翌日，谢朝泠接到冀州来的皇帝圣旨，命他留东宫内休伤，不得再踏出东宫与外传递消息，更不得再插手任何军政之事。
这便是要将谢朝泠禁足了。
之后几日，京中风声鹤唳，无论是内外城还是皇城全城戒严，谢朝泠虽不能出东宫，外头的消息还是能收到的，东山营截杀行刺他这个皇太子之事已经传得满城风雨，但有人先发制人，在外将他勾结东山营统领、被皇帝发现提拿去冀州之事散播开，意指他为逃脱罪责自己编排了这么一出苦肉计。
谢朝泠充耳不闻，外头的风言风语他也管不了，只一心等乾明帝回宫。
期间谢奉玨来东宫看过他一回，当时谢朝泠正在换药，谢奉玨看到他心口上那道狰狞疤痕，不由拧眉：“这是怎么弄的？”
“孤被人劫走，找着机会逃跑时被人追上，挨了这一刀，侥幸才跑回来。”谢朝泠道。
“劫持你的果真是东山营的人？”
“不清楚，但那些人身上穿的确实是东山营的营服。”
谢朝泠说得随意，谢奉玨盯着他眼睛，却忽然轻叹一声：“太子，你在说谎。”
谢朝泠神色不变：“皇叔何出此言？”
“你从前在我面前，至少愿意说真话，如今你连皇叔也不信任了吗？”
谢朝泠唇角微抿，没接腔。
他这副反应已经坐实了谢奉玨的猜测：“太子，你还记得从前我问过你，为何要隐藏自己本性，你当时是如何回答的？”
“你说你既做了太子，便是陛下的储君，是天下人的储君，不需要有你自己的喜好，更不需要有软肋，我以前觉得这样不好，觉得你把自己逼得太紧了，如今才发现，你其实才是最了解你自己的人。”
“你一旦有了在意的人和事，有了软肋，底线便会一退再退。”
谢朝泠垂了眼，沉默一阵，他低声问：“皇叔你呢，……小舅他是你的软肋吗？这么多年你可曾后悔过，当年在战场上弄丢了他？”
谢奉玨稍怔，又摇头道：“你小舅是为国捐躯，那是他的志向和抱负，也是我的，没能将他救回来是我终生遗憾之事，但我不后悔，重来一次我也不会拦着他不让他去。可太子你不一样，那个人不是能与你并肩之人，你与他追求不同，为人处世的原则更相去甚远，还有更多外在因素的不允许，他的存在于你而言有百害无一利。”
谢朝泠的神情黯淡下，仿佛自嘲一般：“我知道，皇叔说的这些我怎会不知道，以前我确实只想着能按父皇心意做一个合格的储君，甚至努力想比先太子做得更好，让别人挑不出错来，这样很累，可这么多年我早就习惯了，我以为我能一直习惯下去，直到那次出现意外、失去记忆进了恪王府。”
“其实那也不是意外，都是那个混账算计好的，他处心积虑想要留住我，甚至关着我不让我见外人，可我在他那里却觉得快活，前所未有的快活，不用藏着本性，不用处处小心翼翼，皇叔那时问我有没有私心，我骗了你，我拖着不想回来，我确实有私心，到了今时今日，我也还是有私心。”
谢奉玨看着谢朝泠这样有些不忍，却又不得不提醒他：“可他已经威胁到你自身的处境和你的地位，这样你还要纵容他吗？”
谢朝泠一声苦笑，声音更轻：“明知道是错的，可我心不由己，选择不了对的。”
“若是以后后悔了怎么办？”
“……以后的事，以后再说吧。”
七日后，乾明帝回朝。
谢奉玨领了一队兵马于东山山脚下迎驾，几日之前他已经拿着皇帝密旨去接管了东山大营，徐善没有抵抗，其他将领有不服者俱被押下了，好在没出什么大乱子。
乾明帝面色阴翳，听罢谢奉玨禀报京中的状况，问道：“太子如何了？”
“太子心口中了一刀，侥幸逃回，这几日一直在东宫养伤。”
“很严重吗？”
“太医说伤口处离要害只差了几寸，万幸。”
乾明帝听得神色愈发难看，冲着谢朝泠去的怒意却稍减了几分：“刺客确实是东山营的人？”
“听萧衍绩所言，当日他手下副统领便带兵找过去了，现场并未找到伏诛刺客的尸首，但太子亲眼所见，那些人身上穿的是东山营营服，后头萧衍绩那边还陆续找到了几个逃回来的禁军兵丁，也都证实了太子的说法。”
何统领带了几个手下突围逃去了冀州，说的也与谢朝泠一致，伏击他们的看着的确像东山营营兵，但依他们所言，谢朝泠是被那些人劫走了。
这事怎么想都荒谬。
乾明帝眉头紧蹙，谢奉玨提醒他道：“陛下，当日您派禁军何统领来京城护送太子去冀州，并未大张旗鼓，太子跟着何统领上路之后事情才传开，刺客无论是谁，能反应这般迅速，必是早有准备的，臣弟猜测，或许在何统领来京之前，就已经走漏了风声。”
这话便是明着在说皇帝身边有人泄密，乾明帝闻言没好气道：“朕知道，这事朕已经命人在查。”
未时乾明帝回宫，先召见了谢朝泠。
谢朝泠被人搀扶进来，跪地请罪，没有皇帝示意不敢起身。
看到他面色苍白、虚弱无力，连走路都需下人扶着，乾明帝一肚子的骂人话生生咽回，命人将之扶起身坐下，再将殿中人屏退。
“你可知这段时日外头有多关于你的流言蜚语？你是朕的太子，为何敢擅作主张勾结东山营将领，你到底想做什么？”乾明帝按捺住气怒诘问他。
谢朝泠咳嗽一阵，艰声道：“儿臣自知做错了事，不敢辩驳，父皇要怎么处置儿臣，儿臣都甘愿受罚，只求父皇再给儿臣一次改过自新的机会。”
皇帝拔高声音：“所以你是当真想染指兵权？你想做什么？朕还没死就迫不及待想要朕的位置吗？！”
“不是，没有，”谢朝泠急得咳嗽不断，脸都涨红了又挣扎着狼狈跪下地，不停磕头，“父皇明鉴，儿臣是与那东山营徐统领有私，可儿臣没有别的心思，儿臣让他排除异己掌控东山营，也是想借机打击赵氏，儿臣、儿臣只是想报复之前发生在东山围场之事，儿臣绝无不臣之心啊！”
他又跪着往前两步，红了双眼：“儿臣自成为皇太子这些年一直如履薄冰、谨言慎行，不敢行差踏错一步，可饶是这样，依旧有人不但挑儿臣的刺，甚至想要儿臣的命，东山围场之事儿臣真的怕了，回宫之后儿臣夜夜都睡不安稳，不是梦到自己掉落悬崖，就是被人一把火烧死，儿臣确实鬼迷了心窍，想反击想报复，才会做下这等事情。”
“儿臣知道外头人都是如何议论儿臣的，他们说儿臣为了逃脱责罚用苦肉计，自己设计了这出截杀事情，可儿臣这回是真的又差一点就送了性命啊！”
谢朝泠说着扯开衣襟，撕下包裹住伤口的布带，触目惊心的血疤展露，乾明帝惊得后退两步，谢朝泠抬起赤红双目，含泪道：“这么大一个口子，难道是儿臣自己弄出的吗？只要再偏一点，儿臣或许就再见不到父皇了。”
乾明帝看着那道疤，半晌缓缓闭了眼，哑声道：“你起来吧，起来说话，身上还有伤别一直跪着了。”
谢朝泠悄悄松了口气。
乾明帝虽然多疑，但只要顺着他脾气老实认错不狡辩再示弱，这一招确实是管用的。且，借着这次事情，乾明帝终于有了借口彻底清算东山营，赵氏还残留的旧部只怕一个都逃不掉，所以即便事情不是东山营做的，这罪责东山营也背定了。
就是可惜了徐善，再就是谢朝泠自己从今以后是再机会沾兵权了。
之后父子俩长谈了近两个时辰，谢朝泠不断泣泪悔过，终于勉强过了眼前这关。
从乾明帝处出来时已经近傍晚，看到站在阶下的谢朝渊，谢朝泠顿住脚步。
多日不见谢朝渊好似瘦了些，眼神却更冷厉，精神看着还好，不似他自己为了让皇帝心软装得病恹恹的。
谢朝渊也看到了站在高处的谢朝泠，只瞥了他一眼，移开目光。
皇帝回宫，他是特地来请安的。
错身而过时谢朝泠轻声问：“你身子好些了吗？”
谢朝渊侧头似笑非笑看他：“太子殿下好本事，这样便让陛下心软了，本王甘拜下风。”
谢朝泠受伤之事因先前叮嘱了萧衍绩封口并未传出去，但谢朝渊在皇帝身边有人自然听说了，如今看谢朝泠无事人一般从皇帝处出来，便知他又蒙混过去了。
其实哪有那么简单，乾明帝是心软了，但也与谢朝泠这个皇太子之间生出了隔阂，最后说让他回去东宫养伤，不要再随意出门，便是依旧要将他禁足，不再让他回朝堂。
谢朝泠一刀子去了自己半条命也只换回这样的结果，其实他或许还要感谢谢朝渊，若无半路截杀这一出，他当真被人押去冀州见到皇帝，等待他的可能便是被废被圈的下场。
“你身上的伤如何了？”刻意忽略谢朝渊言语间的嘲讽，谢朝泠又一次问。
谢朝渊看着他，眸中盈着冷意。
“拜太子殿下所赐，死不了。”
谢朝泠约莫也被他激出了气，目光撞在一块，神色逐渐冷下。
提步要走时谢朝渊忽然又伸手，攥住了他一边胳膊。
谢朝泠没看他：“六弟松手吧，别叫父皇的人瞧见了。”
“太子殿下还请好生惜着命，要不哪日平白玩死了自己，下了地狱本王都会追着你不放。”谢朝渊恶狠狠道。
谢朝泠皱眉，谢朝渊已经松了手，一声哂笑，先一步走上去，进了殿中。
淮王府。
谢朝淇漫不经心地喝茶，他面前坐的人，赫然是那李桓。
这人没了只耳朵不再适合在皇帝跟前当差，伤好之后被乾明帝特地关照调去兵部做了个闲职，今日是他头一回登门淮王府，谢朝淇本不想搭理，听到李桓说有十分重要之事他一定会感兴趣，才让之进了来。
“我今日来淮王殿下府上，便是要与殿下您交个底，我这耳朵和手指脚趾是恪王割的，太子无情无义明知恪王的卑劣行径却包庇纵容他，更不许我禀明陛下，我想要报仇，可我斗不过恪王更斗不过太子。”
谢朝淇像听笑话一般：“所以你找上本王？本王帮不了你。”
李桓并不在意他的冷淡，继续说下去：“这些日子我一直派人盯着恪王，发现他那庄子上竟有西戎探子出没，后头我又叫人跟踪那些西戎人，发现他们从恪王那里拿到了西北军的驻军布防图，当然是几年前旧的，但那些西戎人应当不知道，像是这几日就要派人将图纸送出京了。”
李桓恨道，要盯着谢朝渊很不容易，他折了好几个人进去，这事也是偶然发现的，得亏那些西戎人蠢笨，才终于叫他套出话来。
闻言谢朝泠神色略变了变，像是果真起了兴趣：“西戎人？”
“是，恪王通敌叛国，即便给的是假图纸，他也是里通外敌！”
“所以呢，你有证据便去告发他就是，何必找上本王？”谢朝淇嗤笑。
李桓取出一样东西给谢朝淇看：“我在兵部当差，这是我从兵部的存本里偷出后临摹的、真正的西北军如今的布防图，只要将这个换掉那些西戎人手里拿到，便能将恪王通敌叛国之事坐实！”
“待那些混在京中的西戎探子将图纸送出去，便将他们扣下，他们就是最好的人证，等西北军败了，再将这事揭出来，便能让恪王死无葬身之地！而且，如今幸王就在西北带兵，西戎人拿到这真正的图纸偷袭西北军，说不得幸王就死在西北回不来了！他们都是太子的人，即便这事牵扯不到太子，斩断他左膀右臂也是好的，如今太子因东山营之事本就与陛下生了隔阂，日后陛下对他的猜忌只会越来越深，殿下还愁没机会吗？！”
李桓越说越激动，咬牙切齿面容几近扭曲，不断蛊惑着谢朝淇。
谢朝淇如今最恨的人，确实一个是谢朝浍一个是谢朝渊，他们能去死最好不过，但是……
垂眸略想了片刻，他问：“所以你是来与本王投诚的？”
“是！”李桓站起身，拱手欠身，“我一人势单力薄，只要殿下能助我报仇，愿为殿下效犬马之劳！”
谢朝泠低眸冷笑，掩去眼中轻蔑：“那你便先去想办法，将那些西戎人手中的图纸换了吧。”
打发走了李桓，宋时跪地低声提醒谢朝淇：“殿下，这人像是不安好心。”
谢朝淇目露不屑，他自然知道，这个李桓嘴上说得好听是要与他投诚，不过是想躲到他背后来做这些事情，让他为之遮掩罢了。
“殿下不如将计就计，偷出真正图纸的人是李桓，他真以为他能跑得掉吗？只要到时候将他也推出去，说不得他为了活命还得攀咬上太子，就算不扯上太子，他是李家人，陛下又岂会不怀疑太子？恪王、幸王不算什么，拉下太子才最好不过。”宋时咬牙道。
谢朝淇一瞥他，轻“嗯”一声，说了句“那就这么办吧”，靠进榻中闭了眼。
作者有话说：