热热闹闹的上元节过后,便算是过完了年,桑祈的送荷包事件也并不圆满地结束了。可新一轮官员举荐在清明时节,国子监的学业也在那时才算告一段落。本着善始善终的念头,她还准备再继续混些时日,也算是给父亲和皇帝一个交代。
隔日上学,遇着晏云之,见他好像什么事情都没有发生过似的,桑祈无奈地笑了笑。记起三个月前,自己刚来国子监的时候,还咬牙切齿地吐槽人家“不过举手之劳,何必如此孤高。”
如今看来,大概昨天晚上的略施援手,对于他来说,真的只是一念之间,随意而为罢了,和在大街上给一个老人让路,将收到的瓜果赠予贫苦百姓这种事并无分别。
可是她又为何对其如此惊为天人?
连那晚的梦里,都梦到自己被猛兽追赶围攻,有一仙人披星戴月,脚踏祥云来,救她于危难之中。而那仙人,就长着眼前这人的臭脸呢?
桑祈腹诽着司业,自嘲地摇头叹气。
恰被对方发现。
晏云之微微抬眼瞄她,淡淡开口道:“何事如此怅惘,不妨说来,教大家帮着参谋参谋。”
这会儿正是经史典籍考试,原本众人都在安静地书写,闻言纷纷抬眸,左右打量,寻找司业说的是谁。
桑祈有些尴尬,咳了咳,起身道:“禀告司业,弟子昨儿做梦,梦见被一只似狼似犬的动物追杀,慌不择路之际,豁出去回身跟它对打。不成想,那孽畜竟一阵嘶吼后,幻化成了人形,长得还与您有几分肖像。”
“弟子瞬间惊醒。今日测验,看见这庄周梦蝶的故事。不由深思反想,不知是梦中那黑犬此时幻化成了司业呢,还是司业昨日梦里化作了那黑犬……请问晏司业,究竟该做何解?”
她语气抑扬顿挫,时而惊快,时而沉痛,描述得极为生动,立刻有人抑制不住地笑出声来。
这问题不就是在问,究竟狗是晏云之,还是晏云之是狗么。
选哪个都不对。
她偏生面不改色地说完了,还做了个长揖,一副洗耳恭听,虔诚请教的模样。
大家都在等晏云之的答案。
白衣司业表情从容,优雅地翻动了一下书页,头也没抬,温声解释道:“庄周之梦,解析要点在于认知者本体,也就是做梦之人本身。所以这个问题需要解答的点,不应该是黑犬是我,还是我是黑犬。而是,是你在梦里遇到了黑犬,还是在现实里被黑犬袭击,现在在做一个逃脱的梦。”
“无论二者哪个为真,好像晏某都是助你化解危机之力,看来你对晏某甚是信任,做为师者,晏某实感欣慰。”
听着他不紧不慢,不温不火,不羞不臊地往自己脸上贴金,桑祈自知说不过,又没捉弄成他。却会心地笑了,拱了拱,道声:“多谢司业。”便坐下来老老实实答卷,不做他想。
这段小小的插曲也就被他三言两语巧妙化解。
待到考试结束,学生们陆陆续续离开,桑祈故意留到最后一个。
教室里只剩下她和晏云之两个人,她才起身走过去,将卷轴整理好放在他面前的桌案上,左右转了一圈儿,笑道:“别生气,我只是开个玩笑。”
晏云之接过卷轴,抬眸看她一眼,先是一脸严肃,复又淡淡莞尔,道:“晏某还没到那么小气的程度。”
反应一如预期。
桑祈在他旁边坐了下来,把玩着桌上的镇台,道:“前日,多谢解围。”
“一时兴起而已,无需在意。”晏云之还是一副若无其事的样子,边整理卷轴边道。
桑祈又失笑,“好吧,总之,谢了。这事儿过去了,以后我也不会再总缠着你,你可以安生啦。”
她像闫琰当年宣布跟她的停战协议一般,也宣告了自己和晏云之之间的战役终结。而后准备拍拍屁股走人,不料还没走出门,便听晏云之在后面叫她。
“今天晚上可有空?”
明明是语气平静的一句话,她听在耳朵里,心却没来由地扑通一跳,欢喜地回头,果断道:“有啊。”
“清玄君夜里设宴,说想邀你同去。”晏云之埋头收拾东西道。
望着夕阳下他沉静如玉的侧脸,桑祈又莫名感到了那种失落的情绪,面上却是表情如常,戏谑地问:“他喝那么多,竟还记得我?”
“他的原话是‘把那个人也叫来一聚,一定很有趣’。”晏云之抬眸,学着清玄君的语气道,特地强调了“人”这个字,而后若有所思地看看她,“我觉得应该说的是你吧。”
“……”桑祈对这俩人好生无语。
原本宴席往来,觥筹交错这种事,她向来是不感兴趣的。可上次一面,对清玄君和严三郎这两个人却是印象极深,饶有兴致。加之说了有空在先,便也不顾忌地蹭了晏云之的马车,一同前去赴宴。
果不其然,桃花仙那么有个性的人,设宴方式也与众不同。没有玉盘珍馐,没有层层香帐,甚至连个像样的桌案台几都没有。只在院里铺了草席,摆了琴几,抱了几坛酒,便称之为宴了。
桑祈从进门开始,就好奇地打量着他居住的宅院。
听莲翩说过,清玄君有雅士之名,特立独行且好清静隐居。她本以为会住在什么特别幽僻的地界儿,没想到只是东城一处普通的小院。对方美其名曰,大隐隐于市,听起来竟好有道理。
小院不大,装饰得很雅致,庭中是桃花仙自己栽种的花卉草木,并放养着二三仙鹤,悠游自在地迈着长腿闲庭信步。也不知道,哪个是他的妻室。
桃花仙做为主人,自然早就“恭”候着,严三郎也早早到了,桑祈以为没有别人来,和晏云之一同入“座”后才发现,这宴席有琴有酒,却并没有菜,这可怎么吃?而且从准备好的酒樽数量来看,应该还有一人未至。
晏云之和桃花仙在交谈,跟严三郎又说不上话,桑祈无从询问那个神秘的客人究竟又是何方神圣,正思忖间,便听见有人推开院门,回眸一看,正是上元节所见的那位姑娘——苏解语。
她依旧穿着一身轻灵飘逸的月白纱裙,披了个雪色狐裘的大氅,提着食盒,歉意地笑笑,温声道了句:“对不起,兰姬来晚了。”
那日未闻其声,只见其人,已然惊叹,今闻其温婉悦耳,不娇不媚,端雅灵秀的嗓音,便再次折服。
桑祈有些意外,她怎么也会来?
转念一想,也对,既然是晏云之默认的未过门的妻子,那么同清玄君有所结交,也是正常的吧。
考虑到是第一次正式见面,不知怎的,便想给对方留下个好印象,不想像平常一样爱答不理,让人以为她粗鲁倨傲。
于是彬彬有礼地起身打了个招呼,道:“齐昌桑氏,大司马桑公之女,桑祈,表字尚未取,大家都叫我桑二,你也这么叫就好。”
苏解语带了几个家仆同来,命他们将食盒放下后,也走到桑祈旁边,做了个揖,正式自我介绍道:“洛京苏氏,中书令苏庭之女,苏解语,表字兰姬。早就听说过不少关于桑二小姐的传闻,今日得见,深感荣幸。”
中规中矩的标准洛京式开场白,和自己见过的许许多多世家小姐一样,对于除了说自己姓氏字号之外的那句话,桑祈便一听而过,没放在心上。
这边厢二人说完话,便听桃花仙笑,拊掌道:“人真是痛快,还没人引荐呢,人家自己自我介绍上了,哈哈哈,叫你来就对了,果然有趣!”
桑祈这才回过味儿来,面色微赧,白了晏云之一眼,把责任推到了他身上,“都怪你不主动引荐。”
晏云之方才在倒酒,闻声抬眸,诧异地看她,反问一句:“为何是我?”
……他带来的人,不该他引荐又该谁,桑祈有些迷茫。
只见苏解语笑而不语,俯身去整理带来的东西,将一盘酥饼特地摆在了清玄君面前,温婉道:“喏,这是你指名要的鲜花饼,母亲说,若是下次再想吃,便自个儿回家去取。”
“有劳妹子了。”桃花仙笑意盈盈,拿了一块饼尝了尝,道:“可为兄我只想吃饼,不想回家听她老人家啰嗦。”
桑祈恍然大悟,原来桃花仙和苏解语之间还有兄妹这层关系。
也难怪清玄君和晏云之私交甚好,敢情这是未来的大舅子。
她打眼瞄着,确是看出兄妹二人眉眼轮廓有几分相像,只是一个是女子,一个是男子,一个淡雅端方,一个放纵潇洒,乍一看气质差别之大,教人联想不到一起去。可仔细一品便觉着,二人不愧是中书令的子女,出身书香门第,一言一行,一颦一笑中,都流露出一种文人雅士特有的底蕴。
席间严三郎还是举觞白眼望青天,不跟自己没看上眼的人说话。
和散漫的桃花仙一起饮酒,玩起了划拳游戏的是桑祈。
晏云之和苏解语则白衣乘风,仙姿落落地和严三郎坐在一起,三人偶尔说着些什么,看得出相谈甚欢。
桑祈划拳的间隙,醉眼微眯地看向他们,单手撑着头,把玩着酒樽,徐然莞尔。十七的月亮,依然圆润皎洁,毫不吝啬地将银辉撒在她身上,映着她的点漆星眸,泛起淡淡一层粉色的脸颊,格外明艳动人,犹如月夜下绽放的昙花,教人舍不得移开眼。
桃花仙凝视着她,抬手在她眼前晃了晃,声线带着沉醉的迷蒙,和一丝丝责备的意味,问道:“月下美人,喝酒的时候不看着我,在看什么?”
桑祈视线未收,抬手将酒樽移到唇边,饮了口酒,笑意更浓了些,仿佛梨涡里都盛了桃花酿,慵懒地一抬食指,指了指对面。院内的仙鹤正在晏云之背后优雅地散着步,犹如他的仙从一般,教人只觉此刻身在蓬莱或是瑶台,一晌贪梦。隔了好一会儿才重回现实,戏谑道:“看你的院里,这也算是妻妾成群了吧。”
注:本文中,中书令乃三品官职,甚为清贵华重,常用有文学才望者任职。皇帝曾欲委任晏云之为此职,惨遭拒绝。清玄君称呼桑祈为月下美人,并非调戏,而是把她当朵昙花看了,昙花也有月下美人的别称。
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