户部尚书宋溥的突然暴毙，使得户部陷入了混乱之中，政局又一次发生了改变，户部尚书一职空缺，该有谁来补这个缺，便成了百官们最关注的事情。
作为六部中的财神爷，一向是各大势力争相抢夺的职位, 然而此时却成了烫手的山芋，大家都唯恐落到自己的身上。
前内阁首辅和户部尚书的死讯不到半个时辰便传遍了神京，整个京城为之震惊了，先是失去两位帝王，紧接着便是两位朝廷重臣，这还是大汉立国以来的第一次，怎么看都不是吉象, 一时间满城风雨。
东城宋溥的府门前已经搭起了灵棚, 大相国寺的十几名僧人在灵棚中不停地诵经，前来吊孝的人却很少，除了户部的官员，就只有一些官职低下的官员，宋溥的老妻和儿孙强忍悲痛和心酸一一答谢前来吊孝的官员。
至于为何出现这种情况，说来也是隆治帝造下的孽，当初为了追缴国库欠款沈追折了进去，之后的宋溥被赶鸭子上架，这几年为了给朝廷筹钱赈灾平叛，宋溥又是商税、又是征收勋贵宗室的田亩税，他早已得罪了百官，没人来落井下石就已经不错了。
黄昏时分，吴邦佐、李守中和傅宏礼等人领着内阁的官员来到了府门前，他们在腰间系了一条白布，排着队走进了灵棚，除了孙玉麟带着少数官员留守文渊阁, 其余的官员都来了，他们也听说了宋府的凄凉景象，所以在祭拜过杨涟之后就都赶了过来。
宋溥长子宋乾连忙迎了上来，跪倒在地施礼道：“感谢各位世叔来吊唁家父，若有失礼之处，请各位世叔见谅！”
吴邦佐亲自将他扶起，叹了口气道：“贤侄请节哀，内阁已经上书请求给宋尚书赐谥号。”
“宋尚书为国事操劳而亡，是百官楷模，良善之家必有余庆，内阁也准备替贤侄请荫封。”
李守中接言道。
听了这话，宋乾满脸泪水地悲愤道：“多谢世叔！”
他知道自己父亲为了朝廷得罪了百官，但是老话说了‘人死灯灭’，况且他父亲也是为了江山社稷，并无私仇，没想到这些人竟在他父亲死后给宋家一个下马威，整个下午前来吊唁的高官屈指可数，与西城杨府相比，岂是凄凉两字可以形容。
“李阁老这话说的不错，良善之家必有余庆。”
这时, 众人身后忽然传来了一個声音，众人一起回头，竟然是贾琦来了, 除了首辅吴邦佐之外，所有人一起施礼，“臣参见王爷！”
宋乾慌忙迎上前去，深深一礼，道：“草民参见王爷。”
“不必多礼，本王是来给宋尚书吊唁的。”
贾琦微微一摆手，又跟吴邦佐点了下头，算是打了招呼。
说完，便在宋乾的引领下向灵棚内走去，贾琦上前在宋溥的灵前点了一支香，插在灵牌前的香炉中，深深一揖，又接受了主家的道谢。
“王爷去过杨府了？”
吴邦佐在一旁问道。
“怎么了？”
“两府景象天差地别啊！”
吴邦佐叹了口气。
“宋大人的谥号和府中荫封怎么还没有定下来？”
贾琦好奇道。
吴邦佐的眼睛眯了起来，向两边看看，犹豫了片刻，才道：“还不是因为以前的事情，这些人竟然如此无耻，毫无一点文人的风骨。”
贾琦点点头，这时，宋乾走了过来，贾琦想了想，问道：“可有功名在身？”
“....”
宋乾一愣。
吴邦佐：“宋家子弟没有参加科举，宋乾是监生。”
啧！
宋溥真狠啊！
想了想，便对吴邦佐道：“谥号的事情本王不管，荫封的事情必须要快，这样，就让宋乾去户部当差，至于职位，嗯，先领一个主事之衔，跟着学习学习，年后再升员外郎，至于以后，就要看自己的努力了。”
吴邦佐没有理会贾琦的失礼，反而拉了拉呆愣的宋乾，让他给贾琦道谢。
“多谢王爷！”
说完，宋乾泪如泉涌，跪倒在地结结实实给贾琦磕了三个响头。
一直沉默的李守中也开口了，“王爷的吩咐内阁会照办。”
贾琦看了他一眼，又对宋乾说道：“本王一直敬佩宋大人的气节，以后有事直接来找本王。”
说完，拍了拍他的肩膀，便转身离去。
......
马车里，贾琦一直在沉思不语，他此刻在思考杨涟与宋溥之死给朝廷带来的影响，更是考虑自己今后该如何应对可能出现的危机。
贾琦很清楚自己面临的各种复杂而危险的局面，看似风平浪静，实则杀机暗伏，到处充斥着猜忌和防备，说一句内忧外患也不为过。
就如那夜杨涟所说，以前文官集团诋毁自己那是为了防止勋贵军方因为自己而获利，从而扩大权利，这是文武之争。如今防备自己却是因为自己身份的转变，随着刘业的登基，自己就变成了真正的外戚，还是手握军权的外戚，再加上小皇帝年幼、宗室血脉凋零，由不得他们不多想，能在朝廷摸爬这么久的都是人精，说一句‘三思’都是小瞧了他们，每件事他们要在心中和背后揣摩商讨数十遍方才会表露出来。
拉上贾政就是为了在贾家身上划拉出一条口子，让他们好能够看清贾家的情况，面对迷雾一般的贾家，他们心中不安。
内阁已经利用分化拉拢勋贵军方的手段来对付贾家了，京营中好些职位都被分到了其他家的手中，不仅如此，内阁也出现了一种声音，那就是将在河南平叛的长平侯或者忠诚伯调回来一个，想用他们来平衡京营中的势力，这可谓内忧。
外患便是鞑靼人遭受大灾为了种族的延续他们肯定会不顾一切的南下扣关，这一次不会向以往那样抢了就走，他们会试图占领大汉的城镇，奴役大汉的百姓，在大汉的土地上建造自己的家园，可以说，这一次不是简单的双方打上一场就能结束，这场战争是需要双方彻底击溃对方才能最终见分晓。
其实这些在贾琦的眼中都不算是太大的问题，鞑靼人的入侵不是自己一个人的事情，这是两个种族之间为了生存而进行的杀戮，一旦战起，自己反而能够进一步扩大手中的军权，袁汝晟的话说的不错，战争是最好的扩张手段，而且还可以借此斩断内阁束缚在自己身上的枷锁，虽说不能破局，却也能够将内阁敲醒，使得他们不敢在暗中动手脚，这样一来他就有时间和精力去应付和解决。
这就是残酷的现实，明明对于大汉的百姓是一场灾难，但是对贾琦而言极其重要和有利。
这可谓‘一将功成万骨枯’，权力的背后都是血泪。
马车里，贾琦正在翻阅贾芸送来的江南商会的账册，他想试着看看能否从中发现一点线索，这两天他将整个京畿，甚至山东等地的商会都清理了一遍，就连薛家那边也清理了，没有任何异常情况，看来问题还是出在了江南那边，最可能的就是金陵那边出了差错。
这时，马车忽然停了下来，外面传来了贾福的声音，“二爷，是锦乡侯韩世贵。”
贾琦拉开车窗，只见边上也是一支骑兵护着一辆马车，马车上正是锦乡侯韩世贵，只见他拱手笑道：“王爷，我有几句话想对王爷说，不知是否方便？”
贾琦点点头，“正巧我也要回西城，不妨来我马车上。”
“那就打搅王爷了。”
韩世贵移步到了贾琦的马车中，队伍再次徐徐进发，马车里，韩世贵打量一下马车，笑道：“外间早有传闻，说是王爷的马车何等的奢华，我倒是第一次见，确实不错。”
“锦乡侯要是喜欢，本王可以送你一辆！”
“王爷说笑了。”
韩世贵一摆手又笑道：“说来早就该亲自登门拜谢王爷，只是赋闲太久，一时间有些不适应，外加家中俗事繁忙，一直拖到现在，还请王爷海涵。”
贾琦摇了摇头，道：“又不是什么大事，没必要如此，再说了，咱们也是亲戚不是。”
韩世贵哈哈一笑，“没错，是亲戚。”
两人闲聊几句，韩世贵随即说出了心中之话，“王爷是否还在关注南疆战事？”
“你也知道，最近朝堂发生了许多事情，除了兵部军报之外，对南疆之事了解的并不多。”
贾琦想了想，问道：“可是出了什么事？”
“王爷不了解南疆之事，但我很了解，韩家有亲戚子弟在南疆当差，前不久递来了一封信，信中说了最近南疆发生了很多怪事，先是驻守镇沅府的兵马遭遇袭击，随后威远州、顺宁府和景东府三地接连出现驻地军将中毒之事，闹得是人心惶惶。还有就是，有小道消息，说是牧邵勋已经被安南国给放了回来，随他回来的还有那被俘的一万余南疆溃兵。”
说到这，韩世贵压低了声音道：“军中有传言，说是保龄侯史鼐有不臣之心。”
贾琦瞥了他一眼，淡淡一笑，“这种无羁之言，锦乡侯也信！”
贾琦的态度不冷不热，让韩世贵碰了个软钉子，讪讪笑道：“那个，老话怎么说，人心隔肚皮，权利会使人迷失....”
“好了。”
贾琦挥手打断了他的话，直接问道：“你是来替刘藻做说客的？”
“呵呵。”
韩世贵也不否认，便点点头笑道：“不敢，就是传句话。”
贾琦深深看了他一眼，淡淡道：“刘藻想做云南王？”
韩世贵愣了一下，忙笑道：“这话可不能乱说，会死人的。”
贾琦微微一笑，道：“权利会使人迷失本性。”
韩世贵尴尬地笑了一声，“虚者实之，实者虚之。谁知道呢。”
贾琦点了点头，这时，马车停了下来，已经到了公侯街，贾琦向外面看了看，便笑道：“锦乡侯有什么话就快说吧。”
韩世贵眼中闪过一丝不快，也不废话，直接道：“保龄侯的存在严重影响了云贵地区的安稳，特别是平定政策，这遭到了当地土著的抵制，这就是为何迟迟不能平定叛乱的原因，云南巡抚衙门准备上书内阁弹劾保龄侯，并将他送回神京，当然，该有的功绩不会少，刘巡抚希望王爷不要阻拦。
再说了，此事对于王爷来说并非坏事，内阁也会放心很多。”
“是吗？”
贾琦淡淡道：“看来刘藻对神京局势了解的挺清楚，只是，本王很好奇，两地相距数千里，你们之间是如何传递消息。这么重要的手段如果应用在军队的身上，定会事半功倍，作为宗室子弟，居然不想着报效朝廷，这未免有点不太尽职吧！”
听了这话，韩世贵心中有些紧张起来，干笑了两声，道：“王爷这话说得我糊涂了，我就是传个话而已。”
“内阁的事情本王不会管，也没心思管。整编京营备战才是当前最重要的事，还有你，不要忘记自己的身份，过两日大军成军，可就是军法军规行事了。”
韩世贵脸上的笑容消失了，他默默地点了点头，贾琦的承诺他信得过，“好吧！请王爷放心，我知道分寸。”
说完，站起身拱手道：“告辞。”
韩世贵下了马车，回到了自己的马车上，在亲兵的护卫下向公侯街驶去。
贾琦不是一个多疑的人，但是云南的事情太诡异了，特别是刚刚韩世贵的话，虽说没有明说，但贾琦还是能猜到，京城的局势刘藻了解，这就有些不可思议了，他们是如何传递信息的？
贾琦在一瞬间甚至怀疑刘藻本人就在京城或者在京畿，不过这个念头只是一闪而过。
也许，在京城有个能替刘藻做主的人。
刘继宗？
想到这，贾琦重重哼了一声，不用说，一定是这样了。
不知不觉，车队来到了宁荣街，忽然听见一阵爽朗的笑声，很熟悉，他拉开车帘，见竟然是博和托在与门口执勤的亲兵说笑，微微一愣，便对贾福笑道：“你将他领进府，一炷香后带到外书房见我。”
贾琦回府换了身衣服便到了外书房，打开书案上的一本账册，这里面是尤氏和黛玉清算过的，西府在京畿各庄园田庄的粮食全部运进了城，大部分存在了西城和左五营的军营，共存米八十九万石，另有果蔬无数，有了这些粮食，今年再大的雪灾也不会影响到贾家。
端起茶碗喝了一口热腾腾的茶，不多时，贾福将博和托领到了书房门口。
“二爷，博和托到了！”
“进来。”
“奴才博和托参见主子，请主子大安！”
博和托走进外书房，规规矩矩地给贾琦行了跪拜大礼。
大汉除了晚辈给长辈见礼之外，就是面圣也很少有人会行如此大礼，只是躬身行礼便可，贾琦摆摆手道：“起来，自己找地方坐。”
博和托是个懂规矩的奴才，他没有坐，而是垂手而立，等待贾琦的训话，贾琦点点头，是个好奴才，便笑道：“怎么这么早就进京了？”
“回主子的话，十月中旬，一场暴风雪袭击了辽东，冰天雪地，车马难行，奴才二叔担忧会再有大雪，害怕误了给主子送年礼，所以天气好转之后奴才便领着车队进关给主子送来过年的物品。”
“嗯。”
贾琦点点头，喝了一口茶笑道：“你们和鞑靼人的冲突中损失怎么样？”
“奴才们装备了蓟州的武器铠甲，又接受了正式的编练，无论是武器还是战力方面都比鞑靼人强上许多，除了在科尔沁草原上因为遭遇了突袭外加对方人多，损失了三千人，之后两次鞑靼人并没有占着便宜。”
贾琦慢慢抬起头望着他，见他脸上浮现出了一抹自信，便笑道：“这就好，你回去告诉你二叔，让他抓紧整顿辽东都司，年后朝廷可能会提前对鞑靼人进行一次突袭，本帅不希望因为你们内部的纷争而影响整个战局。”
“主子放心。”
“让你们查的事情，怎么样了？”
说着，见他犹豫不决的样子，眉头微皱，“有什么就直接说？”
“绣衣卫的人进入了长白山深处，正好赶上了暴风雪，按照族中老人的说法，没人能活着出来了。不过请主子放心，二叔安排了族中猎户在长白山外围设了暗哨，一旦有人走出长白山立刻将其射杀。”
“不说这些了！”
贾琦摆了摆手笑道：“既然来了，就不要急着回去。”
说着，对站在一边的贾福说道：“告诉林之孝，让他通知商会，让给博和托准备些物品带回去，也不要多奢华，就是咱们神京百姓过年期间准备的东西就行了，记住，量要大。至于钱，就记在西府的账上即可。”
“多谢主子大恩。”
“嗯，去吧。”
博和托磕了个头，躬着身子退了出去。
望着二人的身影消失，贾琦一个人坐在外书房内，出神地想着，宣府总兵宣平侯杨大勇递来奏折，想要年后集合三镇精骑在辽东都司和苏尼特部的配合下再次突袭鞑靼人，将战场烧在鞑靼人的地盘上，可是，这样做太冒险了。
之前能成功是因为鞑靼人一盘散沙，都想着保存实力，现在鞑靼人被逼到了绝路上，十余万大汉骑兵将面对三四十万的鞑靼人，一个不慎可能全军覆灭。
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