南阳府城紫山深处的秋山书院,皇帝的谕旨到达了。
谕旨是个面子功夫，皇帝真实的意思还是天使与李家家长关起门来悄悄传达的。但李家人其实已经有心理准备。
因有人比皇帝的天使更早地将消息送了过来。
随后李家召开了一场家庭会议，讨论要送哪个女孩子去京城。目前有五个待嫁的女儿,适合往京城送的只有三个。
但李家,做不出来三个都送去给皇帝挑挑拣拣的事来,必定只能送一个选定的人过去。
李家的家主问李大小姐：“大娘,家里的女孩子你比长辈们更清楚，你觉得八娘、十娘、十一娘中，谁更合适。”
李大小姐是个三十余岁的妇人。
她从前和夫君游历天下,夫君跌落断崖,虽救上来了，却跛了腿，无法再入科举。夫妻两个便都留在秋山书院任教。
李大小姐是书院里的女教授，她曾出书立传,在大周士林很有些文名。
她闻言先问：“父亲还请告知，什么人推荐了我家给皇帝？”
李家主笑了：“小陆探花。”
李大小姐道：“竟是他。”
又问：“也是他先送来的消息吗？”
李家主道：“送消息给我们的是监察院霍决。”
李大小姐颔首：“此人八面玲珑。”
她垂首思考片刻。
长辈们都安静等着她。
片刻后，她抬眸道：“十娘。”
长辈们都看向她，李家主问：“为何是十娘？”
李大小姐道：“先皇后何至身死,我们年初开了话题专门讨论过,我就不重复了。只我们当时也探讨过,皇帝立新后,又要找一个什么样的？必是要一个，与方皇后不一样的。”
“方皇后最大的错处便是,她始终只想做一个小女子。而小女子，镇不住中宫，做不到母仪天下。”
“皇帝的后宫里有太多小女子，咱们这位皇帝,宠爱的都是小女子。独皇后，他是绝不要小女子。”
“再说妹妹们。妹妹们才情大抵差不多。九娘、十二娘性子过于活泼跳脱，故长辈们直接将她们两个筛除出局。余下三个妹妹，性子都很沉稳。”
“只，有一件事。三年前，小陆探花来书院游学，在这里盘桓了半个月。当时，妹妹们或多或少地都为他的容貌风姿惑动。只有十娘不为所动。”
“十娘的心，从不在男女，不在情爱上。若要去宫里，没人比她更合适。”
李家主道：“若她只是还没开窍呢？”
“爹你不懂女子。”李大小姐不客气地给了她亲爹一个没脸，“这个年纪的女孩子，再没开窍，见着陆余杭的风姿，也要开窍了。”
大家都笑起来。李家主讪讪地摸摸鼻子。
李十娘被叫去的时候还不知道是什么事，等她到了大伯父的书房，书房里等她的只有大伯父、她的父亲和大堂姐。
她的大伯父李家主告诉她：“京城来了旨意，征辟你大姐姐为宫廷教习，教导内命妇读书明理。”
她还没来得及说“恭喜大姐姐”，李家主继续道：“这只是幌子，实际上是，皇帝在考察新后的人选。我们家获得了入围的资格。家里选了你。”
李十娘便顿住。
李家主道：“十娘，此事强求不得，你可愿意？”
李十娘的父亲也道：“十娘，想清楚。”
李十娘抬起眸子。
伯父、父亲和大姐都看着她。
她缓缓露出一个微笑：“名留青册，儿之所愿。”
待这事定下来，李十娘和李大小姐一起离开了李家主的书房。
“你猜是谁向陛下举荐了我家？”李大小姐道。
李十娘自然猜不到：“谁？”
李大小姐嘴角一勾：“陆余杭。”
李十娘讶然：“竟是他，他如今是探花郎，该入翰林了吧。”
“当然。”李大小姐道，“不然怎么在皇帝跟前进言。”
李十娘道：“那这次去京城，能不能见到他的妻子？”
李大小姐道：“还惦记呢？”
“就是好奇。”李十娘道，“陆余杭其人，长了一双多情眼，却生了一颗凉薄心，我当时便实是很好奇，他的妻子会是什么样的女子，又知不知道她的夫君是个什么样的人？这些男男女女的事，跳出来看，其实很有意思。”
“跳出来看，才有意思。”李大小姐道，“跳不出来，坑死个人。”
李家姐妹动作很快，收拾了一日，第二日便辞别书院诸人，准备随天使入京。
临行前，李家主将她二人唤至跟前，做最后的叮嘱。
“我李家，大周士林之首，可与孔家争一争正统。”
对李大小姐道：“此行最重要的是，成，则为后；不成，不管你用什么办法，也要把十娘带回来。我李家女儿，决不可为妃妾。”
李大小姐躬身：“儿必不负所托。”
对李十娘道：“若为后，弃情绝爱，忘记自己是一个女子。”
李十娘躬身：“儿亦如是想。”
二人遂登车北去。
那夜温松从牢房中脱困，往嘴巴里塞着烧鸡的时候，已经考虑过接下来该怎么办。
现在事情一清二楚，毫无疑问温蕙肯定是被陆家害死了。许是因为她没生出儿子，许是因为知道陆嘉言必要高中，想换门好亲。或者二者兼有。
陆夫人的自尽果然是为了向他示警。一如妹子信中所说的，她是一个好婆婆。
只可惜嫁了陆正这样的畜生。
温松心里最想做的，当然是潜入陆府手刃了陆正替温蕙报仇。
只不现实。旁的不说，就说陆府宅院之大，根本都不知道陆正宿在哪里。
温松吃完烧鸡，略垫了垫肚子，便趁着夜色逃出大牢。
他到街上找了间便宜的客栈，翻墙进去，听了听呼噜声，选了间住着男客的客房，翻窗进去，将那人打晕了，绑了嘴巴绑了手脚塞到床下。
检索这人行李，果然找到了一张路引。把他的包袱拆拆，装了几件衣衫，一些银子，火刀火镰之类的。
翻了翻，还摸到一把小剃刀，正好。
临走前，伏在地上，对床下说：“兄弟，盘缠给你留了一半，没全拿。对不住。”
趁夜色走了。
摸黑到河里洗了个澡，在桥洞下换了衣衫，刮了胡子。
等到天亮城门打开，着急进城和出城的人当中，混着一个高大的男子，持着路引混出城去了。
一路便往青州去。
原是想走水路坐船到济南府，只还没到码头，便听见身后马蹄声疾烈。温松警醒，当即便躲了，过去的一队人中，果然既有府衙的捕头捕快，也有陆家的家丁，直奔码头而去。
温松便折了方向，改走陆路。
只陆家的人又追上来。
陆家家丁倒罢了，捕快里颇有人擅长追踪。且他们追上来，手里拿的画像，是陆正赶着亲笔画的。画的不是什么满脸胡子的大盗，而是温松自己的模样，还很传神。
这给温松带来了许多的麻烦。
他手无寸铁，餐不果腹，一路跟这群人斗智斗勇，经历许多艰辛，终于也踏出了河南的地界，回到了山东。
等踏入了青州的地界，心里踏实了很多。待回家，跟大哥好好商量，看看如何给月牙儿报仇！
只心里又想，他没消息这几个月，不知道家里怎么着急，有没有写信往陆家去催问？陆正又是如何搪塞的？
现在回想起来，当路陆延到了青州便说什么先前派过一茬人来报丧，纯是放屁。
他们就是故意拖延，故意让温家奔丧的人错过灵柩，以避免娘家人开棺验尸。月牙儿还不知道是怎么个死法，想想，胸口都要炸。
家里人若是去信催问陆家，陆家定是有无数花言巧语搪塞，说不定就敢说他已经返程，让家里人以为他出意外死在路上了。
想了一路，越想越气，越走越快，只想赶快见到家里人。
孰料踏入了温家堡的地界，叫田里两个正干农活的兵丁看见了。那二人大吃一惊，慌张过来拖住他：“二爷可回来了！赶紧先躲起来！”
温松一听这话，便心里一沉：“家里出什么事了？”
家里果然出事了。
那二人拖着温松先避到僻静处，才告诉他始末。
却原来，冯千户忽然对温家发难，以“吃空饷”为由将温柏行了军法，打了军棍。
这几年温家添丁进口，开销大了些，的确温柏吃空饷比从前温纬多了一些。但也并没有多过其他百户。
冯千户明显只是找个由头想弄掉温家。
温松又不在堡里，又是一条罪名。他是个总旗，原告假百户批准就行，百户就是温柏，自家人还告什么假，连手续都没走，温松便去开封奔丧去了。
冯千户便给温松扣了个“逃役”的大帽子。逃役是要连坐全家的，温松、温柏二罪并罚，便先夺了温柏的百户之职和温松、虎哥的总旗的职务。又将温柏、虎哥都下了大牢。
如今他们两个还在牢里。
兵丁道：“冯千户派了个姓高的王八犊子暂代百户，这几个月快把我们折磨死了，大家伙都盼着百户和你能回来。只现在你离家过百日了，已是逃兵了，悬赏捉拿你哩。”
好端端地冯千户作什么要整他们家，温松一听便知道有问题。
只两个兵丁哪里知道背后许多事。
温松便问：“我嫂子我媳妇虎哥媳妇，她们可都安好？”
兵丁道：“都叫姓高的从堡里赶出来了。他昨天还吹牛，说你已经定罪是逃兵，冯千户那里刚刚将折子往上报，要夺了你哥的百户，到时候，他就不是‘暂代’了。”
温松问：“我嫂子她们在哪呢？可是回娘家去了？”
兵丁说：“我们听说，二夫人和虎哥媳妇都叫娘家接回去了，只大夫人不肯回娘家去，她带着孩子们在王楼村赁了个房子先容身。二爷，你如今回来了，快去看看你嫂子，一起想想办法，赶紧把姓高的弄走吧。他要是占了温家堡，我们连饭都没得吃了。”
温松谢过他们，往王楼村去，果然寻到了杨氏。
杨氏憔悴了许多，短短几个月像是老了几岁，见到他，眼泪都出来了：“二叔！你还活着！”
温松去开封奔丧，原算不得太远的。家里算着日子，觉得他该回来了，人没等回来，却来了冯千户的突然发难。
一时家里全乱了。
杨家、汪家和虎哥的岳家都帮着跑动了，只冯千户那里油盐不进，铁了心要弄温家。
日子一天天过去，温柏和虎哥都身陷囹圄。温松毫无音信。
虎哥媳妇先被娘家接走了。
“我们往开封写了信去问你，到现在也没个回信。”杨氏道，“都猜你可能路上出事了。英娘哭得眼睛看东西都模糊了。她原是不肯回娘家去的，是我劝她带着孩子们先回去了。”
“豹哥和芫娘我也送回我娘家去了，我在这里，是为着离千户所近，好照顾阿柏和虎哥。”
“我爹来回跑了好多趟了，只姓冯的，猪油蒙了心似的，非要将咱们家踩死。实不知道到底是哪里得罪了他。”
杨氏擦擦眼睛，问：“二叔，你又为何到现在才回来？到底发生了什么事？”
“别提了！”温松道，“我差点死在开封回不来。”
“月牙儿叫陆家人害死了。陆家人知道我发现了，竟将我一碗迷药药倒了送进大牢，诬陷我是个江洋大盗，想让我不明不白死在开封。”
“咱家从来不曾得罪姓冯的，如今这样，我怀疑，跟陆家脱不了干系！”
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