这件西汉金兽，是汉代金器制作工艺代表作品，于1982年出土于苏江省盱眙县南窑庄窖藏。
西汉金兽呈豹形，蜷伏状，豹头枕伏于前腿之上颈部戴三轮项圈。
它的头顶有一环纽，通体锤饰圆形斑纹。
通高10.2厘米，身长16厘米，身宽17.8厘米，重达9100克。
这件金兽含金量达99%，空腹、厚壁，浇铸成形。
根据外形特征，推测金兽的铸造时代，大约在战国晚期至西汉早期。
锤纹铜板作为一种极具装饰效果的肌理，深受高端设计师的喜爱“手落为一锤，四锤成一纹。”
每一道锤纹，都是匠人手工上万次锤打过程的记录。
一锤一打之间，呈现出千变万化的风格，如阡陌纵横的田野，如风吹荷塘的涟漪，随意自然。
这件金兽全身作蜷曲匍匐状，。虽然形貌凶狠、瞪眼俯耳、张口露齿。
但因头部枕在前足上，且有点神化意味，望之反生亲切感；
加之颈部铸有项圈，给人以驯兽的印象。
兽身底面中空内凹，刻有“黄六”两字。
虽作隶书，但不失小篆遗风，是铸成后再刻的。
字迹细小，但很清晰。
金兽出土后，专家对金兽用途的猜测主要分为几个流派。
第一个说法是镇，比如席镇，用来压天子席子的四个角；
第二种看法认为金兽是用以镇库，也是国家财富的象征；
第三种说法则认为，金兽是一种类似秤砣的度量衡权器，用来衡量重量。
从目前考古结果来看，金兽作为镇库的可能性较大。
金兽最大的价值，在于其唯一性。
一方面，金兽的黄金纯度达99%；
二是年代久远，可追溯至西汉时期；
三是体型庞大，重量达18.2斤，至少在我国，目前没有发现比它更早更重的金器。
此外，同时期的金器，多以单一工艺形式呈现。
金兽将古代金属铸造工艺和金器锤击工艺结合，这在当时十分罕见。
1982年2月，在苏江盱眙县穆店乡南窑庄，当地村民万以全在清理排水沟中淤泥时，发现了一批楚汉时期的珍贵文物。
出土的文物有一件铜壶，其余大多数是金器。
以金币居多，总重量达20多公斤，是当时的一项重大考古发现。
现场勘察证明，那里原是一处古代窖藏，器物保存完整，其中最引人注目的莫过于放置在铜壶口上的金兽。
铜壶里的26枚金币呈马蹄形，马蹄金正是西汉时期的称量货币，因此推定此次出土的文物多来自西汉时期。
目前学界推测金兽具体是哪种动物，还不十分清楚。
金兽的特征是头大、身短而粗壮。
兽头卧伏在上，俯耳瞪眼，颈部有项圈三道，头顶有一环纽，通体锤饰圆形斑纹。
这些斑纹是铸成后，特意用工具锤击上去的，每个斑纹大小相当，呈不规则的圆形。
目前，学界主流观点认为，从金兽全身满布斑纹来看，将它断为“豹”更为准确。
但也有学者认为，该器物的形象，可能是老虎或狮子。
亦有个别说法认为此物件是貔貅，也就是俗称的“吞金兽”。
对于金兽究竟是什么动物，目前学界仍没有一致的看法，这也是“神兽”的未解之谜。
同时期的金器金饰多用单一工艺，且形态多以虎、龙等为主。
金兽不仅工艺特别，形态也别具一格，是什么造成了这种独特之处？
西汉时期，制金主要有两种工艺，一个是铸造，用模具形成特定形状的黄金制品；
另一个是锻造，用敲打、锻打、锤打来塑造金器表面的花纹。
这只金兽身上，罕见地发现这两种工艺同时存在。
在制作这只金兽的过程中，工匠是先把表面锤击，在同时期其他的黄金工艺上，直至后代，这一技法都不常用。
这种锻造技术，以及金器的猎豹（曾栖息于西亚地区，我国无野外分布）体形，说明当时中外在金器铸造和锻造工艺上已经产生相互影响。
通过研究文物，可以发现，中外在金器铸造和锻造领域的技术交流，始终不曾中断。
在唐代，我国的制造工艺受到欧洲影响，在金器上会出现一些类似宫廷图腾的花纹。
明代，我国形成本土特色的黄金花纹，纹饰和造型与之前的年代截然不同。
到了清代，各式各样的图腾花纹则展现了东西方工艺，从互相学习到内发结合的过程。
合东西之所长的文物，在当下应如何成为“外交使者”，让中外文化更好地交流、碰撞、融合。
这种碰撞、融合，其实在掐丝工艺之上，也有表现。
掐丝之前陈文哲也研究过，就是将金银或其他金属细丝，按照墨图案的弯曲转弯，捏成图案，粘在器具上，称为捏丝。
这是景泰蓝生产中，较关键的装饰工艺。
跟这个比较接近的是累丝，这是一种较早的珠宝制造技术。
就是将金银拉成丝，然后编成辫子或各种网状组织，然后焊接在器具上，称为累丝。
这几种工艺，陈文哲之前制作景泰蓝瓷器的时候，都涉略过，所以并不陌生。
反而炸珠工艺，他从来没有接触过。
炸珠工艺就是将金屑放在炭火上加热，融化时金屑呈滴状，冷却成小金珠。
炸珠通常与捏丝编织镶嵌一起使用，主要用来制作首饰。
说的简单点，炸珠就是将黄金溶液滴入温水中，会形成大小不等的金珠，这就谓之炸珠。
炸珠形成的金珠通常焊接在金、银器物上以作装饰，如联珠纹、鱼子纹等。
而是用这种工艺，必然要有一定的工匠精神，因为这种工艺做起来太过繁琐。
而工匠精神是指工匠对自己的产品精雕细琢，精益求精的精神理念。
我国的“工匠精神”自古有之，比如庄子就说过“技进乎道”。
“技”就是今天的“工匠精神”，就是对所做事情有近乎强迫的专注。
炸珠工艺的使用，如果没有点工匠精神，就绝对做不下去。
而想要做出一件精品，就不止是工匠精神可以支撑的，必须要有技近乎道的水平，才能做出来。
(本章完)
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