于帆听黄崇如此一说，心下一怔，忍不住转头向左右看了看。黄崇知道他的心思，笑道：“胡大人有事情要办，方才已经从后门走了。”
厉秋风心想，以胡坤的身份，应该堂堂正正地从前门离开才是，为何偷偷溜走，这事情可透着诡异。原本到修武县城，只是想安置好苦乐庵众尼，然后自己便赶回洛阳。想不到这两日在修武县城的所见所闻，处处都出人意料。虽说是朗朗乾坤之下，却如同又回到了谷口村，陷入到重重迷雾之中。
他正思忖之间，却听于帆说道：“黄大人，以下官之见，胡大人或许是一番好意，请了这些江湖人物到咱们修武县，帮助衙门维持治安。只是这么多江湖人物到了修武，若是处置不慎，他们闹将起来，凭咱们现在的人手，只怕弹压不住。何况大人已行文洛阳知府衙门和河南巡抚衙门，只在两三天内，必然有上官赶到。若是他们瞧见修武县来了这么多形迹可疑之人，只怕于大人的官声不利。”
黄崇点了点头，口中说道：“于大人这是老持成重之见，也是为本官着想，本官心中自然明白。只不过凭着咱们衙门这百十号人，要想维持城内的平安，已是极难之事。若是烧毁无极观、逍遥观和空明寺的凶手在城内做起乱来，不只百姓遭殃，便是咱们县衙也必遭大难。所幸胡大人恰好途经县城，答应暂住数日，帮助咱们御敌。像雷拳门、史家刀这些江湖帮派，都曾受过胡大人的大恩，这才赶来相助。本官虽然不是什么江湖中人，不过听张师爷说，这几个门派都是侠义道，一向扶危济困，对官府极是尊重，想来不会闹出什么乱子。”
于帆仍然眉头紧锁，叹了一口气，道：“不怕一万，就怕万一。这些江湖人物向来不受官府约束，即便不是打家劫舍的绿林山寨，可是聚到了一处，便极易生事。黄大人还是小心为好。”
黄崇道：“本官也知道要有所准备，这才请于大人过来商议。”他说到这里，看了厉秋风一眼，接着说道：“厉先生，不知道义民的事情，现在处置得如何了？”
厉秋风拱手说道：“好教知县大人知道，昨日草民已经与万从云、梅大力、巴玉岩等人商议过此事，他们也非常卖力，打探到许多消息。这些义民不下二百人，若是约束得当，倒是衙门公差的好帮手。”
黄崇闻言大喜，手抚长髯，道：“如此甚好。那就有劳厉先生，对这些义民严加约束。若是能有二百人听从衙门号令，咱们便有了极大的底气。再过半个月，便是咱们修武县的花灯祭。往年花灯祭十分热闹，只是今年咱们这里出了大案，凶手还没有抓到。若是凶手趁着花灯祭再生事端，城内非出大乱不可。本官要厉先生统领义民，不只是为了这几日维持县城的治安，更为了花灯祭之日，也能助衙门一臂之力。”
厉秋风从来没有听说过花灯祭，不过听名字也可以猜测出这是修武县城年终岁尾的一个热闹节日。他将昨日万从云、梅大力、巴玉岩等人打探到的消息对黄崇说了一遍，最后他对黄崇说道：“于大人方才也说过了，江湖中人大举到来，有好处也有坏处。依草民之见，只怕坏处还多了一些。比如昨晚黄大小姐竟然在路上遭遇恶徒，险些被害……”
他话音未落，黄崇脸色大变，颤声说道：“旭儿出事了吗？”
厉秋风原本以为黄崇已经知道胡一岳调戏黄旭之事，只是见他这副样，竟然好似丝毫不晓得此事，心下不由悚然一惊，便即转头向于帆望去。于帆有些尴尬，咳嗽了一声，口中说道：“知县大人，下官原本以为大小姐已将此事说与您听了，想不到您竟然不知道。想来是大小姐脸皮薄，有些话说不出口……”
他话还未说完，黄崇已然神色大变，大声说道：“旭儿到底出了什么事，快说与本官听听！”
于帆知道瞒不住了，只得开口说道：“昨晚大小姐在衙门西边的顺风巷口，遇上了胡一岳胡公子。胡公子喝得醉了，又不识得大小姐，竟然上前、上前拦住了大小姐，想要……”
于帆说到这里，吞吞吐吐地说不下去了。黄崇心下焦急，颤声说道：“于大人，你尽管说便是。”
于帆这才接着说道：“胡公子也是酒后乱性，拦住了大小姐，想要轻薄于她。所幸恰好有人路过，惊扰了胡公子一行人，大小姐这才趁机逃回了县衙。”
于帆说到这里，抬头看了一眼黄崇，接着说道：“大人不必担心，大小姐并未受伤。”
黄崇脸色铁青，嘴角抽搐，口中喃喃说道：“他怎么没将此事说与我听。只说他儿子遭人偷袭，死了十多名手下，却不说他儿子竟然敢欺侮旭儿。可恶，可恶之极！”
于帆见黄崇脸色阴沉，脖子上青筋暴露，口中呼呼喘着粗气，知道他心中愤怒之极。是以于帆也不敢再说话，只是垂手站在一边，心下竟然有些忐忑不安起来。
片刻之后，黄崇叹了一口气，对于帆说道：“本官知道于大人为何不想邀集这些江湖武人到修武县来助拳了。胡一岳这个小杂种虽然年轻，可是已经是千户了。堂堂一位卫所千户，都敢在修武县城内为非作歹，又何况那些一向天不怕地不怕的江湖武人了。看样子此事还须另做商议，也不能召集太多的江湖人物到咱们修武县来。”
于帆拱手说道：“大人说得是，下官也以为召集江湖人物来帮忙，只怕后患无穷。”
黄崇在屋中踱了几步，叹了一口气，对于帆说道：“不瞒于大人说，我这个丫头自幼便颇为顽劣。拙荆去世之后，这丫头失了管教，行事更加荒唐无忌，最后竟然离家出走，险些闯下大祸。不过本官公事繁忙，对她也没有太多约束，倒是本官的过失了。”
黄崇说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“本官已将酒席定在了刘家老宅，傍晚时分于大人、厉先生直接过去便可。本官原本听了胡大人的劝说，想要在酒席之上请赴宴的江湖人物帮助衙门做事。不过眼下看来，这场酒席倒成了送别这些江湖人物的宴会了。”
于帆道：“大人能够如此决断，实为修武县百姓之福。”
黄崇道：“也幸亏于大人提醒，本官才没有铸成大错。今晚这场酒席，于大人还要多多配合本官才好。”
于帆笑道：“下官自然听从大人号令。只不过胡大人那里，有些话倒不好说了。”
黄崇“哼”了一声，口中说道：“他的事情你不必管了，本官自会处理。看样子请他来帮忙，是本官失策了。”
厉秋风心下暗想，方才黄崇还说胡坤是路过修武县，偶然知道修武县出了大案，这才留下帮忙。此时愤怒之下却说漏了嘴，原来这位胡坤胡大人，竟然是黄崇亲自请来的。只不过黄崇只是一个小小知县，怎么能与身居高位的胡坤有了交情？须知官场便是名利场，趋炎附势是升官发财的不二法门。黄崇与胡坤地位悬殊，绝无深交之理，这事情可透着古怪。
他正思忖之间，却听黄崇对他说道：“厉先生回去之后，还要好好安抚一众义民。说到底他们还都是修武县的百姓，与胡大人请来的那些江湖武人不同。既然咱们不想依靠这些江湖人物，义民便是咱们最好的帮手。此事就有劳厉先生了，至于相关的支出费用，一会儿请冯师爷与厉先生核计好了，到帐房去支取银子罢。”
厉秋风道了声谢。黄崇又与几人聊了几句，于帆便即带着厉秋风告辞离开。黄崇却也并不挽留，只是叮嘱两人傍晚时分一定要去刘家老宅。于帆和厉秋风满口答应，这才和冯师爷一同离去。只是三人穿过角门之时，却没有看到胡坤手下那四名黑衣大汉。
三人到了第二进院子之后，于帆正要送厉秋风走出县衙，冯师爷笑道：“厉大侠且不忙走。知县大人吩咐过了，要核计一下统领义民所需的银两……”
厉秋风道：“此事冯师爷处置即可，厉某一介草民，虽然答应暂时约束这些义民，不过最好还是不要碰衙门拨下的银子，否则有些事情便说不清了。”
冯师爷摇了摇头，对厉秋风说道：“厉大侠的为人，冯某看得清清楚楚，这银子你尽管带去便是。说句实话，万从云一伙人都是地痞无赖，眼中只有银子。若是不喂饱了这些人，别指望他们能为衙门出力。厉大侠要想利用好这些人，银子必不可少。是以厉大侠不必客气，先拨给你一百两银子，不知道够还是不够？”
厉秋风吓了一跳，急忙摇了摇头，口中说道：“一百两银子？哪里用得上这么多钱。”
冯师爷笑道：“厉大侠武功高强，可是对于发银子之道，只怕所知不多。一百两银子听起来不少，可是摊到这些人头上，只怕每人还分不到五钱。何况像万从云、巴玉岩、梅大力这些人，必然还要从中揩油。义民说是不下二百，其中真正能跑腿办事的不过二三十人。厉大侠，对这二三十人，你可不能吝惜银子。只要喂饱了他们，事情便成了一大半啦。”
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