此次抵御辽兵南侵，赵恒为东路监军，枢密使李隆为主帅，郭伯言、赵敬、荆毅等大将随行。大军八月中旬抵达镇州，李隆、郭伯言等将领议事，赵恒这个监军主要负责旁听，但若主帅、监军意见相左，当以监军为尊。
辽军未至，这次主要商议如何布防，李隆命郭伯言带两万人马驻守镇州西侧的关南，东边定州交给定州刺史崔翰，他自率十万大军固守镇州。北境几处险要失守，镇州、关南、定州便成了周境屯兵重镇，不容有失。
“哼，契丹扬言要取我镇州，却只派十万骑兵来攻，也太小看咱们大周将士了，我敢断言，契丹这次只是想报复咱们先前攻打幽州之仇，发兵镇州碰碰运气，赢了最好，败了再去打别的地方，所以这一战，咱们必须打得漂亮，狠狠挫挫辽人锐气！”主帅李隆站在沙盘前，鹰隼般的眼睛一一扫过身边的大将。
李隆年方四旬，在武将中算是年轻又有威望，其人勇猛果敢，麾下镇戎军威名赫赫，只略逊色常年镇守西路的李家军。先前曹瑜率领的的东路军节节败退，大军几乎全军覆没，只有李隆的镇戎军全身而退，深受宣德帝嘉奖，一口气升了枢密使。
郭伯言与李隆是同时起来的，他的妹妹做了淑妃，李隆的妹妹当了皇后，两人履历相似，有过惺惺相惜的战场情谊，却也有过论功行赏时的暗中较劲儿。李隆性傲，郭伯言沉稳，今年之前，郭伯言处处压李隆一头，现在李隆当了主帅，隐隐流露出几分倨傲，郭伯言自然谨言慎行，痛快领命。
“王爷意下如何？”都吩咐下去了，想起后面还坐着位王爷，李隆回头，不卑不亢地问道。若是前楚王过来督战，李隆或许还会敬楚王三分，但今日来监他军的是文质彬彬的寿王，李隆打心底看不上。
赵恒看他一眼，离座，走到沙盘前，目光低垂，然后指着关南一带对郭伯言道：“关南水多，河流纵横，可广挖水田，和时耕种，战时陷骑兵。”辽国骑兵靠战马所向披靡，最适合平地奔跑，一旦战马受阻，辽兵便寸步难行。
郭伯言颔首：“王爷所言极是，臣过去后即可着手。”
镇州一带城墙坚固，如何防守无需赵恒再赘言，今日议到这里，赵恒自去王帐休息。
寿王走了，郭伯言等人也散了，主帅李隆忍不住与他的心腹副将荆毅道：“挖田挖田，全是书生之言，只会逞口舌之快，真到了战场上，还不吓得屁滚尿流。”
荆毅也不认为白面书生似的寿王适合当监军，附和地笑笑，但还是低声提醒道：“将军慎言，被人听到就不好了。”他可不敢说寿王的闲话。
李隆哼了哼。
翌日清晨，李隆照旧早起，洗了手脸换上战甲，要去巡视兵营，结果刚出大帐，忽闻练兵场传来一阵整齐的喝彩。李隆挑眉，见荆毅从旁边走了过来，他好奇问道：“怎么回事？”
荆毅一脸茫然，同样不知，两人互视一眼，并肩朝练兵场走去。离得近了，只见高高的演武台上，苍松青柏般立着一道人影，晨光熹微，那人一身黑甲，衬得脸庞莹白如玉，恍如神仙下凡。
人在军营还能长得这么白，除了寿王，李隆想不出还能有谁。
演武台上，赵恒身穿黑甲当中而立，在他身后，八个侍卫肃容站成一排，手里分别端着一匣白花花的银元宝，元宝不大，每个也就一两，但架不住多啊，堆得小山似的，往那一摆，比美人脱了衣裳还叫人心动。
福公公微微弯着腰，瞧见远处走来的李隆，福公公不禁挺直脊背，用更大的声音对台下众将士道：“诸位可能有所不知，咱们王爷同样是习武之人，每日晨起必定会练番功夫。”
此言一出，李隆讽刺地翘了下嘴角，一列列步兵中也传来一阵低笑，都不太信。
赵恒听见了，依然云淡风轻，福公公也不恼，继续道：“昨晚王爷说了，早就听闻东路军的将士们个个骁勇善战，武艺过人，左右王爷也要练武，便决定自今日起，每日请三位将士陪王爷过招，凡是敢于登台与王爷比试的，每人赏银一两……”
陪王爷过招就有银子拿？
听到这里，众将士哗然，内敛的心中兴奋，性子豪放的当场就嚷嚷了起来，争抢着要上台。群情激奋，福公公扭头看自家王爷，赵恒负手而立，等了会儿，才抬起右手，宛如无声的号令，台下大军瞬间归于平静，个个翘首以待。
福公公心领神会，继续扬声道：“凡是能在王爷手中坚持十招以上的，赏银五两，超过二十招，赏银十两。打成平手，赏银五十，若能胜过王爷，赏银百两！”
“王爷威武！王爷威武！”
不知谁带的头，众将士异口同声地喊了起来，声音如雷，震耳欲聋。
待这波浪潮平复，福公公最后宣布条件：“比试会一直持续到大军凯旋，但每人只有一次陪王爷练武的机会，所以看完今天的比试，大家量力而行，觉得自己无论如何在王爷手中都坚持不过十招的，随时可以上台，若是觉得自己再练练能坚持十招，那就勤加练武，过段时日再上台！”
“好！”
福公公再看王爷一眼，然后对着台下道：“为了让大家对王爷的身手有个大致了解，今日先请一位队头、都头、营指挥使上台……那就，从第一个冲上台的营指挥使所管营队中挑！”
大周军制，五十人为一队，十队为一都，十都为一营，营指挥使统管五千兵马。
十万大军，共二十位营指挥使，福公公话音刚落，那些营指挥使们便在手下将士的高声怂恿下，争先恐后朝中央的演武台跑去，当然，距离有远有近，最终让演武台正对面名叫石保的营指挥使领了先。
“末将拜见王爷！”人在台上，石保兴奋地朝寿王行礼。
赵恒颔首，言简意赅道：“在你营中，择一队头、都头。”
低沉平静的几个字响在头顶，听起来似乎与常人无异，而且自有龙子与生俱来的威严气势，石保低着脑袋，眼珠子转了转，竟有点不信王爷口吃了。不过这只是一个念头，比试拿银子要紧，石保大声应下，视线移向前方，直接吼了两个人上来。
由弱渐强，赵恒先与统领五十人的队头过招。
这些全是大周最精锐的禁军，随便一个拎出来都是五大三粗的彪形大汉，赵恒个头不输他们，但相比之下身板就没了常年练武的粗狂彪悍，俨然一个文弱书生。上台的队头是第一个出手的，见王爷如此瘦弱，不由生出几分“怜香惜玉”的心思，试探着出手，生怕自己一拳头把寿王爷打坏了。
可就在他的拳头距离王爷只有半臂时，他看见王爷笑了下，面如冠玉，眸如……
还没找到词来形容，突然一阵天旋地转，落在台下众人眼中，便是身高马大的队头，竟被看似瘦弱的寿王爷拽住胳膊高高抡了起来，越过肩膀，直接摔了个仰面朝天！
这变故太快太让人震惊，以至于被摔的队头傻了眼，台下将士们也都呆呆地张开嘴，直到队头滚了半圈爬起来向王爷行礼，众人才猛地回神，再报以前所未有的阵阵喝彩！
“与人交战，切不可轻敌。”赵恒拍拍队头肩膀，平静教诲道。
队头输的太快，一来丢人，二来有点担心王爷误会他没本事，不配当队头，正忐忑呢，高高在上的王爷居然提点他了！
“王爷放心，末将记住了！”队头激动地满脸通红。
赵恒点头，叫他去领赏银。
接下来是都头。亲眼目睹了寿王的身手，都头不敢再大意，武将一比起武来，也忘了尊卑，使出浑身解数朝寿王攻去。能统领百人，都头自然有些本事，然而也没能在寿王手下坚持过五招。如果说上次赵恒胜在深藏不露，这一次，却是实打实地露了一手真功夫。
至此，十万大军，都头以下，全部对寿王心悦诚服，就连默默观战的主帅李隆，看寿王的眼神也渐渐变了。
第三个比试的，便是统管五千禁军的营指挥使石保了。
动手之前，赵恒打量石保一番，疑道：“你姓石，威武郡王……”
高祖皇帝靠发动病变称帝，曾与拥护他的九员大将结为异姓兄弟，其中一人姓石名守信，乃两朝元老，生前战功赫赫，死后宣德帝追封其为威武郡王。
“正是家父。”石保不无骄傲地道，虽然父亲过世之前曾有罪名。
赵恒听了，俊美脸庞终于露出几分郑重，朝石保拱手道：“虎父无犬子，与将军同台，是本王之幸。”
习武之人切磋，对方越郑重，便是越看得起你。王爷居然如此礼遇他，石保莫名眼眶发热，怕被王爷看笑话，急忙拱手掩饰道：“王爷客气了，来吧！”
两人相距丈远而站，台下静寂无声，赵恒此时才认得石保，台下大多数将士却早就知道石保了，也知道石保的本事，若非受其父亲所累，官职早就升上去了。强强交手，将士们都捏了一把汗，主帅李隆紧紧盯着寿王，只觉得台上那个神仙似的俊美王爷，才是真正的深藏不露。
石保强在外家功夫，练得一身精肉硬如铜墙铁壁，力大无穷，赵恒主修内家拳法，行动敏捷。两人斗在一块儿，石保虎拳生风，却碰不到赵恒，赵恒倒是打到石保几下，然而石保纹丝不动，他拳头却隐隐作痛。
这是赵恒第一次与势均力敌的武将过招，福公公心惊胆颤，赵恒则越打越痛快。
“将军？”
台下，荆毅低声询问李隆。
李隆紧观战局，见赵恒从容不迫，石保却面红耳赤，步法渐乱只能防御，显然胜负已定。
果不其然，又过了十几招，石保一个不察，被赵恒扣住了命门。
诸将呼声震天，李隆只想苦笑。
他的皇后妹妹啊，若是看到这一幕，怕是肠子都要悔青吧？后悔不该在楚王癫狂时，早早放弃皇长孙升哥儿，以致失了楚王、寿王兄弟俩的心。
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