骨头寨建在石梁上,因而无人去探究石梁之下是什么状况。石梁看上去坚固异常,也并无任何可疑之处。
但司马凤一提出,众人都立刻想到石梁之下确实没有察看过。
司马凤没有等待其余人的回应,直接翻身落地,贴在石梁上,准备小心翻到下方察看。他身上没有任何绳索,除了一双手与一双脚,也无任何可借力之处,还未翻到侧面,清元子已跳下树,拦在了他面前。
“不要找死,娃娃。”他厉声道,“你起来,让我去。”
“你年纪太大。”司马凤说。
清元子不高兴了:“可我武功比你高。爬树爬山这一类技巧,你是绝对不比我好的。”
司马凤还想再说,但转念想到清元子孤身一人在岛上生活,说的确实也是实情。他想立刻进入骨头寨把迟夜白带出来,但现在情况不明,清元子去探是最合适的。
他只要点点头,答应了。
清元子身手利落,一下就翻到了石梁下方,朝着骨头寨底下爬去。
他的身影才刚消失,众人就听到身后的石阶上传来凌乱脚步声,随即田苦的声音响起:“迟夜白!迟夜白!”
“迟大哥在骨头寨里。”沈光明冲他说。
急急奔来的田苦闻言一愣,满脸焦虑顿时转为愕然。
沈光明盯着他,又惊奇又好笑:“你脸上怎么了?谁胆子那么大,居然敢打你?”
其余几个人都看着田苦。田苦的左脸上赫然是一个巴掌印,新鲜*。
“被你妹妹打的。”田苦也不扭捏,很快回答了。
沈光明立刻点头:“那她一定有打的原因。打得好,很好。”
田苦不敢对大哥抱怨,揉揉脸,开口道:“怎么只有迟夜白一个人进去?”
司马凤把情况告诉了他,田苦深吸一口气:“原来如此,我知道怎么进去。”
他话音刚落,清元子就从下面翻了上来:“下面都是石头,没有路。树根树藤倒是多,一直垂到下面去。”
司马凤已拉着田苦往寨子走:“快打开。”
“现在开不了。”田苦一路奔过来,气喘吁吁,此时才冷静了一点,“入口每日戌时关闭,次日卯时才会开启。卯时至戌时这段时间,只要知道入口的开启方法都可以进去。”
宋悲言愣了:“这么灵?谁控制的?”
“水。”田苦指了指地下,“天生谷里头这个湖不是死的,它是和郁澜江支流彩雀涧连接在一起的暗湖,随着彩雀涧潮水的涨退,湖面也会有所涨退。因为这儿的山多,地下水脉十分复杂,彩雀涧的潮水涨退时间主要受到这些水脉的影响,和郁澜江潮水的潮退不太一样,它是戌时涨潮,第二日卯时还有一次涨潮。”
“只有在涨潮的时候才会开启和关闭……你是说,天生谷的湖里有机关与骨头寨相连?”司马凤问。
田苦点点头:“是的。方才这位老前辈说下面树根树藤多,估计机关的线路就隐藏在树根和树藤之间。这是一个活动式的机关,骨头寨的墙壁不止一层,机关就埋在墙壁里头。这个机关的原理很简单……”
“不用说这个。”司马凤打断了他的话,“我们要在这儿等到第二天?”
“还有五个时辰。”唐鸥看了看头顶星辰,“田苦,你怎么知道骨头寨这么多的事情?”
沈光明也问:“这块地也是杰子楼的?你这个大地主。”
“不是。”田苦摇摇头,“我是刚刚才看到的。这个寨子的设计,在神鹰策的资料里有记载。”
田苦是看到了骨头寨的相关内容,才抛下神鹰策其余资料匆匆赶出来的。刚出十五层,立刻被守在门外的沈晴扇了个巴掌。田苦也顾不得跟她解释,顶着火辣辣地疼的一张脸先亲了夫人几口,随即拿着火把就奔出来找迟夜白了。
谁料迟夜白居然出发去了骨头寨,这令田苦大为慌张。
杰子楼虽然有钱,确实是个大地主,但天生谷却不是他们的。
在这片山脉之中,除了杰子楼之外,还在各处分布着许多村寨,天生谷就是其中一个村寨的土地。虽然这块土地不能种也不能产,但好歹是块地,也算金贵,谁都不肯让出来。
田苦一直以为骨头寨只是个普通寨子,他没想到会在神鹰营的卷宗里看到骨头寨的记载。
骨头寨是一个祭祀的场所,原本属于一个名为乌厄教的原生教派。
这个教派衍生于何处、如何在这里生根发芽,一概不知。卷宗里只是以十分热切的口吻记录了骨头寨与乌厄教的关联。
乌厄教是隐藏在这片山脉之中的一个神秘教派,它信奉人的死亡是一种洗脱:洗净当世灾厄,解脱当世困窘,干净洒然进入来世轮回。
或许是因为当时的年岁太苦,天灾*不断,山中百姓也十分不好过,许多人开始信奉乌厄教,把希望寄托于来世。
乌厄教“洗脱”的方式十分怪异:它会组织教民自戕,并且自戕仪式由教中长老来教导执行。
田苦阅读到这里,已经觉得十分不妥:这分明是一个邪狞的教派。
但田苦很快发现,具体的自戕仪式更为残忍——教民互相放血、削肉、割头,在他人的帮助下,完成“洗脱”这个过程。
卷宗中附有骨头寨的简单图像,它共有五层。除却第五层是长老们所在的地方,从第四层开始,全是血腥的屠宰场。骨头寨的第四层有一个斩首台,教民们将念诵完经文、奉献了所有财物的同伴按在斩首台上,缓慢切割喉管放血。斩首台设计精巧,血液会顺着斩首台下方的一根粗大绳索蜿蜒流下,从第四层直达第一层。第一层的石制地板上刻有无数纹路,新鲜的血液在绳索末端的碗中积蓄,等到了一定程度就会蔓延过碗沿淌出来,顺着纹路往四面八方流动。因“碗”比地面略高,血液的流动不受阻滞。
放血结束之后,因为不挣扎而显得较为完整的尸体会受到优待:他们将尸体的头颅割下,放在第四层之中,观赏着之后每一次的“洗脱”仪式:对于教民来说,这是一种远远高于死亡的荣耀。
割去头颅的尸体则放置在三层的房间之中,这些完整的尸体还有另一个死后才能享受的福祉:他们可以和家人仍旧住在一块,以便轮回之后,仍是家人。
而不够完整的尸体,或是不够漂亮、不符合长老喜好的尸体,则被剥去皮肉,只剩骨头。皮肉被扔在天生谷里头喂养猛兽,骨头则丢在第二层。
每一个进入骨头寨,准备迎接“洗脱”仪式的教民,都是经由绳索爬上四层。他们会看到精致的地板、被精心铺陈的骨头、死后仍在一起的干尸,以及殷切注视着一切的头颅。
田苦无法理解:看到这些东西,竟然还能安然地再上斩首台?
可乌厄教的教民显然并不是他能理解的。
这个残忍的、以折磨人为主的“洗脱”仪式自有其意义:人应当以折磨当世肉身的方式来洗净灾厄,以便干干净净地再入轮回。
书册中详细地分析了骨头寨的构造,并且说明了骨头寨建在天生谷当中,最初设计这个寨子的人是多么灵巧、聪颖和大胆——记载这一切的人出奇热切和崇敬,田苦一直看到最后,看到落款,才隐约有些恍然大悟。
搜集和记录骨头寨的人,正是文玄舟。
他不仅详细地记载了骨头寨,并且将这份记载带回了神鹰营之中。
文玄舟很深情地,提起了他早已死去的姐姐。
田苦此时才知道,文玄舟的姐姐竟然也是一个和自己、和迟夜白一样的神忆人。只是当日那个小姑娘已经被折磨致死,文玄舟提起她的时候,总不忘说一句“吾姊之死,启益良多,玄舟心内感激,无可传达,憾意迭迭也”。
他说的“启益良多”,指的便是“水满则溢”。
神鹰营的人根据他带回去的资料,果真设计出了一个专门针对神忆人的陷阱。
司马凤听到这里,总算明白过来:“鹰贝舍里头的神鹰策和神鹰营资料是不完整的,小白没有把骨头寨的所有事情都看完。”
“若是看完了,他绝不会贸然去触碰那扇门。”
沈光明万分好奇:“那陷阱是怎样的?”
“简单来说,就是让神忆人置身于一个四周满是混乱信息的地方,让他在极短的时间内,大量地吸收这些信息。”田苦言简意赅,“以达到水满则溢的效果。”
“这陷阱岂不很难建成?”沈光明又问,“弄陷阱的时候,还得在墙上写字呀?一般都写的什么?”
“写字是很容易的,贴几百几千张纸就可以了,骨头寨内部我不晓得是怎么回事,但关键是这些信息说了什么。”田苦严肃道,“在日常的、容易读懂也容易理解的信息里,会大量填充杂乱无章的艰深内容。”
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