南宋到元的改朝换代期间，话本、元曲唱本和年画（版画）广泛地走进市井民间，直接催生了元杂剧的繁荣。
关汉卿、王实甫、白朴、马致远等一批剧作家，取材于民间历史题材创作的杂剧作品，将东周列国汉唐宋元英雄人物故事搬上了舞台，深受平民百姓的追捧。
这个时候，景镇青花的创烧，正好让人物故事有了更好的日用载体。
此前磁州窑也有少量人物故事题材的罐、瓶和枕等，为景镇窑烧造元青花人物故事作品，埋下了伏笔。
事实上，磁州窑的工匠们为逃避战事来到景镇，也将这样的创意带到了窑场。
于是，元末杂剧的勃兴，叠加元末明初的频繁战事，客观上激发了JDZ画师们的英雄崇拜情结，并诉诸于青花的笔下。
工匠们在反复比较试验之后，发现椭球体的罐身，因为圆周表面比别的瓷器平整阔大，更适合表现复杂的人物通景故事。
英雄的豪迈情绪，与壮硕雄浑的青花大罐，气质上十分吻合。
大名鼎鼎的“元青花八大罐”（青花人物故事大罐），个个都是不可多得的唯一。
除了亚洲私人收藏的西厢记焚香图罐，与宝岛王定乾收藏的锦香亭图罐之外，其余六件均取材于民间英雄故事。
且看英国收藏家埃斯肯纳奇，收藏的“鬼谷子下山”大罐。
2005年7月12日伦敦佳士得拍卖会上，它以1568.8万英镑成交。
折合人民币约2.3亿，创下当时中国艺术品在世界上的最高拍卖纪录。
该罐所绘故事是“孙庞斗智”的一段，但表现的主体又是孙庞的师傅鬼谷子。
军士持矛开路，虎豹拉车，青年将领掣马执旗，上书“鬼谷”二字。
主人公鬼谷，端坐中车，没有呐喊，没有血腥，没有谋略，甚至连对手也没有。
为了渲染安静，画师以细笔一丝不苟地描绘着路旁的松竹和草，那些草，兀自开了花。
鬼谷在沉思，将领跟随，兵士不言，虎豹低头。
松无声，竹无声，花草无声。
如果说如此渲染无声，一定预示某处有大声的话，那就是军旗上的“鬼谷”二字。
上将伐谋，不战而屈人之兵——所谓智慧和正义的最高境界。
而元青花三顾茅庐图罐，裴格瑟斯基金会收藏。
裴格瑟斯基金会收藏的“三顾茅庐”大罐，描绘的则是中国民间家喻户晓的故事——“三顾茅庐”。
汉末，刘备三次拜访诸葛亮出山相助。
画中的诸葛亮头系软巾、身穿长袍，盘膝坐在苍松之下，书童双手捧书匧站立一旁，左前方一双髻童子正倾身禀告。
画面的另一侧，有一枝繁叶茂的垂柳。
树下刘备戴交脚幞头，着长袍，躬身拜谒。
关羽和张飞在一边窃窃私语，画中把诸葛亮的高逸潇洒、刘备的求才若渴，以及关、张二人焦急烦躁的神情体现得淋漓尽致，展现了元代高超的绘画技艺。
元末明初英雄故事，“三顾茅庐”最是深入人心。
把这个故事搬到青花罐上，传递了朴素的价值观，忠、义，再加上智慧。
英雄不都是悲壮美，也有阴柔美。
霓虹出光美术馆藏的“昭君出塞图”大罐，就让人们看到英雄的另一面。
此罐盖为荷叶形，有荷叶叶脉，有钮。
罐口沿装饰海水波涛纹，肩部有缠枝莲纹一周，胫部为变形莲瓣纹。
故事讲述的是女英雄，王昭君出塞的故事。
此罐把忧郁美，彰显到了极致。
主人公和两名侍女，绾高髻，着美服。
还有两组六名男子，其中一人手里托着“海东青”（一种北方的鸟），有研究者说那人是昭君和亲的丈夫。
山石嶙峋，质感甚强。
松竹尤其画得好，似完全出自元末一流文人书画家之手。
画面的高潮，是昭君手里的琵琶了——它定格在画面的核心位置。
作为剧情最重要的道具，似乎在表达主角王昭君的情绪：“一去心知更不归，可怜着尽汉宫衣”“千载琵琶作胡语”。
以安静著称的苏麻离青，把人物的内心情绪描摹得入瓷三分。
透过安静的东方蓝，我们似乎听到一个女子，毅然决然，面朝故土，“奴去也……”
此外，现藏霓虹万野美术馆的“百花亭图”大罐，现藏丑国波士顿博物馆的“尉迟恭单骑救主图”大罐，现藏霓虹安宅美术馆的“周亚夫细柳营图”大罐，都是英雄人物题材。
八大罐以外，绘画英雄人物故事的元青花大器也有不少十分有名。
一只“萧何月下追韩信图”梅瓶就是元末明初青花瓷中的罕见珍品，金陵市博物馆镇馆之宝。
故事的主人公，萧何和韩信，高祖刘邦的左膀右臂，一文一武。
文者萧何，替主子遍访天下精英，为其所用。
韩信在这个时候出现了，他先奔项梁，再附项羽。
韩信是个军事天才，喜欢出点子。
点子没有付诸实施，再好的点子也得不到验证。
他于是转投刘邦，却还是坐冷板凳。
没人用他的点子，他更带不了兵，于是又弃刘而去。
一代军事家，眼看就要埋没。
萧何在综合考察后，决定把韩信追回来，正式荐予刘邦。
后来这个故事搬上元末杂剧舞台，也画在青花梅瓶上。
此瓶1950年出土于江省江宁县牛首山的明初开国功臣黔宁昭靖王沐英墓，被考古界认为元末明初所烧，号称“天下第一梅瓶”。
沐英是朱元璋的开国重臣，把画有萧何和韩信的故事作为陪葬，一定有其深意。
又如“蒙恬将军”玉壶春瓶，1956年南湖常德出土，现藏于南湖省博物馆。
蒙恬率三十万大军北击匈奴，徙民实边，筑长城，开直道，为秦朝天下，维护了辽阔的北疆安全。
后来，秦始皇在游会稽途中病死了，宫廷政变。
跟随公子扶苏的蒙恬，被赐死。
蒙恬的死，叫人憋屈。
此瓶画的是将军审查匈奴奸细，一个普通的战场细节。
画面中，唯一具有戏剧色彩的是那面四字名号旗帜：“蒙恬将军”。
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