刘涌和楚丹阳从厉秋风口中听到了一个又一个令人无法相信的消息，可是两人虽与厉秋风相识不久，却知道这个年轻的刀客沉稳可靠，绝对不是一个信口开河之人。是以虽然心下震骇，却也不得不相信这一切都是真的。
此时暮色已至，大街上早就没了人影。华山派和昆仑派数十名弟子避到大街对面的民宅屋檐之下，一个个默不作声。天色越来越暗，到得后来，从厉秋风、刘涌、楚丹阳所站之处望去，只能影影绰绰地看到数十个人影。
刘涌颤声说道：“这么多武林高手被人害死，除了当年安陆州一战之外，实在是百余年来江湖中少有的惨案。眼下有人故布疑阵，将咱们又都诓骗到了此处，难道又是扶桑人在捣鬼不成？”
楚丹阳道：“当日柳生宗岩被厉兄弟和慕容丹青重创，事情过去还不到两个月。按理说柳生宗岩吃了这样大一个亏，柳生一族的高手死伤惨重，而且东厂和锦衣卫也都要将柳生一族除掉。柳生宗岩怎么能有这么大的势力，受到如此重创，竟然不过两个月的工夫，便又卷土重来？依楚某之见，只怕设下圈套的另有其人。”
厉秋风道：“楚掌门说得甚有道理。晚辈到了河南之后，发现有另一伙扶桑人潜入中原。最初晚辈以为这伙倭贼是要追杀一位从福建前来修武赴任的官员，不过眼下看来，只怕他们还有更大的图谋。”
刘涌点了点头，口中说道：“楚掌门和厉兄弟说的不错。不过我还有一个更大的担心。”
他说到这里，叹了一口气。厉秋风和楚丹阳素知刘涌极为沉稳，颇有泰山崩于前而色不变的大将之风。此时见他一脸沮丧，心下倒有些惊诧。却听刘涌接着说道：“昔年武林各大门派与元军、义军联手，在云台山上设了圈套，将魔教一鼓俱歼。虽说当时为情势所逼，迫不得已而为之。不过与鞑子联手，名声总是不大好听。是以各大门派才将此事秘不示人，后世之人几乎无人知晓此事。只有各派掌门人才在接任之时，由前代掌门言传口授。此事关系到各大门派的脸面，各派掌门人自然不肯泄露出去。刘某担心有人灭掉无极观、逍遥观和空明寺，然后将此事嫁祸到各大门派身上，使得各大门派颜面尽失，在江湖中的地位一落千丈。那些邪魔外道便可联起手来，一举将各大门派挑了。从此之后，武林正道尽数覆灭，江湖换了一个天地。若真是这样，不只是武林千百年来最大的浩劫。而且自此之后，邪魔当道，不只江湖不是原来的江湖，即便是大明江山，恐怕也有倾覆之危。”
厉秋风和楚丹阳原本也想过此节，不过听刘涌将此事说了出来，心下俱都是忧虑不已。刘涌接着说道：“凶手在消灭无极观之前，便已向各大门派投书，要各大门派全力救援无极观。这说明凶手知道当年各大门派联手元军和义军围攻魔教之事，算准了发出消息之后，便能将各大门派诱骗至云台山。这手段与当年各大门派围剿魔教，以及十余年前柳生宗岩在安陆州兴献王陵设伏消灭各大门派高手的计划如出一辙。是以刘某以为，将咱们骗至此处之人，要么是魔教余孽，要么是柳生宗岩一党。”
楚丹阳道：“不论是魔教余孽，还是柳生一族，都是极难对付之人。依刘先生看，咱们下一步应该如何应对才好？”
刘涌道：“今晚修武县知县设宴，便是一个极好的机会。咱们正好可以借机与各派互通声气，大伙儿联手对敌，方能探究凶手的阴谋，带领各江湖各派逃出生天。”
楚丹阳点了点头，道：“许掌门要照看云中子道长，今晚不能赴会，不过其他帮派的英雄好汉想来有不少人会来赴宴，咱们正好借机联络，共商大计。”
厉秋风心下一怔，口中说道：“许掌门照看云中子道长？云中子道长出了什么事情？”
刘涌道：“呀，这事情倒忘了和厉兄弟说了。今日下午，咱们正在清风观歇息，忽听得后院传来打斗之声。待咱们冲过去之后，却发现云中子道长倒在院子中。他胸口中了一剑，虽然性命无碍，受伤却也不轻。咱们将他抬回屋内救治，听他说有人假冒清风观的道士，借送茶之机突下杀手。云中子道长虽然武功高强，不过猝不及防之下，还是被那人刺了一剑。只不过他毕竟是天山派掌门，中剑之后便即以天山剑法反击。两人从屋内打到院子中，那人听到咱们赶往后院的脚步声，便即虚晃一剑，飞身逃走。修武县衙门送来的请帖之中，原本也列上了云中子道长和许成和掌门的名字。只不过云中子道长重伤，咱们生怕杀手再来偷袭，商议之下，便决定由许掌门带了青城派门人和天山派弟子在清风观中守护云中子道长，刘某和楚掌门前来赴宴。”
刘涌说完之后，见厉秋风沉吟不语，心知有异，急忙问道：“厉兄弟，难道你有什么线索不成？”
厉秋风将下午自己在城隍庙中被人偷袭之事说了一遍，刘涌和楚丹阳听了之后也是大惊失色。两人素知厉秋风之能，想不到他竟然也险些丧命在杀手剑下，可见对手武功当真厉害之极。三人又详细地比较了一番厉秋风和云中子遇袭的情形，发现厉秋风遇刺之后一个时辰，云中子便在清风观中被人刺伤。楚丹阳愤然说道：“凶手真是不知道死活，先是向厉兄弟下手，随后又赶往清风观，刺伤了云中子道长。若是以真实武功而论，厉兄弟和云中子道长自然不会惧怕这些宵小之徒。不过凶手狡诈多计，先是逼迫庙祝骗厉兄弟开门，随后更是假冒道士偷袭云中子道长。咱们知道了凶手的诡计，须得万分小心，才不会被凶手所乘。”
刘涌点头称是。厉秋风心下却仍然惊疑不定。他对刘涌和楚丹阳说道：“晚辈在江湖之中籍籍无名，凶手为何要先将晚辈除掉？云中子前辈是天山派掌门，在武林之中名头甚大。可是这位道长极少履足中土，凶手犯不上找他的麻烦。恕晚辈直言，能破坏凶手大计者，非刘先生莫属。若依着晚辈的猜想，凶手要出手杀人，也应该先挑着刘先生、楚掌门、许掌门等前辈名宿下手，怎么会先杀晚辈和云中子道长？”
刘涌和楚丹阳知道厉秋风说得甚有道理，不过此时此刻，却找不到任何线索。两人对视了一眼，同时摇了摇头。
便在此时，忽听得东侧一阵脚步声响，竟然有不少人向这边走了过来。楚丹阳早有准备，便即下令昆仑派弟子点起火把。华山派弟子也纷纷从身后拿出火把点燃。刹那之间，大街上已是亮如白昼。
只听得脚步声越来越近，片刻之后，却见大街东侧有数十支火把亮了起来，一群人正自快步走来。待这伙人走到近处，厉秋风、刘涌、楚丹阳却是又惊又喜。原来走来的这群人是峨嵋派弟子，为首的那人正是峨嵋派掌门人冯杰。
冯杰见了刘涌、楚丹阳和厉秋风，却也是大吃一惊。双方互相问候，这才知道冯杰也是接到江湖传书，匆忙赶来云台山救援无极观。只不过今日下午到了修武县城，城中客栈都已住满，冯杰只得带着二三十名弟子到城北一处废弃无人的宅子中暂居。傍晚时分，却有一名公差带了请帖，要请峨嵋派掌门人到衙门赴宴。冯杰虽然心下惊疑，不过他不想得罪衙门，便一口应承下来。只是他万万没有想到，竟然会在路上遇到了厉秋风、刘涌和楚丹阳。
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