刘知易回太学的消息，马上传到了一直关心他的某些人耳中。
儒家学谕很快将他的行踪报告给掌院。
掌院沉吟着：“坐船回来的，先去了刑部？一个人回来的，王铄没有跟随？”
掌院一边说着，两只手，手指不断横竖变化，一个个卦象在变化中演变。
这是儒家易经。
很快掌院叹一口气：“王铄大凶。这刘知易还真是能惹麻烦！”
刘知易离开太学前，写的一篇《师说》几乎将儒家中的贵族和平民子弟分成两派，彼此争辩来多日，才刚刚平息下来。
学谕道：“掌院，可要将其禁足？”
刘知易惹的麻烦太多，学谕觉得他还是安心留在太学读书，不要瞎往外跑的好。
掌院摇摇头：“静观其变。不过他要是出京，必须派人跟着。”
儒家高层，并不想干涉刘知易这个他们认定的天才弟子的修行，让其自由成长。但他的安全一定要保证，掌院推算中，刘知易此次出行，凶险重重，幸好逢凶化吉，没有遇险。儒家不能冒险，刘知易这样的弟子，他们损失不起。
……
刘知易回到外十三舍，众人都骂他，不辞而别，一去就是十几天。刘知易马上识相的提出，要带他们逛青楼，当场写封信，让斋仆送去怡红院。一听去怡红院，众人马上态度变来，不是去宜春院，而是去怡红院，这是要开新地图来啊！
刘知易心里呵呵，一群工具人！
打发完室友，又去法家和儒家转了一圈。法家弟子的学习热情很高，去年恩科，法家大兴，法家弟子排名普遍很高，太后要大用法家已经不是传闻。到了儒家，有些特殊，刘知易在儒家声名鹊起。以前他是太学才子，以诗词和法家闻名，一篇《师说》让他在儒家打响名头，此时儒家同学看他，已经不再用外派才子的眼光，而是将他看做儒家大才。学校就是这样，相对单纯，只要有才，就能得到尊重。
刘知易走了一圈后发现，《师说》的影响虽然过去，可带来的改变很大。一篇师说，将埋在儒家的贵贱两个出身不同的群体分割开来，相比而言，太学里的寒门偏多，因此《师说》将无贵无贱的思念悄无声息间勾了出来。
浅尝辄止走来一圈之后，回到外十三，怡红院那边已经派马车来了。
怡红院与宜春院的布局颇为不同，没有前厅后堂，只有一座三层高楼，楼前面大街，楼后临水榭。水榭房栊幽静，清雅绝尘，怡红院的花魁都住在这里。
刘知易一路被青衣小厮热情的带到水榭中，他们从西角门入，走在一条小径上，两旁乔木蔽日。小径前方不远，是一座水池，两三亩大小，池中小荷才露尖尖角。水榭中的堂庑都围着池塘，横穿池塘上的水廊，对面一片树木之中，有几间房舍。
“这里就是杏园！”
小厮说道。
“杏园是好名字。”
刘知易点头道。
小厮拱手：“托公子洪福。花褪残红青杏小，我家花魁娘子因此成名。去年费重金，广植杏树，如今杏花初开，已经有了杏园美名。近日来，多有文人才子游园。玉扣姑娘知道公子来，已经婉拒来其他贵客。专等公子驾幸！”
刘知易嘴上道：“玉扣姑娘厚爱了。”
心里暗骂：“这女人，打发了外人，好下手吗？幸好我带了工具人！”
回京会玉扣，这是下船前就计划好的，不过有上次在柳林不愉快的经历，刘知易不得不有所防备，所以不是一个人来，而是带着外十三的舍友一起。一群人乘坐怡红院的马车而来，谅玉扣胆子再大，也不敢再怡红院有什么举动！
进了杏园，果然到处都是杏树，杏花已经开放，一片粉白。
杏花开于多雨时节，此时天上刮着微风，毛毛细雨拂面，杏花微雨，景色惹人。
刘知易不由感慨：“还真是‘沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风’啊。”
掸了掸衣服，走进杏园的柴门。
小厮连忙默念那两句诗，刘知易是有名的大才子，他的诗词千金难买。
小厮没有入院，躬身而退，里面有一个小丫头迎候。
带着看着刘知易，对后面跟着的几人，熟视无睹，目光中带着热切和紧张。
“刘公子作诗了！”
小丫头笑脸通红，一首诗激动成这样。
刘知易笑道：“送给你如何？”
“呀！公子说笑来。”
小丫头捂脸，透过指缝看着。
刘知易没了下文，就站在门口。
很快里面一个声音响起：“小桃。还不请刘公子进来！”
小丫头赶紧应了一声，十分委屈，明明是刘公子要给她作诗的，又不是她要耽误。
小桃，身穿翠绿色连襟褂子，头上梳着童子髻，不像其他青楼丫头那么流俗，反而像一个农家女孩一般。
“刘公子请！”
小桃的表情委屈的都要哭来。
刘知易附身在她耳边道：“送你一首诗，你记着：恻恻轻寒剪剪风，杏花飘雪小桃红。夜深斜搭秋千索，楼阁朦胧细雨中。”
刘知易见小桃听得浑身颤抖，最后说了一声：“快带路吧，你家小姐等着急了。”
何止她家小姐着急，后面几个家伙更着急。谢忠一进水榭，就聒噪个不停，讲起所见所闻，说最近怡红院红火极了，尤其是头牌玉扣姑娘，简直快压过宜春院的杏魁怜月了。因为玉扣姑娘去年得了一首词，“花褪残红青杏小”，流传极广。最近科举将近，许多举子争相游杏园，讨一个好彩头，希望能杏榜提名。对此谢忠颇为不齿。呸，馋人花魁身子就直说，找什么杏榜提名的借口。
终于到了最近名气很大的杏园门口，谢忠突然不说话了，所有人此时都只有一个念头：开新地图！
火急火燎的小桃快速迈着碎步，身后跟着一群更火急火燎的家伙，很快就进入来杏园深处。
杏园中一间宽敞的大屋中，摆开一桌酒席，几个花魁列作。
相互介绍之后，谢忠等人不禁咽了口唾沫，竟然是花媚、无格、红衣和主人玉扣四大花魁。这四人可不是宜春院中怜花、怜春等花魁，是真正的头牌。在花魁大会上，都是有资格跟怜月争杏魁的人物。除了玉扣，其他三人根本就不是怡红院的人，分别是芙蓉楼、牡丹楼和芍药楼这教坊上三楼的头牌。
刘知易也微微意外，他有心理准备，但只猜测红衣可能会出现，没想到还有这几个花魁。难道她们跟红衣是一伙的，都是玉扣的同党？
气氛很诡异，谢忠等人有些怯场，刘知易有些忌惮，几个花魁也摸不清形势。她们都请过刘知易，单独请过，一起约过，可刘知易一直婉拒，今天突然下拜帖求见，让她们不知来意。如果是其他青楼，此时早就贴上来巴结刘知易来，已经是二月初五，还有三天就到来科举之日，即将为下一届花魁大会进行铺排，此时如果有刘知易的诗词助阵，简直如虎添翼。可是玉扣等人可不是普通青楼姑娘，她们明显还有另外的身份。
酒席气氛浓重，所有人都有些放不开，勉强应付。
反倒是小丫头小桃打破僵局。
“各位娘子。奴婢方才在门口，听见刘公子作诗了。”
这时候众花魁来来兴趣，虽然她们已经没有资格继续参与花魁大会，可是如果能有名诗，也能继续维持自身热度。另外用诗词打破尴尬，比现在这样互相提防好多了。
花媚顺口接话：“不知刘公子有什么佳作？”
小桃吟诵道：“只有一句：沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。”
玉扣赞叹道：“刘公子还真是出口成诗，句句佳作啊！贱妾敬公子一杯！”
刘知易端起杯一饮而尽。
话题打开来，就开始热闹起来。这些花魁都是场中高手，擅长应付这种场面。一会缠着刘知易把诗补全，一会儿跟几个舍友打情骂俏。把几个舍友照顾的很好，很快他们就在花魁的软糯温香中飘飘然起来，说起了刘知易在太学中的丑事。
气氛倒是热闹。
酒过三巡，有一个刹那，突然所有的话题都停来下来，所有人都有了结束的心思。
花魁们有自己的想法，刘知易有自己的目的，舍友们脑子里只有一个念头：睡花魁！
玉扣使了一个眼色，桌旁伺候的包括小桃在内的几个姑娘，马上一人一个贴上来。
“谢公子。时候不早来，该休息了。”
“尤公子。请跟奴婢来。”
“许公子，这边。”
一个个舍友被带走，每人脸上都带着期待和窃喜。只有刘知易一个人，被留了下来。四个花魁陪坐着。
这时候就可以说正事了。
刘知易放下酒杯，从怀中掏出护身符。
“玉扣姑娘。该把秘密说出来了吧！”
玉扣眉头一皱，一上来就这么直接嘛。瞥了几个姐妹一眼，三人很有眼色，点点头，走来出去。
众人走后，玉扣才放下酒杯，叹息一声：“刘公子想知道什么？”
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