其实比起来,襄王实在比代王强很多，起码阁老们心里已经是这么想了。
至少襄王能理解赵王为什么要北归，他只是不敢相信真有人会作出这样的抉择,但起码没像代王那样问出那么蠢的问题。他小心求证：“真的？”
阁老们无奈，告诉他：“真的。”
“赵王戍守北疆,一直兢兢业业。”阁老们告诉他，“他的战功,监察院都摸过底,都是实打实的，不曾虚报过。”
便是景顺帝这种寡恩多疑之人，都坚信赵王这个儿子是天赐将星,专门来助他千年万年的。
赵王的忠诚，是毋庸置疑的。
只这份忠诚，是对谁，或者对什么，就难说了。
“只……”他们说。
“只什么？”襄王着急发问。
阁老们便把赵王提的要求都说了。赵王这回要的有点多。
襄王向来豪阔，摆手说：“给他，给他！北疆军情最急，别耽误了！让赵王弟赶紧回去。”
阁老们袖起了手，一个个仰着脖子看着描金的天花顶：“夏税过不来,没钱，没粮。”
襄王一噎，恼火道：“存粮呢？四大仓呢？”
阁老们手一摊：“这几个月为了平抑粮价,都放出去了。山东都司和北平都司又各划走一批，夏税跟不上，国库要空了。”
襄王更恼火，因为这个局面,恰是他造成的。原就是为了防备大位争到最后，不得不动刀兵，可不能让南方的粮，入了敌军的口袋里成了军粮。
只到现在，他驱虎吞狼，使着赵王和代王捉对厮杀，一直很顺利，还没用到自己亲自下场。
但现在为了送瘟神，他也顾不得了，豪气地一挥手：“孤先垫上，给他！”
阁老们高兴地答应了。虽然襄王说的是“垫上”，但阁老们就没打算还。谁叫这肥厮卡住南北通路，掐住朝廷的脖子呢。
这一次兵部给赵王钱粮，可比先前给山东都司、北平都司爽快得多了。毕竟是慷襄王之慨。
只襄王又发愁一个事——按理和按礼，他都该去送送赵王的。但，襄王不敢！
赵王把代王打成一个什么鬼样子，襄王太清楚了。如今代王吓破了胆，军队又遭受重创，赵王领兵北归，大位之争几乎已经没有悬念了，就该是他了！
可如果赵王所谓北归纯是计呢？
如果赵王就是为了诱他出城呢？
到时候把他一抓，一杀，大位就易主了！
襄王前思后想，还是不肯亲自去送赵王。他点了世子：“我这几日腰背酸痛，明日你去替我送送你赵王叔。”
前面让赵烺又立一功，这几个月襄王跟前都只显著赵烺了，世子正愁无处出头呢，闻言当即挺着胸脯答应了。
难得父王亲自点他，既是器重他，也是因为唯有他这嫡出的身份，才能代表襄王府。
这一点得让湖广系那些墙头草好好看看！
襄王为什么不肯自己去，霍决一看即明。实际上，赵烺也很明白。他们都很了解襄王了。
霍决对赵烺说：“你去。”
“好。”赵烺点头，“我去。”
他问：“世子那里怎么办？”
霍决说：“我来。”
霍决便使人往世子跟前说：“千金之子坐不垂堂。世子身份这样贵重，万一那赵王擒住了您做人质可怎么办？”
世子吓了一跳：“不能吧？”
那人说：“怎么不能。擒住了世子带回北疆做质子，王爷便投鼠忌器，以后赵王跟咱们王爷要钱要粮，王爷不得都给？我要是赵王，定这么干！还能凭世子，保得自身一方安稳。”
世子犹疑不定：“可是，可是……”
那人说：“要不您想想，这么大的事呢，王爷怎么就不能坚持一下，亲自去送……”
世子也挺了解自己亲爹的，一想就明白过味来了。他爹怕了啊！所以推他出来！
世子前思后想，觉得自己身份贵重，若他有失，襄王府便没了正统继承人了！遂咬牙，道：“明天一早，便去父王那里禀告，就说我……腹泻了！”
只当晚，世子身边得用的管事兴庆得知了这决定，苦口相劝：“赵王能舍了京城就北疆，是有大义之人。世子已经在王爷跟前连失两次，叫四公子赢了两局了，万不可再失了机会，令王爷失望。”
世子老大不高兴：“他自己都不敢去，叫我去。再失望，能有我的命大么！你管好你的钱粮就行，别多事。”袍袖一拂，转身走了。
兴庆在原地站了片刻，轻轻叹气。
霍决知道了，告诉赵烺：“世子身边兴庆，是个脑筋清醒又能干的人。我们要是有这样的人就好了。”
兴庆于钱粮庶务上十分强干，霍决在四公子身边还没发现这方面特别有才能的人。
“哦，他跟在世子身边很多年了。”赵烺也有点羡慕世子身边有这样能干的人，又说，“他是小芳的干爹，小芳时常想他。”
“不过……”赵烺嘴角露出了然的微笑，“小安不喜欢他。”
身边的人都在他身上使劲，是给人说好话，还是给人上眼药，赵烺心里清楚得很。小芳每提起他这养父，小安就夸兴庆对世子忠心，小满就训斥小芳，总想让小芳跟他自己亲近，俱都十分可笑可爱。
身边人这样，在赵烺的心里，也是个乐子。
霍决却道：“不喜欢就憋着。公子身边用什么人，用不用人，轮不到他来置喙。”
赵烺哈哈大笑。
霍决和小安是契兄契弟，好得穿一条裤子，到现在都还在睡一间屋子。霍决管束小安，天经地义，也是真的在替赵烺着想。
小安素来淘气，独被霍决管得没脾气。偏小安对霍决心服口服，是因为当年惊马那件事。知道真相的赵烺一想起来，就好笑。
这真是，天生一物克一物。
第二日一大早，襄王就收到禀报，道是世子昨夜吃坏了，腹泻了一夜。
襄王脸上的神情十分精彩。
因襄王也十分了解自己这个长子。好听点，可以说他是老成持重，难听点，其实就是胆小慎微。
而且他耳根子软，容易听信人言。要不然以前一个狐媚的陈氏怎么就把他哄得晕头转向，连从前伉俪情深的世子妃都翻脸了呢。这指不定昨天晚上什么人在他耳边说什么了，明明昨晚还傻乎乎地表示今天一定要把事情办好呢。
襄王磨了磨牙，手抚在胸口顺了顺气。虽然他自己也贪生怕死不敢出城见赵王，但依然不妨碍他对世子感到失望。
人就是这么双标的。
一口气强顺下去，他看看下面，问：“你们大哥病了，谁替我去送送你们赵王叔？”
这次出来，他带了不止一个儿子。不料，其他几个儿子也都低下头，鹌鹑似的不吭声。
因为昨晚霍决早都使人往他们面前透口风：“王爷自己不敢出城，才派世子去，世子要是能想明白，估计也就不敢去了。”
另几个儿子现在一看，竟然都说中了？既然爹和大哥都不敢去，那自然是说明此事危险，话说千金之子，坐不垂堂……
个个都十分珍惜自己呢。
便在此时，四郎赵烺越众而出：“父王，儿臣去吧。”
襄王拿眼一看。
赵烺穿着一身淡金色圆领袍，头戴玉冠，腰系玉带，一身贵气，十足体面。
赵烺的亲娘，襄王的侧妃，年轻时候国色天香，生出来的儿子自然容貌出色，越出众人往殿中这么一站，真个玉树临风，叫人喜欢。
尤其是这份胆识气度，把旁的兄弟都比下去了。
襄王叹一声，又欣慰，道：“那便四郎去吧。替我好好送送你赵王叔，唉，他戍守边疆十分辛苦，定要嘱咐他保重身体。”
赵烺低头叉手，领命而去。
襄王不敢来出城来见他，在赵王的意料之中。但来的不是世子而是襄王府四郎，赵王有些意外。
他挑眉：“怎么是你来？”
赵王实际上只比赵烺长两岁，他比襄王世子都还年轻呢，但他辈分在这里，自然可以这样跟赵烺说话。
赵烺恭恭敬敬地说：“原该是世子大哥来送王叔的，只我大哥昨夜吃坏了肚子，腹泻了一夜，今天才来不了，由我来了。”
襄王一行人住在禁中，吃食上都由御厨房打理，怎么就能吃坏肚子了。赵王嘴角微微一扯。
先前还没和代王打起来的那几天，他也观察了襄王府诸人。他那老哥哥是个老狐狸，爱谋算，胆识上当时尚不知，现在看知道欠缺些。那时襄王世子一直跟随襄王左右，赵王也看了看他，虽比赵王年纪还大，但唯唯诺诺，不像个有自己主意的人，还不如他爹。
他当时对赵烺也没多在意，因赵烺不过是个庶子，且上面除了世子还有旁的哥哥。又穿戴过于亮丽，奢靡气重，赵王不大看得上他。
只时隔几个月不见，今日再看，似比当日顺眼些。只还奢靡，脂粉气重，一看就是锦绣堆里食金馔玉地养大的。
赵王嘴角这一扯，带着了然和一丝鄙夷。
不知怎地，赵烺就窘迫了起来。脸上莫名发烧，生平第一次，竟替整个襄王府羞臊了起来。
在赵王的面前，那些盘算、怯懦、狡猾都无所遁形了似的，真亮亮地露在了外面给人看，叫人无地自容。
赵烺强撑着将饯行该说的话，该有的礼都做到位了。
待赵王上马，赵烺也上马：“我送王叔。”
他爹他大哥都不敢出城，他敢，冲这份敢，赵王给这侄子个面子，许了。
常人相送，要么五里，要么十里，特别诚心的，送个十八里、二十里的也是有的。
赵烺送出了两里地，赵王便不耐烦了，道：“就到这里吧。”
赵烺还想再说，赵王老大不客气地说：“你拖慢我速度了。”
赵烺一噎，只得下马，给赵王行晚辈礼：“王叔务必保重身体。”
赵王辈分大，也不下马，点点头道：“跟襄王兄说，莫学先帝。”
这话说得，赵烺应也不是，不应也不是。
赵王不理他，一拨马头就要走。
赵烺望着这年轻王叔的背影。他曾在城墙之上遥观他领兵作战，那悍勇让人惊心动魄，心驰神摇。
他这一去，大概此生不会再见。
寻常藩王尚不得入京，赵王这样手握重兵的，不管谁做皇帝，大概都不会许他来京城，除非……是削了他的兵权，或者想要他的脑袋。
这是一生唯一的机会。
赵烺心中涌动起不一样的情绪，冲动之下，他上前一步，喊了声：“赵王叔！”
赵王勒马，转头看去。
赵烺上前一步，仰头：“我听说那日，代王叔问了个问题。他问旁人，赵王叔为什么要回北疆去？”
代王问的那个蠢问题已经不胫而走，成了个笑话。
赵烺知道这问题真的很蠢，或许他现在提起来，在周围人的眼里也和代王一般的蠢。但这一生或许就这么一次机会，赵烺想听他的王叔亲口说说。
他道：“侄儿想问一样的问题，王叔你，为什么回去？”
问题听起来是一样的，但其实是不一样的。
代王问赵王为什么回去，答案是，回去守土。
赵烺知道赵王北归是为国戍守，他问的是，争大位的利益，对赵王个人来讲，难道不比守土更重要吗？便一时失些疆土，赵王若肯多从北疆调兵南下，先夺了大位，将来再谋收复失土，以他和北疆军的悍勇，也不是做不到的。
赵烺问的是，赵王为什么会做这样的抉择？
赵王凝目，从初见到现在，几个月以来，第一次认认真真地看了这个侄子一眼。
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