听到曹操的询问,郭嘉笑道:“刘表不足为惧,荆州虽有十万大军,但一半是水军,剩下五万大军还要防守各地,能出动的部队最多只有三万。而且荆州并无大将,有夏侯惇、满宠守汝南,曹仁、荀彧守许都,足矣!目前我们最重要的还是彻底占领冀州,一统北方。”
“哈哈……,奉孝此言,正合我意,只是刘备目前也在荆州,若刘表用刘备来带兵攻打许昌,该当如何?”
“主公,刘表与刘备虽为同宗,但绝不会完全信任,且荆州实权大都掌握在蔡、蒯等大家族手中,必不会使刘表重用刘备。”
“不错,可惜刘玄德,空有一身本事和一众猛将,却无根基,只能四处流窜。哈哈……,待我收拾了袁绍的几个儿子,再去剿灭刘备。来人,传令夏侯惇和曹仁,守好城池,待我得胜而回。”
“是!”
传令兵走后,曹操又问道:“如果所猜不错的话,此次荆州应当是虚张声势,那么刘表到底意欲何为?”
郭嘉微微一笑,说道:“荆州此番必有所图,不是张鲁,便是江东。”
江东,吴郡,孙权正看着一份情报。
情报上写着,荆州正在调兵遣将,征运粮草,准备北上攻打许昌。
刘表这老家伙脑子进水了?孙权也不禁这样想,要是十年前嘛,他可能有这个魄力,现在他肯定不行了。
情报上又写着,荆州的镇西将军府向荆州各郡下达了命令,让各地守将仔细防守,因为襄阳方面要北上出征,所以无法给各郡提供支援。
孙权感觉这事有些蹊跷,却说不出来到底蹊跷在什么地方,于是开口道:“来人,召周都督前来议事。”
江夏,张武接到镇西将军府的军令后,也感到奇怪,刘表和蔡瑁怎么有胆子去打曹操?原著上没有这一出呀,当初袁绍还活着的时候刘表都没有出兵,现在袁家快灭亡了,刘表难道觉得唇亡齿寒了?
反正不管怎么说,张武觉得刘表出兵是一件好事,因为这样就可以延缓曹操灭亡袁氏的进程,为他争取一些时间。
听到这个消息最高兴的莫过于刘备了,他可是早就建议刘表出兵去捅一捅曹操的菊花!
于是,刘备兴冲冲地去找刘表,请求带兵一起出征。
结果,刘表以尚未准备好为由把他打发回去了,还说准备好之后一定会通知他。刘备只好回新野等着,同事也加紧训练士兵。
曹操在河北连败袁谭、袁熙、袁尚与高干,袁氏集团弃黎阳而走。曹操追到冀州,袁谭与袁尚入城坚守,袁熙与高干离城三十里下寨,互为犄角。
曹操兵连日攻打不下,正好传来刘表自荆州出兵的消息,大军由文聘统领,蔡瑁的弟弟蔡和、蔡中也统军出征。
郭嘉劝说曹操:“袁氏废长立幼,而且袁绍的几个儿子并不齐心,互相争权,各自结党。如果攻打他们急了,他们就会互相救援,如果稍缓一下,他们就会互相争斗。现在攻城数日不下,士卒多疲惫,不如暂且收兵,恢复一下士气,等袁氏兄弟发生争斗的时候,再一举击灭他们。同时还可观察一下刘表是真出兵还是假出兵。”
曹操听取了郭嘉的建议,大军暂且后退,令贾诩守黎阳,曹洪守官渡,自引大军向许昌撤退。
刘备听说襄阳出兵了,又急匆匆地找到刘表,要求参战。
刘表看着刘备那脸上急切的表情,有些想不明白,你这一辈子就没打赢过曹操,为啥还这么想跟人家打呢?
“玄德呀,实话告诉你吧,此番出兵其实只是虚张声势,给曹操制造点麻烦,拖延一下袁氏灭亡的时间,并非真的要攻打许昌。”刘表忍不住告诉了刘备实情。
“啊?这……,景升兄,曹操主力尚在河北,若真的出兵,或许真的可以打下许昌,救出天子。如果曹操灭了袁氏,一统北方,那时可就再无机会了呀!”
刘备好歹也是征战了大半辈子,这点眼光还是有的,袁绍这家伙真是个笨蛋,一手好牌打的这么烂,太水了!
“玄德,就算真的出兵,荆州兵也打不过曹操手下的兵呀。荆州兵最精锐的是水军,而要北上征讨曹操,需要步兵和骑兵。荆州并无骑兵,步兵也不如曹操手下的士兵精锐,如何能胜啊!”
这些情况刘备其实也知道,当初袁绍兵精粮足,猛将无数,结果还是打不过曹操。刘表虽说也是当世豪杰了,但比曹操还是差得远了,就算是让刘备自己统领荆州之兵,也不一定打得过曹操。
唉!可恨自己一无根基,二无通晓军事的军师呀!
刘备又郁闷地回到新野了,却发现张武正在大厅跟关羽、张飞、赵云等人喝茶聊天。
赵云自襄阳返回后,就将张武说过的“我辈武人,战死沙场马革裹尸乃是最大的荣誉,老死于床榻才是最大的耻辱”说与关羽、张飞听,关张听后极为赞同,对张武的印象也提升了许多。
关、张、赵等人追随刘备征战沙场,既是想一展平生所学,也是想建功立业,青史留名,即使四处奔波也毫无后悔之心。关羽和张飞跟随刘备近二十年了,赵云先投公孙瓒后随刘备,至今也有十多年了,其余孙乾、简雍、糜竺等也追随刘备多年,至今还寄人篱下,毫无出人头地的希望,也只好用荣誉、理想、信念之类的激励自己了。
关羽到现在好歹是混出了点名声,连天下最强的诸侯曹老板都十分赏识他。可以说,只要关羽愿意跳槽,地位肯定不下于张辽、徐晃之类。而张飞、赵云等人却基本上是毫无建树。
张武这番话可谓是说到关张赵这些武将的心里去了,因此他们与张武交谈的十分融洽。
刘备先是对张武在檀溪搭救一事表达了谢意,然后问道:“张将军来新野所为何事?”
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