女眷们走了，茂哥儿也跟着姐姐去稀罕小外甥女了，前院堂屋就只剩郭伯言与赵恒。
郭伯言知道寿王爷心里头肯定不待见他与长子，他也知道无论他做什么都改变不了这种局面，但该客套的还得客套。请寿王用茶后，郭伯言先盛赞了一番寿王巡视黄河为皇上分忧的举动，然后开始聊他以前在黄河一带的见闻。
郭伯言虽为武官，却也有治国之才，见解独到，赵恒侧首倾听，不时点点头。
郭伯言畅谈了约莫一刻钟，就在他暗暗猜测王爷到底准备何时对他说“正事”的时候，堂屋正门外突然出现了长子的身影，二十出头的年轻武将，穿着马军都虞候的官服，自有一番威严。郭伯言看着长子，默默在心里比较了一番，长子与寿王都是人中龙凤，长子冷峻，威压外放，一眼就让普通百姓害怕，而寿王却是一身清贵之气，令人敬比畏多。
论气度，长子不如寿王，如虎豹对上龙凤。
论才干，长子有打天下之勇，寿王有治天下之才，乱世长子或许有几分把握胜过寿王，但如今是赵姓皇族的太平天下，寿王就算只是个王爷，长子也无论如何都越不过人家。
论谋略，两人都还年轻，在朝廷大事上都没有展现的机会，但在女儿一事上，长子没有天时地利人和，只能往暗处使劲儿，失了道义。寿王明媒正娶，是女儿名正言顺的丈夫，且寿王根本不屑与长子对着干，直接把长子送到他这个老子面前，借他的手解决儿子。
郭伯言目光微黯，这场争夺，长子根本没有机会。
“郭骁拜见王爷。”进了堂屋，郭骁先朝坐在主位上的寿王行礼，一双寒眸盯着地面，不卑不亢，也不太在意，仿佛寿王来国公府做什么都与他无关。
“起。”赵恒平静道。
郭骁站直了，再朝父亲点点头，然后坐到了父亲右下首。
郭伯言继续之前的话题，神色平和，宛如对长子、寿王之间的恩怨一概不知。
说着说着，该用膳了，因寿王不喜喧哗，郭伯言没再请二房、三房众人过来，就他们父子俩给寿王作陪，太夫人、林氏在后院招待女儿，茂哥儿也赖在了那边。酒菜摆齐了，郭伯言先端起酒樽，朝寿王敬酒道：“王爷明日启程，下官预祝王爷马到功成。”
郭骁也端起酒樽。
赵恒颔首，郭骁父子一口气都干了，他只淡淡抿了一口。
待郭骁父子放下酒樽，赵恒才看着郭伯言道：“我不在京，王妃郡主，还请国公，费心照看。”
王爷终于说出真正的来意了，郭伯言立即正色保证道：“王爷放心，王妃是臣之女，郡主也是臣之外孙女，无需王爷吩咐，下官也会尽心照顾，保证她们娘俩不会有任何闪失，若有失信，下官甘愿受罚。”
赵恒看他一眼，端起酒樽敬道：“有劳了。”
这一次，他一仰而尽。
接下来，郭伯言努力缓和气氛，让这顿践行宴吃得不那么尴尬，赵恒默默用饭，自始至终，一个正眼都没有给郭骁。郭骁扫了他两次，心中十分不屑，寿王特意过来警告父亲看着他，是把他当成那等莽撞之徒了？
郭骁眼底浮现一丝讽刺。他才没那么蠢，有父亲盯着防着，他只有一次出手的机会，没有确切把握之前，郭骁绝不会轻举妄动。他要一劳永逸，在不连累国公府上下的情况下，永永远远地将她占为己有。
酒宴结束，赵恒走出堂屋，负手站在院中，微微仰头，似是在欣赏夜空。郭伯言看出王爷一刻都不想在自家多待，便示意丫鬟去后院看看女眷们吃的怎么样了，但太夫人早就叫人留意前院的动静了，郭伯言派出去的丫鬟走到一半，宋嘉宁已经在祖母、母亲弟弟的簇拥下赶了过来。
二月初一，满天繁星唯独不见月亮，夜色弥漫，几盏灯笼也照不亮太大的地方。宋嘉宁沿着走廊转过来，瞥见院中站着三道人影，她目光定在自家王爷身上就不动了，旁人谁都不看，从从容容地走到了寿王身边。
“王爷。”她轻声道。
赵恒见她披着斗篷，却没戴兜帽，便上前两步，伸手帮她将兜帽罩在了头上，旁若无人。宋嘉宁可做不到他那么坦然，想到继父、母亲等长辈就在一旁看着，宋嘉宁羞涩地偏头，兜帽底下露出一抹侧脸，被柔和的灯光照成了绯玉。
郭骁隐在父亲斜后方的阴影中，目光沉沉地看着她。
赵恒看向乳母，乳母心领神会，抱着刚吃饱一顿正精神的小郡主走过去。赵恒接过女儿，襁褓遮得严严实实的，他抬起挡住女儿小脸的兜帽，然后就对上了小丫头那双乌黑明亮的杏眼。昭昭咧嘴笑，赵恒也笑了下，重新遮住女儿，与宋嘉宁对个眼色，率先朝国公府正门走去。
郭伯言带着一家人出去送，一直到寿王一家三口看不到影了，郭家众人才各回各院。
郭伯言留下了长子，来到书房，郭伯言沉声问儿子：“王爷的意思，你明白了？”
郭骁直视父亲，面无表情道：“儿子早已答应父亲会娶端慧为妻，不再过问王府之事。”
郭伯言不信儿子轻易能放下，但他很确定儿子不敢在寿王离京这段时间做什么，只问道：“你准备何时去求皇上赐婚？”
郭骁不假思索道：“七月姑母寿辰，我想借送礼之机先向姑母求娶表妹。”
郭伯言听儿子答地这么快，看来是真的考虑过，稍微放了心。
该说的说完了，郭骁向父亲告辞，走出书房，阿顺提着灯笼迎过来，替他照亮。夜风寒冷，回颐和轩的路上，郭骁看着阿顺手中随风摇曳的昏黄灯笼，脑海里却是寿王帮她戴兜帽的那一幕，与她挨得那样近……
郭骁闭上眼睛，记起了她出嫁前的情形，堂弟捉弄她，她撞红了鼻子，他走过去查看她伤成什么样了，当时两人挨得也很近。她鼻子酸，杏眼中汪着泪儿，娇弱可怜，他真的很心疼，很想帮她揉一揉，但他不想让她知道，非但没有安慰她，还骂她“该”。
如果，如果他照实说了，如果他帮她揉鼻子了，她会不会少怕他一点，会不会相信他的心？
这个问题，郭骁思索了一晚，彻夜无眠。
宋嘉宁也差不多一晚没睡，但她不是睡不着，而是不想睡，抱着她的王爷舍不得松手，最后都不知道自己是什么时候睡着的，后来好像又被他弄醒一次，迷迷糊糊的，宋嘉宁隐约听到了鸡鸣，放纵过后，又在他怀里入眠。
赵恒一动不动地抱着她，等她睡沉了，他看看外面蒙蒙亮的天，这才小心翼翼放她躺到枕头上。夫妻俩彻底分开了，赵恒撑在一侧，低头看她，想再摸摸她妩媚的脸，却在快碰到她的那一瞬，生生忍住了。
他不想弄醒她，不想她送他，送了，她肯定会哭，她一哭，他离开地更艰难。
“安安。”赵恒轻声唤道。
宋嘉宁闭着眼睛，睡颜安详。
赵恒笑了笑，最后看她一眼，起身离去。转到耳房又看了两刻钟女儿，赵恒亲亲女儿的小胖脸，终于压下所有不舍，去前院与两位幕僚汇合，天没大亮就出发了，福公公作为他的左膀右臂，自然也要同行。
马车辘辘远去，寿王府门前，很快又恢复了静寂。
王府后院，劳累一晚的宋嘉宁，不知不觉睡到了日上三竿，习惯地往王爷怀里靠，整个人却扑了空。跌在床上，宋嘉宁迷茫地睁开眼，这才发现帐内早就亮了，而偌大的拔步床上，只有她一个人，原本王爷睡着的地方，空荡荡的，除了，枕头上多了一封信。
猜到他偷偷地走了，宋嘉宁心突然就空了，身体僵硬地趴在那儿，半晌没动。
不知过了多久，宋嘉宁总算恢复了一些精神，裹着被子坐起来，拾起那封信。展开浅黄的宣纸，上面是她熟悉的清逸字迹：
勿念。
那么大的一张信纸，就两个字，冷冰冰的，像他的人。
宋嘉宁反复盯着这两个字，左看看右看看，眼泪无声滚落。王爷好狠的心啊，不叫她送行也就罢了，留封信才只写两个字，一句暖心的话都没有，还不如不写呢！
宋嘉宁又委屈又不舍又难过，想嫌弃信短，却又舍不得嫌弃，再看两眼，才轻轻叠好信纸收起来，藏到床边的橱柜中，留着每晚睡觉前拿出来看一看。她醒了，乳母抱着小郡主过来了，见王妃蔫蔫的，乳母感慨道：“王妃，王爷越是不让您送，越说明您在王爷心里的份量重啊，牵挂太重，就舍不得走了。”
宋嘉宁低头看女儿，小丫头没心没肺的，根本不知道父王丢下她们娘俩跑了。
宋嘉宁强颜欢笑，安慰女儿也安慰自己般，小声地哄道：“父王去做大事了，为民除忧，昭昭要好好吃饭，等你会爬了，父王就回来了。”
昭昭一眨不眨地望着娘亲，忽然蹬了蹬腿，好像着急快点爬似的。
宋嘉宁笑，紧紧地抱住了女儿。
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