人遇到危急的境地，有时候会茫然无措，有时则会反应迅速，异于平时。
宋嘉宁很庆幸自己这次反应地够快，扫眼郭骁手中的食谱，她无奈道：“好吧，只是这是孤本，大哥小心点，别弄坏了。”
郭骁深深看她一眼，面无表情地嗯了声。
宋嘉宁笑笑，领着弟弟，脚步轻松地走了。
郭骁站在原地，眼睛追逐那道娇小的身影，放在背后的手却越攥越紧。待宋嘉宁姐弟走远，郭骁重新打开食谱，看刚刚只是匆匆一瞥的那幅画。看着看着，男人嘴角浮现一丝冷笑，这个梁绍，果然心存不轨。
脚步一转，郭骁直接回了自己的颐和轩。
临云堂，宋嘉宁吃过午饭躺在床上，暗暗琢磨一会儿见了郭骁，该如何应对。她带茂哥儿、双儿一块儿去，郭骁绝不敢对她做什么，身体没有危险，那就只剩解释那幅画了。那幅画……想到一个办法，宋嘉宁突然觉得讽刺。
上辈子，梁绍把她送给郭骁，希望郭骁助他青云直上。这辈子，她没打算利用郭骁对付梁绍，但既然郭骁非要凑过来，她就不用打扰母亲继父了，索性让梁绍的仕途，断在郭骁手中。如此，算不算是因果报应？
想着两辈子的恩怨，宋嘉宁毫无睡意，只在双儿进来叫她起床时，装模作样闭上了眼睛。
洗漱更衣，宋嘉宁先去母亲那儿接弟弟，林氏听女儿要去颐和轩取书，没有多想。
这个晌午，宋嘉宁好歹在床上躺了半个时辰，郭骁根本没睡，一直在书房坐着。听宋嘉宁姐弟来了，他捡起食谱，从书房走了出来，去厅堂见姐弟俩。
“大哥！”茂哥儿颠颠地朝兄长跑去。
郭骁抱起弟弟，同朝他行礼的继妹点点头，然后坐到主位上，暂且没提食谱的事，只叫丫鬟们上糕点。香喷喷的山药枣泥糕，茂哥儿坐在兄长怀里连续吃了几块儿，宋嘉宁虽然嘴馋，但她唯独不馋郭骁送的吃食，只端着茶慢慢品。
等茂哥儿吃够了，宋嘉宁笑着对郭骁道：“大哥非要等我开口，该不会真想贪了我的食谱吧？”
郭骁摸摸茂哥儿脑袋，唇角微扬。曾经他以为继妹心思单纯，什么都写在眼中，但经过陡坡上的意外跌倒，已经领教过继妹几乎毫无瑕疵的掩饰本事后，郭骁再不敢轻信继妹的任何话。这丫头，纯的时候纯，复杂起来，他都看不透。
“我有话与四姑娘商量，你带茂哥儿去院子里玩。”郭骁放下弟弟，吩咐双儿。
双儿看向自家主子。
宋嘉宁扫眼敞开的厅堂门板，知道郭骁要说那幅画，便点点头，笑道：“就在这边玩，别往远处去。”到底还是得防着郭骁。
双儿笑着哄茂哥儿随她出去。她原是太夫人身边的二等丫鬟，往常大姑娘未出嫁时，世子也会单独与大姑娘说话，因此并不觉得现在世子与四姑娘独处有何不妥。
双儿出去后，阿顺也退到了廊檐下，只有茂哥儿稚气的声音时不时传进来。
宋嘉宁扭头，疑惑地问郭骁：“大哥有事？”
郭骁看她一眼，将食谱放到她那边的桌子上，平静道：“你自己看。”
宋嘉宁茫然地眨眨眼睛，捡起食谱，秀秀气气地先翻开第一页，娴静的姿态仿佛在自己闺房看书。郭骁目光锁定她脸，见她居然一行一行地真在看食谱前面的序，他食指扣了两下膝盖，终于提醒道：“书里夹着东西。”
宋嘉宁大惊，快速翻了起来，很快就翻出了那幅画。看清了，宋嘉宁呆呆地张开嘴儿，半晌才歪过脑袋，不解地问郭骁：“大哥，这画上的女子，怎么跟我有点像？那行诗是什么意思？”
单纯的像一个尚未在男女情事上开窍的小姑娘。
郭骁半信半疑，盯着她道：“书生最喜以诗画传情，梁绍明着送你食谱，其实是想送他亲手作的画。至于那句诗，他是说，因为你这朵冰面芙蓉开得太好，他才无心读书，出门寻芳。”
宋嘉宁没想到郭骁会这么直白地说出来，眼中的意外倒正符合了一个姑娘得知自己被男人以诗诉情的惊讶。惊讶过后，宋嘉宁小脸一沉，登时将食谱摔到桌子上，气呼呼地道：“我，我根本不知道书里藏着这个，不然绝不会收！”
郭骁还是不信她真的不知情，但他已能肯定，继妹确实对梁绍无意。
这样就够了。
捡起飘落地面的画像，郭骁塞回书中，起身道：“他心术不正，若是个外人，我定会逐他出府，为你做主。可他是祖母娘家唯一的嫡系侄孙，这事又牵扯你的清誉，安安，我只能保证他不会再打扰你，等他春闱结束，我会想办法调他离京，且今生都无缘京官。”
这也正是宋嘉宁想要的，梁绍渴望平步青云，今生却只能在地方为官，对于梁绍这等野心勃勃的官员，郁郁不得志简直比要了他命还难受。
“多谢大哥。”宋嘉宁低头，心中五味杂陈。
郭骁看着她白嫩莹润的脸颊，攥攥手，最终还是没能说出口，只低声道：“我是你大哥，照顾你是应该的。”
宋嘉宁不知该作何感想，就在此时，茂哥儿跑回来了，嫌院子里没很么好玩的。宋嘉宁趁机告辞，郭骁无法挽留，拿着食谱与她一道出去了，同行一段，宋嘉宁姐弟回了临云堂，郭骁拐个方向，去找梁绍。
梁绍正卧床看书，得知郭骁来了，他立即放下书，一跃而起，迅速穿好鞋，刚要起来，瞥见门口跨进来一道高大身影，但梁绍最先看见的，却是男人手中他无比熟悉的那本食谱。短短的一瞬，梁绍全身血液好像都凝固了，僵硬地坐在床边，无法反应。
这本食谱，怎么到了郭骁手中？
“退下。”郭骁走到梁绍面前，冷声道。
他气势慑人，梁绍的小厮慌不迭闪了出去。
梁绍手心全是汗，还没想到转圜的借口，郭骁先动了，他取出食谱中的画像，然后非常随意地将食谱丢到梁绍怀里，声音比国公府湖面凝结的冰层还冷：“春闱将近，表弟最好闭门读书，若再叫我听说表弟有闲情去花园漫步……”
“世子放心，我糊涂了一次，绝不敢再糊涂第二次。”梁绍白着脸起身，低头弯腰，仆人般朝郭骁行了一个大礼：“只求世子给我改过自新的机会，切莫告知姑祖母，若叫姑祖母失望动气，我纵是百死也难恕罪过。”
郭骁嗤了一声，不屑听这种冠冕堂皇之语，转身离去。
看着那道高高在上的身影消失在门口，梁绍腿一软，跌坐了下去，浑身全是冷汗。懊恼悔恨害怕忌惮种种情绪飞快掠过心头，良久之后，梁绍的视线缓缓落到了那本跌落在地的食谱之上。几个月的谋划毁于一旦，梁绍大怒，捡起食谱就要撕毁，半边书脊已经分开，梁绍忽的心中一动。
她的画像……
想到宋嘉宁那张妩媚动人的绝色脸庞，梁绍竟还是不舍，翻开书页，想收好画像，然而来来回回翻了几遍，床边附近都找过了，也没找到那幅画。梁绍不解，仔细回想，这才记起，是郭骁带走了他的画。
郭骁，是料到他会私自收藏吗？
梁绍苦笑，不愧是国公府的世子，果然心细如发。
颐和轩，幽静沉寂的书房，郭骁站在书桌前，小心翼翼取出了藏在袖中的那幅画。画上的女子，眉似新月，杏眼灵动，娇娇俏俏地站在那儿，含笑望过来，见画如见人。惟妙惟肖，郭骁不得不承认，梁绍这个道貌岸然的书生，在舞文弄墨上，还真有些本事。
取了剪刀，郭骁将梁绍为她写的两句诗裁了下去，只留画像。诗句丢进书桌旁的小竹篓，画……
郭骁抬眼，然后走到书架前，从顶层取下一本兵书，盯着画像继续看了足足一刻钟，男人终于将画像放进书页，夹好，再把厚重的兵书放回原处。
～
郭骁与梁绍说了什么，宋嘉宁一无所知，但接下来的一个多月，她再也没有撞见过梁绍，据六儿所说，梁绍这次是真的埋头苦读了，连太夫人那儿都轻易不去。宋嘉宁既解恨，又隐隐担心，前世她老老实实地给郭骁当禁脔，从未领教过郭骁处事的手段，现在看来，郭骁做什么都跟他的人一样，又冷又狠啊。
万一哪日郭骁不想当大哥了……
宋嘉宁打个哆嗦，不敢再往下想。
一场纷纷扬扬的鹅毛大雪后，京城又迎来了一次除夕，照旧是络绎不绝地往来应酬，酒席接着酒席，满桌都是大鱼大肉。卫国公府众人忙碌地赴席时，梁绍一个人闭门不出，二月初九，便开始了他的春闱第一场。
太夫人替侄孙捏了一把汗，宋嘉宁心如止水，知道梁绍能考中进士。
然而三月底春闱发榜，才气过人的梁绍，居然落第了！
宋嘉宁震惊极了，惊后高兴地多吃了一碗饭，落第更好，叫他连地方知县都当不上。
既然没考上，梁绍再无留京的理由，发榜当日便向太夫人请辞，太夫人好说歹说多留他住了一晚。翌日清晨，宋嘉宁随母亲一块儿去送梁绍，看着梁绍强颜欢笑的脸，宋嘉宁这辈子第一次尝到了扬眉吐气的滋味儿。
梁绍一走，宋嘉宁又多吃了一碗饭，没等这碗饭变成她胸口的肉，宫里突然下来一道旨意，召一至九品京官府中十三到十七岁的未婚姑娘进宫，为三皇子寿王、四皇子恭王选妃！
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