宸嫔回宫后,赶着嘉妃痊愈复宠,元慕果然没有再计较她之前所犯的过错。
宸嫔心下难安,于是去长春宫寻嘉妃认错。
嘉妃听她痛诉了一番自己糊涂后,也没有责怪她,反倒安抚她的情绪道:“一时错了主意的时候谁都有,你莫要太过介怀了。本宫想问问你,你父亲的后事可安排妥当了?”
宸嫔哭得梨花带雨道:“多谢娘娘关怀。皇上保全了父亲死后哀荣,嫔妾也算是送了父亲最后一程。”
“那你母亲呢?”嘉妃追问,“听闻她和郭大人夫妻感情向来很好,郭大人专情于你母亲,此生都没有纳妾。他骤然暴毙,对你母亲的打击一定不小。”
“日日以泪洗面,哭得眼睛都快瞎了。”
嘉妃表现出一副心疼模样,还让人拿了千两银票递给宸嫔,“家中出了这样大的事,本宫也不知道该如何劝慰你。这些钱你拿着,回去给了你母亲,让她好好儿过日子。再难过的日子,熬过去了也便好了。”
对于嘉妃这样雪中送炭以德报怨的举动,宸嫔十分感动。
后来嘉妃又说她一个人住在瑶华宫里也是冷清,邀她来长春宫与自己同住,平日里闲下来了彼此也能说说话解闷。
宸嫔到底是依附苏柔则的,如今没了母家的依靠,她更得对苏柔则马首是瞻。
于是乎,她将此事告诉了苏柔则,想听听苏柔则的意见。
苏柔则听后笑得合不拢嘴,“她这是瞌睡了在寻枕头呢。你与她同住,岂不是更有机会能下手?本宫答应你,只要她死了,你自然就能重新得你的妃位。且你和她同住,她若是死了,她的孩子就能过继给你。到时候你成了大皇子的养母,身份岂不是更加尊贵?”
她看出了宸嫔有些犹豫,于是又道:“你下手的时候谨慎些,别让旁人察觉出端倪就成。如果需要本宫帮衬你的,你只管说。本宫这也是心疼你不是?你说说看,嘉妃就是生了个孩子又能如何?她的地位还能越过本宫去?本宫一片好心,你可别不识抬举。”
宸嫔表面上应和着苏柔则,便搬去了长春宫与嘉妃同住。
但在搬来长春宫后,她便立刻反水,转而投靠嘉妃。
她实在是怕极了苏柔则,且如今嘉妃得子,她的地位很有可能超过苏柔则去。
良禽择木而栖,她才不会那么傻。
她将苏柔则这些年来暗害嘉妃的事情向嘉妃和盘托出。
这些事嘉妃一早就知道是苏柔则做下的,但是听宸嫔亲口说出,嘉妃还是装出了几分惊讶,“想不到她竟然如此歹毒,实在令人咋舌!只可惜你所说的这些事都没有证据,本宫也不好去皇上和太后面前告她一状。且这些事多多少少也都有你参与其中,若是本宫此刻出首苏柔则,对你而言也不是好事。你懂得迷途知返投靠本宫,本宫自然也会想办法保住你不是?”
宸嫔很为嘉妃这一番话所感动,下定决心以后要跟在嘉妃身旁尽心尽力的替她办事。
到了年节这日,于桐花台散了宫中家宴后,嘉妃和宸嫔携手同归。
二人喝了两杯酒尤未尽兴,便说回宫再同吃同饮,庆贺年节喜乐。
回宫时,宫女一早就备下了吃食。
嘉妃与宸嫔对坐,见桌上正中摆放着一份剁椒海鱼头。
宸嫔是最爱吃鱼的,且尤爱重辣重盐的口味。
嘉妃便道:“这海鱼头是专门为你准备的,你尝尝鲜不鲜?”
鱼肉鲜美,辰嫔品尝后赞不绝口,却又觉得说不出什么地方有些奇怪。
这海鱼头的眼睛好像格外的大,且看着不似一般的鱼目。
“还从未见过这样大的鱼头,味道鲜美至极,嫔妾多谢娘娘想着嫔妾的口味。”
“便是知道你喜欢,早几日就开始让小厨房准备着了。”嘉妃持筷,夹了一枚鱼眼睛放进宸嫔的食盘里,“你最喜欢吃鱼目,尝尝。”
宸嫔将那枚鱼眼睛放入口中,咀嚼了一下后觉得腥味太冲,半分也不像鱼眼睛的口感。
许多汁水随她咬破了眼球而爆裂开来,那味道直欲令人做呕。
她忍不住将吃食吐在了地上,又端起茶盏来猛进了两口茶水,才向嘉妃赔不是道:“娘娘恕罪,嫔妾不是有意的......只是这......”
“怎么了?”嘉妃笑得颇有深意,“是不是和寻常的鱼目吃起来不同?”
宸嫔艰难地点了点头,“好似腥味更重些。”
“那当然了。”嘉妃起身行至宸嫔身后,双手搭在她的肩膀上,“因为你吃的根本就不是什么鱼目。这鱼的眼睛被本宫一早挖去,空洞洞的眼眶里放进去了别的眼珠子。你可知道那是什么?”
“什么......”宸嫔觉得阵阵头晕袭来,浑身乏力。
嘉妃附耳她,一字一句道:“那是你母亲的眼睛。”
“你......”宸嫔用力想要推开嘉妃,但她的双手已经软成了棉花,半分力气都使不上。
嘉妃扯着她的头发,迫近她低怒道:“你母亲已经去九泉之下陪你父亲了,你马上也会去陪他们。”
“为......什么......”
“为什么?你脑子有病?你害本宫那样苦,本宫怎会轻纵了你?什么苦海无涯回头是岸,你肯回头也得本宫给你这个机会。若不然,你回头了便会坠下深渊,万劫不复。你是不是觉得很困?方才的吃食本宫一口都没吃,都是给你准备的。那里面添了迷药,你安心睡吧。等你睡着了,本宫就会将你挪回偏殿去。偏殿有本宫一早准备好的白绫,你吊死在自己宫里,是因为你受不住父母接二连三离世的打击,所以悲愤自戕随母家人去了,和本宫又有什么关系?”
次日清晨,长春宫传来宸嫔的死讯。
人是活活吊死的,死相难看。被发现的时候身体都僵硬了。
太医查过,确定是自绝而亡,死因并无可疑。
嘉妃悲怆不已,泪似帘外雨,“都怪本宫不好,多喝了两杯酒就将她母亲也死了的消息告诉了她。她一时想不通才会如此,都是本宫的不是......”
可宸嫔是自戕,谁又能责怪嘉妃什么?
于是乎,这件事也就不了了之。
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