孟小鱼又昏睡了一会儿，迷迷糊糊醒来，看到妇人仍旧低头捣鼓着她的药，一边捣鼓一边摇头。
她说道：“大姐，您别弄了。以您一己之力怕是治不了这瘟疫。”
妇人转身喂她喝下一碗药，目光中满是同情和愧疚：“就差一味药了。唉！可惜了。”
孟小鱼不知该喜还是该悲，嘴角扯出一抹苦笑：“大姐这是给我希望呢。”
“姑娘若能跟我去东昌，我或许能治好你的病。只是那些报纸我也读了，如今整个尚赫都在找姑娘，要带姑娘离开尚赫怕没那么容易。”
“东昌？山高路远，我怕是活不到那里。多谢大姐了。”
“姑娘身体底子极好，定能挺得过去。之前的人为了给你解软筋草之毒，几乎将全天下所有的补药都用姑娘身上了，还用了整株百年老参。那些补药加上我这两日给姑娘喝的药，足以让姑娘比其他人撑更多时日。若非如此，我也不敢带姑娘去东昌治病。”
“大姐是东昌人？”
“东昌盛产草药，姑娘该是知道的。我是医者，自然常去东昌行走。我探姑娘脉象，观姑娘血色，就知姑娘是有福之人，曾有高人相助。如今遇到我，你或许不用死，但我还差一味药。这一味药只有东昌才有，等我回去拿过来再给姑娘服用是来不及的。”
“我如今说话都费劲，怕是撑不到东昌了。大姐何不让人将药送到此处来？”
“我就孤身一人在此，何以传信？”
“我可让人飞鸽传信到赫东，再让赫东的人传信到东昌，如此一来就快速许多。大姐只需告知我到了东昌要找何人拿何药便可。”
“这法子倒也可行。只是那药却是种毒药。尚赫禁止售卖和使用东昌国的任何毒药。这是儒皇下的旨意，怕是当今皇上也不敢随意改动吧？”
“毒药？大姐不是说笑？”
“毒药在某些时候也是解药。“
孟小鱼默然一声哀叹：“一切自有天命。”
“姑娘会信天命？尚赫女子当中，就你在不停地跟天命斗。”妇人的语气和表情都波澜不惊。
“我横竖还是未斗得过。”孟小鱼苦笑道，”大姐是医巫紫罗沙？”
“姑娘可有‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’之感？”
孟小鱼确实感概万千，可到最后，还是化为了一抹苦笑：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
老天大约是个爱开玩笑的主，居然让她和医巫紫罗沙在这样的情况下相遇了。
“我以为前辈早死了。前辈早点出现多好，褐樟就不会自宫……”她说话的声音越来越低，于迷迷糊糊中又再次昏睡了过去。
紫罗沙微微一叹，迅速将东西收拾好，打开门就叫人：“去弄辆马车来！”
门口守着的人忙不迭地就去安排了。
叶纳或拉得知情况后，匆匆忙忙跑了过来，毕恭毕敬地问道：“女医要马车是何用？”
“带姑娘出去治病。”
“瘟疫病人不可带出城，这可是皇上交待过的。”
“你可知她是何人？你们皇帝陛下的老师，明王殿下的妻子。你敢让她死在此处？”紫罗沙开始威胁。
叶纳或拉本来想等都城的回信，闻言也拿不定主意，说道：“女医缺了何药材，我去弄来如何？”
“缺好几种呢，都稀缺得紧。上午姑娘不是交给你一封信了吗？那信便是让明王殿下帮忙准备药材的。我带她立刻回都城，便还来得及。否则耽误了病情，你如何担当得起？”紫罗沙连蒙带骗加威胁。
叶纳或拉果然上当，再也不敢磨蹭，亲自将孟小鱼抱上马车，又要派人随行，却被紫罗沙制止了。
紫罗沙带着孟小鱼走了没多远，便又换了辆马车，直奔东昌而去。
.
孟小鱼再次醒来时，发现自己正躺在摇摇晃晃、咯吱作响的马车里，抬眼却看到一个年轻女子坐在身旁，正将车帘掀开一角，偷偷打量着车外。
她轻咳了一声，女子便转过头来看她，语气淡然地问了句：“醒了？”
这声音竟是十分熟悉。
孟小鱼一惊，仔细打量着眼前的女子，三十岁左右，身材瘦削，小麦色的皮肤光滑细腻，长发被一根黑丝带随意挽起，白色棉纱裙外套着一件绿色短装上衣，整个人散发着一种与这个时代格格不入的健康、洒脱和随性之美。
“你是……？”她满心狐疑，不敢说出心中的猜测。
“你猜对了。”女子语气平淡，眼中毫无波澜。
“医巫紫罗沙？”
尽管装束和肤色变了，眼袋和眼角的细纹也已消失不见，但脸上的轮廓、纤细的身板和淡淡的声音和语调却是一丝未变，而且那稀疏的眉毛也一模一样。
“大姐居然会易容术？”
“易容术？姑娘高看我了。我不过是吃的亏太多了，学会了用药水改变肤色罢了。”
“那眼袋和眼角细纹……？”
“面粉、蛋清、蜂蜜和药水搅拌，抹眼下和眼角。”
“对我来说，这便是易容术。原来医巫紫罗沙竟是如此年轻美丽。那我以后便叫你‘姐姐’吧。”
孟小鱼暗忖，若她早认识紫罗沙就好了。那她以前也不必女扮男装了，将自己扮成一个中年妇女或者老妇人就行。
她又问道：“我们这是出了殷施？”
“嗯。”
“去东昌？”
“嗯。”
“叶纳或拉愿意放我们走？我可是患了瘟疫。殷施从不放瘟疫病人出城。”
“你的身份和金牌挺好用。我跟叶纳大人说要带你回都城救治，他不敢不依。不过他真是糊涂无知，竟不知整个尚赫都在找姑娘。”
“你把我带离殷施，一路上不知道要祸害多少人，万一我死在路上……”
“我们日夜兼程，不出十日便可到达赫东关。路上若不被其它事耽搁，我能保你不死。”
“你带我离开尚赫，就不怕皇上和明王问罪于你？”
“姑娘，你搞清楚，我是在救你。他们该感谢我才对。”
“他们未必知道其中真相，保不准便会到处抓你，甚而派兵攻打东昌。”
“前面不远处便是尚赫朝廷设的驿站。我听闻尚赫的驿站都有皇宫养的信鸽？你大可修书一封给皇上或明王，告知他们我正带你前往东昌，看他们是放你走还是不放。不过，若因此误了治病的时机，我却是不敢再保你性命的。”
孟小鱼何等聪明，立刻就分析出了其中利弊，说道：“我若告诉他们是你要救我，他们定会寄希望于我的病能治好。可万一你救不了我，他们岂不是要更伤心？”
“我会尽力而为，你活不活得下去就要看你的造化了。”
“你为何要救我？”
“大约是上天安排的吧。姑娘可知道，如若你遇难需找人救助时，你该先去找那个曾救助过你之人，而非你救助过之人。”
“似乎是这么个理。救助过我的人若信得过我的为人，救过我一次就习惯了救第二次，而我救助过的人却会疑心我挟恩求报。”
“故而，上天便安排我再救你一回。”
“姐姐之前曾救助过我？”
紫罗沙看了她半晌，不答反问：“姑娘出生在宇宁盐边渔村？”
“是，我十三岁后才离开那里。”
紫罗沙许久未说话，似乎在回忆着什么。
“姐姐？”孟小鱼忍不住唤了一声。
紫罗沙回过神来，说道：“你身中软筋草之毒时我未救得上你，故而上天便安排了你我此次相遇。”
“你既知我中了软筋草之毒，为何不出手救我？你可把褐樟害惨了！”
“褐樟？我不认识此人。再说，你怎知我未曾出手救你？明王之前贴通告到处找我，我便估摸着有人中了软筋草之毒，可我一到尚赫就被上官凌云的人给抓了。”
“原来传言竟是真的。我听闻你在狱中死了。”
“我服了缓气丸，可减缓呼吸和心跳。上官凌云以为我死了，令人将我拖去义冢埋了。”
“那你是如何得救的？”
“自然是自己从土里爬出来的。”
“那个缓气丸是怎么回事？”
“每刻钟只呼吸一次，心跳两次。”
孟小鱼不禁感叹：“竟还有如此神奇的药！”
紫罗沙冷哼一声，不屑地说道：“柯恒久那老东西就会研制这种下三滥的药丸。幸而我弄到了几颗，想不到竟被我用上了。”
孟小鱼跟紫罗沙相处了几天，觉得她总是一副波澜不惊的模样，现在竟露出一副气愤的表情来，竟让她觉得新鲜，便问道：“柯恒久是谁？”
“女王陛下最喜欢的男宠，不过是只老狐狸。”
“那姐姐已经研制出了缓气丸的解药？”
“尚未。缓气丸药效只能维持两日，两日后呼吸和心跳都会恢复正常，无需解药。”
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