隔日清晨，大伙陆续醒来，谢傅见大家都已经准备启程了，阿牛还靠在树上熟睡着，就想过去喊醒阿牛，却见阿牛脸色异常苍白，心中暗觉不妙，果不其然，连呼几声，阿牛都没有反应，
方圆要走过去探阿牛的鼻息，却被谢傅喝止：“不要靠近他！忘了我的吩咐吗？”紧接着又淡淡说了一句：“他已经死了，活人不会是这样的脸色。”
昨夜半夜还不时听到他的咳嗽声，今天一早就暴毙，看来瘟疫烈性凶猛，一旦发作，一天之内就会毙命。
原本饥荒已经够难熬了，现在又发生了瘟疫，什么时候是个头啊，只希望瘟疫不要大面积爆发，要不然有的吃都没用。
谢傅对着方圆再次吩咐一声：“这疫病无色无形，一旦染上基本无药可救，却是比刀和剑要厉害万分，从今天开始我们饮水要更加注意，宁愿渴着也勿要冒险。”说完之后找些枯枝稻草过来，直接将阿牛尸体当场焚烧。
谢傅这个看似普通的举动，却是让其他人十分惊恐，一个老头甚至走出来指责谢傅是个恶魔，为何要焚烧阿牛身体。
众人对阿牛的死无动于衷，谢傅将尸体焚烧却是立即惹了众怒，只因华夏民族一向来讲究死后入土为安，后能投胎转世，只有十恶不赦的人才会被处于火烧之刑，让其永世不得超生。
焚烧尸体是对死者极为不敬，极其恶毒的行为。
谢傅通今博古，立即明白自己的行为为何会让这群木然的人如此惊恐，解释说道：“阿牛得了疫病，这种病传染性极强，只有将他的尸体衣服焚烧，才能断绝传染源。”
这些普通百姓，平时连得了风寒都不懂，哪懂什么疫病啊，更哪里懂得这些病的厉害，对谢傅的话半信半疑，老头更是责问：“他都死了，就躺在那里，还能传染给谁？”
谢傅应道：“水、老鼠、鸟这些都可以传染，雨水淋过他的身体流入溪里，溪水就受到污染，老鼠啃咬过他的尸体，就把他的病带到别的地方区，特别是鸟，啄食他的身体之后，会把病带到很远的地方去。”
老头听完却是怒斥：“胡说八道，我活这么长就没听过这些，你这是……你这是鬼言鬼语。”
谢傅应道：“老伯，你若是不听劝，恐怕你也活不长了。”
“你敢咒我！”老头说着就要冲过来打谢傅。
方圆一个上前，挡在谢傅面前，一脚将冲上来的老头踢飞，冷声喝道：“我家公子说是就是，谁敢再纠缠不清，我把他扔火里烤。”
方圆露了这么一手之后，众人却是敢怒不敢言。也不再为已经死去的阿牛伸张，陆续踏上寻找食物的路。
谢傅看着远去人群，忍不住叹息一声，老头表现可见平民百姓愚昧，只可惜我人轻言微，没有人会相信我。
也不知道蒹葭老头能否主持大局，说服人们陈旧的思想观念，将瘟疫扑灭在萌芽状态，多年的书信往来，让谢傅感觉蒹葭老头应该是一个非常有威望的人物。
方圆听见谢傅叹息，轻声安慰：“公子，管这些人干什么，让他们死了算了，看着就讨厌。”
谢傅淡笑：“我又怎么会跟他们计较，我是……算了，不说了。”他是叹息自己无法说服他们，让他们陷入危险之中。
谢傅和方圆合力搬了一块石头，盖在妇人的埋尸之处，免于野狗野兽刨食，尸体暴露出来。干完这些，两人再次踏上征程。
一路上，谢傅遇到暴尸荒野，无论饿殍还是病殍，均一把火烧了，只是这样一来，却耽误了不少时间，原本计划天黑之前能够抵达无锡县地区，谁知行到天黑，只走到半路，如今却只能在荒郊野外露宿过夜。
谢傅心有愧疚特意向方圆解释道：“一旦瘟疫蔓延开来，就算我们能够找得到吃的，也得死，所以你也别怨我一路上繁繁琐琐做这些事情，却是做力所能及的事。”
方圆微微一笑：“公子，你做任何事，我都听你的。”
谢傅笑道：“晚上我们就不吃树皮了，吃顿好的。”说着就让方圆拿出芭蕉根来。
方圆拿出最后的一点芭蕉根，轻轻说道：“就剩这么多了，吃完了，就……没了。”
谢傅笑着安慰：“先饱餐一顿，莫要担心，明天我们应该能赶到无锡县，到时候应该能找点吃。”
方圆点了下头，拿着芭蕉根咬了一口，现在感觉比起树皮，这芭蕉根真的是再美味不过的食物了。
“你这里呆着，我去找找看有什么野菜野草没有。”谢傅说着借故要离开。
方圆有点担心他的安慰，连忙起身，“公子，我跟你一起去吧。”
“一会走散怎么办。两个人找和一个人找还不都一样。”谢傅却是无论如何都不让方圆跟着，待走远到方圆看不见自己，才把手上的芭蕉根再次给藏起来。又念起昨天的腊肉来了，那滋味可真是销魂蚀骨。
谢傅并没有真的去寻找，树皮都被剥光了，哪里还可能有野菜野草留给他们。没耽搁多少时间就原路返回，苦笑一句：“没有找到。”
方圆不喜不忧，这个结果显然在她预料之中。
点了篝火取暖，继续教方圆读书写字，今晚谢傅却似乎有点疲惫，一直走神，最后方圆也看出来了，主动说道：“公子，你看上去有些累，要不今晚我们到此为止吧。”
谢傅笑道：“也好，早点休息，养足精神，明天好上路。”
两人在火堆边躺了下来，谢傅肚腹空荡荡，饥饿难眠，藏了的芭蕉根却不舍得拿出来吃。
暗暗默念食物诗催眠自己：“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。新津韭黄天下无，色如鹅黄三尺余。东门彘肉更奇绝，肥美不减胡羊酥……”
谢傅连续默念十几首，却是越念越饿，腹如火烧，忍不住要拿出芭蕉根来，瞥见方圆已经睡下，轻手轻脚的起身来，这才朝黑暗深处走去，摸黑寻找树皮吃。
眼下也只有这一物可以充饥，连续摸了十几颗树，树干上的树皮均被剥的赤条条，终于摸到一颗未被剥皮的树，用匕首割了长长一条树皮出来，蹲下树下啃吃起来。这般模样，却是连蟑鼠都不如。
谢傅吃的津津有味，腹内空空，真实是津津有味，这时一把声音从身后轻轻飘来：“公子，你吃不饱么？”
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