霍云霆反反复复地看着宋星晚留给他的亲笔信，回忆如潮涌袭来，满心的负罪感似咸涩的海水，将他彻底淹没在暗无天日的囚牢之中。
这座牢房并未上锁，可他却不愿走出半步，直到多年后的再度重逢，才重获生机。
“三哥，我还有机会的，对吗？”
良久之后，霍云霆终于打开了浴室的门，声音涩然地问。
“对。”
秦北冥轻拍着他的肩头，沉声道：
“她对你还有怨，这证明她也未曾真正地放下过。只有在意，只有在乎，才会生怨，才会生恨。”
“不论多久，我一定会将她追回，一定会。”
霍云霆如是说着，并未缠着秦北冥询问宋星晚的下落，而是小心翼翼地收起了宋星晚的亲笔信，装作没事儿人一样，阔步走出了浴室。
他必须得尽快振作起来，这辈子他欠宋星晚的情债尚未还完，他哪里还有资格意志消沉，醉生梦死？
沉默良久之后，霍云霆终是鼓起了勇气，向秦北冥开了口：
“三哥，我想住这里，可以吗？”
“这是钥匙。墨墨让我转交给你的。”秦北冥旋即将桃李街二号的钥匙转交给了霍云霆。
钥匙串上挂着一只可爱的毛绒白兔，像极了单纯不谙世事的宋星晚。
“谢谢。”
霍云霆一眼就认出了这串钥匙正是宋星晚用过的，接过手的那瞬，心口处痛得厉害。
……
另一边，凌墨和战寒爵二人刚抵达车站，就见时弈一人远远地在人群中蹦得老高。
“姑父，表妹！我们在这儿。”
时弈抹了把额头上细密的汗珠，费劲地挤过人流，兴冲冲地来到了凌墨和战寒爵的跟前。
下一瞬，他略显局促地扯过衣角擦了擦沾满汗水的双手，旋即小心翼翼地攥住了凌墨的手，满含热泪地道：
“表妹，好几个月不见，你又长高了不少。只是，怎么又瘦了？是不是在城里住不习惯？”
“……”
凌墨冷冷地看着时弈，脑海中满是重生前他和凌甜合伙害她时的狰狞模样。
她有些困惑，一个人怎么会心狠到这种地步？
上辈子，在超神竞技城中，她救了他多少次？
她对他推心置腹，只因他是她的表哥。
可他呢，为了凌甜，毫不犹豫地将手中的屠刀指向了她的眉心。
这样的表哥，不要也罢。
“表妹，我听说你和秦氏集团的秦先生在拍拖，他对你好不好？”
“嗯。”
凌墨礼貌性地点了点头，目无斜视地绕过了他，径直走向被时欢和朱燕燕搀扶而来的刘桂芬。
“外婆，舟车劳顿，辛苦了。”
她紧紧地攥着刘桂芬的手，清冷的脸上骤然现出一抹浅笑。
“伢儿，让外婆好好看看你。”刘桂芬揉了揉眼，瞅着身前衣着整洁，气质高贵的凌墨，激动地热泪盈眶。
很显然，凌墨现在的状态比起之前，正可谓是天差地别。
现在的她，不仅会笑，连原本肃杀的眼神都变得柔和了不少。
“妈，你们这一路辛苦了。”
战寒爵连忙接过了时兴手中的行李，尤为热情地将他们迎上了车。
“你就是洛霖？”
在此之前，刘桂芬对战寒爵知之甚少，甚至于有些埋怨这个男人没能保护好她的女儿。
“我是洛霖。这些年来，我一直在找您的下落。只可惜当年一去太过匆匆，等我重回临江的时候，阿萦已经不在了。”
“妹夫，节哀顺变。我们知道，这些年来你也很不容易。”时兴笑涔涔地说着，旋即又推搡着躲在他身后的时欢，让叫人。
时欢怯生生地瞅着身材高大的战寒爵，抿了抿唇，过了好一会儿，才鼓起勇气开口问了声好：
“姑父好。”
话音一落，她就因羞怯涨红了脸，一头扎入了朱燕燕的怀中。
“这丫头今年多少岁了？看上去，似乎比墨墨小一些。”
战寒爵看着羞怯不已的时欢，心下却在想着，凌墨像时欢这么小的时候，在过着什么样的生活。
很显然，时欢是幸运的。
能够在父母双全的环境下成长，如同寻常女孩儿般怕羞腼腆，想来是在长辈的庇护中无忧长大的。
朱燕燕推搡了一把扭扭捏捏的时欢，暗骂了一声“没出息”，旋即又漾出了一抹菊花般灿烂的笑容，轻声回道：
“这丫头刚满十五周岁，平时表现挺好的，能歌善舞，上个月在我们县城里的舞蹈大赛上得了金奖。这会子应该是有些头晕，不在状态。”
同战寒爵说话的时候，朱燕燕的魂儿都好似游离在体外，每一步都好似踩在了棉花上，轻飘飘的，如梦似幻。
在此之前，她从未见过这么俊朗且极富成熟男性魅力的男人。
这会子，得见风度翩翩的战寒爵，自是心动不已。
时兴剜了自家婆娘一眼，心下暗暗吐槽着朱燕燕这个不要脸皮的浪荡娘儿们，他这还没死呢，竟敢当着他的面频频向战寒爵暗送秋波。
凌墨将一行人的神情尽收眼底，只觉十分无趣。
她向来懒得理会这些事儿，这会子索性攥着刘桂芬的手，兀自坐到了商务车后座。
朱燕燕见状，忙示意时欢跟上前，急声道：
“欢欢，你表姐现在出息了，你可得同她拉好关系。把妈这几日教你的手段用出来，你只要得到她的信任，很快你也能跻身名流圈，当一回豪门大小姐。”
“妈，我没想着当什么豪门大小姐。”
时欢有些不乐意地打断了朱燕燕，她的年岁还小，尚未被朱燕燕那一股子精明的市井气所浸染。
她只想一家人快快乐乐地住在一起，至于有钱没钱，并不是那么重要。
朱燕燕不雅地翻了个白眼，颇有种恨铁不成钢的意味，压低了声指着时欢身上背着的包包说道：
“你瞅瞅你这包，三十块钱一个的地摊货，你还背得津津有味？你再瞅瞅你表姐拎的包，DC的限量款，据你表哥说，DC的包包，单个售价都在三万以上。”
“表姐有钱，她自然买得起。我这还在读书呢，三十块钱的包包，够用了呀。”
时欢不以为然，一本正经地反驳着朱燕燕。
“你个不识好歹的！老娘这不是为了你的前途着想？竟还跟我顶起了嘴儿。”朱燕燕不耐烦地扯着时欢的胳膊，不容分说地将她塞到了凌墨身边的座位。
“妈！”
时欢皱了皱眉，娇呼了一声，见凌墨，刘桂芬二人纷纷朝她看了过来，瞬间哑了声，如同鸵鸟般缩着脖子，再不敢高声言语。
“给。”
凌墨见时欢这般局促，沉默了半晌，终是率先向她抛出了橄榄枝，主动地给她递上了一根棒棒糖。
寄人篱下整整七年，凌墨自是知道在人家家中借住时，或是有求于人时的局促感。
虽然，时兴和朱燕燕从未善待过她，但毋庸置疑的是，当初如果不是他们的收留，她可能早就沦为了在街头乞讨的小乞丐。
至于时弈伙同凌甜干下的糊涂事儿，她从未想过同舅舅一家扯上关系...
感受到凌墨释放的善意，时欢显然有些受宠若惊。
过去的七年里，她基本未同凌墨独处过，不过她也能从朱燕燕对凌墨的态度上得知，凌墨在她家的那段日子过得十分不如意。
原以为这次他们举家前来投靠凌墨，定会受尽冷眼。
没成想，凌墨竟还愿意搭理他们。
朱燕燕瞅着呆愣愣的时欢，着急地喝了一声：
“你这孩子，平时嘴巴不挺甜的？今儿个怎么感觉天灵盖被人揭了般，傻乎乎的！还不快道谢？”
“谢谢表姐。”
时欢有些反感朱燕燕在这么多人面前训斥她的行为，不过她还是硬着头皮向凌墨道了谢。
“不客气。”
凌墨淡淡地回了一句，面上依旧挂着浅淡的笑容。
若是在以往，她铁定懒得理会这一大家子。
不过，自她和秦北冥交往以来，秦北冥无微不至的照顾不止捂热了她冰凉的心，还教会了她如何释放善意。
时兴瞅着凌墨待时欢的态度还算不错，突然演技大爆发，眨了眨眼睛，硬是挤出了两滴眼泪。
见状，战寒爵彻底懵了神，连忙递上了纸巾，沉声问道：
“大舅哥这是怎么了？”
“没事儿，我这是在为墨墨开心。”
时兴接过纸巾，胡乱擦了擦眼角的泪花，而后又攥紧了战寒爵的手，一把鼻涕一把泪地道：
“妹夫啊，你就算是看在我亡故的妹妹的份上，也得帮帮我呀。”
“舅哥说的是什么话？但凡是我帮得上的，必定竭尽全力。”
战寒爵曾听时萦说起过她这个不成器的哥哥，不过话说回来，时兴到底是时萦的哥哥，不论如何，他都会尽全力地满足时兴的要求。
“其实吧，我和你嫂子这次进城，主要是想要看看墨墨过得好不好，过几天我们就该回去了的。但是弈儿和欢儿还年轻，我总想着他们能够像墨墨一样出人头地。
特别是欢儿，她长得这般标致，丝毫不逊色于墨墨，才艺也很是出众，能歌善舞的，我寻思着她若是留在城里读书，铁定能够得到更好的发展。”
战寒爵剑眉微挑，听闻时兴频频拿时欢和凌墨作对比，心底里自然不大爽快。
在他心中，这世上还真就没人能够比得上他的宝贝女儿。
不过，他也懒得同时兴计较那么多。
沉吟片刻之后，便直截了当地问：
“舅哥的意思是，想让欢儿和弈儿留在临江读书？”
“妹夫，我这个要求不算过分吧？”时兴小心地观察着战寒爵的神色，试探性地问。
战寒爵倒是能够理解时兴此刻的心情，可他更倾向于尊重时弈和时欢二人的想法，遂偏过头缓声询问道：
“那欢儿和弈儿可愿留在临江读书？”
“姑父，我愿意留在临江读书。我早就过腻了乡下的苦日子，现在只想着好好读书，好好努力，争取早日成为您的左膀右臂。”时弈反应极快，战寒爵话音一落，就忙着表了决心。
“弈儿这般上进，不错。”
战寒爵看人极准，一眼便知时弈此人不够正派，若是养在身边，必定后患无穷。
再有就是，他所调查到的资料均显示，凌墨在乡下寄住的那段时间，时弈可没少欺负她。
甚至于，还曾四处散播凌墨三度流产的谣言，惹得凌墨声名尽毁。
战寒爵素来护短，既得知了时弈这般欺辱自家闺女，自是不肯善罢甘休。
这会子，他亦倾向于将时弈留在临江。
如此，他便可名正言顺地让人好好地管教这么个离经叛道的混小子。
朱燕燕见战寒爵答应得这么爽快，亦暗戳戳地朝着时欢使了个眼色。
时欢见状，只得不情不愿地开了口：
“姑父，我也想留在临江继续上学。”
“好说。改明儿个，我就让人将你们的学籍迁到临江。”
战寒爵面上挂着笑，心却疼得滴血。
看清了这一家人的嘴脸，他便知这七年来凌墨铁定吃了不少亏。
他满怀歉疚地回眸看向沉默寡言的凌墨，愈发觉得自己没有尽到为人父的责任…
带着一大家子人回了战家老宅之后，凌墨便一直陪在刘桂芬的身边，陪她唠着家常。
朱燕燕和时兴也跟着陪在身边，从未尽过孝道的俩人，这会子也贡献出了毕生的最佳演技。
只时弈一人，趁着众人不察，暗戳戳地溜出了战家老宅，私下约见了凌甜。
由于天色已晚，姜家家规森严，凌甜不敢擅自出门，只得借口带姜遇出来散步遛弯，才得以脱身。
一开始，陈兰并不打算认下凌甜这个儿媳。
除却样貌还算上乘，凌甜这一身的臭毛病，她真真是看不上。
奈何，她终是舍不得凌甜肚子里，他们姜家的长孙。
挣扎了好些时日，这才下定决心，承认了凌甜这个儿媳。
凌甜为了东山再起，只得咬了咬牙，同意了这门婚事。
“媳妇儿，好冷哦！我们回去好不好？”姜遇缩了缩脖子，躲在凌甜身后小声嘀咕着。
“闭嘴。”
凌甜不悦地翻了个白眼，一脸不爽地道。
直至瞥见冲着她狂奔而来的时弈，脸上才扬起了标志性的甜笑：
“表哥！我好想你。”
“小甜，多年不见，你又漂亮了不少。”时弈上下打量着凌甜，色心顿起。
“表哥，人多眼杂，我只能长话短说。”
凌甜如是说道，旋即便拉着时弈往巷子里走去：
“表哥，你也看到我现在的情况了。我是当真不想和一个傻子过一辈子，眼下，我只能求助你了。”
“有什么需要我帮忙的，我一定帮。”时弈显得极为仗义。
然而，他的手却大喇喇地当着姜遇的面，滋溜一声伸入了凌甜的领口。
凌甜有些嫌恶地皱了皱眉，却也未曾做出反抗，只压低了声道：
“表哥，你可否找个适当的时机帮我约出凌墨？我打算伪造一场我被她过失推下楼梯，从而不幸流产的事故。
到时候，战寒爵为了平息风波，势必会给我一笔数额不小的封口费。得了封口费后，我必定分你一半。
等风波渐息，我再伺机将她推我下楼的照片通过第三方视角发出去。如此一来，我们既挣到了钱，又狠狠地踩了凌墨一脚，一石二鸟。”
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