证券市场永远不缺乏聪明人也不缺乏勇于冒险的人，见的元奇不计数额的大量吃进法兰西国债，开始有经纪人和投机商陆续跟风吃进，法兰西国债价格开始缓慢回弹。到的中午休盘时，价格已经稳稳的站上五元的关口。
中午短暂的休盘时间，交易大厅里依然一片热闹，都在兴奋的议论着元奇大手笔托盘法兰西国债的事情，广州上海交易所自成立以来没少经历过波折，战争，挤兑，经济危机，元奇危机频繁反复的折腾，元奇也没少救市，但象这样直接大手笔拉抬价格，不计成本的托盘还是首次。当然，人们最为关心的还是法兰西国债究竟还有没有升值的可能。
“法兰西第二帝国灭亡，第三共和国成立，就跟咱们中国改朝换代是同一回事，咱大清会给前明偿还债务？那不是异想天开？”
“说的是，这新成立的第三共和国是在法兰西战败的基础上成立的，肯定还会面临着巨额的战争赔款，绝对不会，也没有能力偿还之前的债务？”
“美利坚南北战争，获胜的北方联邦不就是直接不承认南方发行的债券？”
“元奇这次托盘也透着古怪，虽说直接将价位拉抬到4.5元，而且是无限额的吃进，但对于稍微高一丁点的价位却是看都不看，这也未免太反常了。”
“这还看不明白，法兰西的国债毕竟是元奇包销然后在上海发行的，这样做是为了避免咱们损失太大，血本无归！”
“这么说，这法兰西国债是真的没救了？”
“都说镇南王眼光独到，这次包销法兰西国债可算是将咱们坑惨了！”
“谁能知道牛气冲天的法兰西帝国那么不经打？连皇帝都被人给俘虏了！”
霍启正也没休息，一休盘就直接赶往镇南王府，他觉的有必要问清楚法兰西国债的情况，如果法兰西共和国会偿还之前第二帝国发行的国债，那么以法兰西国债目前的价位就还有着巨大的上升空间，为什么只以三成的价位吃进？
身为证券交易所掌柜，他进出镇南王府无须禀报，属于易知足指定的随到随见的一小撮人之一，快步走进长乐书屋，林美莲便迎了上来，微笑着道：“大掌柜正在见客，霍掌柜先在候客厅等等。”
进的候客厅，霍启正一眼就看见穿着军装坐在沙发上的燕扬天，他不自觉的抬腕看了一眼手表，中午休盘的时间并不长，要是等在燕扬天之后，怕是时间来不及，燕扬天似乎明白他的心情，笑道：“我的事不急，霍掌柜先进罢。”
听的这话，霍启正连忙拱手笑道：“参谋长如此体恤，在下就恭敬不如从命了。。”
“霍掌柜不必客气。”燕扬天说着伸手让座，语气随意的道：“西北扩张，对于股市影响不小吧？”
“如今元奇对外征战，对股市起到的是提振和刺激的作用。”霍启正笑着在他对面坐下，“不过，普法战争的影响不小，尤其是最近发行的法兰西国债......。”
两人有一句无一句的正闲聊，林美莲进来道：“二位，大掌柜有请——。”
居然是一起见，两人相视一笑起身谦让了一下，跟着林美莲前往书房，见的两人进来见礼，易知足直接问道：“可是法兰西国债出现大幅反弹？”
“回大掌柜，反弹不大。”霍启正连忙道：“如今已稳稳站上五元的价位，观望的人多，成交量并不大。”
“不必理会。”易知足道：“就按4.5元的价位收。”
“大掌柜。”霍启正连忙道：“如果法兰西国债没有问题......。”
易知足摆了摆手，打断他话头道：“没有必要高价吃进，国内不是重点，稳定住价格就行。”
听的这话，霍启正不不由得恍然大悟，欧洲金融市场才是重点，他有些担忧的道：“上海与欧洲电报往来频繁，会不会造成影响？”
“不用担心。”易知足笑道：“已经切断了与欧洲的有线电报。”
听的这话，霍启正已是明白的不能再明白，当即起身行礼告退，燕扬天这才开口道：“学生正是为有线电报中断一事而来，不知道要切断几日？”
“何须几日？”易知足笑道：“一天就足够了。”顿了顿，他问道：“冯仁轩还没到赫拉特。”
燕扬天道：“按照大军行程，三日后才能抵达赫拉特。”
赫拉特属于阿富汗，是中亚、南亚同西亚各地区交通、贸易的枢纽，也是中亚重要的农农区之一，战略地位重要，历来是兵家必争之地，最近的一次战争，是十余年前，波斯入侵。
西北军进驻赫拉特，稍稍休整就会继续西进，攻打波斯东北重镇马什哈德，进而威胁波斯首都德黑兰，这一举动必然会引起英俄两国的恐慌和斡旋，易知足需要的就是在英俄两国的斡旋下，直接采取谈判的方式逼迫波斯割让领土，从而顺利扩张到波斯湾。
波斯东部以及东南部都是荒山和沙漠，生存条件极为恶劣，十分荒凉，渺无人烟，只有寥寥几处绿洲适宜居住，不适宜大军远征，波斯对于割让这片地方估摸着反应也不会十分激烈。
法国，新成立的第三共和国组建了以路易·朱尔·特罗胥将军为首的国防政府，并征集国民自卫军担任保卫巴黎的防务，面对空前的危机，法国人爆发了极大的爱国热情，踊跃参军入伍，国民自卫军在两周内就扩充了一百九十四个营，兵力高达三十万，另外，巴黎还驻有十万正规军。
长驱直入的普军半个月后就兵临巴黎，三十万普军将巴黎团团围住，巴黎攻防战——普法战争中心环节之战拉开序幕。
就在欧洲各国的目光聚焦巴黎之时，冯仁轩率领西北军从赫拉特出兵，迅速攻占了波斯东北重镇马什哈德，直接威胁波斯的都城德黑兰。
自清国的西北军进驻赫拉特，波斯就开始在马什哈德集结兵力严加防范，八万大军防守的马什哈德，仅仅只守了两天就被只有五万兵力的清军攻占，整个波斯一片恐慌，但因为要在北方防御俄国，不可能抽调大军前来堵截，只得向英国求助。
尽管波斯没有向俄国求助，但俄国也不希望看到清国大举入侵波斯，影响俄国在波斯的利益，一直逗留在上海的俄国驻华公使布策接到电报之后立即赶往镇南王府，一见面，布策就严肃的道：“殿下之前说过，不会西进入侵波斯，而是直接南下.......。”
“我收到情报，南下一路尽是荒山沙漠，根本不适宜大军征伐。”易知足一脸的云淡风轻，“因此，我改变主意了，或是直接打德黑兰，或是占领波斯东北大片富庶的土地，逼迫波斯割让或者是交换东南的那片荒漠。”
布策将信将疑的道：“我能相信殿下这次说的话吗？”
“我国大举入侵波斯，贵国和英吉利怕是都会出面干涉。”易知足不紧不慢的道：“我国需要的只是扩张到阿拉伯海，并不想搅乱中东的局势，更不想为了波斯破坏我们两国的关系。”
略微沉吟，布策才试探着道：“如果真是这个目的，殿下不妨先退回赫拉特，我国愿意尽力协助向波斯施压，让波斯割让那片不毛之地。”
“马什哈德气候不错，适合大军休整，而且距离德黑兰也不远。”易知足缓声道：“我觉的，大军驻扎马什哈德更利于与波斯谈判。”
不仅是俄国人着急，英国人也同样着急，清国直接将手伸到了中东，中东的局势因此变的更加复杂，鉴于清俄两国是盟友，英国必须极力扶持波斯，不能让清俄两国过度削弱甚至是瓜分波斯，没有波斯这个缓冲地带，奥斯曼土耳其就会岌岌可危，进而会威胁到整个欧洲。
在英俄两国的积极热情的斡旋之下，清国与波斯在德黑兰展开了谈判，波斯虽然是一个日薄西山的封建帝国，但由于英俄两国的长期渗透，电报业同样颇为发达，印度通往欧洲的有线电报就是经过波斯。
“大掌柜，德黑兰来电——。”赵烈文将一份电报呈给易知足，“波斯态度较为强硬，仅仅同意割让一条通道.......。”
看过电报，易知足沉吟了半晌，才取出一幅西亚地图，用红笔勾勒出一条线，道：“回电，从马什哈德、比尔赫特、克尔曼一直到阿巴斯，这条线以东的地盘，我们出钱买！”
买？赵烈文愣了一下，“西北扩张筹备多年，到头来居然要用银子买？”
“买，也是要看实力的。”易知足道：“如果能买，俄国绝对会不惜代价买下这片一直能够延伸到波斯湾和阿拉伯海的土地！不论是波斯还是英吉利都不会让俄国人买！”
赵烈文道：“咱们买，他们就没意见？”
“英国人肯定会同意咱们买，英国人要稳定中东局势，一旦战争扩大，俄国人也可能掺和进来，局势可能会出现预料不到的变化，再则，英国人更怕咱们直接吞并阿富汗威胁印度。
俄国人同样不会反对，毕竟咱们与俄国算是盟友，咱们硬生生的插一脚进来，能够遏制英国人在波斯和波斯湾的势力，况且，这对俄国人没有丝毫的害处。
至于波斯，用银子买总比强行割让更容易人人接受吧？就算是波斯不同意，英国人也会逼迫他们同意，俄国人也会附和。”
顿了顿，他接着道：“买来的土地比用武力征服的土地更为牢固可靠，这次普法战争，胡雪岩在欧洲赚的不会少，还有，提前结束战争，也能节省不菲的军费。”
一个月后，在英俄两国的斡旋和撮合之下，清国和波斯签署了一份领土交易协定，清国以二千万银元的高价买下了波斯东部以及东南四十多万平方公里的荒漠。
收到电报，易知足长松了口气，筹划西北扩张数年之久，也做好了西北大战的准备，最终却是买下了那一大片荒漠，轻轻松松扩张到了波斯湾和阿拉伯海沿岸，加上一个卡塔尔半岛，这下算是在波斯湾站住脚了。
见他一脸的轻松，赵烈文道：“此番西北扩张如此顺利，全赖普法战争爆发，英吉利不敢在这个时候跟咱们开战，普法战争结束之后，会不会有什么变故？”
“能有什么变故？”易知足不以为意的道：“普法战争结束之后，一个强大的德意志横空而出，欧洲的格局将为之一变，英国人若是不想重蹈与法国争霸的覆辙，就会将重点放在欧洲，而不是冒险与咱们在东方一战。”
略微沉吟，赵烈文才道：“三十万普鲁士大军围攻巴黎已经一个多月，依然没有攻陷，战局会不会出现转机？”
对于普法战争的结局，易知足很清楚，但是过程，他知道的就十分有限了，他有印象的就是色当会战和巴黎公社，略微沉吟，他才道：“如果法国人能够上下一心，或许有可能出现转机，但现在的法国人是三股势力，第二帝国、第三共和国和国民自卫军，兵力高达三十万甚至是更多的国民自卫军并不隶属于新政府，大敌当前，却不能同心协力，就是耶稣下凡也救不了法兰西。”
易知足的判断很快就被验证，十月二十七，被围困在梅斯要塞的法军元帅巴则尼突然率部向普军投降，十几万法军精锐，法兰西最后一支训练有素的野战军，全部成为俘虏！
巴则尼的投降，对于正处于全面抗战的法兰西而言不啻于是一个灾难，原本围攻梅斯要塞的普军第1、第2军团腾出手来，立即分兵拦击法国北方军团和卢瓦尔军团，以阻止其前往巴黎解围，巴黎彻底沦为一座孤城。
毫无疑问的，巴则尼的投降不仅是沉重的打击了法兰西抵抗的决心，也使得新成立的国防政府失去了和德国谈判的一切条件，成为了压垮法兰西这头骆驼的最后一根稻草。
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