此时只剩一个乞丐未发落，他可再不敢相信洛阳宫有好事等着自己，刺史躬身问道，“敢问李老爷，你说要怎么发落他为好呢？”
皇帝道，“这好办，李某绝不食言，待我写个字据，刺史派人送他去洛阳宫，让他做个宦官。”
乞丐吓得魂飞魄散，也不知道比起另外三个毙命的同伙，他算不算拣到了便宜。他不住哀求道，“李老爷，求求你放过小人，小人不想去洛阳宫！”
皇帝道，“怎么不去呢？你这话可是录了口录的，怎么好反诲！”
乞丐痛哭流涕，“小人不去……李老爷让我做了宦官，我便是天天见到美女又有什么用处！反倒不如不见，还能少受些煎熬。”
皇帝道，“去吧去吧，到了洛阳宫自会有人给你走个手续，料想你往后也不会有什么煎熬了。”
乞丐呜呜痛哭着，真是后悔。本来，今日是个多好的日子！白吃了面馍，抹个嘴儿往哪里随便一溜也就是了，明天又是大把的好时光。
偏偏又看到了牛酥，非要争着抢到车前躺下、要讹他两块来尝尝。可悔的是牛酥未到手又看上了人家的驴，驴未到手又看上了人家的小妾……
他若看不到此女的出色之美，兴许就不会随口将顿生的妄念说出来。这下好了，今后他天天所见，满眼都将是美色，但绝计不会与他有任何的关系了。
庆州刺史满面羞惭，因为在延州亦有个高刺史与他相较。
皇帝却不再计较他，招手唤过馆外那对母女，对刺史道：“汝有过即改，勇于自审，朕的德妃亲口为刺史指婚，赐汝美貌侧室夫人一位……连带女儿一个！你可要善待她们！”
庆州刺史因祸得福，再看即将成为侧室夫人的这位女子，才三十来岁，风姿绰约，尤其那个女儿更是伶俐聪颖。
他连忙谢道，“下官多谢德妃娘娘！并祝陛下宏图永享，普天同庆！”
乞丐喃喃道，“德妃……陛下。”
刺史道，“蹬你一脚的是贤妃娘娘，蹬两脚的是德妃娘娘，你的运气真不错，有两位娘娘关照你，一步踏入了洛阳宫！”
乞丐听了，颓然瘫倒，刺史喝道，“来人，将他拉下去！”
又道，“陛下肚量，乃是微臣平生仅见，乞丐之事亦非陛下之错，都是微臣有私！陛下不但不责罚，还赐微臣……”
皇帝道，“刺史莫说了，朕岂有那样好心将美人送人，都是德妃之意。”
卖馍母女本来无靠，忽然一下子成了刺史的侧室夫人、女儿，这样的变化真如做梦。她们从此生活有靠，再也不必起早贪黑地蒸馍上街去卖了。
看着金徽皇帝带起德、贤二妃收拾着起身去延州，姑娘又觉得不知足，“娘，你总该让我去太极宫女学，至少女儿可以见些世面，”当然大概还能时时见到陛下。
这是自情窦初开，姑娘所见的最为帅气英武的一个人。
她母亲嗔道，“傻孩子，与陛下这一面，便是你我母女今生最大的福气，不要指望过多了！”
可是姑娘喃喃道，“理是这个理，我心好乱。”
……
延州。开荒之事少了黔州的轰轰烈烈，也没有多么张扬，但刺史高审行一心扑在这一件事上，没什么事可以阻止他上山。
刺史夫人刘青萍一心效仿崔夫人在黔州所行，前些日子，她挺着大肚子，带领刺史府丫环仆妇，烧水送往工地上去，上山时不慎跌了一跤，不但烫伤了右足，还导致小产。
高审行心里痛到麻木，好容易有个自己的儿子，损失了。
但他回府安顿了人照顾刘青萍，自己当日便赶回山上。眼下是十月，离着年尾尚有两月，他下定决心，将黔州未竟的事业移到延州来做，今年说什么也要给金徽皇帝一个交待。
皇帝携德、贤二妃驾临时，高刺史仍在山上，他接到消息，匆匆下山来见驾，皇帝看到的高审行，原来白晰的面孔已晒得黝黑，但人却精神了不少。
刺史时常撸起袖子亲自上手，手上长了老茧，但一举一动利落干练，真不似年近五旬的人
听了刘青萍的遭遇，皇帝感慨道，“还得说我们高府。”
这句随口而出的话，再次令高审行感动不已，说明皇帝未拿高府当外人。刺史命人拿来延州地图，亲自指点着，为皇帝讲述延州垦荒进展。
皇帝发现，高审行在这里的垦荒，比黔州理性了许多，坡地上预留出植树位置，引水砌渠也按既定规划进行，石材、石灰、木材齐备，但刺史说缺人。
皇帝说，“这次朕只为高大人带来三十几名乞丐，但后续的，朕还有打算，等朕回去后必给你回复。”
思晴和崔嫣专门陪皇帝看望了刘青萍，她很虚弱。皇帝当即传诏，派人骑快马回长安，接御医两人至延州帮助刘夫人调养。
刘青萍失去的孩子本是那个胡僧罗尔娑婆的，她也不知该喜该忧，但圣驾亲临慰问，让她安心不少。
想着长孙润已该抵京，皇帝圣驾回返长安。他拉住高审行的手道，“大人延州开荒事成之日，便是朕许你公爵之时。”
但高审行说，“多谢陛下，审行此生只要这个‘代抚侯’，此爵令审行时时自审自励，不忘初心，那么将来，审行便有颜面见慈父于地下！”
皇帝感动，超封刘青萍为国夫人。
……
长孙润确已抵京，但皇帝此时正在从延州回来的半路上，他回到永宁坊自己府上见过了夫人高尧，随后又至赵国公府来见父亲。
对于老儿子干净利落地砍了程重珞父子，赵国公十分满意，但看了长孙润带回来的口供，长孙无忌倒抽了一口冷气。
程重珞的儿子临死前，供认了多年来到长安打点过的官员，长孙大人亦在其中，江夏王李道宗竟然也有些不清不楚。
本来，赵国公对程氏父子的巴结从未怎么上过心，以他的地位，多多少少收底下官员一些孝敬，根本无须亲自露面，只当是礼节上的寻常来往，管家便代劳了。
估计江夏王也是这种情形。
但长孙润事无巨细，一笔不落地全都录来了。要是这么给金徽皇帝呈上去的话，脸上最难堪的一定是赵国公了。
他同儿子协商，“呃……我说你是不是撤下去一页呢？”
长孙润坚决不同意，“陛下信得过，派我大老远的跑到崖州去，我岂能骗陛下！父亲大人不是常教导孩儿行事要端正么！”
赵国公说，“要分轻重，为父事也不大，一些礼尚往来罢了，说白了也就是管家代为收下的，为父都不知道！你说你先将为父祭出去，别人怎么看？”
长孙润说什么都不同意，“我相信陛下，陛下自会有最切合的处置。”
赵国公鼻子都气歪了，但也无法可想，心说“老了！儿子翅膀硬了。此次皇帝不派老成官员前往，专门派了三位年轻人到崖州去，用意一是历练他们，再有恐怕就是让我们这些老家伙往后退一退了！”
好在他深知皇帝对自己的感情，看在妹妹长孙皇后的面子上，皇帝大致也不会过分为难，那只好将老脸往怀里扎一扎，听凭他去吧。
这些日子，赵国公仍旧按日子招集清议，太妃徐惠病了一阵子之后，他听说有皇后亲自关照，已经慢慢的见好了。
清议的时候，徐惠将她拟定后、又经樊伯山过了目的议稿给赵国公看。
长孙无忌惊讶于徐惠的精细，文案中对各方、各面考虑得滴水不漏，尤其站位很高。如果真要恭维一句，说徐惠有宰相之才亦不为过。
她写道，江南多熟，乃是九州之粮地，欲开百业农稼为先，若粮产不定则米价虚浮，各业失根，投机兴起。
假令仓里无旬月之储，三军有绝饷之饥，温饱都将不继，又有谁能安心于茶、酒、丝、纺各业？
“因而，我朝欲兴百业，务必恐固农事。”
徐惠的主张简单明白，因而更显醒目——在任何情形之下都要保证、不使普通农户因为追逐土地之外的浮利、而荒弃农耕。
丰年时，朝廷粮要多储，以防米贱，不然会使农户失去种田的兴趣。灾年时要低价放仓、抑制米价。这样施行下来，数年之内，可使谷米多积而人心安定，粮食多了则酒业自会兴盛，酒业兴盛，则肆店业注定兴隆。
赵国公暗道，“这可真是邪门，金徽皇帝一上来，看看他用的这些人，个个都有两把刷子。”
他不得不赞叹徐惠思路之清晰、主次之得法。她将粮、盐、丝、铁定为主业，称这几行涉关着每一个人的饱暖，和军匠之必需，这些行业稳当不稳当，直接影响着朝廷强国、安民的大政。
本来还有马牧业也该归进来，但徐惠说这次所议的只限江南，而帝国的主要马场均在北方，因而未单列。
她又将瓷、木、药、匠划为次等主要的行业，认为这几类行业算是正经的手艺，不是谁都能做的了，可以使大唐器具工美。
又将猎、鱼、酒、茶业再次之，她说，这类行业可使人们在衣食无忧的基础上、生活进一步有个改善。
伎艺、优伶和肆店只能再次之，徐惠说，这些行业只是娱人耳目、适人食宿，应当列在最后。
徐惠对赵国公解释说，“萧条时不会使人不安、鼎盛时反而使人心神浮动、无心本业者，皆轻技也。这类行业一不强国二不利众，只能排在最后。”
各行各业主次一分，朝廷便可施行灵活的税赋调节之法，使从事主业者、次主业者、再次业者各安其分，不致失衡他望，那么百业可兴了。
赵国公听了频频点头，徐惠所提之法有个精道之处，即“稳业先稳心”。
手中有粮心中不慌，这可不是一两个人的事，只要有足够的粮食，从皇帝到百姓谁都踏实。
连赵国公也提不出更清晰、更确切的另一套法子来。
赵国公看着这个酷似谢贵妃、一直以来对他都恭恭敬敬的女子，心中猛的升起一丝不安来，心说，
“此女心细如发，极善推情入理，真是不可小视！”
又说了几句闲话，赵国公不经意地问徐惠道，“前些日子给事中偶感了风寒，皇后娘娘与淑妃亲至太极宫探视，老夫听说皇后不但为给事中迁了寝殿，还亲自尝了药……此事不虚吧？”
徐惠总不能否认，于是脸微微红了一下，点头说是。
赵国公若有所思，皇帝前脚去延州，皇后便跑去太极宫，但凡有一丝醋意的话，即便是皇帝授意，柳玉如也绝对不会有这个举动。
那么由此可看出，皇帝倚重徐惠，纯粹是出于政务上的考虑了。
不过，阅人无数的赵国公却从徐惠刚刚一闪而逝的神态上，窥到了这个女子心中的隐约秘密。
长孙无忌暗想，“以徐惠之才，足可称之为皇帝膀臂，那么到底是将她留在朝堂于我有利呢，还是将她推入后宫于我有利？”
朝堂上一群小辈势头渐盛，韦泽将女学兴办的有声有色，徐惠崭露头角，而他和江夏王这些日子却消停多了。
虽然这些人里头有自己的老儿子，但一品公长孙无忌居然就有些淡淡的失落，这可真是唯小人与女子难养也。
看来赵国公是真走了心了，脸上一瞬间的失神居然让徐惠给看出来，给事中不确定地问道，“国公，你可有什么事要吩咐徐惠么？”
长孙无忌恍然回神，绝不承认自己刚刚想过什么，于是以退为进，对徐惠道，“老夫方才在想，给事中怎么与谢贵妃如此的相像呢？不知道的，十个人里准有八个人以为给事中便是贵妃之妹！”
徐惠突然变得张口结舌，“国公，你可可不能……”
赵国公只用这一句话便掩饰了自己所想，同时更进一步看清了徐惠，不得不说老谋深算。
他呵呵一阵笑，乘胜追击，压低了声音悄悄对她说，“老夫有机会碰到令尊，一定要讨他个实底！”
徐惠脸颊泛红，“国公要问我父亲什么呢？”
赵国公说，“谢贵妃祖籍乃是西州牧场村，那老夫要问问果州刺史，他这个做着给事中的女儿，是不是早年从西州牧场村拣回来的！”
徐给事中听到这里，胸口里一颗心突突乱跳。
对话的双方都是不一般人，赵国公的意思徐惠焉能不知？他在玩笑中，已暗示给了徐惠另一种可能。
赵国公暗道，你再聪明，在老夫面前也是个娃娃！娃娃想什么，老夫岂会不知！
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