罗大掌柜等人走后，顾霜筠命人将那汇聚众多百姓心意的麻布收起，递往护国寺方丈。
“大师，这是百姓虔诚的心意，不知大师可否保管在护国寺？”
保管这个，也是可能被皇帝治罪的。
“阿弥陀佛，种善因结善果，此布意义重大，老衲定会妥善保存。”方丈双手接过布。
顾霜筠朝方丈行了一礼，招呼她的人也正要离开，突然，一声嘹亮而悠长的钟声响起，引得在场众人都抬头，望向那钟声传来之处。
那是皇宫的方向。
“阿弥陀佛！”方丈大师高呼佛号，双手合十，与众僧人朝着北方行礼。
顾霜筠正疑惑着，又是一声钟声传来。
然后，是第三声。
盛朝的规矩，宫中有急事召集大臣议事，便会鸣钟三声，顾霜筠正担忧着莫非是边关有变，皇帝急召大臣入宫，便又听见一声钟响。
第四声了。
顾霜筠脸色变了。
记忆中在盛朝的规矩里，震天钟敲三声以上的，只有先敲九声，再敲五声，以九五之数，意寓飞龙翔天，皇帝驾崩了。
钟声还未响起九声，已经有纷乱马蹄声，伴随着大声吆喝，无非是京师戒严，家家户户挂白禁红，违者立斩之类的。
“夫人，咱们现在怎么办？”顾霜筠身旁，一个侍卫问。
“回府。”顾霜筠脸色很难看。
前世皇帝一直活到隆武二十三年秋，距今还有五年多的时间，她也一直以为有足够的时间布局，可徐徐图之，才会建议李净宇远离京城，避开与实力强大又心黑手辣的皇后与李文安正面对抗，又暗地里帮助许玉颜，让许玉颜去消耗皇后和李文安，打着收渔翁之利的算盘。
而今，皇帝突然驾崩，京城里唯一成年的皇子只有李文安，他妥妥的就是下一任皇帝。
一本而言，皇帝驾崩，大臣们需得立即戴麻入宫，顾霜筠和霍老夫人这种有品级的命妇，也必须入宫，为皇帝守灵七天。七天之后，新帝继位，先帝的棺木入太庙安放，在钦天监选出的吉日吉时，皇帝领众妃嫔命妇及文武百官，送先帝入陵寝。
七天守灵，自然不可能真正跪拜七天，否则那些年龄大的大臣和命妇也得跟着去伺候先帝。一般而言，随着法事进行，在诵经之时，众人需得盘腿而坐，闭目低头跟随诵经，这往往也是偷懒的好时候。其余，则是每晚会有两个时辰暂停法事，众人可就地暂歇。
这样的辛苦，对霍老夫人这般年事已高的，依旧难熬。顾霜筠讨厌霍老夫人，在霍家只有自己一个晚辈在的情况下，也不得不顾着霍老夫人。她有先见之明带进宫的参片，不忘时不时地给霍老夫人含一片，补补元气，在法事暂歇之时，给顾老夫人捏捏肩揉揉腿之类的。
如此一来，在蔫头耸脑的一群人中，霍老夫人居然难得的精神状态还不错，甚至比她在府里的情况还要好。
霍老夫人也很享受顾霜筠的服侍，吃定她为了霍家的颜面和孝顺的名声，不敢在大庭广众之下忤逆自己，便一会口渴要喝水，一会腿酸要捏捏……让顾霜筠忙个没玩。
“祖母，凡事适可而止，否则，明天没有参片续着，这七天熬，也给你熬去半条命。”再又一次奉命给老妇人取来温热茶水，顾霜筠在奉茶之时低声警告。
“你敢！”
“为皇上守灵至病重不治，才更显得祖母您的虔诚。”
霍老夫人脸上一白，她相信顾霜筠干得出这种事。
“祖母，茶水正温，趁热喝，稍后便凉了，喝了伤脾胃。”顾霜筠笑眯眯地催促。
霍老夫人不情不愿地接过茶杯，正喝着，旁边一位老夫人羡慕地开口。
“家里有位神医就是好呀，咱们如今都疲累地遭不住，霍老夫人还是神采奕奕。”
另一位夫人也开口，“说的是呀，霍少夫人，你要是有养神的秘方，可不能藏着掖着。”
“哪有什么秘方，不过是在进宫之时，身上带了些参片。”顾霜筠说着，从怀里取出参片，给周围的人发送，“只是这参片有限，只能给几位年事已高的老夫人。”
“自然，自然。”那些夫人们答应着，年轻点的自觉地不去取。
顾霜筠如她自己所言，将参片分给几位银发的老夫人，还有几个身子本就弱的贵妇人，也送上几片，如此，她那小盒子便见底了。
“呀，霍少夫人，你给咱们送了，自己反而没有，这如何是好？”一个夫人惊呼。
“不妨事，咱们总是在宫里嘛，若有需要，能上太医院去取药。”
“霍少夫人说的是，听闻霍少夫人的启蒙恩师便是如今的太医院院正陈太医，不知是真是假？”
“我走上医药之道确实是陈太医引路。”顾霜筠起身向那些一脸好奇，期待八卦的夫人欠身施礼，“我失陪一下，各位夫人也快些歇着吧，稍后这还得继续呢。”
“说的也是，这一天下来，还真是累……”那夫人猛地闭嘴，醒悟到自己说错了话，瞧见大家似乎都没在意，她打了个哈哈，“这天寒地冻的，咱们大家坐拢些来，也可御寒。”
在众位夫人聚拢之时，顾霜筠轻手轻脚地离开众人视线，看似往茅厕方向，实则在中途转了个弯。
在一处假山后，顾霜筠见着焦急等待的许玉颜。
一见面，许玉颜便一个箭步，顾霜筠还没反应过来，手已经被她紧抓住。
“霜筠妹妹，你一定要帮帮我！”
她脸上的焦急不像作假，仿佛下一刻就要大难临头似的。
“玉姐姐何出此言？”
“我得罪了皇后和睿王，现在皇上突然死了，大臣们肯定扶持睿王登基，他不会放过我，还有我的一双儿女。”恐惧让许玉颜失了理智，十指上坚硬的护甲掐入顾霜筠的肉里，“霜筠妹妹，你的帮我，只要，只要我儿登上皇位，姐姐我答应你，你想要什么姐姐就给你什么，好不好？啊，好不好？”
“玉姐姐，我能帮你什么呢？霍禹今早才离开京城前往边关，我手上没人没权的。”顾霜筠反手握住许玉颜的手，将自己的手掌从许玉颜的护甲中解救出来。
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