从褐樟住处离开后，孟小鱼坐上马车回皇宫，车却在半路上停了。她听到马车外有吵闹声，便对随着她坐在车内的绛珠道：“你下去问问发生了何事，不会是撞到人了吧？”
绛珠很快就回来了：“姑娘，有人截住了我们的马车，说是要见姑娘。已经被何公公给赶走了。”
“什么样的人。”
“一个女的，听何公公说，是个做皮肉生意的。这种人也想见姑娘，也不怕污了姑娘的眼？”
“可知她叫什么名字？”
“奴婢不知。”
马车又开始启动。孟小鱼掀开车帘往外看了一眼，便看到木盈华一脸悲戚地站在路边，含泪盯着马车。
她赶紧叫停了马车，让绛珠将木盈华带过来。
木盈华走到马车前，却不上马车，只是盈盈跪拜：“奴家木盈华拜见孟姑娘。”
孟小鱼笑道：“姐姐可真折煞我了。快上车来。”
“奴家乃风尘中人，恐污了姑娘车子，只求姑娘借一步说话，奴家将不胜感激。”
“姑娘，这可是在街上，好多双眼睛看着我们呢。”绛珠低声提醒道，“姑娘万不可在此处见她，否则有损姑娘清誉。”
孟小鱼轻轻一叹，对绿采说道：“你下车去，跟她说，到春韵茶楼去。”
绿采走到车门口，跟木盈华耳语了几句便回来了。
马车继续前行，绕了两条街后依孟小鱼的吩咐停在了春韵茶楼门口。
孟小鱼刚进去，上次见过的小二便笑眯眯地迎了过来：“哟！姑娘乃是贵人，我们掌柜的交待过了，若姑娘再来茶楼，他要亲自接待。姑娘请稍候。”
“不用了。”孟小鱼制止住小二，“我并无要紧事，就想要个雅间。”
小二微微一怔，问道：“可需要小的为姑娘安排荷塘边的阁楼？”
“你的雅间又满了？”孟小鱼问道。
“满是满了，不过姑娘要，小的定想办法给姑娘腾一间出来。”
“那就快去。”
孟小鱼进到雅间不久，绿采也领着木盈华进来了。
木盈华依旧卑微而恭谨地向她行礼：“奴家木盈华拜见姑娘。”
“哎，姐姐，此处无外人，你就莫再跟我见外了。快坐！”
“奴家不敢。”
孟小鱼蹙起眉头，仔细打量着木盈华。
她今日着装极为淡雅，脸上脂粉未施，看着倒像是哪个读书人家的小媳妇。
她叹道：“妹妹我自入都城以来，每日不是俗务缠身便是身体抱恙，未去看望姐姐，还望姐姐见谅。”
“姑娘千万莫如此说。奴家何德何能竟敢责怪姑娘？”
“可你如今口口声声尽是姑娘奴家的叫着，让我觉得很是生疏。”
木盈华淡淡一笑：“奴家乃风尘中人，怕辱了姑娘名声才如此说。”
“自我认识姐姐那日起，我就知道姐姐是风尘中人。我那时不怕姐姐辱了我名声，今日倒怕起来不成？”
“妹妹既如此说，那姐姐我就放肆了。”木盈华终于放松了下来。
“嗯，这下肯坐下来好好说话了？”孟小鱼假装嗔怪地横了她一眼，转头吩咐绿采和绛珠去叫些茶点。
木盈华坐到她身旁，说道：“妹妹之事，姐姐耳闻了不少。别的且先不说，只妹妹这身子恐怕经不起折腾，我看着妹妹如今竟是清瘦了不少，脸色也极为苍白。妹妹还是少出宫走动的好。”
孟小鱼戏谑道：“妹妹若不出宫，姐姐怎能见到妹妹？”
“如今皇上到处为妹妹找寻西岭秦山的百年老参，已成为天下人人皆知之事。我听闻那秦山在西岭极北之地，终年冰雪覆盖，本就长不出几棵人参来，就算长出来了也早被西岭人挖走了，皇上不但要那秦山上的参，还非得上百年的，那就难上加难了。妹妹这病就非得要百年老参吗？两棵五十年的可成？”
孟小鱼噗嗤一笑：“若事情真能如姐姐所说的这般简单倒好了，找一百棵一年的人参倒是极容易之事，今年着人种了，明年便可采摘。”
“妹妹倒还笑得出来。”木盈华嗔道，“妹妹这病可有性命之忧？”
孟小鱼犹豫了一下，说道：“不好说。”
“那妹妹得的是何病？太医院那么多太医都治不好吗？”
“就是容易犯困而已，倒无大碍。说不定哪日便好了。先不说这些了，姐姐找我可有何事。”
木盈华听她如此一问，站起身来又要朝她跪拜，吓得孟小鱼赶紧起身去扶她。
“姐姐若再行此大礼，妹妹就得不停站起来扶你，待会儿我又犯困了，可就是姐姐害的。”
木盈华被她唬得赶紧扶她坐回去，自己也老老实实坐回了座位。
这时，小二进来上了茶，摆上几样糕点，点头哈腰地退了出去。
“姐姐先吃点东西吧。”孟小鱼一边招呼木盈华，一边拿起一块点心往嘴里塞，“我饿了，得多吃点，不然没力气跟姐姐说话。”
木盈华也拿起一块糕点优雅地吃了一口，缓缓说道：“姐姐这次来找妹妹有两件事。一是感谢妹妹对我儿子的照顾。”
“姐姐见到木朱林了？”
木盈华点点头：“前些日子，他去找我了，还叫了我母亲。”
孟小鱼立即喜笑颜开：“那可真是太好了！姐姐有了这么个争气的儿子就不必待在珠翠楼了，可以去尚书府做老太太，让木朱林娶个媳妇回来伺候你。”
木盈华的脸上却不见太多喜色：“林儿如今已是尚书，姐姐我确实非常高兴。我于珠翠楼忍辱生活多年，做梦都盼着他能有今日。可惜之前的两任太子都只想利用我，从未真心栽培过我的亲人。如今妹妹给了他如此好的官职，姐姐我感激不尽。可惜今生无以回报，来生做牛做马……”
孟小鱼赶紧打断木盈华的话：“木朱林能有今日，也与他早年读的书多，自身才华出众有关。他若什么才能都没有，妹妹我就是想帮他也无从帮起。他之今日与姐姐早年的付出不无关系，姐姐就不必如此念着妹妹的好。我们姐妹之间何需客套？”
木盈华满脸感激之情，笑了一会儿后，又叹道：“我如今虽是自由之身，可毕竟在烟花之地生活了多年。我也不想毁了儿子的清誉，故而他那日来找我，我并未认他。”
“啊？！木朱林既愿意认姐姐，便是早已释怀，不再纠结姐姐的身份会否辱没了他的声誉。姐姐待在烟花场所也是为了他，可如今有如此好的结果，姐姐竟不愿意认他了。姐姐这不是给自己找罪受吗？”
“我看到他好便满足了。”
孟小鱼觉得木盈华这人就是如此，待在珠翠楼多年一直都是为了自己的亲人。如今儿子不用她操心了，那她还不愿离开珠翠楼，是不是还有其它顾虑？
她于是问道：“我听闻张子屹是姐姐的舅舅？他如今可还流放在西北关？要不要我派人将他接回来？”
木盈华摇摇头，哀声道：“他已经死了。”
“死了？”
“舅舅年老体弱，西北关生活又艰苦。上官轩辕在睦加城外燃放万枯草之时，他吸入了毒烟后一病不起。当时西岭人到处烧杀抢掠，百姓都忙着逃命，舅舅又无钱医治，不久后便死了。我也是听我伺候过的一个客人说的。”
孟小鱼不禁一阵唏嘘。张子屹当年是想弄死她的，可看在木盈华的面子上，她本也不愿意追究这些。如今他死了，倒省得她再去求管愈了。
她又问道：“我记得姐姐曾说过，姐姐还有个弟弟？”
木盈华哀叹道：“也死了。”
“也死了？”
“上官凌云做了太子后，曾答应我，只要我继续待在珠翠楼为他效力，他便劝说上官烈锋不杀舅舅，而且会将弟弟从牢中捞出来。”
“令弟当时在牢中？”
木盈华点点头：“上官轩辕做太子时，在都城外有栋宅子，里面不但养了私兵，还有私牢、药房等。弟弟是那些私兵的总兵头，事发后立刻被抓入了大牢。”
“可上官凌云升任太子后不是答应过姐姐会将令弟救出来吗？他出尔反尔？”
“那倒没有。只是我弟弟出来时，手指已被根根压断，腿骨也被打断了一根，寒症未愈，咳嗽不止。他的家也被抄了，妻儿都被降为奴籍，被卖到了各处。他出来后无处可去，我租了间屋子，又雇了几个仆人照看他。可他也没坚持几个月便去了。”
孟小鱼又是一阵唏嘘，竟无言以对。
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