元丰元年正月二十四日清晨，神京，永定门外。
“轰轰....”
步军统领衙门的军卒和青壮们惊慌的站上城头往外看，就见数不清的骑兵呼啸而过，杀气腾腾，感受那种让人窒息的压力，许多人面色苍白。
一开始可能是被突如其来的骑兵吓蒙了，如此敏感时刻，任谁一睁眼便发现城外出现了一支军队，有数万人之多，还是骑兵，都会懵掉。
永定门守将被惊动了，慌乱之中，头盔都带歪了，拿起千里眼，只见旌旗铺天盖地，在一杆汉字大旗旁竖着一杆稍小的大旗上，绣着一个斗大的黑色大字‘贾’，这是西梁王贾琦的勤王兵马到了。
站在城楼上，望着潮水般行进的骑兵，气势恢宏，杀气奔腾，看得他一阵胆寒。
“呜--呜---”
号角声中，潮水般的骑兵加快速度向前涌去，他们前不见头，后不见尾，奔行在官道上，激起漫天的尘土。
永定门守将放下了手中的千里眼，从此处往下看，给人一种感觉，城外到处都是骑兵，黑压压的满是马匹与人头，老话说人过一万，无边无际，更何况是数万骑兵一起急奔。
那守将听到了身边将士粗重的喘气声，他下意识转头看去，只见个个眼红脖子粗的死盯着城外呼啸而过的骑兵方阵。
见状，那守将哈哈一笑，说道：“瞧你们的怂样，不会吓尿了吧！”
说着，对身边的亲兵下令道：“擂鼓助威！”
“咚！咚！咚！”
鼓声震天，响彻整个城池上空。
感受着这种气氛，城墙上的汉军一个个热血沸腾，那守将拔出腰刀，一指前方高呼道：“万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
随着一声声的呼喊，很快整个城墙上无数的士卒和青壮皆齐呼一声：“万胜！”
“呜--”
永定门外又响起苍凉的号角声，汉军骑兵猛地加快马步，蹄声如雷，数万汉军骑兵如决堤洪水般滚滚远去。
就在这时，守将发现在军阵的后面有一队骑兵脱离了骑兵方阵向着永定门方向奔来，明白这是来报信的军使，忙命令士卒准备开城门。
贾琦与昨夜领兵到达了大兴，休整了一晚上，原本准备先进宫一趟，谁知三更天的时候接到了哨营递来的紧急军报，玉田开打了。
牛继宗和吉安再得到邓彬率领的十万步军支援后，与昨日率军前出收复了玉田，这一举动深深刺激到了鞑靼人，驻守遵化的五万鞑靼人趁着汉军修葺被焚毁的玉田城墙时发动了突袭，双方大战一场未分出胜负，蓟州镇的鞑靼人已经开始增兵了，玉田会成为下一个主战场。
贾琦一直以来都非常重视情报的收集和对战争趋势的分析，之所以每次都能取得最终的胜利，就在于他完全了解和掌握着敌方的一举一动，清楚知道敌人的实力，并对战局做出准确判断。
经过两日的情报收集，贾琦探查出了鞑靼人在遵化以及蓟州镇的总兵力，遵化六万，蓟州镇大约在八万左右，至于关外，贾琦拿到了一份早在年前就该送往南方的情报，云集在承德一带的鞑靼人足有过百万，其中巴彦汗还留了一营五万精锐骑兵，至于这上百万鞑靼人，虽说老弱妇孺居多，但逼急了他们，再组建三四十万人入边参加大战还是可以做到的。
得到这个消息后，贾琦不由又想到了那两万辽东都司的女真骑兵，希望他们能够及时发现这一点，否则一旦撞上去，可不单是头破血流这么简单了。
随着情报的不断汇集，贾琦敏锐地判断出，巴彦汗要从关外调人增援了，恶劣的天气已经断绝了他们的退路，要想种族延续下去，唯一的办法便是入关打败汉朝，夺得京畿甚至整个北方。
贾琦很快做出了决定：战！
战鼓刚响起的时候---
内阁首辅吴邦佐正在办公房内处理政务，震天的鼓声传到耳边，吴邦佐一惊而起，喝道：“这是什么声音？”
这位曾经跟随大军平定江南的内阁大臣如何会听不出这是战鼓声，或许是懵住了，或许是不敢相信。
办公房外，一个微颤的声音道：“禀首辅，好像是....战鼓的声音。”
“战鼓的声音？”
吴邦佐眉头一皱，突然一惊，“永定门？是永定门的战鼓！！”脸色大变，随手拿起椅子上的披风，快步走了出去，侧耳听了一会，脸色逐渐凝重起来。
永定门敲响了战鼓，还有隐约传来的号角声。
这时，已经来到文渊阁的李守中、孙玉麟还有傅宏礼都走出办公房，他们也听出了这战鼓声来自永定门方向，出事了！
“查！”
片刻，吴邦佐从牙缝迸出一个字来。
旁边的傅宏礼忙劝道：“首辅莫要担心，玉田、蓟州两地有二十余万大军，就算鞑靼人趁着夜色分兵前来，也不会太多，最多也就是四五万，这一点兵力不算什么，咱们有着禁军、步军营，还有着二十万青壮守城，数倍于鞑靼人，更重要是，城墙上的大将军炮，那鞑靼人也无可奈何。”
李守中有些不悦道：“这个永定门守将是怎么回事？既然有敌来犯，为何不点燃烽火，敲什么战鼓？”
站在边上的孙玉麟忍不住，站出来道：“也可能并不是有敌来犯...”
说到这里，忽然想起了什么，望向吴邦佐，“会不会是西梁王回京了？”
李守中立刻反驳道：“难道永定门守将不知道朝廷的规矩？战鼓非战事不得敲响，这是杀头之罪。他会拿自己的脑袋开玩笑？”
孙玉麟脸一红，这时，吴邦佐问孙玉麟道：“紧急情况下，两军相隔甚远，该如何打招呼相互表明身份？”
孙玉麟沉吟了片刻，“战鼓和号角。”
“这就对了。”
吴邦佐长舒了一口气，望向了李守中，抚须道：“你们尚未出来之时，老夫隐约听见了号角声，这种声音曾在西梁王的军营中听见过，骑兵奔袭的号角声。”
就在这时，一个小轿，四个人抬着，八条腿飞快地奔向这里。
轿子停了，一个小黄门连忙上去掀开了轿子的轿帘，穿着大红蟒袍的戴太监从里面出来了，向四周张望一圈，“怎么回事？”
“禀总管，是永定门方向传来的战鼓声，已经派人去查了。”
边上当值的小黄门连忙回禀道。
“这一天天也没个安生，娘娘正陪着陛下用膳呢。”
戴权抱怨道。
“哎--”
吴邦佐叹息一声，“我等无能，累得陛下和娘娘心惊。老夫愧对先帝....”
说到这里他喉头已然哽咽了。
正说着话，月门外传来了一片脚步声，众人抬头望去，很快一个兵部主事引着一名年轻的军官走了过来，来人是蒋一铭，他向吴邦佐行了一礼，道：“卑职奉大帅军令，参见首辅。”
吴邦佐微微一摆手，笑道：“将军辛苦了，不必多礼！”
“谢首辅。”
蒋一铭站起身，将一封信递给了吴邦佐，“这是我们大帅给首辅的亲笔信。”
那兵部主事接过信，呈给了吴邦佐，吴邦佐拆开信，细细看了一遍，又问蒋一铭道：“王爷还有别的话没有？”
“禀首辅，大帅说了，让禁军的张副将领两万禁军亲自护送车营前往蓟县，再让兵库司抓紧铸造火炮，特别是开花弹。”
“老夫明白了，你下去吧！”
吴邦佐又吩咐那兵部主事，“将兵库司郎中贾琏喊来。”
蒋一铭和那兵部主事走后，吴邦佐将贾琦的信递给了孙玉麟，“西梁王没有进城，直接领兵北上了，玉田开战了。”
孙玉麟接过信看了一遍，眉头紧锁，将信转递给了李守中，“鞑靼人会增兵？三四十万？是否有点夸大了？”
这时，傅宏礼又将手中的信交给了戴权，摇头道：“孙阁老在陕西的时候见过的鞑靼人都是青壮，老夫主政山西的时候，曾去长城关隘巡视，见过一些小的部落，他们都是全民披甲出战，孩童十一二岁就开始骑马打仗了。所以，这个数字算保守的了。”
吴邦佐沉吟了片刻，“这些不是咱们要考虑的，西梁王、镇国公他们都是百战良将，他们会判断战场走势，咱们只要配合好他们即可。”
戴权叹了口气，道：“这里就有劳几位国老了，娘娘那里还等着回话。”
说完，将那封信递还给了傅宏礼，转身上了小轿子。
望着飞快奔向后宫的小轿子，几人沉默在那里。
傅宏礼：“咱们去大殿吧，再有一会，贾阁老他们该来了。”
吴邦佐接过他手中的信件，晃了一下，“玉田开战了，这么大的事情，咱们竟然不知道。”
说着，转身走进了办公房。
李守中、孙玉麟和傅宏礼三人对望了一眼，也转身走回了各自的办公房内。
.....
宁荣街永远是人头涌涌，热闹非常，就是外城传来的战鼓声依旧阻挡不了小贩们推销货物的激情，贾忠正在门口晒太阳，猛然间看到两匹快马从街角钻进了宁荣街，丝毫不顾及街上的行人，再一看两人身上全是着甲，心里立时明白这是从城外来的，两名亲兵快速奔到门前，翻身下马，“忠伯，王爷回京了。”
“人呢？进宫了？”
“没有，王爷没有进城，大军直接北上参战去了。”
那亲兵从怀中掏出一封信，“这是王爷写给县主的信，忠伯快送去吧。”
“我知道了。”
贾忠接过信，又对边上的小厮吩咐道：“带他们下去休息，好好招待。”
说着，快步向荣国府奔去。
大观园内，只见诸多婆子媳妇在往各处院子里送东西。
湘云最近又和探春好上了，整日黏在一起，姐姐长姐姐短，屁颠屁颠的跟在她的身后，帮着探春打下手，还积极参与所谓的革新，闹得是鸡飞狗跳，连贾母都被惊动了，好在就局限在园子里，最后被大管家王熙凤给否定了大部分。
几人不甘心，这不，许了诸多好处，让惜春将东西送到了黛玉这里。
黛玉卧室内，惜春可怜巴巴的看着黛玉。
黛玉大笑，从软榻上爬起来，重重的在惜春的脑门上点一下，“三丫头怎么还不死心，上一次老太太说她就是要打消这个念头，唉，你也是一样，
没事不要瞎折腾，不要学你三姐姐，没有学会走路就想要跑，到时候跌倒了可别哭鼻子。”
听了黛玉的话，惜春二话不说就把湘云交给她的所谓计划书扔到了地上，还狠狠地踩了两脚，“我就说，三姐姐闲着没事给自己找事做，就她那些新兴的法子节省下来的钱还不够她请一次东道呢。不说底下婆子媳妇们抱怨，就是宋妈她们都不看好。”
“我老娘又在外面说什么了？”
紫鹃端着一个托盘进来，放在火炕的案几上，托盘中放着一个砂锅，紫鹃掀开锅盖，拿起勺搅了搅，然后舀起一勺盛进碗里，捧起放到黛玉身边，接着又给惜春盛了一碗。
惜春立刻走了过来，“姐姐我自己来吧。”
紫鹃：“不敢消受，姑娘还是坐着吧。”
“你也吃一点吧。”
黛玉开口了，“这么冷的天，难为你忙前忙后的，等你主子回来定让他赏你些什么。”
“姑娘说笑了。”
紫鹃给自己也盛了一碗，挨着黛玉身边坐下，吃了一口粥，笑道：“如果不是姑娘，我还在老太太屋内伺候着呢，哪里会如此好运，如今家里都安排的妥妥当当，老娘也在跟前，这日子可比以往好太多。”
说到这，犹豫一下，“刚我从小厨房回来的路上听到了婆子们的议论声，都在猜测之前响起的战鼓声，说是鞑靼人又围城了，也不知二爷....”
黛玉将半勺粥送进嘴里，也不说话，三人默默地喝粥。
一阵子，三人将那锅粥吃了大半，小菜也吃了不少。
紫鹃收拾完，默默站起退了出去。
黛玉将紫鹃拾起来放在案几上的计划书翻了翻，又见惜春望着自己，没好气道：“专业的事情要有专业的人去处理，你三姐姐纯粹就是没事瞎折腾，不说婆子媳妇不乐意，她自己也劳累，你看看她最近的精神就知道了。家里又不是入不敷出，没了经济来源，一二两银子的买办她也要给裁了，殊不知这些都是府里的旧例，存在为合理，虽说不一定合规。”
“那你怎么最近老是在查账？”
惜春不吃这一套。
黛玉望了她好一阵子，这才说道：“商会这半年开支逐渐增大，但又没有新开账目，我总觉得这里面有事情。”
“那查到了么？”
黛玉摇了摇头，“有了方向，但你哥哥和焦太爷不在，有些东西我管不了，外面的人也不会听我的话。”
惜春摇了摇头，表示听不懂这些。
就在这时，外间传来了宋妈的声音，“姑娘，我能进来吗？”
“进来吧。”
黛玉将那份计划书给盖在了诗集下面，望着走进来的宋妈，微微一笑，“宋妈有事？”
“给姑娘报喜了，二爷回京了。”
宋妈上前给黛玉行了一礼，不待惜春开口，忙道：“二爷没有进城，直接领兵北上了，听忠伯说，平叛去了。对了，二爷专门命人给姑娘送来了一封信。”
黛玉接过信，拆开瞅了一眼，笑道：“麻烦你了，下去歇息吧。”
说完，又对眼巴巴望着自己的惜春说道：“好了，你哥哥的信不能给你看，回去吧，我还有事要忙。”
“哼！”
果然，惜春立马不高兴了，冲着黛玉哼了一声，“小气鬼....”
黛玉哑然失笑，站起来对她说道：“好了，不要闹，你哥哥有正事要我处理，等他回来让他亲自给你赔罪。”
惜春低着小脑袋，闷声道：“这可是你自己说的。”
“去吧。”
看着惜春远去的背影，摇了摇头，这时，又打开那封信仔细看了一遍，秀眉微皱，微微叹了口气，看来自己的直觉没错，商会出事了，贾琦让她将商会最近半年通过东城渠道进出的开支账册全部整理出来，他回京后要亲自查看。
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