大业八年,即公元612年,九月末。
此时,距离东征失利已经过去了足足一个多月的时间,边境早已经再次恢复了平静。
这日,隋炀帝下旨,意欲体察永济渠沿河两岸官吏,故而自涿郡起,沿运河而下,一路缓缓而行。
豪华的龙舟顺水而下,两万骁果军在左折冲郎将李景和右折冲郎将裴仁基的统帅下,沿途护卫。
码头上,涿郡太守李渊带领涿郡诸多文武官员目送着龙舟远去,然后有意无意的瞟了一眼身后的罗艺。
自从上任之后,他才发觉这个司马不一般。尤其是暗中没少给自己制造事端和麻烦,心中将其视作大敌。
罗艺冷哼一声,丝毫没有给李渊半分颜面。如今陛下已经离去,这里将由他们二人彻底展开角逐。
各自撕下了原本面子上的伪装,手下的涿郡各级官员则也都纷纷站队,各自在暗中剑拔弩张,平静之下隐藏着火药味。
只是他们没有察觉到,在码头不远处的一处茶棚内,正有两人笑呵呵的端着茶盏看着这些大小官员。
若是罗艺或者李渊在场的话,定然会大吃一惊。因为两人之中的一位正是当今陛下隋炀帝杨广。
原来龙舟上,只有那些太监宫女和陈婤,以及少量的禁卫军。杨英根本就没有上船,他身着一身便装,躲在了茶棚之内。
陪在他身边的正是右果毅郎将裴行俨,在他们左右两侧的桌子上,还有十名游侠打扮的军士。
这十人都是骁果军中的百夫长,经过李景的选拔之后,交由裴行俨带领,沿途护卫陛下的安全。
最早的时候,李景是不同意杨英的想法的。只是他毕竟身为臣子,无法过多的左右陛下旨意,才勉强同意。
裴仁基更是对儿子千叮万嘱,哪怕是粉身碎骨,也要护卫陛下周全,绝不能贪酒误事,更不能掉以轻心。
对于两位将军,杨英没有解释什么。只有他自己知道,想要化解农民起义的高涨情绪,就要从其内部入手。
单凭军队强行镇压,是解决不了实际问题的。最终哪怕也平息了战乱,可损伤的依旧是大隋子民啊。
故而,他才会选择便装打扮,微服行走。沿途之上,体察民情,从根本上缓解农民和朝廷之间的矛盾,才能尽快的拨乱反正。
至于自身安全,杨英并不担心。先不说自己也有点自保之力,更是带了不少的自制手雷防身,旁边还带着裴行俨这位万人敌呢。
更何况,护卫龙舟安全的两万骁果军,时刻会和自己保持一定距离,更有消息来回传递,自然能够随时支援。
再者,龙舟的动作,必然会引起一部分人的注意。那关注到他身上的也就少了许多,危险虽然不会不存在,却也不大。
只是他并不清楚,随着他将李渊和罗艺两人安排到了一起,这个平行世界内开始起了一丝为妙的变化。
与他相隔千里之外的洛阳,已经暗潮汹涌,平静之下掩藏的是无边的危机,只是这些杨英却根本毫无所知。
“龙舟已经走了,咱们也该起身了。守敬,招呼弟兄们,上路。”杨英将手中的茶盏放下,起身吩咐了一声。
他和李景约定,每遇州郡之地,汇合一次。期间自己还要查访民情,就算龙舟前行的缓慢,自己也不能耽搁太久。
涿郡以后,永济渠沿途第一站是上谷郡,因为距离较近,暂不汇合。君臣约定的汇合地点在第二个州郡——河间郡。
“是,主公。”裴行俨早就得到皇帝吩咐,一路上言谈举止不得暴露身份,故而不敢称呼陛下。他招呼手下十名百夫长,一行人出了茶棚。
他们没有选择走水路,而是各自骑乘着骏马,沿着官道向南而下。一行十二骑纵马而行,倒也另有一番畅快之感。
如今已经是晚秋时节,沿途的农田一片荒凉。道路两旁尽是一些枯草,树上的枝叶也不复光彩,随风而落。
随着骏马狂奔而过,带起阵阵寒意,杨英不由得打了个寒颤。来到这个世界之后,这还是他第一次骑马出行。
若不是因为这具躯体原本的记忆,他甚至都不能如此熟练的掌握骑马的技巧。那种秋风拂面的感觉,比开车兜风还要清爽不少。
杨英一时欣喜,纵马狂奔。裴行俨和十位百夫长生怕陛下有失,在后面紧紧跟随,前行速度自然奇快。
一个时辰之后,杨英渐渐的拉住了骏马的缰绳,放缓了前行的步伐。一来是骏马也需要休息,二来他初始的那丝兴奋之意也逐渐消失。
长时间的骑马,他感觉自己的身体有些要吃不消了。双腿跨内感觉有丝丝的酸痛,腰部也有些僵硬难受。
“主公,前面不远有一处小镇,不如咱们过去歇歇马,如何?”裴行俨跟了上来,发现杨英的表情,心知缘由。
经过裴仁基这段时日的提醒,他也渐渐从钢铁直男向暖男方向转变。生怕陛下累坏了龙体,便开口谏言。
“也好,如今也将近中午,正好过去打个尖。”杨英十分满意的点头,心中暗道这家伙也并非粗莽不识脸色之辈么。
一行人来到小镇上,自然惊动了镇上的居民。许多人家发现他们一行人出现,顿时紧张的关门闭户。
哪怕有一些还开着门的,也都眼神躲闪,不敢直视。这些人的表现,让杨英心中吃惊,自己和手下可都是便装啊,他们为何如此恐惧?
最终,还是有一位年长的老者站了出来,径直迎着杨英等人过来。这老者看上去年过花甲,腰弯背驼。其身着破旧的粗布麻衣,显得家境窘迫。
“几位大爷,如今已近正午,不如来小老儿家里用些便饭吧。”他声音略带几分嘶哑,恭敬之下藏着深深的恐惧与忌惮。
“也好,有劳老丈了。”杨英心中狐疑,为了减少那老者的戒心,他下马后,尽量表现的十分有礼有节。
裴行俨也率其他人各自下马而行,紧紧跟随其后。
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