瑶英挽着昙摩罗伽的手一点一点变得僵硬,夹杂着飞雪的寒风扑在脸上，虽然隔了层面纱,脸颊依旧被吹得冰凉。
她不怕朱绿芸。
以尉迟氏、杨氏为首的河陇遗民已经和她建立盟约,他们信任她，不仅仅看重她魏朝公主的身份,还因为他们想讨好昙摩罗伽。朱绿芸是前朝公主，没办法招揽大批兵马，不了解各个部族之间的矛盾纠葛,不管她出现在此地的目的是什么，尉迟达摩不会被她鼓动。
朱绿芸不足为惧。
瑶英怕的人是李玄贞。
朱绿芸出现在距长安万里之遥的域外之地，书中李玄贞可以为她做出种种匪夷所思的痴狂举动，发现她来了王庭，肯定会抛下一切追过来。
不管遇到多少艰难险阻,这两人总能化险为夷。
不幸被牵连进去的人就不一样了。
和他们扯到一起,通常不是什么好事。
瑶英和李仲虔这些年之所以过得这么艰难,就是因为李德和李玄贞的迁怒。唐氏死了，在父子俩看来，所有人都要为唐氏陪葬,不管他们无不无辜。
谢无量死后，瑶英和李仲虔、谢满愿本可以回荆南过上平平静静的日子,李德不允许,李玄贞也不肯放过他们。
即使李仲虔不争，他也只有死路一条。
李仲虔没有争，他浑浑噩噩,浪荡不羁——瑶英明白，他不争是因为知道一旦争了只会死得更快，他不想连累她和谢满愿。
他以为他死了一切都能结束，殊不知在李德眼里，他们是他的儿女，他的臣子，注定要一辈子被他压榨利用，直到一点渣都不剩。
谢家为他满门战死，李德也不过是感叹一句忠义而已。
帝王无情，没有情理可言。
瑶英很清楚，假如她能平安回到中原，和李仲虔团聚，兄妹俩还必须面对李德父子，这一次她和李仲虔不会以忍让来换取生机。
在那之前，她得先和李仲虔团聚。
可是现在朱绿芸像是从天而降似的忽然出现在她眼前，李玄贞想必也不远了。
李仲虔现在到哪里了？他知道她在王庭吗？
他要是碰到李玄贞，会不会有危险？
一种强烈的不安袭上心头，瑶英身上冰凉，心尖轻颤。
耳畔飘来一阵阵悠扬的驼铃声，混杂着胡语、突厥语、波斯语、粟特语的叫卖声此起彼伏，临街的土墙里热气腾腾，高鼻深目的胡人掀开一张巨大炉盖，手中铁钳探进烧得艳红的炉膛中，飞快勾出一张张热气腾腾的馕饼，不一会儿，足足有成年男子一臂长的馕饼堆摞如山包。
刚出炉的薄馕饼香气四溢。
瑶英回过神，发现自己一直站在食肆门前盯着薄饼看，摇了摇头，抬起脸，看向昙摩罗伽，正想说几句俏皮话，目光和他的对上，微微一怔。
他罩着浅色头巾，露出的一双碧眸静静地看着她，像是能看透她的所有忧惧。
注视她的目光清清淡淡，却有种安抚人心的力量。
瑶英望着昙摩罗伽，心里渐渐平静下来，俏皮话全都咽了回去，轻声说：“将军，我刚才看到一个在中原认识的人。”
说完，补充一句，“我不想看到她……不过看到了也好，早一点知道她出现在王庭，我能早些提防她和太子。”
理清思路，瑶英轻轻吐了一口气，挺了挺微隆的胸，重新打起精神，方才眉宇间突然浮起的忧愁消失得干干净净。
她松开挽着昙摩罗伽的手，快步走到食肆前，买了几张洒了芝麻的薄馕饼。
吃饱了才有力气盘算应对之法。
昙摩罗伽站在原地，凝视瑶英纤瘦的背影。
瑶英买好了饼，回到罗伽身边，没分饼给他。两人去了市坊一家驿舍，用的还是阿克巴彦的身份，却被告知通常不会满客的驿舍已经住满了。
换了一家，也客满了，连地窖都住了商人。
接连换了好几家驿舍后仍然一无所获，瑶英忍不住问昙摩罗伽：“王庭最近有什么节日么？”
昙摩罗伽摇摇头。
旁边一个胡商也没找到住的地方，经过他们身边，闻言，咧嘴大笑，问：“你们不是王庭人吧？”
瑶英回道：“我和郎君是从羊马城来的。”
羊马城是汉人聚居地，以前是屯兵牧羊牧马的地方。
胡商笑着道：“难怪你们不知道，下个月月初是佛子的生辰，为了能赶在生辰前去圣城瞻仰佛子，方圆几百里的人都在往王庭赶，这几天人还不算多，等天气暖和点，大道上全是去圣城参拜礼佛的信众！那时候才叫热闹，城里都挤不下，很多人背着毡毯上路，累了就在路边睡。”
瑶英一脸愕然，抬头看一眼昙摩罗伽，他在王庭长大，居然不知道这么重要的日子？
昙摩罗伽眉头轻拧。
瑶英扭头继续和胡商打听。
她穿了好几层皮袄，仍旧能看得出身姿纤秾合度，双眸修长妩媚，一望而知是个年轻貌美的女郎，说话又客气，声音清甜，胡商很乐意在她面前显摆自己的见多识广，她问什么他就答什么，知无不言。
瑶英和胡商攀谈一阵，心中一动，假装不经意地问：“我刚才在城门看到北戎人，他们抬着一顶很气派的轿子，他们也是去圣城拜佛的？”
护送朱绿芸的兵卒满头辫发，腰佩弯刀，穿着看起来是北戎服饰。
胡商点点头：“你说的肯定是北戎公主。”
瑶英嘴角抽了抽：朱绿芸怎么又变成北戎公主了？
胡商得意地捻了捻胡须，接着卖弄：“北戎的瓦罕可汗被我们佛子吓破了胆，听说佛子的生辰快到了，派遣使团为佛子送来贺礼，那位北戎公主和使团一起来的，据说是可汗从中土汉地接来的一位公主……”
说到这里，他轻咳几声，脸上神情忽然变得暧昧起来，“这位北戎公主和佛子的文昭公主一样，也是汉女。”
汉女两个字咬字格外重。
突然听到自己的名字，瑶英眼皮一跳，想起在高昌听到的那些传言，没来由一阵心虚，赶紧岔开话题，和胡商谈笑几句，拉着昙摩罗伽离开。
半个时辰后，瑶英总算找到一家还有空房的驿舍，立马找伙计要了一罐清水，滤干净，架在房中炉上煮开，又托伙计买了几张没有涂抹油脂馅料的圆形厚馕饼，盛在碟子里，递给昙摩罗伽。
“将军，你用些饭食，好好休息。”
这是瑶英从缘觉那里学来的，她记得他的口味。
昙摩罗伽没有坐下，看瑶英忙来忙去，视线落到她左手手背上，示意她伸手。
瑶英把手伸过去。
昙摩罗伽轻轻摘下她的皮手套，印子看起来颜色变淡了点，他拿起一块干净的布巾，就着清水为她擦洗伤口，拭干水珠，重新给她涂上药，戴好皮手套。
“公主歇着罢。”
他语气冷淡，面无表情，刚才为瑶英涂抹药膏的动作却非常轻柔，纤长手指拂过她手背时，刻意收了力道。
这会儿他越冷淡，越衬得方才他有多温柔。
像冰块里蓄了一汪春水。
瑶英心里跳了几下，疑惑地看昙摩罗伽几眼，喔了一声，挪到火炉对面，盘腿坐下。
昙摩罗伽吃了些馕饼，继续运功调息。
瑶英双手托腮，一边想着心事，一边守着他，她挑的是驿舍最好的房间，在炉边支设起毡帐，不用穿皮袄就很暖和，比在山上的冰天雪地要舒适多了。
不知不觉间，天色昏暗下来。
瑶英走到外间，吃了些东西，回到火炉旁继续守着昙摩罗伽。
夜色渐深，窗外传来几声古怪的枭叫。
昙摩罗伽缓缓睁开眼睛。
昏黄烛火摇曳，瑶英坐在他对面，一手支着下巴，神色疲惫，布满红血丝的眼睛睁得大大的，却没什么神采，隔一会儿就晃晃脑袋，试图保持清醒。
昙摩罗伽看一眼烛台，短案底下一堆堆早已凝结成块的烛泪。
她又守了他一天。
昙摩罗伽袖子轻轻一扫，挥灭烛火，道：“公主安置罢。”
瑶英一个激灵，下意识端坐，眼睛睁大，睁眼说瞎话：“没事，我不累。”
一边说，一边打了个哈欠。
烛火熄灭，只剩下火炉放出微弱的光芒，昏暗中，房里响起窸窸窣窣的轻响，瑶英眼前黑影一闪，男人高大挺拔的身影忽然出现在她跟前。
她呆了一呆，手停在半空。
昙摩罗伽站在她跟前，握住她的手腕，慢慢俯下身，爬满狰狞伤口的脸离她越来越近。
炉火黯淡，房中一片浓稠得化不开的黑暗，他蓄满张力的身体向她压了下来，似巍峨山峰笼罩而下，气息冰冷。
瑶英一脸茫然，对上那双沉静的碧眸，屏住了呼吸。
近在咫尺，他平缓的呼吸扑在她脸上。
瑶英往后躲了一下，昙摩罗伽靠得更近。
脖子上突然传来一阵异样，他左手拉着她，右手轻轻挑开她的衣领，手指探了进去，黑手皮手套不知道什么时候摘下了，干燥的指腹贴在她温暖细滑的肌肤上，有一下没一下地按压。
瑶英身子战栗了两下，还没来得及开口询问，不知道他的手指到底碰到了哪里，一阵疲倦感汹涌而来，浑身酸软，眼前一黑，倒进昙摩罗伽怀中。
昙摩罗伽接住瑶英，手指继续按压穴位，听她呼吸变得绵长，收回手指，握着她的肩膀扶她躺下，扯过毡毯盖给她盖上，轻轻压了下被角。
炉火映在瑶英的半边侧脸上，她眉眼如画，眼窝周围一圈淡青。
昙摩罗伽退回火炉前，继续打坐。
驿舍外风声呼啸，一个时辰后，寂静夜空里骤然响起急促的脚步声，有人踩着瓦顶行走。
昙摩罗伽睁开眼睛，瞥一眼火炉对面的瑶英，她在毡毯底下翻了个身，正面对着他，睡得很熟，没有苏醒的迹象。
他起身离开毡帐，合好帐子，离开房间，推开最外间的窗。
一道黑影摸索着跳进屋中，立定，朝他行礼，抬起脸，道：“摄政王，阿史那将军到沙城了。将军按照摄政王的指示，在沙城设下陷阱，一共擒住三波杀手，大部分是各个部落被俘虏的青壮，也有王庭人。”
昙摩罗伽问：“阿史那将军如何？”
来人小声回答：“阿史那将军准备充分，只受了点轻伤，胳膊上被划了一刀，血已经止住了，没有大碍。”
说完，问，“将军请示摄政王，该怎么处置那些杀手？”
昙摩罗伽取出一张羊皮卷：“要他按计划行事，不必拷问杀手。”
来人恭敬地接过羊皮卷，塞进怀中。
昙摩罗伽立在窗下，忽地问：“北戎派了一支使团来王庭？”
来人忙道：“属下正要禀报此事，王的生辰快到了，除了北戎派遣来的使团，其他各国的使团也陆续到了圣城……不止北戎送来一个公主，现在圣城有好几位公主，听说几位公主都貌美如花，还未许婚。”
昙摩罗伽淡淡地嗯一声。
来人行了个礼，悄无声息地退了出去。
昙摩罗伽两道浓眉轻拧，凝望夜色，出了一会神。
窗前又响起吱嘎声，一个人影小心翼翼地攀爬摸索，钻进屋中，在地上打了个滚，起身朝昙摩罗伽行礼。
正是奉命去通知各个城主的近卫缘觉。
“摄政王，属下去各处问过了，各位城主说城中并无异常，不过马场、驻兵的驿所都有人马调动，因为天寒地冻，很多牧民的牛羊冻死了，没顾得上派人去详查，今年驻兵调动的名册还没拟定好，只有月晓城城主这个月正在草拟举荐近卫的名录，记下了几处轮值官兵的调换，属下把文书草稿带回来了。”
昙摩罗伽接过文书。
缘觉点燃烛火。
昙摩罗伽打开文书，借着微弱的烛光一目十行地看完，抬眸。
王庭五军、各大世家和所有城邦市镇的驻兵之间关系复杂，如盘根错节，光是记载每年的调换、轮值交替的羊皮纸就有十几卷，不过他博闻强识，这些东西一直记在心里，只需要看一眼月晓城的名录就知道哪些调动是异常的。
他面色平静，吩咐缘觉：“你不必再去月晓城了，直接去沙城，告诉阿史那，小心薛家。”
缘觉心口发紧，低声应是。
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