有线电报连通欧洲美洲，可谓是全球连通，这对于大清来说无疑是件大好事，等于是一瞬间就拉近了大清与世界各国的距离，对于商贸和金融都有着巨大的意义，不过，在易知足看来，英国人在这个时候及时的开通与大清的有线电报，更多的还是出与战争的需要！
在克里米亚战争中，英法联军就将有线电报用于战场，显然是尝到了甜头，所以才会急于开通与大清的电报，不过，易知足对此并不担心，待的伍长青离开，他便遣人去将曹根生叫来。
外面的雨势依然不小，易知足叼着烟嘴起身出了书房走到过廊里看雨，其实电报联网的事情他早就考虑过，与花旗国的电报公司也洽谈过，沿着海岸线经白令海峡将北美洲与亚洲连起来，连通美利坚与大清的有线电报，只不过，他们动作太慢，还没勘探好路线，英国人已将电线接到家门口了。
曹根生来的很快，进的院子，见的易知足就站在过廊里，他连忙将伞交给小厮，快步赶过来，道：“大掌柜——。”
易知足一眼瞥见他裤脚都是湿的，沉吟了一下，才招手叫过林美莲，吩咐道：“将夹道修成回廊，下雨天往来不方便，迎晖园各个部门之间，也用回廊连接起来，方便各部门在下雨天往来。”
林美莲连忙道：“是，属下马上就安排下去。”
“英国人已经将有线电报从伦敦铺设到淡马锡，马上就会与南洋接通。”易知足说着抬手道：“进屋说。”
作为机要电信科科长的曹根生一楞之后，随即跟了进屋，道：“大掌柜，那咱们与花旗国电报公司合作的跨洋海线铺设，是不是就没有必要了。”
“怎么会没必要？继续铺设。”易知足道，这条跨洋海线对于元奇对于大清来说，意义都不小，东北、库页岛、勘察加半岛、阿拉斯加、花旗国西海岸都将依靠这条线路连接起来，自然不能放弃了，而且，大清与花旗国的有线电报，他也不希望通过欧洲中转，自己的线路更让人放心。
“有线电报与国外并网，安全性和保密性是重中之重，尤其是在爆发战争的情况下。”易知足道：“南洋两省孤悬海外，一旦爆发战争，敌人必然会先行破坏电报线路，切断有线电报，从台湾东部再铺设一条海线连接吕宋。
另外，着爪哇派线路维检人员详细了解英国人在淡马锡的线路铺设情况，在有需要的时候，能够及时的切断对方的线路。
再有，抽各地电信局调精英着手研究英法美俄等国的有线电报密码，争取能够破译各国密码，同时，仔细研究如何防止别人破译咱们的密码，记住，这不是临时的机构，而是一个长设机构，你联系任安，这事必须与情报局合作。”
“是。”曹根生连忙道，心里却是震惊不已，易知足又叮嘱了一句，“这事不能声张。”
“属下明白。”
曹根生才退下，魏源、赵文烈两人联袂而来，进屋叙礼之后，魏源便道：“爵爷，京杭铁路、沪宁铁路如今都已全线通车，漕粮大部已改为铁路运输，朝廷对漕粮的征收却丝毫未变，是不是敲打一下朝廷？”
略微沉吟，易知足才道：“改走铁路运输，漕运能节省多少开支？”
这个问题显然有些出乎魏源的意料，他笑了笑，道：“爵爷这可把咱们问住了，漕运开支巨大，这是毋庸置疑的，但具体有多大，却是难以统计，保守计算，漕运正粮一石，公私耗费，需粮一石五、六斗，银五、七钱各不等，这尚且不包括庞大的漕运官吏的开销。”
他话一落音，赵文烈就接着道：“漕运既走铁路，似可全部折银，进而废除漕运，漕粮之弊，天下皆知，早一日废除，早一日稳定民心。”
“废除漕运，不能操之过急。”魏源连忙道：“依附漕运之漕工，数以十万计，加上家眷，至少高达百万之众，贸然废除，必然地方大乱......。”
“良图公说的是。”易知足接过话头道：“废除漕运不急于这一时，京杭铁路不足以完全取代八省漕粮转运，不过，敲打一下朝廷，斟情减轻百姓缴纳漕粮负担，倒是可行，毕竟铁路运输已经极大的降低了漕粮的运输成本。”
“大掌柜。”赵文烈不甘心的道：“江苏、浙江两省漕粮几乎都是来自湖南湖北和四川，学生窃以为，完全可以在杭州、苏州、上海、江宁等地购买粮食以为漕粮，直接走铁路运输，如此，既能刺激商贸，也减轻了各省百姓之负担。”
易知足看了他一眼，又看了看魏源，这话不无道理，江浙地少人多，手工业发达，两省生产的粮食不足以供给本地，更何况漕粮，所以江浙的漕米基本不是本省生产，而是买自两湖，两湖又由川米接济。
见的魏源不吭声，易知足笑道：“要不，江浙两省作为试点看看，一则积累经验，二则也进行数据分析，最终将漕粮折银的数额确定下来，也好做为日后废除漕运，漕粮折银的依据。再则，若是效果好，也可以逐年逐省的废除。”
“这倒是可行。”魏源颌首道：“先看看究竟有多大的差额。”
“良图公拟个折子罢。”易知足道：“除了两省实行折银，其他六省也让朝廷斟情减少漕粮负担，修筑铁路也总得让百姓有所受益，如此，各省地方以后对修建铁路的抵触也会小一些，再则，战争爆发之前，此举也能起到招揽民心的作用。”
京师，海淀，圆明园，芳碧丛。
看完易知足的折子，咸丰不由的微微皱起了眉头，漕粮大部改为铁路运输，运输成本大幅下降，朝廷岂有不知之理，这些年朝廷千方百计开源节流，漕运如此大的变更，朝廷岂能不知，又岂会放过？
这几年缴纳京师仓库的正兑米和通州仓库的改兑米数额是逐年增长，去年已经超过五百万石，这多出的一百万石就是运输成本节省下来的，这可是三四百万两白花花的银子！
如今让斟情减少漕粮负担，这减少的不是百姓的负担，而是朝廷的收入！咸丰心里自然腻味，但易知足这折子是明发的，明眼人都知道铁路运输的成本远远低于漕运，装糊涂显然是不行的，留中不发？又怕易知足将这事捅到报纸上去。
瞥了一眼跪在下面的彭蕴章和柏葰，他才缓声道：“你们是何看法？”
不等彭蕴章开口，柏葰就径直道：“回皇上，去年赈灾，河南山东截留的漕粮就将近百万石，黑龙江用兵，山东灾民移民，山西蝗灾，都需要朝廷划拨漕粮，奴才窃以为，就算要斟减，也得缓两年。”
“皇上。”彭蕴章不紧不慢的道：“江浙两省试行折银购粮代缴漕粮，费用必然大幅降低，消息也无法掩盖，朝廷若不减轻其余六省漕粮负担，必然民怨沸腾，皇上若下旨江浙试行漕粮折银，斟减其余六省漕粮耗额以及附加税额，必然万民称颂，利于稳定民心。
实则，微臣窃以为，漕粮铁运，减少河工支出，裁减漕运冗员，其利远在漕粮耗额以及附加税额之上。”
听的这番话，咸丰暗自心动，江浙两省如今已为易知足操纵，易知足要试行漕粮折银，他根本无法阻拦，如今东南各省能照常缴纳赋税就已经是万幸了，他还能如何干涉？更为重要的是稳定民心，不，应该是争取民心！与元奇争夺民心！
而减少河工支出，裁减漕运冗员，其利也确实不是这百万石粮食可比的，朝廷一年在河工上的开支少则都是七八百万，有了铁路运输，河工银可以大幅削减，漕运官吏也可以大批裁撤。
“皇上。”柏葰开口道：“铁路税银，也该督促元奇缴纳，另外，漕粮运输价格，也须与他们商议，斟情减少。”
咸丰听的心里暗笑，“还是缓缓吧，过段时间再跟他们谈，别太明显。”说着，他抬手指了指彭蕴章，道：“拟旨——。”
谕旨才用印，当值太监就在门口禀报道：“皇上，肃顺、刑部尚书麟魁在外递牌子求见。”
“让他们进来。”道光说着瞥了彭蕴章两人一眼，道：“跪安罢。”
不多时，肃顺、麟魁两人进了房间，请安见礼后，肃顺在军机毯上跪下，沉声道：“皇上，刑部最近捉拿了一个江洋大盗，牵扯出一个骇人听闻的惊天大案！”
惊天大案？咸丰心里一惊，什么惊天大案？麟魁已是躬身呈上一份折子和几份供状，细细翻看了一遍，咸丰脸色登时有些阴晴不定，确实是一桩惊天大案，道光在位时三番五次下旨彻查的镇海候府失火案，在人们已经都淡忘的时候，却突然告破了！背后的主谋更是令人心惊，竟然隐隐指向两朝首席军机大臣穆章阿！当年纵火案犯五人，已抓捕三人，皆供认不讳，而主使他们的——穆府二管家吉庆之子麟保，已经在三年前意外身亡，吉庆也于去年病死。
当年镇海侯府失火，整个侯府被烧成一片废墟，易知足双亲尽皆丧身大火，京师轰动，最直接的后果，就是正领兵征伐南洋的易知足回籍奔丧，继而辞官丁忧，元奇与朝廷的关系也由此急转直下，直落到如今的地步。
咸丰心里有几分犹豫，如果当年没这个案子，这个皇位怕是轮不到他来坐，而且这个案子已经过去了八年，穆章阿已经病危，易知足如今也隐隐割据东南与朝廷分庭抗礼，此时，再将这个案子翻出来，还有必要吗？
见咸丰半晌不吭声，肃顺重重的磕了几个响头，沉声道：“皇上，当年镇海侯府一案，蹊跷万分，疑点重重，人尽皆知，皇上若能严惩凶手......。”
“吉庆、麟保已死，死无对证，没有必要再查！”咸丰沉声道，扯出穆章阿，道光和他的脸上都不好看，对朝廷的威望也是严重的打击，而且还会助长易知足的声望，更重要的是，在他看来，易知足已经不可能回头。
见咸丰揣着明白装糊涂，肃顺连忙磕头道：“皇上——。”
“不必再说！”咸丰沉声道：“上份弹章罢，凶手弃市，在逃的尽力抓捕。”
弹章？肃顺一瞬间就反应过来，连忙磕头道：“皇上圣明。”
“动作要快。”咸丰叮嘱道，待的肃顺两人躬身退下，他随即下旨着四名太监前往穆府邸侍候穆章阿，又吩咐太监前去太医院传旨，着派太医前往穆章阿府邸查看穆章阿病情，并给九门提督下旨，着其派兵微服封了穆府。
当天下午，二十多份弹劾穆章阿的折子就摆放在了咸丰的案头，穆章阿身为道光、咸丰两朝首席军机，门生故吏遍于朝廷内外，但得罪的人也是遍布朝野，由肃顺发动并带头弹劾，附和的人自然不会少。
消息传开，京师轰动，官场一片哗然，谁也不知道究竟发生了什么事情，不过，穆章阿的政敌仇人还真是不少，见的咸丰没有吭声，次日，弹劾穆章阿的折子便如雪片一样飞进圆明园。
咸丰没沉默多久，中午，便发布谕旨，指责穆章阿身为首席军机，保位贪荣，妨贤病国。小忠小信，阴柔以售其奸，伪学伪才，揣摩以逢主意，……其心阴险，实不可问。
就在这道谕旨发布的时候，肃顺已经带着几个太监，拿着白绫和一壶毒酒进了穆府，两朝权臣，终究没能善终。
待的肃顺回来缴旨，禀奏已经鸩杀穆章阿，咸丰才暗暗松了口气，他很清楚，天下没有不透风的墙，镇海侯府纵火案既然破了，就难以遮掩，虽说这案子是死无对证，但谁不清楚，这背后的主谋是谁！
着人弹劾穆章阿，再赐其自尽，等于将穆章阿一生的荣耀全部剥夺干净，也算是给易知足一个交代了。
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