没过多久，狄仁杰便等到了那个“恰当的时机”——屋顶上方传来纷乱的脚步声，以及一两声短促的急呼。
“有群黑衣人冲进了坊楼！”
“守住门口！”
凶犯们明显感受到了压力，而这压力无疑来自于入场的虞衡司机关卫队。
时机已经成熟。
“准备好了没？”他看向一旁的麦克。
后者胸有成竹道，“你左前，我右后，保证能让他们大开眼界！”
“上吧！”狄仁杰说完一口气爬至顶端，然后用肩膀顶开了盖板。
他现身的一刻，大部分犯人都没能反应过来——狄仁杰看到七八人正靠在门边设伏，似乎想要打机关卫队一个猝不及防，后面只剩下两个家伙负责盯防人质。
现在，猝不及防的成了他们。
狄仁杰甩手便是四张蓝色令牌，直切门口的敌人。身后的两名凶犯此刻才醒悟过来，慌忙举起长枪瞄准大理寺卿——
“嘿，看这儿！”
麦克这时也从地板下探出头来，他单手握枪，干净利落的将这两人击倒。“你们的对手是我才对。”
“该死，他们是怎么溜进来的！？”
“分几个人去对付他们——”
场面顿时一片混乱，凶犯们都不知道自己是该继续留守门边，还是去对付新侵入的两人。也就在这时，仓库大门被轰的一声撞开，司马章带着一群全副武装的部下冲入进来，几名凶犯在慌张境况下仓促开枪，但对黑衣机关卫队的威胁颇为有限，而后者的所使用的连发弩与袖箭则能轻易洞穿他们的布甲。
至此前后皆失守的凶犯再无挽回局势的可能，短短二十息不到，房间里的十余名凶犯全部被压制，不是当场身亡，就是再无反抗余力。
“没想到你比我还快一步。”司马章走到狄仁杰面前打了个招呼，接着皱眉朝房间中央望去，“这是个什么情况？”
“恐怕不是什么好情况。”狄仁杰语气凝重道。交手时他便隐隐察觉到，守在天外楼里的人身手都十分一般，差不多就是普通士卒水准，与青子、不孤那样的刺客完全是两个层次。倘若流放者将长乐坊当做报仇的最后舞台，理应把手下最得力的干将都安排在这里才对。
难道余天海精心准备的赤红石与面粉，仍不是他真正的底牌？
不过狄仁杰现在也无法转身就走。
——这场危机的关键不在于凶犯，而在于被绑在椅子上的近五十个人。
早在穿过天花板的那一刻他就已经看到，仓库中间有个巨大的木制圆盘，十来根麻绳从头顶落下，牢牢系在盘子上。从绳索绷紧的状态来看，此块地面应该正处于一种悬吊状态下，被绑架的人质就悉数坐在圆盘内。他们不止手脚被绑住，眼睛和嘴巴上也都蒙着布条，只能发出呜呜的喊声。
令他有些意外的是，人质明明处于极度紧张的状态下，却没有人敢用力挣扎、或是挪动自己身下的椅子。大家背靠背挤成一团，脑袋来回摆动，哪怕隔着眼罩都能感受到他们心中的恐惧。
一名机关卫队成员走上前，似乎想要解开人质的束缚。
“先让他停下！”狄仁杰喊道。
而对方的一只脚已经踩在了圆盘边缘。
霎时间，大盘子往下陡然沉了寸许，众人头顶响起一连串刺耳的齿轮咬合声！之前还隐没在黑暗中的楼板应声而现，像泰山压顶般朝地面靠来。
所有人倒吸了口凉气！
那根本不是什么普通的坊楼天花板，而是一块插着无数尖刺的厚重石板，若是让这东西掉下来，屋子里的人一个都活不下来。
那名队友更是吓得当即就把脚收了回去。
圆盘摇晃两下后又恢复了平衡，连带着头顶的石板也停止了下坠。
现在大家都明白了，凶犯设下的是一个压力触发机关。
人质之所以不敢用力挣扎，恐怕是早已知道乱动会有什么下场。
“令史大人，在场的凶犯全部检查过了，没有大理寺通缉的那位余天海。”这时一名下属走过来汇报道。
“什么？他居然没有在这里？”麦克难以置信道，“花费那么多精力布设下此局，难道他只打算给我们上一次机关拆除课么？”
狄仁杰则有种“果不其然”的想法。单单在长乐坊搅起一场腥风血雨并不能满足他的复仇欲望。
他想要谋求更多！
“哼，破除这种把戏根本用不上什么机关术技巧。”司马章对流放者的做法嗤之以鼻，“板上的重量通过绳索与阀门相连，发生改变就会引动机关，设计上或许要做到万分精妙，但破解起来只用保证板上的重量不产生大的变化就行。”
“你打算怎么做？”麦克问。
“一把绑在竹竿上的刀子就能解开人质身上的绳索，每个人的重量则可以用机关人偶取代之。即便他们不知道自己有多重也不要紧，这套机关显然没有精确到一斤一两的的程度，否则他们自己身体的晃动就能触发石板下坠了。”
“但人多了误差总会累积起来。”
“话是没错，不过我们也可以边放边调整，提前记录好人偶的重量，再称量一下被救出者的体重，之后无非就是差补多减罢了”司马章招来一名部下，将自己的安排传达下去，“别跟我说商贸坊群都已经关门，虞衡司要的东西，他们就算自己背也得给我背到长乐坊来！”
“是。”属下领命而去。
狄仁杰在一旁沉吟不语——司马章的这套做法确实不需要用到任何机关技巧，他们不必冒着风险去找隐藏在房顶屋梁上的机关主体，也无需依靠卓越的机关师来分析机关的构成。只用把人质换成没有安装核心的机关人，就能完全忽视掉来自头顶的威胁。
而像这样的机关人躯壳长安城有许多，无论人质是轻是重，替换起来都没有太多难度。
可他们有一个最大的问题，那就是时间。
余天海带来的橙红石与面粉都放在了哪里？他们还有多少时间解救人质？考虑到经脉的发光亮度远不如太阳，入夜后橙红石炼化的速度会慢上不少，但再慢也总有极限，当那一刻来临时，还在解救人质的他们也会一同沦为牺牲品。
忽然，地板上冒出了一截刀刃。
只见刀锋旋转一圈，木板应声被切开，接着李元芳的脑袋顶开木板，从下面探出头来。
他望向狄仁杰，语气里满是急迫之意，“不好了，狄大人！他们的目的不是炸毁一个天外楼，而是打算把整个长乐坊都夷为平地！”
“什么？”一旁的麦克惊讶道。
“你们来看看这个就知道了！”
李元芳的脑袋又缩了回去。
三人不约而同的来到李元芳开凿的洞口，俯身向下望去——只见地板下方是一片密闭的隔间，墙边紧挨着的玻璃罐正发出淡淡的橙光。那是被透镜多次折射后引入室内的光线，它们已经开始穿透被炼化得七七八八的橙红石，进一步倾洒在罐子周边的区域。
不过这套把戏狄仁杰早已在余天海的住宅里见识过，真正让他心直沉到底的是扑鼻而来的酒香。
借助昏暗的光线，他看到密室中央一片波光在摇晃，宛若深潭下方涌动的暗流。
最坏的猜测应验了。
长乐坊内不可能有地下河道，他看见的波光自然也不会是流水折射出来的。
那是长乐坊中取之不尽的酒。
它正源源不断的被灌入坊楼地下！
“不会吧……”麦克喃喃道，“我以前一直觉得长安机关术神奇无比，但也没料到能神奇到这个地步。莫非长乐坊其实是一个大酒坛？”
他再一次直观的感受到了长安的富庶之处。
“该死，他们竟凿穿了地下酒库的输送管道！”司马章面色铁青，“这帮家伙到底在长安潜伏了多久！？”
长乐坊作为一座能自行产酒的坊区，本身就有着一套相当复杂的内部系统。它最为核心的储酒区与外界完全隔离，任何人都没办法进入其中。而这些低度酒水会沿着特殊的暗道留至靠近经脉平台一侧的蒸发区，利用经脉的热量粗酿出浓度不同的蒸酒，之后才会由管道送入地上的各间酒肆和娱乐坊楼，供调酒师来配置各种风味的饮品。
每一条新管路的开通都需要经过工部的审批，并且越靠近地面的管路生长起来就越细，这也是为了避免地上污物倒灌进酒库，影响坊内的酒水品质。天外楼作为长乐坊里的老牌娱乐场所，有直接供酒的资格并不稀奇，只是谁也没想到，流放机关师竟然会利用此点，直接把地库的一块区域封闭起来，构建出一个“不存在的暗室”，再从暗室内向下挖掘，直至找到输送管路。
这些蒸馏过的高度酒，无疑是粉尘爆炸最好的助燃物！
众人几乎都不敢想象，要是爆炸波及到长乐坊的内部结构，将火焰引入蒸发区会发生什么情景。
届时这座历史悠久的坊区恐怕将彻底成为废墟。
“要挖出管道绝不是一朝一夕时间能做到的，这个计划至少持续了两年以上！”狄仁杰不禁捏紧了五指，“但余天海不可能那么早就抵达长安，否则他们一定不会放过项卫城。”
“而且要挖出这么大一个深坑，单纯用装潢做理由也很难瞒过所有人。”麦克同样心念急转，“这家店铺绝对脱不开干系，就算老板不知情，下面的掌柜有一定有所牵连才是！”
“去把天外楼的管理、侍从和杂役都控制起来！”司马章当即朝机关卫队喊道，“从上到下不管男女老幼，只要是在这里干活的人，都不得漏过！再去一个人找户部查查，看看天外楼背后的金主都有谁！”
接着他转头望向李元芳，“你能判断出大致的爆炸时间吗？”
“不好说……”后者摇了摇头，似乎难以定夺，“如果我没看错的话，它很可能是根据外接在玻璃罐上的众多气囊来计时的，一旦气囊完全充满，它就会启动最后的装置。若真是如此，我们剩下的时间最多不超过……两刻钟。”
两刻钟！
这个时间也太短了点！
“必须立刻拆除机关，绝不能让余天海的阴谋得逞！”司马章面容严肃道，“你能直接对气囊动手么？”
“与玻璃罐相连的气囊有很多，而且密室里光照不足，很难短时间内找全它们。”李元芳越说越快，“不过关键的启动装置我已经找到了，只要拆掉它，下面的机关应该就不会被触发。”
“很好，我这让机关卫队的行家下去。”
“可有一个问题。”李元芳皱紧眉头，求助般的看向狄仁杰，“这个装置被固定在了圆盘下方。”
“天哪……”麦克忍不住嘀咕了句。
不止是海都商人，在场的各位都感受到了一抹彻骨的寒意。
余天海狰狞的面目在此刻完全显露出来——
这不是一个数十条人命与天外楼的选择。
这是一个数十条人命与整个长乐坊的选择。
如今分散在坊中的居民游客仍有数万之多，将他们在两刻钟里驱赶出长乐坊几乎是不可能办到的事情。一旦爆炸引燃地下酒库，造成的伤亡必定难以计数！
可若是移除粉尘爆炸的启动机关，失稳的圆盘就会令头顶的石板快速坠落，将绑在椅子上的人质压成齑粉。
偌大的屋子里一时出现了诡异的死寂。
司马章第一个做出行动。“留一名队员在此，其他人出去！”
“你要干什么？”狄仁杰瞪眼道。
“这还用问吗？当然是拯救长乐坊。”他言辞果决道，“你还在犹豫什么？余天海要的就是这个目的——他明知道那套爆炸手段需要时间来酝酿，才故意抓这么多人来，盼的就是我们迟疑不决！”
麦克也忍不住道，“若是长乐坊燃起大火，伤亡者绝不会只有四五十个。四五百、或者四五千都有可能。”
“但这些人的命也是命啊！”李元芳不忍心道，“我们的职责是保护长安民众的安危，如今却要因为一场案件主动把他们送上绝路，只因为他们是少数派？”
“虚伪的善意！”司马章脸上再次露出冷漠的神情，语气里也多了一丝讥讽之意，“三寺向来不就是这样吗？当多数人和少数人的利益相对时，永远都只有一个选择。因为这就是世俗的公理，是无可置疑的正义！”
“这根本不是什么正义！”狄仁杰斩钉截铁的打断了他的话，“至少我就不认可。”
“所以你想两头都顾？为了你那大理寺卿的名声？”司马章的声音也逐渐拔高起来，“狄大人，你究竟有没有想过，这样可能会害死更多的人？”
争执声明显传到了被绑住的人质耳中。
他们呜呜直叫着晃动身躯，显露出强烈不安来——恐慌已经开始在人群中蔓延。
“不能再拖延下去了。”司马章拿过队员手中的短弩，对准圆盘上方的绳索，“如果你不想背负这个骂名，就由我来做好了。”
狄仁杰抢先一步，伸手扣住了弩弓扳机。
“狄仁杰，你知道自己在做什么吗？”虞衡司令史喝问道。
“我当然知道。只要我还在，你就休想如此草率的处置此事。”狄仁杰一字一句说道，“不管是多数人和还是少数人，他们都是长安民众，是大理寺保护的对象。我会想办法救下所有人，而此事的后果无论如何，也由我一力承担。各位——！”
他转头看向房屋中央的人质，“不要慌，我是大理寺卿狄仁杰，事情远没到无法挽回的地步，我也绝不会把大家当作牺牲品！在把你们解救出来之前，还希望所有人保持忍耐，静坐原地，配合大理寺的工作！”
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