫不用打草稿，面色如常，句句所言，仿佛都是亲身经历一般，让人不得不信。
一旁的裴行俨瞠目结舌的看着长孙无忌在那表演，心中完全颠覆了对他的认知。莫非文人都是这般无耻的吗？
“兄弟从来不怕破财，只怕心头恶气难出。今日既然撞上了，我便想和两位官爷打听一下，这清水药铺到底犯了什么案子。
在下虽然只是底层的商人，但钱能通神啊。不才在下也在官家有几位旧识，若是能够利用好此件事情，将那清水药铺连根拔起，实乃在下之所愿尔。……”
两个衙役听长孙无忌说完，心中顿时了然。感情这家伙也是一个和牟家差不多的存在，做些药材生意，却不太守什么规矩。
肯定是先前在药材上动了什么手脚，被那清水药铺的卫苍圣发现，然后引起了不小的纠纷。
这人也是自知无礼，才会忍气吞声的离开。现在发现清水药铺要倒，便打算过来踩上一脚，出口恶气。
两个衙役在一旁听着，然后自行脑补了许多画面，渐渐的自以为明白了长孙无忌的心意，不由得放下心来。
“嘿嘿，其实这也算不上什么秘密，二位既然经营药材生意，怕是也对清水药铺的祖传药方感兴趣吧？
所以有些话，不妨咱们先说在前面。二位想要趁机踩上一脚，让清水药铺再无翻身的机会，这可以。
但若是二位想要打那药方的主意，嘿嘿，那就对不起了，这钱我们可不敢拿，咱们也没有再谈下去的必要了。”
那衙役一脸无奈的摊了一下双手，然后十分随意的将茶盏端起来，开始小口泯茶，便一言不发了。
“哈哈，官爷误会了，在下虽然经营药材生意，可并不知道那清水药铺的药方一事。你们尽管放心，在下只要出口恶气，绝无所图。”
长孙无忌心中一动，脸上丝毫没有表现出来，连忙表态。这让那衙役稍微放了放宽心，才将茶盏放下。
“既然如此，那咱们便可以谈下去了。说起来这清水药铺犯得案子是和朝廷征缴国债一事有关。
朝廷连年用兵，国库空虚，自今年起对一些门阀士族和富裕的商户征缴国债税赋，可这清水药铺宁死不缴。
后来我家老爷将其收监入狱，然后令其家人筹措金银，只要按时缴纳了国债，便可放其回家，还做生意。
可不知道这清水药铺的掌柜卫苍圣究竟是如何想法，竟然在数日前私自越狱而逃，我家老爷这才令我等搜捕清水药铺之人。
我等猜想，那卫苍圣不会离开房山县太远，必有藏身之处。既然阁下也是做药材生意的，想必能够帮上一些忙。
只要您能够动用生意上的关系，将这卫苍圣找出来，单凭其越狱一条罪状，就足够让您出气的了，您说是不是？”
“哦？”听了衙役的话，长孙无忌暗道那小二果然没有说错，这房山县县令竟然私改圣旨，果然是胡乱征收税赋。
“在下听闻，这房山县的县令本家也是做药材生意的，难不成他不能动用一下生意上的关系，找出卫苍圣的藏身之处？”
长孙无忌眉头微皱，心中仍有疑惑，便一边开口询问，一边将面前的两大锭银子向前推了推。
“哎，说起来房山县的药材生意场也是分了两派，一派自然是以我家老爷本家为首，另一派则以清水药铺为首。
两者之间互有芥蒂之心，若是有心藏人，可不那般容易去找。所以若阁下能够帮忙，记得不要说与清水药铺有什么过节之事。”
衙役满脸笑意的回答着，大手毫不客气的将那两大锭银子取了过去。
……
“国债税？”房山县一个店铺之中，掌柜的满脸狐疑的看着杨英，仿佛是在看傻子一般。
“我这小店收入太低，哪里还用缴什么国债税。好像整个房山县就牟县令本家和清水药铺的卫家需要缴纳此税。”
“哦？这么说卫家的清水药铺生意也很不错了。既然如此，那牟家都缴纳了，他卫家干嘛还要应扛着不缴呢？”
这是杨英走访的第N家小店了，当中遇上不少胆小怕事的，听杨英问东问西就直接给赶了出来。
后来还是长孙氏比较识趣，先采购一番东西，不着急交钱，用手托着钱在那询问，果然有些掌柜的便吱吱呜呜的或多或少的透露出一些消息来。
“哎，说起来那卫家的清水药铺还真是没有多少钱粮。卫苍圣老先生平时乐善好施，没少救助乡里乡亲。
他那药材用料讲究，却收费极低，对于一些穷苦百姓，甚至不收钱财。哎，也不知道为何，单单就选中了他家征缴国债。……”
那掌柜的摇头叹息，眼睛还在盯着杨英手上托着的银子。显然对于药方之事，并不是所有人都知情，至少这掌柜的就不知道。
“难不成他们两家有什么仇怨？”杨英换了个姿势托着银子，开始引导着掌柜的发散一下思维，看看能不能想起一些有用的东西。
“仇怨应该没有，只不过两家都是做药材生意的，难免会有一些小的冲突。尤其最近几年，……，不对啊，你到底买不买东西，总是问东问西的干什么？”
掌柜的忽然间反应了过来，一脸羞怒的看向杨英。大有一言不合就要收起东西，往外赶人的意思。
“哈哈，我这不是好奇么。来，这钱你收好，不用找了。”杨英笑呵呵的将银子丢给那掌柜的，然后拿起货物搂着观音婢转身离开了店铺。
……
“多谢壮士，多谢……”一个邋里邋遢的老者，手里捧着一叠烧饼，对着秦琼连连作揖，口中道谢不止。
“哎，老丈，无需客气。在下先前也曾是穷苦人家，后来才娶了我家娘子，有了今日的风光。
当年我流落于这房山县，便是承蒙这里的清水药铺掌柜救治，更送我钱粮，才能活下去的。
如今我路过此处，是特意来感谢恩公一家的。只是不想却发现那清水药铺已经被贴了封条，也不知道恩公一家究竟发生了何事，着实让人着急啊。”
秦琼用双手搀起那老者，嘴里嘟嘟囔囔的，仿佛是自言自语，又像是在等着其他人能够给他一个答案。
“啊？原来竟是这样，”那老者一愣，随后一双浑浊的老眼之中出现了晶莹的泪珠，声音也连带的悲切起来。
“哎，说起来老朽无能，也曾受过清水药铺卫掌柜的大恩哩。只是可惜啊，如今这世道好人难做啊……”
“哦？莫非老丈知道卫掌柜家中发生了何事？在下此次便是为了恩公一家而来，若是老丈知晓，还望能够告知一二。”
秦琼心中大喜，暗道王玄玉这点子还真不错。穷苦人反而更重情义，只要稍微施点恩惠，便能套出实情。
“哎，说起来都是药方惹的祸啊。那卫掌柜的乃是医圣张仲景弟子后代，手里有不少的救人古方。
牟家早就心存觊觎，多年来一直施展压力进行打压。他们仗着朝中有人，便巧取豪夺的将房山县大部分药材牢牢把控住。
这些年来，卫掌柜可是经营的十分不易啊。后来听闻朝廷下来征缴什么国债税赋，都由县令大人负责。
那房山县县令牟树智乃是牟家之人，便趁机向卫掌柜施压，打算敲诈那药方。可卫掌柜誓死不从，后来便被冤枉押入大牢。
卫掌柜有个女儿在南坨山学艺，听闻这件事后，便连夜赶回来闯入大牢救走了卫掌柜。
那牟树智恼羞成怒，便将清水药铺彻底查封，更发下海捕公文，准备大肆追捕卫掌柜一家啊……”
这老者显然和清水药铺有些瓜葛，对卫家的事情所知甚祥。他一五一十的讲述着，秦琼则在一旁倾听，心中了然。
“竟然有这等事？这房山县令当真该死！”一旁的王玄玉越听越是气氛，凤眉紧蹙，贝齿紧咬。
“哎，话虽如此，可现在这世道，……好人难做啊！”那老者连连摇头，显然对大隋昏聩的朝廷不报什么希望。
“这位壮士，你能有心报恩是不错，可现在卫掌柜一家已经逃离房山县了，连官家都找不到，你怕是此行无获了。”
“老丈放心，青天依旧在，风卷乌云散。那卫掌柜早晚会回来的，清水药铺也一定会重新开张的。”
秦琼十分肯定的安慰着那老者，双目炯炯，言辞凿凿。
……
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