厉秋风和慕容丹砚谈谈讲讲，不知不觉之间已经过去了半个时辰。两名松鹤楼的伙计走了过来，向两人告了一声罪，将两个盘子收入食盒，又将桌子拎走。过不多久，叶逢春走了过来，只说四周并无异状，请厉秋风和慕容丹砚安心歇息。三人又闲聊了几句，这才各自寻了一处干净地方坐下歇息。慕容丹砚这顿饭吃得甚是满意，背靠着一株大树，看着远处扶桑百姓大多挤坐在火堆旁边沉沉睡去，暗想再过两日便能进入寒山渔村一探究竟，心中竟然有一些忐忑不安！那里是柳生宗岩老贼经营多年的老巢，这几年又有雪人作祟，必定大有古怪。我和厉大哥联手，不信斗不过几个畜牲。待到咱们杀掉雪人之后，再去瞧瞧柳生老贼当年居住的地方，最好一把火将他的屋子烧成白地，让老贼失了根基，只能像鬼魂一般四处漂泊，那是最好不过的事情。
慕容丹砚越想越是得意，不久一阵睡意袭来，只觉得眼皮渐渐重了起来，不知不觉间已经沉沉睡去了。
这一觉睡得甚是酣畅，待到慕容丹砚睁眼醒来，太阳已从东方群山背后升了起来，照得山野一片金色，一眼望去甚是壮观。几名松鹤楼的伙计带着二三十名扶桑女子熬了几大锅肉末粥，分给众人当作早饭。待到众人吃饱之后，便即收拾好行囊，一切结束停当之后，由几名松鹤楼的伙计当先引路，众人直向西北走去。
这一日尽在大山之中穿行，道路崎岖不平，甚是难行。叶逢春原本以为一日能走上三四十里，可是到了傍晚时分，只走了二十余里。待到众人吃过晚饭歇息之时，叶逢春走到厉秋风和慕容丹砚身边，搓着双手，满脸愧色，口中说道：“厉大爷，穆姑娘，在下算错了行程，看样子明天傍晚到不了咱们原本打算抵达的地方，还请两位恕罪。”
厉秋风尚未说话，慕容丹砚抢着说道：“山中难行，加上咱们带着的扶桑人大都是妇孺老弱，今日走不上三十里地，却也是没法子的事情，与叶先生并无干系，叶先生何必自责？”
慕容丹砚说完之后，厉秋风接口说道：“穆姑娘说得不错。一路走来，多亏有叶先生帮忙，否则咱们只怕寸步难行。今日只是因为道路崎岖，别说咱们带着这些老弱妇孺前行，就算是带着一伙精壮兵丁，只怕也走不上几十里路。是以叶先生不必如此难过，厉某和穆姑娘对先生只有感谢之心，绝无责备之意。”
叶逢春听厉秋风和慕容丹砚如此一说，不由大为动容，向着两人连连拱手，口中赌咒发誓，必定要帮助厉秋风和慕容丹砚将差事办好。三人正在说话之际，只听得马蹄声响，急忙住口不说，转头寻声望去，借着火堆和火把的光亮，看到一名松鹤楼的伙计从前方骑马赶了回来。
叶逢春看到那名伙计奔到近前，急忙转头对厉秋风和慕容丹砚说道：“这个猴崽子是在下派到前面探路的眼线，他急匆匆地赶了回来，只怕前面出了什么事情。”
叶逢春话音方落，那名伙计已经奔到三人面前，立即滚鞍下马，快步走到三人面前，拱手说道：“小人谭老三，拜见大掌柜，厉大爷，穆姑娘。”
叶逢春看了那名伙计一眼，口中说道：“你不在前面探路，跑回来做什么？”
那名伙计恭恭敬敬地说道：“大掌柜吩咐小人和王斌在前面探路，离着大队人马大约三十五六里，下午遇到了一条大河，将咱们的去路挡住。小人和王斌沿着河岸上上下下走了几个来回，却也没有找到渡船，心中十分惶恐，是以商议之后，留下王斌在河岸等候，小人纵马赶回来向大掌柜禀告此事。”
厉秋风和慕容丹砚听那名伙计如此一说，心中一凛，不由对视了一眼，暗想咱们眼看就要到达寒山渔村，偏偏这个时候有大河挡住去路，这可如何是好？
两人思忖之际，只见叶逢春将脸一沉，口中说道：“胡说八道！咱们出发之前，老子已经派人查看过通往寒山渔村的道路，过了初元町北首的那条大河之后，途中再无大河。你这猴崽子却说有大河拦路，是不是途中偷懒，没有向前继续查看，故意说有大河拦路，想要哄骗老子就此停下，不再前行？！”
叶逢春话音未落，谭老三脸色大变，颤声说道：“小人不敢！小人不敢！小人跟随大掌柜鞍前马后多年，一向惟大掌柜马首是瞻，即便面前是刀山火海，只要大掌柜一声令下，小人拼死也要冲上前去为大掌柜效力，哪里敢偷懒耍滑？！实在是有一条大河拦路，小人和王斌无法泅渡过河，只得赶回来向大掌柜报信。大掌柜若是不相信小人说的话，不妨派出一位信得过的兄弟，和小人一起前去察看，便知真假。”
叶逢春见谭老三一脸焦急的模样，暗想这个猴崽子平日里还算机灵，对老子也是忠心耿耿，想来不会骗老子。何况他知道老子是一个凡事必定较真之人，听说前面有大河拦路，绝对不会立时掉头离开，而是会派出心腹前去打探消息。他若有意作假，立时便会露出破绽，这等蠢事他是不会干的。
念及此处，叶逢春哼了一声，口中说道：“算你小子识相！事情我已经知道了，你这就赶回河岸，与王斌查看河岸的情形，以防有人利用河水捣鬼。咱们再走上一两日，便能赶到河边，与你们两个猴崽子会合。”
谭老三见叶逢春没有发怒，悬在嗓子眼的一颗心总算放回到了肚子中，急忙向叶逢春拱手告别，这才翻身上马，纵马向前奔去，眨眼之间便即消失在黑暗中。待到谭老三离开之后，叶逢春这才对厉秋风和慕容丹砚说道：“咱们出发之前，在下已经将地图背得滚瓜光烂熟，谭老天和王斌到达之处，确实有一条大河。只是这条大河早已干涸，不会妨碍咱们前行，是以在下才没有放在心上。依照眼前的情形，咱们要渡过大河，非得费一番周折不可！”
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