“采头摘首?啧,好有气魄的名字。”
官吏咂嘴道,才刚写下名字,抬起头来还想再问什么,眼睛忽而一睁:“咦?”
身前二人,分明是两个风度不凡的公子,怎么一低头一抬头的工夫,与自己对话的这位宁采头,竟变作一个魁梧健硕的昂藏大汉,手上还杵着一柄锋芒毕露的大戟。
倒是边上他弟弟宁摘首,还是公子哥的模样。
官吏晃晃脑袋,又伸手拍拍脸面,暗暗想道:“应是我太久不曾休息,头晕眼花了。”
他撇过此事,接着询问二人的来历。
被方休随口几句应付过去。
官吏记下几处关键,便让人领着方休进校场,交给一个中年书生。
这书生着一身素色儒服,其貌不扬,但方休神识之下,却清晰感受他身上萦绕的浩然之气。
这是文宫已开的痕迹。
一位学究。
“燕京人士?”
中年书生扫一眼从官吏处传来的纸张,便抬头问道:“二位此番来扬州,是访友还是游历?”
他问话的时候,浩然之气微微鼓动,往方休身上探来。
这是要以儒门手段,来辨别应话者是否作伪。
城中防备已然空虚,再不能叫白莲教徒蒙混义军其中。
方休任由浩然之气加身,将画龙戟往地上一插,直接扎入砖石之中,才双手抱拳,瓮声瓮气道:“某兄弟二人,听闻白莲教为祸扬州,特来助拳!”
中年书生又问:“不知两位修行如何?”
“某与龙平卫指挥使,也就是定国公有一面之缘,得他传授《铁牢金律功》,如今已铁甲大成。”
方休说着将身一抖,便有一股铁甲真气流露。
“宗师!”
“又来一位宗师。”
四遭发现此处动静,响起几声惊呼来。
一位宗师,本就是身份地位的象征。
而校场之中,方才征兆的乡勇义军,再算上都供府余部,以及扬州守军,宗师这个级数满打满算,也不出一只手去。
这会儿方休一来,声势都能壮大不少。
只是很快,校场上被新到一位宗师激起的热烈气氛,又惨淡下去。
毕竟……白莲教这番单无上金刚就来了十八位。
“某乃燕京宁采头,见过诸位。”
方休朝校场抱拳行一圈礼,颇有几分豪气云天。
那中年书生亦是听得一喜,只是他很快又眉头皱起,问道:“宁宗师,是龙平卫之人?”
若在龙平卫任职,又怎会南下扬州?
白莲教潜伏城中的刺客太多,即便浩然之气分辨出眼前人并未说谎,可中年书生也不得不防。
“只是一点私交。”
方休摆摆手,又道:“定国公与李知府的幕僚,吴明月吴典史有旧,某这次也是专为吴典史效力而来。”
“原来慕吴大人之名而来!”
中年书生当即眼睛一亮,面露笑意道:“在下出于谨慎,多问几句,还请宁宗师不要挂怀。”
他说着便递来两块令牌。
方休才接过手,立时便觉着一股玄妙气运加身,与校场中那杆绘着义字的大旗隐隐勾连。
这大旗又名纛,乃是一支军队的军心,军威。
与此同时。
也是军中气运之所在。
若无大旗,那再多人也只是散兵游勇,只有立下大旗才算成军。
而有军中令信在手,便是这支军中一员,不仅方便长官指挥,还能得大旗气运加持,再胆怯的懦夫,也要变作悍勇无畏的精兵。
而敌军若靠近大旗,亦会被气运所制。
即便来的是堂堂一位宗师,也难以在大旗下进退自如。
也是因为如此,战场上才不会出现一位宗师单枪匹马,便将敌军杀穿的情形。
方休收好令牌,有些好奇地问道:“这位先生,我听你口气,也认识吴典史?”
看这中年书生的举止,应是个小心谨慎之人。
却只听方休说是为吴品而来,便大方给出义军令信,实在有些奇怪。
“吴为民吴大人,我怎会不识?”
那中年书生朝校场营帐方向拱拱手,便恭敬道:“若非吴大人已经任职官场,早被扬州书院请来做执尺。此次扬州城之危,也多亏吴大人……为李知府排忧解难,才赢来一线生机。”
吴为民?
吴品又有新名头了?
为天地立心,为……为这为那,不过是为人民服务的为民?
这名头在燕京时倒是未曾听过,想来是张锦去永嘉之后,替吴品宣扬的名声,故而只在江南一带传扬。
方休没多想,客气几句,便步入校场。
正这会儿。
忽有几匹快马朝校场奔来,一个骑手擎着一杆旗帜,上面写着一个好大的高字。
“高家武堂的人!”
“他们还有脸来?”
边上响起一阵议论,便听见有人咬牙切齿道:“投靠白莲教的那两个千户所,就有一个千户出自高家武堂!”
方休听一阵,很快便明白原委。
高家武堂的堂主名高求败,本是扬州崇武堂的堂正,卸任之后立下高家武堂的招牌,是江南武门中,成名已久的老宿。
高求败不仅自己武学出众,教徒弟也有一手。
而他最成器的一个徒弟……正是信了白莲教的那个千户。
“让开!”
“让开!”
高家武堂的骑手们一边纵马直入校场,一边大声唤道。
“白莲教的妖人,滚!”
有不服的,反而挺身拦到马前去。
校场中响起几声怒喝,无不是对高家武堂与高求败的痛斥之声。
马匹进不得,几个骑手只能下马,与众人一番推搡,不知挨了多少阴招,也只铁青着脸一声不吭,一步一步,终于挤入校场之中。
来到义军大旗前,几个骑士才左右分开,露出一个魁梧老汉的身影。
正是高求败。
“高堂主。”
中年书生拦住高求败,拱手道:“若老堂主是要参报义军,还请先登记在册。”
高求败脸色阴沉沉,哼道:“我的名字,你不知道?”
中年书生还未回话,边上已经有人愤慨叫道:“谁不知道高家武堂高堂主的名字,给白莲教教出一个好徒弟来!”
高求败听得脸色更差,也不回话,只挥挥手。
便见两个高家武堂之人,捧着一捆精芒闪烁的粗铁链,步履蹒跚,吃力地挤到人群前来。
“高堂主?”
中年书生不明所以。
魁梧老汉单手抓起铁链,一步迈到义军大旗前,将铁链一头拴在粗大的旗杆上。
而另一头,围在自己腰上。
“这义军大旗,老汉来扛!”
高求败环视校场众人,咬牙切齿道:“若扬州城破,我死诸位前头!”
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