一间冰冷石室，灯火昏黄不定。有位老者端坐于石室中央，膝下只铺着一个蒲团，他神情淡漠，面容无喜无悲。
如果说螳螂捕蝉的时候，它是欣喜而且激动的，那么藏在其后的黄鸟，便应该和老者是同样的，他的心是稳如磐石的，因为他不在局中，却注定是最终赢家。
老者的容貌有些消瘦，满头灰发，最古怪的是，那些发丝的根部居然重新变成了乌黑之色，仿佛老树回春。
他正是当年在长安偏僻处下了一局棋的黑衣。
也正是他布下了九罗迷局，几乎一举颠覆大唐盛世。
世人大多已经忘记了他的名字，木易。
“老师，明崇俨死了。”忽然，有道声音自木易身后响起。那人脚步由远及近，缓缓走来，然后恭敬地行了一礼。
木易的身前高处亮着四团火焰，但在石室中显得无比阴森，仿佛鬼火。他开口说话，声音如沙砾摩擦着金石，令人不由自主地战栗：“我把他从桃源救出来的时候，他的心就已经随着故土一同去了。在那之后活着的，不过是一副叫作明崇俨的皮囊而?已。”
弟子戴着青铜面具，他说：“可明崇俨并未完成老师的布局，只是做到了废太子，却没能黜武后。”
“大衍之数五十，我只用四十有九，遁去其一，此乃天意。武后活着并非坏事，这世间反目成仇的夫妇难道还少吗？”木易微微眯起眼睛，眼角的周围有如年轮层层绕绕，“再者，只要那头灵乌没死，这个局就还远远不到完结之时。”
说罢，老者站起身来，忽然自言自语道：“太暗了，太暗了，要再亮一些。”
话音刚落，一道藏于黑暗中的身影忽然出现，在石壁上找到一个隐秘机关，点了火。刹那间，那火顺着一道沟壑向上燃去，如同火龙一般盘旋游走了数圈，随后整间石室亮如白昼。
直到此时此刻，这间石室才算露出了它的真实面貌。
它并非昏暗灯光下显得那般狭小，恰恰相反，当光亮驱散了黑暗，方才显现出它的宽广。
以及隐藏在木易面前的一座巨大石雕！
那雕像高大无比，下半部分乃是一辆马车的形状，上半部分则是由颀长脖子连接着的九颗鸟首。鸟喙锋利，眼神中透着诡异。马车细节繁多，其中更是镂空，还置了床榻，应是木易平日居住之所。
真可谓鬼斧神工！
更令人惊叹的是，九颗鸟头的眼眸处点着长生灯，燃烧起来就像是鲜活鸟眼一般。不过此时其中五盏已经熄灭，紧接着方才打开机关的那个神秘身影一跃而上，又吹熄了一盏。
人死如灯灭，现在只有位于中间也是最高处的那颗鸟首，位于左手边与其最贴近和位于右手边与其最远的两颗鸟首，一共三盏灯仍然亮着，仿佛对应着在场三人。
“我已时日无多，但李唐也是一样，”木易一展胸怀，似是在拥抱九罗，他朗声说道，“去吧，孩子们，将这未完的局继续下去！”
※
与此同时，长安城，大明宫。
李治又犯头疾，痛不欲生，而且这痛愈演愈烈，也越来越难以承受。他明明还算不得年迈，可现在却憔悴得有如深秋梧桐，脸色也像是枯黄叶片。
武后看在眼里，疼在心里，赶忙命太医会诊，可惜还是一筹莫展。这么多年过去了，若是他们能够治好皇帝的头疾，早就出手了，哪里还会等到现在。
“一群废物！”武后雷霆大怒，眼看着就要下令处置太医泄愤。
关键时刻，有个名叫秦鸣鹤的人站了出来。说起这人，他虽然姓秦，但实际上却并非唐人。
秦鸣鹤身材高大，棕发碧眼，乃是来自大秦，许多年前沿着丝绸之路来了大唐，就此定居，甚至还娶妻生子，落地生根。
他在医道一途有着独到见解，因此入了太医署，可偏偏也是因此，受了其他太医不少排挤。
他说，陛下的头疾可用放血之法暂缓病痛，若是允许他剃去陛下的头发，看得更清晰一些，或许还能找到根治的方法。
此言一出，就像是一块肥肉扔到了饿犬群中，引得太医们破口大骂，有些更是立刻跪地磕头认错，乞求天皇天后勿要迁怒他人。
武后挑起眉头，显然也处于暴怒边缘：“你说的放血之法，到底是何意？”
秦鸣鹤站在众人当中，对叫骂乞求之声充耳不闻，淡定地回答道：“须以银针刺破头颅血脉。”
“你可知陛下身躯乃是龙体，不可亵渎？”
“臣知道，但在医生眼中，他不是大唐的皇帝，只是一个病人。”
武后一甩衣袖：“放肆！把他拉下去……”
就在这时，李治紧闭双眼，虚弱至极地说道：“皇后。”
武后微微一愣，随后跪在李治身旁，目光盈盈，藏着不知多少泪水：“陛下！”
他什么都没有说，但她知道，皇帝已经做了决定。他已经再难忍受头疾的困扰，所以即便是违背了老祖宗留下的规矩也在所不惜。
武后赶走了所有人，唯独留下了秦鸣鹤。她一双凤目紧紧盯着那张与大唐人截然不同的面孔，意味不言而喻。
“你在大唐多少年了？”
“回娘娘话，二十年。”
“可有家室？”
秦鸣鹤洒脱一笑：“尚有妻儿。”
武后冷声说道：“你若是治好了陛下，我许你家人一生平安；若是没能治好……”
秦鸣鹤说：“臣但求一死。”
但求一死？
武后心神一阵恍惚，不由得想起了某个少年郎，那时他身处阴谋旋涡之中，可心心念念的，不过是一颗医者仁心。
想及此处，她不再阻拦秦鸣鹤，亲眼看着他取出一根银针，又颇为大不敬地在皇帝头上到处按压，最后在百会及脑刻穴干净利落地刺下。
秦鸣鹤轻轻揉按着那两处穴位，往外挤出血液，同时解释道：“按照大唐的说法，陛下这是风毒上攻，放出毒血便会舒服一些。可按照臣家乡那边说法，却又有所不?同。”
李治的眉头终于舒展开来，看来疼痛已经退去大半：“说来听听。”
秦鸣鹤将大秦治疗头疾的方法说了一番，道理晦涩难懂，但武后却听清了其中的两个字。
开颅。
“陛下，万万不可！”
李治轻轻拉住武后的手，安慰道：“皇后放心，朕只是在想，既然大唐的名医治不了朕的头疾，或许大秦的医术会有效果。”
“那也绝对不能贸然行事！”
“这是当然，此事还要从长计议，只是朕每次犯了头疾的时候，都会痛不欲生，甚至难以控制自己。”
说到这里，武后忽然再度想起了那个少年。为皇帝治疗头疾兹事体大，她需要一双眼睛，也需要一枚棋子。
“可惜明崇俨已经死了，”武后眨了眨眼，忽然笑道，“不过有个人倒是值得一?用。”
李治其实早就猜到了那人是谁，但还是装作不知，逗弄道：“皇后说的人是谁？”
武后也知道皇帝已经知道，但还是装作高深莫测地回答道：
“张少白。”
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