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这厢陆琉瞧着镇国公府的马车走了,看了一会儿,便去了一趟皇宫。
行至御花园,陆琉远远就看到前边热热闹闹的,隐约还有鸟儿清脆的叫声。那正在逗鸟的年轻男子,穿着一身明黄色绣五爪金龙锦袍,白皙如玉的俊脸上漾着灿烂的笑意,眉目微眯,端是一副极开心的模样。
正是景惠帝。
而景惠帝旁边,穿着绛紫色金丝绣菊瓣纹宫装、戴缠丝点翠金步摇的女子,是当今庄太妃。庄太妃自景惠帝生母孝昭太后,也就是昔日的荣妃病逝后,就将景惠帝和明河长公主这俩姐弟养在膝下。景惠帝继位后,昔日庄妃自然成了庄太妃,且景惠帝将庄太妃当成亲母对待,甚是孝顺。这会儿庄太妃同外甥女一道来看景惠帝,景惠帝便放下手头的奏折,逗画眉鸟讨庄太妃的欢心。
庄太妃不过三十出头的年纪,生得端庄娴静,因身子有些弱,身上自有一股娇柔平和之态。
景惠帝孩子气的朝着庄太妃道:“母妃你瞧,这画眉鸟多有趣儿啊?母妃的永寿宫太冷清,就该养只这种爱闹腾的小家伙,早晨起来逗一逗,保管母妃一整日心情都好。”
庄太妃却是笑笑。
紫檀镶金丝鸟笼中叫声悠扬婉转的鸟儿,鸟儿两侧眼边各有一条白眉,白眉延伸至颈部,状如蛾眉,便是画眉这名儿的来历。
她道:“恒儿知道母妃不喜聒噪,若是养了这鸟,那可就没安生日子了。”
景惠帝朝着画眉鸟吹了几下口哨,说道:“朕倒是喜欢这小家伙……”正说着,景惠帝身边的元福道,“皇上,宣王过来了。”
堂兄来了!
景惠帝登时将手头的鸟笼递给了元福,看着正朝这边走来的陆琉,笑脸盈盈上前:“堂兄。”语气颇为亲近,并无半点帝王架子。
陆琉阔步上前,朝着景惠帝和庄太妃行了礼。
庄太妃身边还有一个穿蜜合色遍地金褙子的小姑娘。小姑娘约莫十四五岁,梳着随云髻,皮肤白皙,模样端丽秀气,一双杏眼又大又亮,甚是水灵。
这小姑娘,正是陈府七姑娘——长房嫡女陈凝荞。
陈凝荞的娘亲是庄太妃的亲姐姐,庄太妃无所出,膝下除却景惠帝和明河长公主外,也就这位外甥女陈凝荞常进宫来陪陪她。
陈凝荞施施然上前,蜜粉色镶银丝苏缎长裙裙摆逶迤,举止优雅的行了礼,声音清甜道:“臣女见过王爷。”
陆琉淡淡扫了一眼,薄唇轻启道:“不必多礼。”
意料之中的冷漠。陈凝荞面上有些失落,不过之后就立马恢复了正常神态,乖乖巧巧的站在庄太妃的身旁,偶尔抬眸打量一下眼前这位高大俊美的男子。都说这位宣王心狠手辣不近人情,可偏偏却生得一副仙人模样。陈凝荞已经十四,过了年就十五了,如今家里正为她说亲,可选来选去,也没个中意的。
偷偷瞧了几眼,陈凝荞一张脸儿泛红,俏丽如春日海棠。
庄太妃看在眼里,嘴角微扬着,心下已经有了一个主意。
知道宣王同皇上有事相商,庄太妃朝着景惠帝耐心的叮嘱关切一番,便领着外甥女回自己的永寿宫。
人走了,景惠帝才上前朝着陆琉挤眉弄眼,说道:“你瞧,朕这位小表妹,今年十四,这家世模样,若是当你的王妃也是使得的……”见男人神情冷漠,景惠帝机灵,晓得自己说错了话,忙道,“成,朕不提这事儿还不成嘛。不过堂兄,朕真的劝你一句,早些娶个媳妇儿,那小日子过得才美。”
说着,又想到了自己青梅竹马的小表妹,景惠帝脸上充满青春朝气。可惜,他还是得委屈了表妹。
聊了一会儿闲话,二人走在御花园青石铺就的小径上,这才说起了正事。
景惠帝道,“……礼部仪制司朗中,堂兄可有什么想法?”他见陆琉没说话,继续说道,“朕瞧了瞧,倒是觉得乔循不错,年轻有为。”
陆琉未多想,步子一停,说道:“乔循年纪尚轻,且有些心浮气躁,皇上若想重用,还得磨练几年。”
景惠帝原本没什么主意,只是想到昨儿这堂兄去了乔府给乔太傅贺寿,这才想着,既然乔循是乔太傅的嫡孙,那不如选他——未料堂兄并没有这个意思。
景惠帝从来不会对堂兄的意见有所怀疑,点头赞同道:“堂兄说得有道理,是朕想得不周全……”他摸着下巴思索了片刻,又道,“要不选蔡歧吧。蔡歧这人虽然不出挑,但也算是勤勤恳恳,是个实在人。”
陆琉点头赞同。
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江妙还在为耳坠之事发愁呢。毕竟这等女儿家的物件,不能落在男子的手上。可那人是陆琉,她却有些莫名的信任感。
只是信任归信任,耳坠若真在陆琉的手里,她得要回来才是。
可这回之后,乔氏就不允许江妙出门了。
直到这一日,江承许半夜高烧不止,说是得了风寒,江妙看完病怏怏的二哥之后,才想着找薛今月。江妙知道这样不好。可就是因为上辈子薛今月是她的二嫂嫂,所以在江妙的心里,明白她二哥是不会真的欺负人家小姑娘的。
他二哥平日话少,可生病了,最是需要人关心,特别是喜欢的人的关心。
江妙以出门给二哥买蜜饯为由,缠着乔氏点了头,去了长兴街的果脯铺子。
出门前,特意给薛今月捎了信。
她二哥瞧着冷冰冰的,站在他面前一贯有安全感,可就是这么一个高大英武的男人,偏生是个怕苦的,每回若是生病要喝药,得像小姑娘似的准备蜜饯。反倒是她这个打小的药罐子,喝药就像喝开水似得,眉头都不皱一下。
进了铺子,江妙正选着果脯呢,就见外头有一男一女走了进来。
进来的年轻男子,穿天青色圆领长袍,高高瘦瘦,长眉入鬓,眉目风流,正是镇国公府三房庶子江承寒。江承寒是谢姨娘所出,幼时生得聪慧机灵,江三爷原本就爱屋及乌,对这个儿子甚是宠爱,儿子聪明,越发对江承寒宠溺至极了。
不过这江承寒的确像极了江三爷,生性风流,早早的开了荤,如今身边的美貌丫鬟,个个都是被他破了身的。
江妙同三房的两个嫡出堂兄倒是关系不错,同江承寒却接触不多,目下瞧着,倒是客气的喊了一声:“七哥。”
小姑娘的嗓音清甜悦耳,江承寒心情愉悦的笑了笑。
虽说近几年江三爷同江正懋的关系不大好,而且谢姨娘对乔氏也存着几分怨恨,按理说江承寒对江妙也应不喜。可恰恰相反——江承寒同府中的其他几位兄长一样,对江妙这个堂妹喜欢的紧。
江承寒上前,桃花眼儿含笑,道:“妙妙也在。买果脯吗?喜欢什么,今儿七哥请客。”
江承寒客气,且这果脯也不是什么值钱的玩意儿,江妙自然没矫情,大大方方的选了几样,朝着江承寒道:“谢谢七哥。”
江承寒点点头,这才一拍脑袋瓜子,仿佛是忘记了什么要紧事儿,朝着一旁同他一道进来的小姑娘道:“瞧见妙妙,我就把姨母给忘了,这铺子的果脯味儿不错,姨母可以先尝尝看。”
江承寒的姨母,除却谢姨娘的亲妹妹谢茵,还会有谁?
江妙也没想到,谢茵居然回来了。不过,江妙早些时候还是听到一些消息的,如今谢茵到了要说亲的年纪,谢姨娘自然会想法子替谢茵在望城寻个夫家,日后姐妹往来也好方便些。江妙淡淡扫了一眼,瞧着谢茵衣着素雅,头饰简单,静静站在那儿,漂亮得恍若空谷幽兰一般惹人怜爱。
……倒是和上辈子没什么区别。
总归是年纪大了些,不像幼时那般沉不住气,谢茵朝着她礼貌的含笑颔首:“江姑娘。”
江妙也叫了一声:“谢姑娘。”
江妙要在这儿等薛今月,江承寒和谢茵买了果脯就出去了。
二人刚出去,薛今月就进来了。
薛今月的记性倒是不差,拉着的衣袖指了指走出去的谢茵,小声道:“妙妙,那不是谢茵吗?她怎么回来了?”
江妙语气懒洋洋的说道:“谢茵就谢姨娘一个亲姐姐,若是回来也不是什么稀罕的事儿。”
薛今月撇撇嘴,道:“我小时候就不喜欢她,现在瞧着她,还是觉着讨厌的紧……”她顺手从江妙手里捧着的纸袋子里拿了一颗杏脯,往嘴里一扔,说道,“你不是不喜欢吃杏脯的吗?怎么今儿买了?”
江妙正想法子准备开口呢,一听薛今月这般问,便幽幽叹气,拢了拢眉道:“我二哥病了,这果脯是买给他吃的,你也知道,我二哥最怕苦了。”
“……病了?”
薛今月嚼着嘴里的杏脯,小声问道,“二表哥病得严重吗?他没事吧?”
听着这般关切的语气,江妙心下暗暗偷笑,觉着有戏,说道:“昨儿烧得挺严重的,今日烧倒是退了,不过还躺在榻上呢……嗳,今月,正巧你陪我一道去看看我二哥吧。我二哥看见你,肯定会很开心的。”
见二表哥啊。薛今月心下小小的犹豫了一下,抬眸对上江妙水亮亮的大眼睛,木木的点头道:“好、好吧。”心里却担忧着,二表哥平日瞧着挺体格挺好的,大抵不会很严重吧。
江承许住在缀景院,院子外头种着一片翠竹,环境倒是雅致清幽。
江妙领着薛今月进屋,里头有一个美貌窈窕的小丫鬟侍奉左右。这丫鬟名唤卷碧,是缀景院的大丫鬟,倒是将缀景院的一切事物管理的井井有条。
卷碧着一袭普通的碧绿比甲,美貌能干,行事也落落大方,瞧着江妙和薛今月进来,屈膝行礼:“姑娘,薛姑娘。”
薛今月抬眸朝着卷碧看了一眼。她并非一无所知的小姑娘,知晓贴身伺候的丫鬟意味着什么,又见这位卷碧生得这般清丽可人,想起那日在乔府江承许对她说得话,心里突然有些闷闷的,眉头微微蹙了蹙。她看了一眼榻上的江承许,瞧他一脸病态,的确有些憔悴。
“你下去吧。”江承许的声音有些暗哑。这话是对卷碧说的。
江妙也是个识趣儿的,笑吟吟道:“我同卷碧一道去厨房看看药煎好了没。”说着,就朝着卷碧使了一个眼色,同她出去了。
薛今月愣愣站在原地,这才恍然大悟——自己是被江妙给骗过来了。她抬眸怯怯的看着榻上的病弱男子,忽然有一种进了狼窝的感觉。她进也不是退也不是,听得男人开口说了二字,这才小心翼翼挪步走了过去。
江妙同卷碧出去,问了自家二哥的情况,听得卷碧回答的有条不紊,这才露出赞许的目光。
她知她二哥优秀,卷碧又是年轻轻的小姑娘,朝夕相处,难免会生出情愫来。而且大户人家公子的贴身丫鬟,本就有那方面的安排,加之卷碧容貌出众,能力过人,若说心里只想着一辈子甘心当一个小丫鬟,她也是不信的。
不过她信得过他二哥。
饶是上辈子,今月嫁人,她二哥也没有碰过身边的丫鬟。今月成亲,他还去喝了喜酒。那会儿她见二哥情绪平静,同往常无异,还以为对今月没那么上心,后来还是卷碧告诉她,她二哥经常彻夜不眠,坐在榻边发呆,亦或是一个人喝酒。喝醉了,还不许人近身伺候。有一回,有个新来的丫鬟,瞧着她二哥喝醉,偷偷爬上了她二哥的床,最后却被他二哥扔了出去。这些事情,都是卷碧哭着告诉她的,她还求她去将今月找来,安抚一下她二哥。可那时候,今月已经是别人的妻子了。
之后今月嫁给他二哥,二人夫妻关系不合,可卷碧并未趁虚而入,而是专心伺候这位夫人,忠心耿耿。
今日她带今月过来,以卷碧这般的聪慧,定然会猜到他二哥非今月不娶。若是能早些断了念头,也算是一件好事。
江妙在院子里待了一会儿,瞧着时候差不多了,这才走进屋去。总不能让二人待得太久。
江妙一进去,薛今月就跑到了她的身边,抓着她的手臂,脑袋略微低着,脸颊红彤彤的。她支支吾吾道:“妙妙,我还有事儿,我先回去了。”
江妙想说送送她,可她却走得匆忙,说完就走了,甚至没和她二哥打声招呼。
江妙眨了眨眼,心下犯疑,眼睛朝着榻上穿着白绫寝衣的二哥看去,见他俊脸柔和,此刻心情倒是不错。
江承许朝着自家妹妹招了招手。
江妙乖乖的过去。
江承许伸手抚了抚自家妹妹的小脑袋,眼眸温温和和,道:“妙妙,谢谢你。”
江妙笑笑。她有什么好谢的?她是他亲妹妹啊,而且,她也没做什么。
自薛今月来过之后,江承许的风寒便很快好了起来,若非江妙亲眼看见过她二哥病弱的模样,还真以为她二哥是装病呢。
这日江妙在院子里喂小鹿长福。虽说不能像长公主一样给它单独弄了院子,可江妙琢磨着,找个时间带它出去遛一遛。不过这长福倒是个有脾气的,平日里只肯亲近她,在其他人眼里,样子别提有多高傲了。
她喂着长福吃草,宝绿跑了过来,悄悄在她耳畔道:“姑娘,今儿宣王来咱们府上了。”
陆琉。
她还想找他要回耳坠呢,他这是……
下一刻,便听宝绿道:“国公爷同宣王仿佛有要事商量,这会儿二人在书房谈事呢。”
不是专程来找她的。江妙突然有一种自作多情的尴尬感。想着如今陆琉的身份,的确不会像小时候那般,专程来看她。而且男女大妨,也是不合礼数。
江妙若有所思,边上原是沉默的小鹿倒是忽然闹腾了起来,见它掉了个头,甩了甩尾巴,就雄赳赳气昂昂的直接跑出了院子。
宝巾和宝绿忙上前去追。江妙也提了提裙摆追了上去。江妙心道:平日长福乖巧听话,今日这是怎么了?
她怕惊吓到它,没有命其他人追,而是自己悄悄的跟了上去。
走过长廊,穿过月洞门,一直到了前院。
追了整整一刻钟,江妙才见那小鹿在前头挺了下来。她额头满是汗,微微张嘴,大口大口的喘着气,看着不远处桂花树下,小鹿亲昵的蹭着男人的手臂,一如初见时那般的谄媚。
陆琉低头瞧着这鹿,倒是觉着这几日养胖了不少,看来镇国公府的伙食倒是不错。他抬头,看着不远处跑得气喘吁吁的小姑娘,眉目忽然温和了一些。
既然遇着了,江妙干脆大大方方走了过去。
她站在陆琉的面前,没像平日那般乖巧行礼,而是伸手,掌心朝上。
一副要债的架势。
陆琉低头看着眼前小姑娘这纤细娇嫩的小手,又抬头静静瞧着她粉嫩嫩的小脸,乌溜溜的大眼睛,明知故问道:“什么意思?”
江妙鼓了鼓腮帮子,不满道:“王爷把耳坠还给我。”
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